第36回 觀文殿虞世南草詔 愛蓮亭袁寶兒輕生
有詞寫道︰興致未減，情意正濃，清晨醒來仍回味著昨日的歡愉。萬千樂事縈繞心頭，本想揮筆彰顯才華，卻發覺靈感枯竭，難以成文。羨慕詞臣們文采斐然，連佳人也為之傾心。可誰能料到，有人竟在池畔決絕赴死，眾人見此情景，痛心不已，只能深情呼喚。調寄“臨江山”）
煬帝生性好大喜功，事事都自恃才華出眾，然而真到為征戰邊疆起草詔書時，卻才情盡失。寶兒天性天真單純，听到一句刺痛內心的話語，便傷心得如同失去生機。由此可見，才情的真假，實在無法偽裝。且說煬帝與蕭後夜游的這場盛會，歷代帝王都未曾有過這般暢快。回宮時，更鼓已敲到五下，二人安睡至中午才起身，仍覺意猶未盡。煬帝又想起昨夜與朱貴兒在馬上的種種誓言與知心話，不僅環境清幽美好，兩人的情意也格外動人，只恨平日里沒有對她多加厚待，昨夜還撇下她獨自回宮，心中滿是懊悔與遺憾。他暗自盤算︰“今日皇後想必不會來西苑，正好去迎暉院，與貴兒單獨親近一番。”
正想著，一個內監前來奏報︰“寶林院的沙夫人，因昨夜在馬上騎馬太過劇烈，回院後突然腹痛，不幸流產，胎兒是男胎，沒能保住。如今夫人身體虛弱，昏迷不醒，奴婢特來奏知陛下。”煬帝听罷，跺腳嘆道︰“可惜！可惜！昨夜就不該讓她來游玩，是朕考慮不周。”他急忙派內相︰“快去宣太醫巢元方，到寶林院給沙夫人診治。”又對寶林院的宮人說︰“你回去告訴夫人，朕稍後就去看她。”蕭後得知此事，也連連嘆息，派宮人前去慰問。
煬帝用過早餐，正要乘輦前往寶林院，中書侍郎裴矩捧著各國朝貢的表章前來奏報︰“北方的突厥、西方的高昌等國，南方的溪山酋長，都來朝見陛下。只有高麗王高元倚仗勢力，不肯前來。”煬帝勃然大怒︰“高麗雖地處偏遠海島，卻是當年箕子受封之地，自漢晉以來，一直臣服于中原，歸屬郡縣管轄，如今竟敢如此傲慢無禮！”裴矩又奏道︰“高麗倚仗境內二十四道關隘，以及遼水、鴨綠江、壩水三條大河阻擋。若要征伐，必須水陸並進。如今沿海一帶的城牆據說已經坍塌，尚未修繕。陸路征伐還好說，但從登萊到平壤這一路都是海路，需要組建水軍，沒有智勇雙全的將領，難以勝任此重任。”
煬帝沉思片刻，下旨命宇文述為征高麗的總帥，負責督造戰船器械；山東行台總管來護兒為副使。其余所需將領，都由宇文述和來護兒根據情況調遣，地方官員不得阻攔，等凱旋之日，論功行賞。裴矩提及沿海之事，讓煬帝想起修繕長城的計劃，他擔心與朝臣商議時會有人勸阻，便趁機任命宇文愷為修城副使，負責從西邊的榆林到東邊的紫河一帶，將所有破敗坍塌的地方重新修築。吩咐完畢，裴矩傳達旨意，煬帝這才乘輦前往西苑。
剛走了不到一里路，守苑太監馬守忠趕來奏報︰“都護麻叔謀在院外求見陛下。”此時麻叔謀已經完成河道開鑿工程，單人匹馬到東京復命。煬帝听聞，便到便殿坐下，讓馬守忠引他進來。麻叔謀同丞相宇文達、翰林學士虞世基一同入內。麻叔謀行過朝見大禮後奏道︰“廣陵河道已經開通，不知陛下何時前去巡游？”煬帝詢問用工多少、河道深淺，麻叔謀詳細稟報。煬帝十分高興，賞賜豐厚，並留他在都城，陪同巡游廣陵。
宇文達進言道︰“河道既已開通，陛下巡游需要幾百艘龍舟才符合身份，若是乘坐普通民船、差船，實在不成體統。”煬帝點頭稱是︰“正是此意。”宇文達接著說︰“黃門侍郎王弘很有才干，陛下若命他負責建造，定能符合您的心意。”煬帝大喜，當即下旨，命王弘在江淮地區制造十只頭號龍船、五百只二號龍船，以及數千只其他船只，限期四個月完成。
虞世基又道︰“陛下既然要造龍舟，自然要造得如同宮殿一般，難道讓普通百姓來撐篙搖櫓？”煬帝說︰“那自然是用水手。”虞世基建議︰“依臣之見，不如用蜀錦制作錦帆，再用五彩絲線編成錦纜，系在殿柱上。有風時揚起錦帆順流而下，無風時讓人夫拉縴，這樣龍舟就如同長了腳，不愁不能前行。”宇文達補充道︰“錦纜雖好，但人夫拉縴不夠美觀。陛下何不從吳越地區挑選十五六歲的女子，扮成宮女模樣，無風時讓她們拉縴，有風時讓她們持槳繞船而坐，陛下憑欄觀賞，定會更有興致。”
煬帝听後喜出望外，立刻派得力太監高昌等人前往吳越，挑選一千名十五六歲的女子，作為“殿腳女”。虞世基又奏道︰“陛下征討遼東的旨意已下，如今河道開通，龍舟也即將備齊。不如以征遼為名，實則前往廣陵巡游，既不用大規模征兵，也無需四處征餉，只需發布一道征遼詔書，傳告四方，那小小的遼東，定會望風歸降。陛下既能穩坐廣陵享受，這豈不是一舉兩得？”煬帝連連稱好︰“愛卿所言極是，就按你說的辦！”眾臣退下。
煬帝只顧著商議這些事，興奮之余竟忘了要去寶林院看望沙夫人。這時，朱貴兒和袁寶兒走了過來，煬帝問道︰“你們從哪兒來？”袁寶兒答道︰“我們剛去寶林院看望沙夫人。”煬帝急忙問︰“沙夫人身體怎麼樣了？”朱貴兒說︰“太醫說身子並無大礙，只是可惜了那個沒能保住的小太子。”煬帝對朱貴兒說︰“你先替朕去問候一聲，朕此刻要起草詔書，抽不開身，稍後一定去看她。說完就回來。”朱貴兒領命而去。
煬帝帶著袁寶兒來到觀文殿，本想親自起草詔書，在群臣面前一展才華。可真提起筆來，才發覺構思艱難。他左思右想，遲遲寫不出一個字，好不容易寫了兩三行，拿起來一看，內容平淡無奇，沒有半點新穎獨特之處，心中頓時煩躁不已。他扔下筆，起身在殿內來回踱步，苦苦思索。袁寶兒見狀，微笑著說︰“陛下又不是專門的詞臣、史官，何必如此費神？”煬帝嘆道︰“並非朕非要親自起草，實在是這些翰林官員，沒一個有真才實學能擔此重任。”
袁寶兒提議︰“翰林院平日里肯定有不少應制文章、著述文集呈給陛下御覽，您從中挑選一個博學多才的，召來面試，寫得不好再另作打算，何必自己勞神？”煬帝思索片刻，眼前一亮︰“有了！”袁寶兒好奇地問︰“是誰？”煬帝道︰“翰林學士虞世基的弟弟虞世南，現任秘書郎。此人極有才華，只是性格剛正不阿，不願隨波逐流，所以多年來一直沒得到升遷。這道詔書，就讓他來試試，定會有驚喜。”隨即命黃門侍郎去宣召虞世南，讓他立刻到觀文殿面見。
沒過多久，黃門侍郎就將虞世南帶到。虞世南行完朝賀大禮，煬帝開口說道︰“近來遼東的高麗，仗著路途遙遠，不來朝見。朕打算親自率軍征討，首先需要起草一道詔書，昭告天下。朕擔心翰林院起草的內容不合心意，思量著愛卿才學兼備，必定能寫出絕妙文章，因此召你來為朕起草這道詔書。”虞世南謙遜道︰“微臣才疏學淺，只擅長寫些風花雪月的文章，哪里能傳達陛下的聖德旨意。”煬帝擺擺手︰“不必過于謙虛。”
隨即，煬帝命黃門侍郎抬來一張小桌，放置在左側簾櫳前，桌上整齊擺好紙墨筆硯，又賜給虞世南一個錦墩坐下。虞世南謝過恩，展開御用紙張，不加思索，提筆便寫。筆下的字跡如靈動的龍蛇，行雲流水般在紙上蔓延，片刻不停。不到半個時辰，詔書已然完成，虞世南將它呈給煬帝。
煬帝展開一看，只見開頭寫道︰“大隋皇帝，為遼東高麗不臣，將往征之，先詔告四方，使知天朝恩威並著之化。”接著詔書中寫道︰“朕听聞宇宙間沒有兩個天地，古往今來只有一種君臣關系。華夏與蠻夷雖有界限，但前來歸順的教化，不分內外；各地風俗雖有差異，但朝拜宗主國的心意，無論遠近都是相同的。順從的，便用仁德安撫，先施以雨露般的恩澤；叛逆的，就用武力征討，權當行使風雷般的威嚴。天下四方都來納貢，堯舜因此成就太平盛世；若有一人橫行不法，武王便以此為恥。所以，高宗攻克鬼方，不懼耗時三年；黃帝征戰涿鹿，何惜歷經百戰。周朝元老征伐獫狁，立下赫赫戰功；漢朝霍去病登上燕然山刻石記功，取得大捷。從古至今，聖帝明王沒有不包容四方夷狄，將他們視為同胞的。更何況遼東高麗，本就在王畿附近，怎能任憑他們不來朝見，損害王者的度量；縱容他們違抗教化，有損中原的威嚴！因此，如今整頓軍隊，是為了端正天朝的名分；大肆征伐，是要警告那些跳梁小丑。以我如虎狼般勇猛的軍隊，攻打他們如同螞蟻巢穴般的地方，不異于摧枯拉朽；以他們彈丸大小的疆土，對抗我天朝威嚴，想要負隅頑抗，也難逃被徹底消滅的命運。若他們早早悔悟，誠心投降，還能像有苗氏那樣被感化；倘若頑固不化，最終必定落得像樓蘭那樣被誅滅的下場。天下百姓，都應被我庇護；他們都是我的子民，怎能不被關懷保護？我大軍出動，絕不肆意殺戮；親自裁決事務，彰顯好生之德。若他們及時歸降，可保自身平安；等我大軍一到，再想後悔，全家都難辭其咎。好好權衡，不要留下遺憾。特此下詔。大業八年九月二十日敕。”
煬帝讀完，滿心歡喜，贊嘆道︰“一氣呵成，文思如泉涌，愛卿真是奇才！古人說‘文章華國’，今日這道詔書，足以使國家增光添彩！此番平定遼東，愛卿功勞不小。就麻煩愛卿再謄寫一遍。”說著，他讓近侍拿來一張黃麻詔紙鋪在案上。虞世南不敢違抗旨意，提筆工整地書寫起來。
煬帝因詔書合心意，對虞世南的才華極為欣賞，想要夸贊幾句，卻見他低頭書寫，不便打擾。此時袁寶兒在一旁侍奉，煬帝側頭想和她說話，卻瞥見寶兒目不轉楮，痴痴地盯著虞世南寫字。煬帝見狀，默不作聲，由著她去看。原來袁寶兒見煬帝自己寫詔書時，苦苦思索卻難以成篇，而虞世南一揮而就，心里暗自感慨︰“沒才華的人寫文章如此費力，有才華的人卻這般敏捷。”再看虞世南容貌清秀，身形瘦弱，不禁看得入神。過了一會兒，寶兒轉頭，發現煬帝正盯著自己。換作心里有鬼的人，此時難免驚慌失措，或是臉紅，或是舉止局促。可寶兒本就無心，神色如常，只是對著煬帝憨憨地笑。煬帝知道她平日里就是這副憨態，倒也沒有過多猜疑。
很快，虞世南寫完詔書呈上。煬帝見字跡端莊大氣，十分滿意，吩咐左右賜他三杯酒，權當潤筆之禮。虞世南拜謝後一飲而盡。煬帝問道︰“文章從才子口中寫出，確實韻味十足。但文中所引事例，都可信嗎？”虞世南答道︰“莊子的寓言、離騷的諷喻，本就是文人虛構、抒發感慨之作，或許不能全信。但若是記載在經傳之中，即便事情離奇，恐怕也並非空穴來風。”煬帝感慨道︰“朕看《趙飛燕傳》，說她能在手掌上跳舞，體態輕盈，仿佛風一吹就能飛走，一直懷疑這是文人夸大其詞。今日見寶兒這副憨態，才相信古人描寫雖有夸張，但也並非毫無根據。”
虞世南好奇︰“袁美人有何憨態？”煬帝笑道︰“袁寶兒平日里就憨態百出，且不說別的。就說剛才，見愛卿揮毫潑墨，她就在朕面前目不轉楮地盯著看，許久都不移開，頗有欣賞才子的意思，這不是憨態是什麼？愛卿身為才子，不要辜負她這份心意，不如題詩一首調侃她，讓她的憨態能與趙飛燕的輕盈一同流傳。”虞世南領命，沒有推辭，也未多加思索，走到案前，飛速寫下四句詩獻上。煬帝一看，上面寫著︰“學畫鴉黃半未成，垂肩�袖太憨生。緣憨卻得君王寵，常把花枝傍輦行。”
煬帝看後大喜，對寶兒說道︰“有了這首佳作，才不負你剛才那番專注的憨態！”又命人賜給虞世南三杯酒。虞世南飲完，謝恩告辭。煬帝道︰“有勞愛卿動筆，日後定當重賞。”虞世南謝恩離去。
等虞世南走後，煬帝將詔書交給內相，傳諭兵部，讓他們昭告天下，宣稱皇帝將御駕親征。內相領旨而去。煬帝又拿著虞世南寫寶兒的絕句，對她說道︰“他一會兒就寫好了，既敏捷又有趣。”袁寶兒笑道︰“詩里的意思，臣妾不太懂，但看這字寫得，韻味十足，秀美又雅致。”煬帝笑著小聲調侃︰“朕明日把你賜給他做妾室如何？”袁寶兒一听，頓時臉色煞白，沉默不語。煬帝還想繼續逗她，突然听到薔薇架外傳來簌簌的聲響。煬帝放下寶兒，輕輕起身查看，等他回來，卻發現寶兒不見了蹤影。
正準備尋找，只听西邊愛蓮亭方向有人大喊︰“是誰跳池里去了？”原來，袁寶兒自怨自艾，她本是無心觀看虞世南寫詔書，沒想到煬帝誤以為她有意，還開玩笑說要把她賜給虞世南。她沒把煬帝的話當作玩笑，反而認定天子一言既出駟馬難追，心中滿是委屈與絕望，悄悄離開，竟打算投水自盡，以證自己清白的心跡。
煬帝快步趕到西邊愛蓮亭的池邊，只見一名內相正從池子里抱出一個宮女。定楮一看，竟是袁寶兒，他心頭猛地一緊。此時的寶兒臉色蒼白，雙眼緊閉，渾身濕透，泥水不斷往下滴落。煬帝走進亭中，在榻上坐下，急忙讓內相把寶兒抱到身邊，問道︰“她剛才是在池邊洗手，還是洗東西時不小心掉下去的？”內監回稟︰“奴婢剛過來，就看見袁美人滿臉是淚，縱身跳進了池子里。”煬帝又急又心疼，苦笑道︰“你這傻丫頭，到底為了什麼？”
他趕忙和太監一起，幫寶兒脫下濕透的外衣，可里面的衫褲也全濕了。煬帝連忙吩咐內相︰“快去取她的干衣服來！”見內相離開，煬帝輕聲哄道︰“朕剛剛不過是開個玩笑，你怎麼就當真了？朕哪一刻能少得了你。”寶兒听了，忍不住又嗚嗚咽咽地哭起來。
這時，韓俊娥和朱貴兒兩人拿著衣服，笑嘻嘻地走進來。韓俊娥打趣道︰“陛下，寶兒怎麼學起浣紗女，抱石投江了？”煬帝便把虞世南起草詔書，以及自己開玩笑說要把寶兒賜給他的事說了一遍。朱貴兒點點頭，感慨道︰“婦人家有點烈性，也是有的。”說著，兩人便動手幫寶兒換衣服。朱貴兒見煬帝的里衫沾上了幾點泥漬，要去拿衣服給他換，煬帝攔住說︰“朕要常穿這件衣服，好記住美人的貞烈。”韓俊娥笑著調侃︰“陛下不知道，我這‘女兒’從小就愛撒嬌使小性兒，我都不敢惹她，就怕她氣壞了身子！”袁寶兒听了，拿起煬帝手中的扇子，輕輕打在韓俊娥肩上，嗔道︰“你這蠻妖精，我又不是你生的！”韓俊娥笑道︰“瞧瞧這小妖怪，陛下一寵你，就敢跟‘娘’頂嘴了！”逗得煬帝哈哈大笑，說道︰“別鬧了，你們陪朕一起去寶林院看看。”
不一會兒，煬帝一行人來到寶林院，徑直走到沙夫人榻前，關切地問︰“妃子，身子感覺怎麼樣？吃過藥了嗎？”沙夫人眼眶泛紅，哽咽道︰“妾昨晚好好地出去游玩，沒想到出了這檔子事，差點就見不到陛下了。”煬帝自責道︰“你知道自己身子不便，昨夜就該乘坐香車寶輦，也不至于這樣。這都是朕的錯，沒安排周到。”沙夫人含淚搖頭︰“是妾福薄，保不住孩子，是妾的罪過，與陛下何干？”說著，淚水止不住地落在衾枕上。
煬帝趕忙安慰︰“別太傷心。秦王楊浩深得皇後喜愛，趙王楊杲今年七歲，生母呂妃已經去世。朕打算把楊杲過繼給你，這樣他沒了生母卻有了新母，你沒有親生孩子也能有個依靠，你覺得可好？”朱貴兒在一旁附和︰“趙王氣度不凡，若能如此，全是陛下的大恩，沙夫人定會歡喜，我們也跟著安心。”沙夫人掙扎著要起身謝恩，煬帝連忙攔住。袁寶兒說︰“夫人身體不適，我們替您謝恩！”說著，眾美人紛紛跪地，煬帝也急忙將她們一一扶起，說道︰“等朕選個好日子把事定下，你趕緊養好身子，隨朕一同去游廣陵。”
正說著，一名內相雙手捧著一個寶瓶，進來稟報︰“王義配制了萬壽延年膏，特來進獻給萬歲爺。”煬帝一听，面露喜色︰“朕正有話要找他，快宣他進苑！”說著便走到殿上，只見王義走到階前跪下。煬帝問︰“你配的是什麼好藥？”王義答道︰“微臣春天去南海進香，路上遇到一位道人，他說在山中尋得一種鹿餃靈草，與百花搗汁熬成這膏子，服用後可以固精養血、延年益壽。所以特意配制好進獻給陛下，略表微臣的一點孝心。”
煬帝點頭稱贊︰“難為你有心了。朕不久後要巡游廣陵，你準備一下同去，朕打算讓你掌管頭號龍舟，想必不會出錯吧？”王義連忙回應︰“微臣早就盼著隨陛下一同出游，臣的妻子也想前來侍奉娘娘。”煬帝大喜︰“舟中不比宮中，有你們夫婦二人相伴，更見你們的忠心。還有件事，昨夜朕與娘娘、眾夫人夜游，不料沙夫人因勞累動了胎氣，今早不幸流產。她心里十分難過，朕憐惜趙王沒了母親，想把他過繼給沙夫人，你覺得如何？”
王義鄭重說道︰“沙夫人向來寬厚端莊，趙王過繼給她再合適不過，足見陛下恩情深厚。”煬帝吩咐︰“這是朕疼愛的兒子，既然你也覺得妥當，內有妃子和眾美人照顧，外就勞煩你多加教導。你去刻一方玉符，上面刻‘趙王楊杲，賜與沙映妃子為嗣’，刻好後悄悄送來。”王義領命︰“臣明白了。”煬帝轉頭對袁寶兒說︰“取兩匹山繭賞賜給王義。”寶兒取來後，王義收下謝恩，退出了西苑。在這一片看似祥和的安排與對話中，帝王沉溺于兒女情長與享樂之念，卻不知世事變幻無常，危機已在暗處悄然滋生 。
第37回 孫安祖走說竇建德 徐懋功初交秦叔寶
有詞寫道︰君主沉溺荒淫，行事專橫，蒼天卻暗自擺弄，讓繁盛與危機並存。英雄豪杰心中的雄心壯志蠢蠢欲動，戰事一觸即發，塵埃漫天。人們忙忙碌碌，在這世道中分不清夢境與現實，滿心被混亂與紛擾佔據。幸有志同道合之人，彼此意氣相投，只是聚散離合，仿佛早已被命運暗中安排。調寄“烏夜啼”）
天下最讓百姓飽受苦難的，莫過于大興土木和頻繁征戰。統治者榨取百姓錢財，又役使他們的勞力，致使親人分離，孩子失去父親，妻子失去丈夫。說起來令人傷心，听聞後也讓人鼻酸落淚。再說煬帝，因為沙夫人流產，便將心愛的趙王過繼給她，並命王義鐫刻玉印賜予。還讓朱貴兒遷到寶林院，一同撫養趙王，自以為安排得萬無一失。卻不知此時天下盜賊紛紛揭竿而起，最終導致國家覆滅、家庭破碎。
宇文弼、宇文愷接到旨意後，立即行文各地，征調民夫、征集錢糧。他們不顧百姓疲憊不堪，只用嚴刑峻法進行催逼。這使得百姓們，不僅窮苦之人被逼得落草為寇，就連家境殷實的人家，也被貪官污吏借故敲詐勒索，或是被繁重的賦稅壓得喘不過氣，同樣覺得難以保全自身。大家都想尋找一處世外桃源躲避災禍，卻根本無處可尋。此時，翟讓在瓦崗聚眾起義，朱燦佔據城父，高開道盤踞北平，魏刁兒在燕地，王須拔在上谷，李子通在東海，薛舉在隴西，梁師都在朔方，劉武周在汾陽，李軌佔據河西，左孝友在齊郡，盧明月在涿郡，郝孝德在平原，徐元朗在魯郡，杜伏威在章丘，蕭銑佔據江陵。這些人有的原本是隋朝官員，有的是普通百姓或士兵，各自聚集在一方劫掠。此外，還有許多隱居山林的好漢、退隱的賢能之士，他們在等待時機，尚未顯露身手。
竇建德將女兒安頓在單員外莊上後，也打算到各處游歷一番。俗話說︰“惺惺惜惺惺”，話不投機的人，相聚片刻都覺得難熬；若是遇到知己，即便相處幾年也不覺得漫長。單雄信交友廣泛，時常有人來邀請他共謀大事。他打听到秦叔寶為避禍隱居山野、侍奉母親，心中十分贊嘆，因此也不願輕易投身世事，甘願守在家中，每日與竇建德談論兵法、交流心得。
時光飛逝，竇建德在二賢莊一晃就待了兩年多。一天，單雄信有事去了東莊，竇建德閑來無事，便走到門外閑逛。只見打谷場上的柳蔭下，坐著五六個正在吃飯的農夫；對面有條彎彎曲曲的小溪，溪上有座小小的板橋，橋南是一個大草棚。竇建德緩緩走過橋，站在棚下，看著牛群涉水過河。只見清澈的溪水隨著車輪轉動翻起浪花，泉水叮咚，鳥鳴聲聲，景色清幽，竇建德一時間身心放松，幾乎忘卻了功名利祿。
正賞玩間，遠遠望見一個身材高大的漢子，頭戴草帽，身穿短衣，背著行囊，袒露著臂膀，慢悠悠地走來。場上有只獵犬，以為他是壞人，狂吠著撲了上去。那漢子見獵犬來勢洶洶，側身躲過，抓住獵犬後腿，一把丟進了溪里。做工的農夫們見狀，紛紛跳起來喊道︰“哪里來的野小子，敢把人家的狗丟到河里？”那漢子回懟道︰“你們眼瞎了嗎？該放狗出來咬人嗎！”一個農夫大怒，沖上前抬手就是一巴掌。那漢子眼疾手快，一把接住，反手一推，農夫便摔倒在地，爬不起來。其余四五個農夫見狀，一起圍上來動手，卻都被那漢子打得落花流水。
竇建德站在河對岸看著，他知道單雄信莊上的人大多身手不凡，起初並未出聲喝止。後來見那漢子下手太狠，連忙走過橋大聲喝道︰“你是哪里來的，敢到這里撒野？”那漢子仔細打量竇建德一番，驚喜道︰“原來真是竇大哥！果然在這里！”說著便跪地拜了下去。竇建德又驚又喜︰“我還以為是誰，原來是孫兄弟，你怎麼會到這里？”那漢子解釋道︰“小弟一心想與大哥相見，得知大哥帶著令愛遷往汾州，前日便到介休等地四處尋訪，卻毫無蹤跡。幸好途中遇到一位姓齊的朋友，他說大哥在二賢莊單員外這里，讓我過來打听，便能知曉下落。所以小弟特地趕來，沒想到竟在此處遇上了。”
原來這漢子名叫孫安祖，與竇建德是同鄉。當年，孫安祖因偷了百姓家的羊，被縣令抓住毒打。他一怒之下，持刀殺了縣令，眾人都不敢阻攔，他因此得了個“摸羊公”的名號，之後便在竇建德家躲藏了一年多。恰逢朝廷挑選繡女，竇建德為保護女兒，與他分開，直到現在才重逢。竇建德對孫安祖說︰“這里就是二賢莊。”又指著遠處說道︰“那騎馬過來的便是單二員外了。”
單雄信騎著高頭大馬，帶著四五個隨從回來，看見竇建德在門外，趕忙下馬問道︰“這位是何人？”竇建德介紹道︰“這是我的同鄉好友孫安祖。”單雄信听聞，便與竇建德一同將孫安祖迎入草堂。孫安祖對著單雄信納頭便拜︰“我孫安祖不過是個粗野的亡命之徒，久仰員外大名，如雷貫耳，今日得見，實在是了卻平生心願。”單雄信客氣道︰“承蒙兄弟光臨，足見盛情。”隨即吩咐手下準備飯菜。
竇建德問孫安祖︰“老弟剛才說有位姓齊的朋友知道我在這里，他是誰？”孫安祖回答︰“去年我在河南，偶然在酒館喝酒，遇見一個姓齊、號國遠的人。他為人豪爽有趣，說起江湖上的英雄豪杰，對單員外的疏財仗義贊不絕口，我這才知道大哥在此，所以尋了過來。”單雄信又問︰“齊國遠如今在哪里落腳？”孫安祖說︰“他如今去秦中尋找一個叫李玄邃的人。說起來，他相識眾多，想必也打算干一番事業。”單雄信感嘆道︰“如今世道如此，這幾個朋友看來都按捺不住，想要出頭了。”
不一會兒，酒席擺好，三人入席就坐。竇建德問︰“老弟這兩年在哪里游歷？如今外面的局勢怎麼樣了？”孫安祖感慨道︰“大哥住在這里，不知其中詳情，外面早已不成樣子了。自從與大哥分別後，我從燕地走到楚地，又從楚地到齊地，看到四方百姓被朝廷折騰得妻離子散、家破人亡，大家心中怨恨極深，都盼著能落草為寇，勉強活下去。如今各地都有人聚眾起事，有的隊伍散了又聚，有的聚了又散，可大多都是些見利忘義、沉迷酒色之輩。要是能有像兩位兄長這樣智勇雙全的人出來，帶領大家起義，四方百姓肯定會聞風響應。”竇建德听了，不住地看向單雄信，卻沒有說話。
單雄信說︰“天地廣闊，豪杰眾多，我們兩個又算得了什麼？但上天賦予我們這副身軀，自然要轟轟烈烈地干一場，成敗自有天命，只是每個人選擇行動的時機不同罷了。”孫安祖連忙說︰“要是兩位兄長願意救百姓于水火，出去成就一番事業，我目前在高雞泊屯扎了一千多人馬，專等二位前去指揮。”竇建德謹慎道︰“一千多人也不算多，關鍵是要能成事；要是弄得不上不下，反倒不如不出去。”單雄信點頭︰“這二賢莊雖好，終究不是我們的歸宿。事情成敗難以預料，竇兄若想行動，趁我還在家中，尚未離開。”
正說話間，一名家僕送來了朝報。單雄信接過一看，猛地拍案而起︰“真是昏君！這時候還派官員去修葺萬里長城，又要出兵征討高麗，這不是勞民傷財、自取滅亡嗎？就算來護兒總管再有能力，大廈將傾，獨木難支啊！前日徐懋功來我這里，我托他給秦大哥捎了封信；如今如果來總管出征，恐怕不會放過叔寶，他恐怕也難以安心隱居山林了。”孫安祖接口道︰“古人說得好，‘雖有智慧，不如乘勢’。如今若不趁早行動，收攏人心，等大家各自投奔不同的勢力散了，再想成事就難了。”竇建德嘆道︰“並非小弟顧慮太多，一來承蒙單二哥厚情，不忍輕易離開；二來小女在二哥這里打擾，心里總有些牽掛。”
單雄信擺擺手道︰“竇大哥這話就見外了。父子兄弟為了名利，都難免分離，何況朋友之間的聚散？再說令愛和小女十分投緣，親如姐妹，您的女兒就如同我的女兒一般。您只管放心前去，如果能成就一番事業，再來接令愛也不遲；即便我這里有什麼變故，也一定會把令愛平安送還，絕不食言。”竇建德听了，感動得落淚道︰“如此，您對我們父女真是恩重如山，親如骨肉了。”
主意打定，竇建德便去收拾行裝，與女兒細細叮囑了一番，又和孫安祖痛飲至深夜。次日清晨，單雄信拿出兩封盤纏︰一封五十兩送給竇建德，一封二十兩贈給孫安祖。二人收下後，含淚拜別，踏上征程。正是︰“丈夫肝膽懸如日，邂逅相逢自相悉。笑是當年輕薄徒，白首交情不堪結。”
且說秦叔寶自被麻叔謀罷官後，遷居到齊州城外，每日栽花種竹，倒也清閑自在。一晃一年多過去，一日他在籬門外的大榆樹下閑看野景，忽見一個容貌魁偉、意氣軒昂的少年，牽著馬、戴著遮陽笠走上前問道︰“請問這里有個秦家莊嗎？”秦叔寶答道︰“兄長何人？找秦家莊有何事？”少年道︰“我是替潞州單二哥給齊州秦叔寶捎信的，在城外打听，都說他遷居到了這里，特來尋訪。”秦叔寶笑道︰“若尋秦叔寶，在下便是。”說罷叫家僮牽過馬，邀少年進莊。
少年摘下遮陽笠，整理好衣衫，秦叔寶也進屋換上道袍，出來相見。少年遞上書信，秦叔寶拆開一看，原來是單雄信因久未見面，得知他從睢陽罷職歸來，特意寫信問候。信中還提到少年姓徐名世積，字懋功，是離狐人氏， recenty 和單雄信結為八拜之交，此次到淮上訪親，便托他捎信。秦叔寶看完信，說道︰“既然兄是單二哥的結拜兄弟，那與小弟便是一家人了。”當即吩咐擺下香燭，二人結拜為兄弟，誓同生死，隨後留在莊上置酒款待。
英雄相遇，自然言語投機，很快便肝膽相照。秦叔寶心中歡喜，又將酒席移到臨流小軒中，二人臨流細酌，笑談天下大勢。酒至半酣，秦叔寶見徐懋功年輕，擔心他交游不廣、見識有限，便問道︰“懋功兄，除了單二哥，你還見過哪些豪杰？”徐懋功正色道︰“小弟雖年輕，但觀天下大勢、察人情世故卻不含糊。當今皇上弒父殺兄，得位不正，即便現在修德行仁，也不過是勉強維持局面。如今他好大喜功，又是營建東京宮闕，又是開鑿大運河，從長安到余杭，哪一處不被折騰得民不聊生？那些窮苦百姓從千里之外征來做工，動輒經年累月，等回家時田園荒蕪，想耕種卻連種子錢都沒了，怎能不聚嘯山林、落草為寇？何況皇上荒淫日甚，今天巡幸東京，明天巡游江都，還要修築長城、巡視河北，車駕不停，各地轉運糧草物資，百姓如何承受得了？那些奸臣又日日哄騙皇上，逢迎作惡，不出四五年，天下必定大亂。因此小弟也有意結交英豪，尋訪真主。只是目前所見，像單二哥、王伯當，都是將帥之才；但若說運籌帷幄、決勝千里，恐怕還不夠。其余不少人如井底之蛙，不識真主，妄想著割據一方，即便乘亂崛起，只怕最終也難保性命。只可惜真正的明主，如今還未得見。”
秦叔寶問道︰“兄見過李玄邃李密）嗎？”徐懋功答道︰“見過。他出身顯貴，見識器量不凡，又能禮賢下士，自是當今豪杰。但依小弟看來，開創基業的君主，虛心納賢不難，難的是善于用人——不在于自己有謀略，而在于能任用有謀略的人。玄邃自己有才，卻恐怕難免自負其才；雖好賢下士，又怕誤信小人。要說他是真主，恐怕還不夠格。兄長可有其他人選？”秦叔寶道︰“照你所說的將帥之才，小弟的朋友東阿程知節，是個勇敢善戰的人；還有三原李藥師，他曾說王氣在太原，應當去太原圖謀。你覺得我與兄長如何？”徐懋功笑道︰“我們也算一時俊杰，但論沖鋒陷陣，我不如兄長；論臨機應變，兄長不如我。不過兩人都足以成為開國功臣，永保功名，關鍵在于選擇真主歸附，不要做那禍首便好。”
秦叔寶又問︰“天下人才眾多，難道你我所見僅此而已？”徐懋功道︰“天下人才自然不少，只是你我耳目有限，需慢慢尋訪。不過說到將帥之才，兄長附近的孩童中，便有一人，你可認識？”秦叔寶一愣︰“這倒不知。”徐懋功接著說︰“我來拜訪兄長時，在前村路過，見兩頭牛相斗，橫在道中。我勒馬在旁等待，忽見一個十四五歲的小廝追上來喝止︰‘畜生莫斗，家去罷！’可牛依舊角抵不放，他大喝一聲‘開！’竟一手抓住兩只牛角，將它們分開尺余，僵持了半個時辰，牛終于不再相斗，各自退去。小廝跳上牛背，吹著橫笛離去。我正要問他姓名，後面一個小廝喊道︰‘羅家小哥，怎麼把我家牛角弄傷了？’由此得知他姓羅，在此放牛，住處想必不遠。他有如此神力，若有人栽培，教習武藝，怕不是能成為孟賁古代勇士）那樣的人物？兄長可去留意尋訪。”
二人意氣相投，抵掌長談了三日。徐懋功因決意要去瓦崗寨觀察翟讓的動向，秦叔寶只得厚贈盤纏，寫了回信給單雄信，又另寫一封書信，托他轉交給魏玄成。二人舉杯話別，相約無論誰先遇到真主，都要相互舉薦，共立功名。秦叔寶依依不舍地送了一程，方才轉身獨自返回。
沒走多遠，忽听林子里一聲喊，跑出三四十個小廝，有十七八歲的，有十五六歲的，還有十二三歲的，後面又追出一個十來歲的小廝——他下身穿條破布褲，赤著上身，捏著拳頭，圓睜雙眼，氣勢洶洶地追打眾人。前面的小廝見狀，紛紛撿起石塊砸向他，卻見他渾身青筋暴起，石塊砸在身上竟反彈回去。秦叔寶暗暗點頭︰“這應該就是徐懋功說的那個小廝了。”
兩邊正追打得熱鬧，一個小廝慌不擇路，絆倒在秦叔寶面前。秦叔寶輕輕扶起他，問道︰“小哥，這是誰家的小廝，這麼厲害？”小廝哭道︰“他是張太公家的放牛娃！每天來放牛，非要裝什麼官老爺，讓我們伺候他，自己卻去草上睡覺。還逼我們替他放牛，不順從就打，稍微不如意也打。我們打不過他，又不願服軟，只好糾集了許多牧童跟他打。可平時被他打怕了，就算大他六七歲，也近不了他的身，他實在太厲害了！”
秦叔寶心想︰“懋功說是姓羅，這里又說是張家小廝，即便不是同一人，也絕非尋常孩童。”于是上前拉住那小廝的手，說道︰“小哥暫且消氣，別打了。”小廝瞪眼罵道︰“關你什麼事！你是哪家的老子哥子，想替他們出頭打架？”秦叔寶笑道︰“不是要打架，是想和你說句話。”小廝不耐煩道︰“要說話等我打完這干小崽子再來！”想甩開手，卻怎麼也甩不掉。
正拉扯間，只見眾小孩拍手喊道︰“來了，來了！”一位老者走過來，揪住小廝的頭發。秦叔寶一看，是前村的張社長，只听他嘴里嘟囔著罵道︰“讓你放牛，你不放牛只知道與人打架！好好在家待著，又惹這群小廝到家里亂嚷。你要是打死了人，叫我怎麼收拾？”秦叔寶忙勸道︰“太公消消氣，這是您孫子嗎？”張社長沒好氣地說︰“我哪有這麼個孫子！是我老鄰居羅大德，他老婆死了，剩下這小廝，自己又被征去開河，求我照顧，在我家混口飯吃，幫我放牛。沒想到他爹死在河工上，倒留下這麼個惹禍精！”
秦叔寶聞言道︰“這樣吧太公，您把他交給我，他欠您的工錢，我一並還您。”張社長說︰“工錢他倒不欠，但秦大哥你要帶走，咱可說清楚，以後惹了事兒別連累我！”秦叔寶忙道︰“絕不讓太公操心，只是不知小哥願不願意跟我走？”那小廝卻對著張社長嚷道︰“我爹當初把我托付給您老人家，怎麼又叫我跟別人走？”張社長發火道︰“我可管不了你，沒那閑氣受！”說完一甩袖子走了。
秦叔寶轉身對小廝說︰“小哥別不高興。我叫秦叔寶，家里沒兄弟，只有老母和妻子，想和你結拜為兄弟，你就跟我回家吧。”小廝這才面露喜色︰“您就是秦叔寶哥哥？我叫羅士信，早听村里說您棄官回鄉，力大無窮，槍法 法都出神入化。哥哥可憐我父母雙亡，孤苦伶仃，願意指引我，別說是做兄弟，就是供您差遣、听您教誨，我也甘心！”說著就向地上拜去。秦叔寶一把扶住︰“先別拜，跟我回家，見過我母親，咱們再結拜。”
羅士信果然跟著秦叔寶回家。秦叔寶先跟母親說了此事，又讓妻子張氏找了件短褂給羅士信穿上，帶他拜見母親。羅士信見到秦母，眼眶一熱︰“我從小沒了娘，見了姥姥就跟見了親娘一樣！”說完像插燭似的拜了八拜，開口就叫“母親”。接著又與秦叔寶對拜四拜，互稱兄弟。最後拜見張氏，叫她嫂嫂，張氏也把他當作親弟弟一般。
大凡人的精神血氣，若沒處施展，就容易生事打鬧；若有了正當用處，心思便都放在上面，一身戾氣也隨之消散。羅士信之前頑劣，是沒遇到能降伏他的人，如今踫到秦叔寶這樣的行家，就像鐵入熔爐、猢猻遇耍猴人，自然心悅誠服，任由驅使。原本頑劣的他，竟漸漸變得循規蹈矩。秦叔寶悉心教他槍法，每日指點，羅士信學得十分精熟。
一日，秦叔寶與羅士信正在場上比試武藝，忽見一名旗牌官騎馬而來，那馬跑得渾身是汗。旗牌官問道︰“這里是秦家莊嗎？”秦叔寶答︰“正是，兄長有何事？”旗牌官說︰“奉海道大元帥來護兒將軍之命，帶了札符，請將軍擔任前部先鋒。”秦叔寶看也不看，推辭道︰“我因老母年高多病，隱居務農，久疏戰陣，實在不堪此任。”旗牌官勸道︰“先生莫要推辭，這職位多少人求都求不來，不說立功封妻蔭子，單是到任發的行糧路費，就夠享小富貴了。先生莫辜負來元帥一番美意。”秦叔寶仍道︰“實是母親身體不好。”說罷擺飯款待旗牌官，又送了二十兩銀子，親自寫了手本，請旗牌官幫忙美言。旗牌官見他態度堅決，只得告辭上馬而去。
原來，來護兒接到聖旨後心想︰“從登萊到平壤，海陸並進，需一員武勇絕倫的先鋒。秦瓊有萬夫不當之勇，用他做前部，萬無一失。”這才派官來請。不料旗牌官回稟秦瓊因母病不能赴任，還呈上稟帖。來護兒看完道︰“他自是因母老才不肯就職，但自古求忠臣必于孝子之門，他不辜負親人，又怎會辜負君主？何況我麾下實在找不到第二個像他這樣的人。”想了想，又發了一道文書給旗牌官︰“你再去齊州張郡丞處投遞，催他上路。”
這齊州郡丞姓張名須陀，是個義膽忠肝、文武雙全且愛民如子的豪杰。他看了文書，又問明旗牌官來意，早听說秦叔寶是條好漢，如今見他不肯為功名苟且，不僅有才干，更重氣節，便決定親自走一趟。他吩咐備馬，徑直來到秦家莊。下人通報後，秦叔寶因對方是本郡長官，不便直接相見，便推說不在。張須陀便請老夫人相見。秦母只得出來，以通家之禮見過坐下。
張須陀開口道︰“令郎本是將門之後，英雄了得，如今國家有事，正該建功立業，為何推辭不去？”秦母答道︰“孩兒只因我年事已高，又體弱多病，所以不能應征。”張須陀笑道︰“夫人雖然年紀大，但精神矍鑠，不必過于牽掛；若說疾病，大丈夫當馬革裹尸，怎能貪戀床前盡孝？夫人難道不想讓令郎像王陵之母那樣深明大義嗎？夫人只需吩咐一句，令郎必定听從。明日下官再來勸說。”說罷起身離去。
秦母對秦叔寶說︰“張大人一番好意，你還是去一趟吧。只望上天庇佑，早日凱旋，一家團聚。”秦叔寶仍有些猶豫，羅士信卻道︰“以哥哥的才力，平定高麗易如反掌。家中有嫂嫂主持，不必擔心。只是怕盜賊趁機生發，我本想隨哥哥出征，但不如留在家中，就算有小毛賊，也不敢來犯。”三人商議已定。次日一早，秦叔寶怕張須陀再來莊上，便主動換上公服，進城拜見。張須陀大喜，讓旗牌官送上札符，又取出兩封禮物︰一封是給秦叔寶的路費，一封是送給秦母的贍養費。秦叔寶不便拂他面子，只得收下謝別。
張須陀握著秦叔寶的手叮囑道︰“以賢弟的才華，此去必能建功。但高麗兵詭計多端，定會分兵據守，沿海防備必然薄弱。賢弟作為先鋒，可暫不攻打遼水、鴨綠江，唯有壩水距平壤最近，是高麗國都，可乘其不備，直搗黃龍。高麗若顧著後方，首尾難顧，彈丸小國必能一舉攻克。”秦叔寶道︰“您的金玉良言，我定當銘記在心。”隨即告辭回家，收拾行裝，與旗牌官一同出發。羅士信送了一兩里路，三人才珍重道別。
秦叔寶與旗牌官日夜兼程，抵達登州，進營拜見來護兒。來護兒大喜，當即調撥兩萬水兵，青雀、黃龍戰船各一百艘，只等左武衛將軍周法尚探知隋煬帝出都，便即刻發兵。一時間，軍旗翻卷，海威大壯，船帆直指平壤，將士們氣吞山河，只待一戰。
第38回 楊義臣出師破賊 王伯當施計全交
有詞寫道︰世間事如水上浮漚，可笑愚痴之人在亂世中紛擾不休，各地戰火紛飛、兵刃相向。豺狼虎豹般的奸佞不足為怪，龍蛇般的豪杰也易收服。驟雨過後，淡雲流轉，紛爭何時才是盡頭？細細思索，人生如寄，不過蜉蝣一瞬。試問世間情誼如何投合？有人為名利在天涯海角、南北奔波。豈知有時名為負累，反與命運結仇。眉間煩憂，且借酒消愁，相逢時羨慕他人有明確追求。只恐怕山林猿鶴的悲鳴，又將惹來新的煩愁。調寄“意難忘”）
人若身處太平盛世，莫說有家業者能安心守田園，即便英雄豪杰，若未遭逢困厄、技窮亡命，也只能心藏壯志，徒然慨嘆。一旦遭遇亂世，人人都想成為漢高祖般的開國之主，稍有智謀者，便自比諸葛亮。卻不知若對自身認知不清、對時局判斷有誤，終將身首異處，徒留後人笑罵，故世人稱能認清形勢者為俊杰。然能真正參透“識時務”這四字的，又有幾人？
且說秦叔寶在登州訓練水軍，打听隋煬帝出京的消息，準備隨時進兵征討高麗。另一邊，煬帝在宮中與蕭後宴飲。煬帝道︰“王弘督造的龍舟想必已完工，工部的錦帆彩纜也該備齊了。只是不知高昌選的殿腳女能否盡快送到？”蕭後道︰“殿腳女名字雖美，但臣妾想女子大多柔媚無力，這麼大的龍舟，百十個嬌弱女子如何拉得動？除非再派些太監幫忙，才省力氣。”煬帝道︰“用女子拉纜，本為美觀，若加太監，便煞了風景。”蕭後道︰“只用女子，這船怕是難以移動。”煬帝皺眉︰“這可如何是好？”
蕭後停杯思索片刻，忽道︰“古人用羊駕車，也很美觀。不如再選千只毛色光潤的嫩羊，每根纜繩旁配十只羊，如同駕車一般，與美人相間而行，豈不妙哉？”煬帝拍掌稱善︰“御妻所言正合朕意！”當即差內相傳旨，命有司挑選千只優質嫩羊以備牽纜。內相領旨而去。
煬帝與蕭後及眾夫人正要點選隨駕游江都的嬪妃宮女，中門使段達呈上進京奏章。煬帝展開細看，卻是孫安祖與竇建德佔據高雞泊起義，領兵殺了涿郡通守郭絢，又勾連河曲聚眾的張金稱、清河劇盜高士達，三處互為呼應，劫掠周邊郡縣，官兵不敢抵擋，地方官緊急求援。煬帝看罷大怒︰“小小賊寇竟敢如此猖獗！須派一員大將，將其一舉剿滅，方能安定地方。”一時間卻想不起合適人選。
此時貴人袁紫煙在旁說道︰“太僕楊義臣，听聞是文武全才，如今鎮守何處？”煬帝驚訝道︰“愛妃如何知道他文武全才？”袁紫煙道︰“他是臣妾的母舅。臣妾雖未見過面，但幼時父親在世時，常稱贊他的才能，故有所知。”煬帝道︰“原來楊義臣是你母舅！今日若非愛妃提及，幾乎忘了此人。他如今雖已退休在家，卻確實是個干才。”說罷，即刻下旨任命楊義臣為行軍都總管，周宇、侯喬二人為先鋒，調撥精兵十萬，征討河北盜賊。旨意由內相傳出，交付吏、兵二部執行。煬帝對袁紫煙道︰“義臣從前是君臣，如今是國戚，料想不會負朕。等他凱旋，宣入宮中與愛妃一見如何？”袁紫煙謝恩，此事暫按下不表。正是︰天數將終隋室，昏王強去安排。現有邪佞在側，良臣焉用安危。
且說楊義臣接旨後，聚集將校，擇吉日出兵。行軍數日，抵達濟渠口，得知四十里外是張金稱聚眾劫掠之處，便安營扎寨。因尚不熟悉賊軍路徑，嚴令軍隊不可輕舉妄動，先派探子偵察虛實，打算以奇計破敵。張金稱听說楊義臣兵至，親自引兵到義臣營前挑戰。見義臣堅守不出，求戰不得，便命手下每日百般辱罵。如此過了月余，張金稱只當義臣怯懦無謀，卻不知楊義臣趁其懈怠，密令周宇、侯喬二將，率兩千精銳騎兵，趁夜從館陶渡河埋伏；約定等金稱人馬離營與官軍接戰時，放號炮夾擊。
部署妥當，義臣親自披掛上陣，引兵挑戰。張金稱見官軍隊伍不整、陣法混亂，縱兵直沖而來。兩軍剛交鋒數合，東西伏兵齊起，將賊兵截為兩段，前後夾攻，賊眾大敗。張金稱單騎逃奔清河界口，正遇清河郡丞楊善領兵捕賊，在汾口將其擒殺，派人將首級送至義臣營中。張金稱殘兵連夜投奔竇建德而去。義臣將賊營中的金銀財物、馬匹盡賞士卒，所俘百姓子女一律放回，隨後移兵直抵平原，進攻高雞泊，清剿余黨。
當時高雞泊由竇建德、孫安祖依附高士達佔據，探子急報楊義臣破了張金稱，乘勝而來，官軍已在巫倉扎營，距此僅二十里。建德大驚，對孫安祖、高士達道︰“我未入高雞泊時，便知楊義臣文武全才、用兵如神，只是尚未交鋒。今日他果然擊敗張金稱，率勝兵來攻，銳氣正盛，難與爭鋒。士達兄可暫領兵退守險阻，避其鋒芒，待他久攻不下、糧草匱乏時，再分兵合擊，定能擒獲義臣。”
不料高士達不听建德勸告，自恃勇猛無敵，留下三千老弱兵與建德守營，自己同孫安祖率一萬兵馬，乘夜去劫義臣營寨。卻不知義臣早已識破賊軍意圖，調兵四下埋伏。三更時分，高士達領兵直沖義臣老營，卻見營中空無一人，方知中計，正要撤退，四下號炮齊響，正遇義臣部將鄧有見，迎面一箭射來，高士達墜馬，被鄧有見斬下首級，余兵盡被剿殺。孫安祖見高士達已死，慌忙撥轉馬頭往回逃，建德領兵來救，無奈隋兵勢大，將士十喪八九，最後只剩二百余騎。
建德與安祖見饒陽防備空虛，便直撲城下，不到三日便攻克此城，收降士卒兩千余人，據城而守，商議如何抵御義臣。建德對安祖道︰“眼下隋兵勢大，義臣又足智多謀，一時難以對抗，此城只宜堅守。”安祖急道︰“若楊義臣不退，我們始終被困，如何是好？”建德道︰“我有一計︰需派一人多帶金珠，速往京城，賄賂朝中權奸，讓他們調走義臣。隋將中除去義臣，其余人何足畏懼！”安祖道︰“既如此，小弟立刻動身。但若一時無法調走義臣，如何是好？”建德嘆道︰“不必擔心。主上寵信奸邪，向來是佞臣在內，忠臣便難在外立功。”
于是建德收拾許多金珠寶物，交給安祖。安祖叫一名精壯士卒背負包裹，與建德辭別，連夜啟程，日夜兼程。一日行至梁郡白酒村，太陽西斜，擔心前方無店，見有一家客棧，兩人便進店投宿。店主人忙迎出來，問道︰“客官是兩位，還有同伴嗎？”安祖道︰“只有我們兩人。”店主人道︰“店內有間大房空著，但可能會有四五位客人來，到時需騰挪。西頭有間小屋，十分潔淨，已有一位客官住下，三位可一同 aodated，我帶你們去看看。”說罷，引孫安祖到西邊，推開門，只見屋內一名大漢鼾聲如雷，橫躺在床上。店主人道︰“客官只是暫住一晚，這里可還行？”安祖道︰“也罷。”店主人出去搬來行李。
孫安祖仔細打量床上睡著的男子，只見他身材高大、膀闊腰圓，腰圍足有十圍，眉目清秀俊朗，發須蜷曲濃密。安祖暗自揣測︰“此人絕非尋常之輩，待他醒來定要好好結識。”店主人已將行李搬入，安祖有些困倦，便讓小卒鋪開被褥，自己出去取茶。這時，床上的漢子听見動靜，揉了揉眼楮坐起身，將孫安祖上下打量一番，抬手問道︰“兄長貴姓？”安祖答道︰“賤姓祖，名安生。請問兄長尊姓？”漢子道︰“小弟姓王，字伯當。”
安祖聞言大喜︰“原來竟是濟陽的王伯當兄！”說著納頭便拜，伯當慌忙回禮，起身問道︰“兄長如何得知小弟姓名？”安祖笑道︰“小弟並非祖安生，實乃孫安祖。前年在二賢莊听單員外提及兄長威名，故此認得。”王伯當問︰“兄長去單二哥處有何事？他如今可在家中？”安祖道︰“我是去尋訪竇建德兄。”伯當感慨︰“听聞竇兄在高雞泊起義，聲勢浩大，兄長為何不追隨左右，卻來到此地？”
安祖便將楊義臣出兵斬殺張金稱、高士達，乘勝逼近竇建德，建德據守饒陽，派自己前往京城活動的經過詳述一遍，又問︰“不知兄長因何孤身至此？”伯當長嘆一聲，正要開口，見安祖的伴當走進來，便欲言又止。安祖道︰“這是我心腹小卒，兄長不必避諱。”隨即讓小卒去外面吩咐店家準備酒菜。不一會兒，酒菜上桌，兩人坐定，安祖再次詢問。伯當這才說道︰“我有個結義兄弟，也是單二哥的好友，名叫李密，字玄邃，如今惹上一樁大事，我特地悄悄趕來此地。”
安祖道︰“前日途中遇見齊國遠，他說要去尋李兄干一番事業。如今怎樣了？究竟出了何事？”伯當搖頭道︰“別提了。我因有事去楚地，與他分手。不想李兄被楊玄感迎入關中，參與起義。我早知楊玄感不過是井底之蛙，成不了大事，所以沒去投奔。果然不出所料，起義失敗，楊玄感已被隋將史萬歲斬首。我在瓦崗寨與翟讓聚義時，打听到玄邃兄偷偷入關，卻被巡邏騎兵抓獲，正押送京城。我猜想押解隊伍必定經過此地，所以在此等候，估計今晚就會到這里歇腳。”
安祖道︰“這有何難？我與兄長迎上去，只要兄長說李兄在押解隊伍中，我略施手段解決掉那些解差，咱們一起逃走便是。”伯當搖頭道︰“此去是通往京城的要道，若硬來恐生變故，只可智取。我有一計，如此這般行事，方保萬全。”
正說著，外面傳來嘈雜的人聲。伯當與安祖關好房門，出來查看，只見六七個解差簇擁著一名解官，押著四個囚徒走進店來。囚徒們都戴著長枷，拴著鎖鏈，在店門口的櫃台前坐下。伯當定楮一看，見李密果然在其中，另外三人認得是韋福嗣、楊積善和邴元真。他不動聲色，用眼神示意李密，便轉身回了房間。李密四人也瞧見了王伯當，心中暗喜︰“好了，他們在此，我正好謀劃脫身之計。但不知他身旁那人是誰？”
正思忖間，只見王伯當捧著幾卷綢布放在櫃上，對店主人說︰“店家，我盤纏短缺，帶了十卷上好潞綢，情願按本錢賣給你，省得放在行李里又沉又佔地方。”店主人起身推辭︰“客官，小店哪來這麼多銀子？別說按本錢賣，就是您住店的房錢抵給我，我也用不上這貴重東西。”伯當展開一卷綢布攤在櫃上︰“你看，這絕非假貨，都是精心挑選的好綢，地頭價每卷二兩五錢銀子。若您銀子成色好，每卷只需算上一二錢的腳解稅銀就行。”
一旁的解官和差役也湊近櫃台，拿起綢布細看︰“果然是好綢子，又緊密又厚實，帶到下游去賣，少說四兩銀子一卷。可惜沒閑錢買。”眾人正低聲議論，李密也擠到櫃前觀看。伯當突然瞪眼喝道︰“死囚！你湊什麼熱鬧？量你也拿不出銀子，不然怎會犯罪！”孫安祖在旁打圓場︰“兄長莫小看他們，說不定他們真有銀子買呢。”
李密接口道︰“客人，你這綢子能有多少？若還有，全取出來，我們全買了，不買算不得好漢！”王伯當對孫安祖道︰“二哥，屋里還有五卷，你去取來。”李密趁勢走到一旁，叫過一個名叫張龍的老獄卒︰“張兄，這潞綢你可想買？我有十兩銀子，送你買幾卷，也算謝你路上照應。”張龍道︰“這倒不必，你不如買幾卷送給惠解官，我才好收你的情。”李密嘆道︰“我死期將近，留錢何用？不如買些綢子，一半送惠解官，再拿五十兩銀子；你們眾位每人一卷綢子、五兩銀子。到京城我死後，勞煩將我們的尸骸掩埋。你去替我說說，若答應，我再額外謝你十兩銀子。”張龍一听，忙去告知眾人。
這惠解官是個貪財之輩，立刻應允。張龍回來告知李密，李密便從韋福嗣、楊積善身上取出一百兩銀子，交給張龍︰“你去分發給大家。”又從自己身上取出五十兩銀子，放在櫃上，對店主人說︰“煩請您幫忙調停，該給的手續費照例奉上。”店主人道︰“理應效勞。”上前清點︰“一共十五卷，該銀三十七兩五錢，秤頭足、銀子成色好，分文不少。”伯當收了銀子，余下的交還李密。李密將綢布分發給眾人，人人稱謝。他又從銀包中取出一塊一兩多的銀子，對店主人說︰“小小心意，略表酬謝。”伯當笑道︰“我竟忘了，按七兩三分算，也該拿出一兩多酬謝店家。”說著稱出一兩一錢銀子遞給店主人。
店主人推辭︰“這如何使得？沒費什麼氣力，怎好受你們的錢？”三人推讓間，孫安祖說道︰“我有個主意︰我這大哥的一兩一錢銀子該出，這位兄弟的銀子既已拿出，哪有收回的道理？我再添幾錢，湊成三兩，煩店家弄幾碗菜、買壇酒，就當是店家為咱們接風，也算慶祝這樁小交易，大家痛飲一番，豈不兩全其美？”幾個解差齊聲贊同︰“這位爺說得對，我們也該湊些錢買酒。”八個解差加上孫安祖，又湊了兩塊銀子，一稱共三兩七錢多。安祖對店主人說︰“請收下，多勞您費心。”店主人笑道︰“明白，各位爺先去里邊用些便飯，我這就好好整治酒菜。”安祖叮囑︰“菜隨便做，酒一定要上好的，人多要多買些。”店主人應下，眾人各自回房。
轉眼間黃昏已至，店家將酒席備好。本想單獨送一桌給惠解官，以避“囚徒與公差同席”的忌諱，誰知這惠解官收了銀子禮物，早已沒了架子，對張龍道︰“他們既這麼客氣，我怎好獨自享用？在這荒村野店，沒人講究，一起吃吧，也方便照應。”張龍道︰“這四人本是宦家公子，不過一時糊涂犯事。惠爺若覺得行，我就叫他們過來。”惠解官道︰“反正也沒幾天了，都叫到這兒一起吃吧。”
于是眾人將四五桌酒席擺在李密住的大客房里，連店主人在內共十七八人。大家入席坐定，推杯換盞，開懷暢飲。店小二不停地燙酒上來，孫安祖讓店小二去休息︰“有我們小廝在，你們辛苦了一天，去睡吧。”店主人與眾人喝了一會兒，先去睡了。惠解官本就是好酒之人，幾杯下肚，與眾人劃拳行令，又熱鬧了一番。
孫安祖見眾人酒意已有七八分，估摸約摸二更時分，王伯當開口道︰“這酒不熱了，實在掃興。”孫安祖接話︰“我去看看，瞧瞧我們那小廝在做什麼。”說罷快步走出，不一會兒捧著一壺熱酒笑吟吟地進來，“店小二和我家小廝都喝醉了，東倒西歪地躺著呢，幸虧我自己去燙了這壺熱酒來。”王伯當接過酒壺，先斟滿一大杯遞給惠解官，又連斟七八杯，面向解差們說道︰“各位請先干了這杯，剩下的酒咱們慢慢喝。”眾解差紛紛推辭︰“承蒙各位盛情，實在是喝不下了。”孫安祖堅持道︰“這一杯務必請各位賞臉，剩下的我們來喝就是。”解差張龍端起酒杯一飲而盡，其他公差也只好跟著喝了下去。霎時間，解官和八個解差一同栽倒在地上。
孫安祖笑道︰“辦法是不錯，就怕這藥勁兒不夠，他們容易醒過來。”趕忙從行李中取出一支蠟燭點燃。王伯當取出隨身藏的工具，將李密四人的枷鎖一一扭斷。李密則迅速走到解官的報箱前，翻出押解公文，就著燭火一把燒掉。隨後把先前買綢布的十五卷潞綢和剩余銀子取出來，交給王伯當收進包裹。小校背起行李，一行七人輕手輕腳地打開店門，踏入夜色。只見滿天星斗閃爍，夜色中透出些許微光，眾人一邊低聲交談，一邊匆匆趕路。
走到五更時分，眾人已離客棧有五七十里遠。孫安祖停下腳步，對王伯當說︰“小弟要在此處與諸位分手了，不能送李兄等人到瓦崗寨了。”李密等人連忙說道︰“承蒙兄台救命之恩，好歹到前面找個地方喝幾杯再分別吧。”王伯當卻道︰“此言差矣，孫兄身上還擔著竇大哥交代的重任，不可耽誤。”孫安祖解釋道︰“小弟還有句要緊話提醒各位︰咱們要麼分三路走，要麼分兩路行，要是成群結隊地逃，再走一兩里路恐怕就要被人識破抓住了。就在這里分手吧。”李密點頭道︰“既然如此，煩請兄台替我向竇建德兄致意，小弟此去若能在瓦崗寨立足，定會到饒陽與諸位相聚。若見到單二哥，也請代我問候。”說罷，眾人各自選擇方向，分路而行。
此時，隊伍中只剩王伯當、李密、邴元真、韋福嗣、楊積善五人。又走了幾里路，來到一個三岔路口。王伯當說道︰“不是我潑冷水，在困境中時，死活只能擠在一起；如今既然逃出來了，就該各自尋找生路。趁此三岔路口，大家各自選路吧，我只與玄邃兄同行。”韋福嗣和楊積善關系要好，便說︰“既然這樣，我們走這條小路吧。”邴元真卻道︰“我既不沿大路走，也不揀小路行，自有我的走法，諸位請自便吧。”于是，楊積善和韋福嗣二人拐進小路離去，王伯當與李密則沿著大路前行。
走出不到一里地，王伯當忽然听見身後有人快步追來，那人伸手在李密肩上一拍，說道︰“你們怎麼不等我，自己就走了？”王伯當回頭一看，原來是邴元真，便問道︰“你剛才說有自己的走法，怎麼又追來了？”邴元真笑道︰“兄台難道沒腦子？我剛才是哄那兩個人的，哪有脫離險境後還往絕路上走的道理？”李密疑惑地問︰“此話怎講？”邴元真解釋道︰“那些公差醒來後，肯定會通知當地兵將合力追捕。小路隱蔽，追捕的人大概率會走小路，大路反而安全。如今我們三人只管大膽走大路，就算有百十個兵校追來，也不放在我們眼里。只是可惜沒有兵器防身，要是能從沿途劫道的人手里借三四件兵器應急就好了。”王伯當無奈道︰“走一步算一步吧。”于是，三人各自喬裝改扮︰李密扮成道士，邴元真裝作客商，王伯當則扮作隨從，繼續向前趕路。
在這蒼茫夜色中，幾人如同驚弓之鳥，卻又懷揣著劫後余生的僥幸，在亂世的岔路口各自尋找著生存的方向。前路是禍是福，恰似那滿天星斗般渺茫難測，唯有手中的行囊和彼此相伴的身影，成為這逃亡路上僅有的依靠。
第39回 陳隋兩主說幽情 張尹二妃重貶謫
有詩寫道︰王師出征平定敵虜，氣勢如虹，將軍跨海而來。紅色戰旗與初升的太陽相連，黃色旌旗在晚霞中閃耀。戰鼓如雷鳴般響起，戰船在波濤中破浪前行。將軍指揮若定，很快就能平定玄菟，到時定能在陰山上勒石記功。
皇家之事，向來繁雜瑣碎，一支筆一時哪里寫得完？世間諸事，如日升日落，層出不窮，又怎麼能一下子說得清？就算讀者有一雙眼楮，又怎能全部領會？作者需像梳理亂麻一樣，一段一段細細道來，才能讓人知曉事情的先後順序，讓讀者閱讀時思路清晰，不至于反復回想、困惑苦惱。
且說孫安祖與李密、王伯當分別後，日夜兼程趕到京城，找到相識之人打通關系，將金珠寶物獻給段達、虞世基等奸佞之臣，隨後在住處靜候消息。金錢果然發揮了作用，沒過幾天，聖旨就下來了︰“楊義臣出兵已久，卻遲遲沒有捷報，按兵不動，究竟意欲何為？念在他是老臣，著令以原官身份退休。先鋒周宇暫代其職，另調將領，剿滅剩余賊寇。”孫安祖確認消息屬實後，星夜離開京城，趕回饒陽，將此事告知竇建德。
此時，楊義臣正精心謀劃破城剿滅竇建德的計策，接到聖旨後，他對身邊人嘆息道︰“隋朝氣數將盡，我都不知道自己會死于何人之手！”隨後，他將所有金銀拿出來犒賞三軍，含淚啟程，退居到濮州雷夏澤中，隱姓埋名，以務農砍柴為樂。竇建德得知楊義臣已走，再次領兵來到平原，招集潰散的士兵，得到數千人。從這以後，隋朝的郡縣紛紛歸附，竇建德的兵力達到一萬多人，勢力越發壯大，開始謀劃進取更大的目標。他派心腹將領，寫信到潞州二賢莊去接女兒，並邀請單雄信一同共謀大業。
話說回來，另一邊煬帝在宮中挑選陪同游幸廣陵的宮人。能夠入選進宮的女子，容貌都不會太差，最差也是中等姿色。而中等姿色的女子，到了宮中經過梳妝打扮，也會巧笑倩兮、美目盼兮，姿色更增幾分。所以煬帝在宮中挑選了七八天，選中這個又舍不得那個。被選中的女子嬌聲歡呼，沒被選中的則在各個宮殿中暗暗哭泣。
煬帝平日里最會在女子身上花心思，這些女子見狀，越發裝出嬌憨痴態，想讓煬帝回心轉意。這讓煬帝拿不定主意，煩躁不已，干脆叫蕭後和眾夫人去挑選，自己則拉著朱貴兒、袁寶兒，帶著三四個小太監，駕著一只龍舟，搖過北海，前往三神山觀賞落日。忽然，天色變得昏暗，太陽也被遮住了，煬帝沒了上山的興致，便在傍海的觀瀾亭中坐下休息。
恍惚間，他看見海面上有一只小船，破浪而來，朝著山腳下駛來。煬帝還以為是哪個夫人來接他，心中暗喜，等船靠岸，才發現不是。只見一個太監走上前來稟報︰“陳後主求見萬歲。”原來，煬帝和陳後主早年交情很好，听到陳後主求見，他連忙讓人請進來。
不一會兒，陳後主從船上走下來，到了亭中，要向煬帝行君臣之禮。煬帝急忙伸手攙住他︰“我和你是故交，何必行此大禮。”陳後主依言，拜了一拜便坐下。後主說道︰“回想年少時，我與陛下一同游玩嬉戲，情誼比親兄弟還親。分別這麼久了，陛下還記得我嗎？”煬帝說︰“童年時的交情，情同骨肉，往日之事，我常常想起，怎麼會不記得呢？”後主感慨道︰“陛下如今貴為天子，富有四海，和往日相比大不相同，真讓人羨慕。”煬帝笑道︰“富貴不過是偶然得來的，你偶然失去，我偶然得到，不必放在心上。”接著又問道︰“臨春、結綺、望仙三閣，如今怎麼樣了？”後主嘆道︰“樓閣還和從前一樣，但當時那些華麗的池台，早已變成荒草野樹了！”
煬帝又問︰“听說你曾為張麗華建造一座桂宮，在光昭殿後面，開了一扇圓門，像月光一樣。四周都用水晶做屏障，後庭空蕩蕩的，什麼都不擺設，只種了一棵大桂樹，樹下放著一個玉柞臼用來搗藥，臼旁還養了一只白兔。你讓麗華身穿素衣，梳著凌雲髻，腳穿玉華飛頭履，在里面走動，如同月宮嫦娥，真有這回事嗎？”後主答道︰“確實如此。”煬帝評價道︰“這樣做也太奢侈了。”後主辯解道︰“建造宮館，古代聖明的君主都有，一座月宮又能花費多少？我不幸亡國，就被認為是奢侈。如今不必遠引古人，就說陛下的父皇文帝治國時，何等節儉，也曾為蔡容華夫人建造瀟湘綠綺窗，四邊都用黃金打成芙蓉花裝飾，又用琉璃做窗戶，用文杏做梁，雕刻飛禽走獸，動不動就花費千金，這是陛下親眼所見，難道不算奢侈嗎？幸好天下太平，皇位傳給了陛下，日後史官只會記載陛下節儉，又怎會想到這些呢。”煬帝笑道︰“你還真會自我開解！這麼說，先帝南下滅陳時，你心里一定還有遺憾吧。”後主說︰“亡國我倒不怨恨，只是想起在桃葉山前，正要乘戰艦北渡，當時張麗華正在臨春閣上，用東郭逡的紫毫筆，在小研紅箋上寫答江令的壁月詩，還沒寫完，就看見韓擒虎帶兵沖了進來。當時情況緊急，讓麗華的詩沒能寫完，這才有些遺憾。”煬帝問︰“如今麗華在哪里？”後主答︰“在船上。”煬帝忙說︰“何不請她來見一面？”
後主讓太監去船上請人，只見船上十來個女子，拿著樂器，捧著酒菜，一起上了岸，見到煬帝，齊刷刷地拜倒在地。煬帝趕忙讓她們起身，仔細一看，其中一個女子，香肩微垂，容貌清麗脫俗，氣質十分出眾。煬帝目不轉楮地看了許久。後主笑道︰“和我家的宣華夫人相比，容貌如何？”煬帝評價道︰“就像邢夫人和尹夫人，不相上下。”後主說︰“陛下看了又看，想必不認識此人，這就是張麗華。”煬帝笑道︰“原來是張貴妃，果然名不虛傳。以前就听說過貴妃的大名，今日見到貴妃真容，又能和故人相聚，只可惜沒有美酒佳肴，與你們暢飲一番。”後主說︰“我隨身帶了些酒，但怕冒犯天子，沒敢獻上。”煬帝說︰“我和你是故交，只為助興，不必拘禮。”後主便讓張麗華送上酒來。
煬帝一連喝了三四杯，對後主說︰“我听說《後庭花》一曲，堪稱天下古今絕妙，今日有幸相逢，何不為我演奏一番？”麗華推辭道︰“我已許久不接觸歌舞，而且自從從井中出來後，腰肢酸痛，早已沒了往日的姿態，怎敢在天子面前隨意歌舞。”煬帝說︰“貴妃容貌艷麗，就算不歌不舞，也足以讓人陶醉，歌舞時的風采更是可想而知，不必太過謙虛。”後主也勸道︰“既然陛下如此懇切，你就勉強歌舞一曲吧。”
張麗華沒辦法，只好讓侍女鋪好錦席，樂聲響起。她走到席上，隨著樂聲節奏，舞動彩綢，扭動縴細的腰肢，動作輕盈，如同蝴蝶穿花、蜻蜓點水。一開始，她的舞姿舒緩，不緊不慢，後來樂聲急促，她便不停地旋轉，一時間紅綢翻飛、綠影閃爍，宛如一片彩雲在空中翻滾。舞罷，她又唱起歌來︰“麗宇芳林對高閣，新裝艷質本傾城。映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭。”
張麗華歌舞完畢，煬帝看得如痴如醉，不停地稱贊，隨即命人斟了兩杯酒，一杯遞給後主，一杯遞給麗華。後主接過酒杯，突然淚流滿面︰“我創作這支曲子，不知花費了多少心血，可還沒享受幾天，就國破家亡，再也听不到這曲子了。今日再次听到，讓人不禁生出亡國之痛。”煬帝安慰道︰“你的國家雖然亡了，但這一曲《玉樹後庭花》卻能流傳千古，何必悲傷？你向來喜愛詩文，分別後一定有新作，能否朗誦一二，讓我欣賞一下？”後主說︰“我近來心情不佳，沒什麼興致作詩，只有寄給侍兒碧玉的詩和《小窗》詩二首，勉強湊數，還望陛下不要見笑。”說完便朗誦起《小窗》詩︰“午睡醒來曉，無人夢自驚。夕陽如有意，偏傍小窗明。”又朗誦《寄侍兒碧玉》︰“離別腸應斷，相思骨合銷。愁魂若飛散，憑仗一相招。”
煬帝听完詩作，連聲稱贊。陳後主說道︰“這亡國之後的平庸之作，怎能比得上陛下您雄才大略、文采斐然，遠超當世呢？”張麗華也接口道︰“妾身听聞陛下文思如泉涌，今日有幸得您垂青，懇請您賜詩一首，讓我終身榮耀。”煬帝笑著推辭︰“朕向來不擅長作詩，恐怕要辜負貴妃的請求了。”麗華不依︰“陛下曾醉酒間寫下《望江南》詞，又即興創作《清夜游》曲，都是片刻即成，怎能說不會作詩？莫不是嫌棄妾身容貌丑陋，不配得到您的珠玉之作，才用不會作詩來推脫？”煬帝忙道︰“貴妃何出此言，是朕的過錯。那朕就勉強一試。”
麗華示意侍女擺好筆墨紙硯，煬帝揮毫潑墨，信筆題詩一首︰“見面無多事，聞名爾許時。坐來生百媚，實個好相知。”寫完後，煬帝將詩遞給麗華。麗華接過一看，見詩意冷淡，隱約有譏諷之意，頓時臉紅到耳根，半天說不出話來。後主見麗華又羞又惱，心中也有些不快，便問煬帝︰“論容貌，貴妃和陛下的蕭後相比，誰更美麗？”煬帝答道︰“貴妃比蕭後明艷，蕭後比貴妃端莊，就像春蘭和秋菊，各有各的美，怎能相比？”後主不認同︰“既然各有千秋，陛下的詩句為何如此輕視麗華？”煬帝輕笑道︰“朕身為天子，寫詩不過是一時興致，哪有什麼輕視不輕視的？”
後主大怒︰“我也曾是天子，不像你這般妄自尊大！”煬帝也動了怒︰“你一個亡國之君，怎敢如此無禮！”後主針鋒相對︰“你以為自己氣勢強盛能維持多久？欺負我是亡國之君？只怕你亡國時，結局還不如我！”煬帝勃然大怒︰“朕貴為天子，能有什麼不如你的地方？”說著便起身要抓後主。後主毫不畏懼︰“你敢抓誰？”只見麗華一把拉住後主，說道︰“走吧走吧，過一兩年，在吳公台下，少不得還要和他相見。”兩人竟往海邊走去。煬帝大步追趕，突然眼前的麗華變得滿身泥漿，還朝著他的臉甩來泥水。
煬帝大吃一驚，仿佛從夢中驚醒。這才想起陳後主和張麗華早已死去，頓時驚出一身冷汗。睜眼一看，只見朱貴兒、袁寶兒兩位美人用衣袖裹住自己的後背，忙問︰“你們看到什麼了嗎？”二美人答道︰“沒看到什麼，只是見陛下像睡著了一樣，夢中喃喃自語，身體時而動彈時而靜止。”煬帝心有余悸︰“快下船回去吧！”眾人登上龍舟，煬帝將剛才的所見所聞詳細述說了一遍，貴兒、寶兒听了十分驚異。煬帝心中也滿是疑慮，連忙讓太監撐船返回。
正行間，忽然听見悠揚的琴聲隨風飄來。煬帝正疑惑間，龍舟已靠近綺陰院，望見秦夫人、沙夫人、趙王杲與袁貴人、薛冶兒等人，都在那里觀看夏夫人撫琴。煬帝趕忙上岸，佯怒道︰“你們倒好，背著朕尋快活，也不來接一接！”眾夫人笑道︰“我們到處找陛下都沒找到，哪想到您跑到海上去游玩了。”煬帝問夏夫人︰“夏妃子今日為何想起撫琴了？”夏夫人答道︰“妾身承蒙陛下恩寵，居住在此地已經四五年了。其間听鳥鳴婉轉，觀松影婆娑，賞怪石嶙峋，看微雨落花，對月吟詩，與陛下共享了多少賞心樂事。如今一旦要舍棄這里，連山川靈秀都會為之黯然神傷。所以妾身借這瑤琴，抒發離別之情，讓山川不要笑我薄情。”
煬帝听了，長嘆一聲︰“朕原本也不忍心驟然離開此地，只是皇後興致勃勃要游江都，本以為此事難以成行，誰知今日竟成真了。這也是天意如此，人力又能如何呢？”
正說著，只見高昌等七八個心腹太監跪下稟奏︰“殿腳女一千人，奴婢們在江南各地搜尋，如今已經選齊了。”煬帝十分高興︰“現在她們在哪里？”太監答道︰“王弘已經將她們分派到頭號龍舟里駐扎，以便演習。不知萬歲爺何日起駕？”煬帝心想︰“我征討遼東雖是以這個為名義，實際上主要是為了巡游享樂。但天子親征，與尋常情況不同，應當分為二十四軍。”他在心里謀劃了一番，走進便殿，寫下一道敕令︰任命右翊衛大將軍于仲文、左詡衛大將軍辛世雄、左驍衛大將軍荊元恆、右驍衛大將軍薛世雄、右屯衛大將軍麥鐵杖、左屯衛大將軍陳稜、左御威將軍張謹、右御威將軍趙孝才、左武衛將軍周法尚、右武衛將軍崔弘升、右御衛虎賁郎將衛文升、左御衛虎賁郎將屈突通等，共為二十四總管軍，命劉士龍為宣諭使，協同總督陸路大元帥宇文述、水軍統領元帥來護兒，作為先鋒，一同會師平壤。寫完後，煬帝將敕令交給太監，傳令各衙門知曉。同時吩咐擇選吉日，天子親臨郊外祭告天地宗廟，犒賞軍士，然後統領一萬羽林軍，分道向遼水進發。
水軍元帥來護兒得知聖駕即將出京，命令秦叔寶等人進軍征討。秦叔寶早已領了來總管的旨意，招集了熟知水道的人作為向導，又牢記張須陀所囑咐的話，先派心腹將領抄近路越過鴨綠江埋伏，在平壤等候大軍一同到達，然後再掃平敵軍巢穴，內外夾攻。這正是︰機謀巧妙如扼住咽喉，讓敵人聞風喪膽。
且說煬帝安排好巡游的各項旨意後，回到宮中問蕭後︰“隨從巡游的宮女選完了嗎？”蕭後笑道︰“陛下偏拿這種棘手難題讓臣妾來辦，這如何做得好？況且她們也不直說誰該去、誰不該去，也不說自己願去還是不願去。好似事先商量好了一般，見陛下出宮，三四百名宮女竟齊齊跪倒在階前哭奏道︰‘我們在西苑領略了多少花晨月夕的風光，在昭陽殿感受了多少承恩競寵的繁華。從西京到東京，兩次遷移，雖自知如蚌珠燕石般微賤，不敢奢望陛下恩寵，但海外風光、江都佳境，難道我們就沒資格欣賞？萬歲爺若要舍棄我們也就罷了，難道娘娘也不願帶我們侍奉左右？’說完，眾人竟如喪親般痛哭起來。叫臣妾如何挑選？”
煬帝冷笑道︰“這班賤婢，倒會裝模作樣。”蕭後又道︰“這里頭有緣故，听說是張、尹兩位妃子在背後攛掇，她們說︰‘我們兩個年紀大了、顏色衰了，你們都是鮮花一般的年紀，好日子還長著哩！還不趁這風流天子在位，拼盡全力往上爭寵？’所以眾宮女才做出這般舉動。”煬帝听了，默默點頭，隨即叫過一個太監，傳旨命兵部火速征調四十只頭號差船，立刻供宮中使用。太監領旨而去。
看官有所不知，這張妃子名艷雪，尹妃子名琴瑟，兩人都是文帝時期與宣華夫人同輩的嬪妃，年紀與宣華相仿，容貌卻稍遜一籌。此時她們正值盛年，但煬帝因鐘情宣華夫人，對二位妃子並不放在心上。況且宣華夫人死後，緊接著楊素撞死于金階，口中說出許多冤仇，文帝陰靈又在白日顯現，因此煬帝心中也有忌憚，不敢再像從前那般行事。從長安到洛陽，許廷輔兩次挑選宮女，張、尹二妃自恃曾侍奉過文帝，不肯送財物賄賂，便一直被冷落深宮，心灰意冷。蕭後氣量狹小，偏愛他人奉承，因見張、尹二妃平日不肯低聲下氣討好自己，便故意捏造了那番話，不過是想拔除眼中釘，讓自己更舒心些，卻不料煬帝竟信以為真。
次日，那些沒被選上的宮女本打算等煬帝出宮上輦時，攀轅傍輦哀求一番，卻見十幾個太監來到張、尹二妃宮中，宣旨道︰“萬歲爺有旨︰余下宮奴四百余名，著張、尹二妃管束下舟，不得有誤。”張、尹二妃聞言十分詫異︰“我們既沒求過陛下，也沒請托過皇後，這冷不丁的差事，究竟從何說起？”眾宮女卻歡歡喜喜地收拾細軟，裝了數十車，一同出宮。路上行了一日，黃昏時上了船。
次日，張、尹二位夫人心中疑惑，便問太監︰“萬歲爺的龍舟在哪里？”太監答道︰“在前面。”張夫人又道︰“听說朝廷新造了幾百號龍舟，如今我們坐的卻是民間差船，並非龍舟，其中必有蹊蹺！你們把我們誆騙到何處，快快說來！”眾太監見瞞不住，只得齊齊跪下道︰“二位夫人莫要動怒，這是萬歲爺的旨意，派奴婢送二位夫人和眾宮女到晉陽宮去。若不信，這里有手敕為證。”太監取出敕書，張、尹二妃接過一看，上面寫道︰“張、尹二妃曾侍奉先朝，不便在此供奉，著其帶領余下宮奴四百余名，先歸太原晉陽宮，命守宮副監裴寂照冊點收看守，不得有誤。”
眾宮女得知旨意不是去江都，反要去西京，頓時大哭起來，有的要投河，有的想自盡。唯獨張夫人哈哈大笑道︰“我看你們這班傻丫頭，就算到了江都，那里又沒有父母親戚，不過是去游玩罷了。你們即便去了，也爭不過那些得寵的人。連我都如此，你們為何不安天命？到太原去自由自在，不愁吃穿，反倒快活，省得在那里看別人得意。”經張夫人這麼一說，眾宮女也漸漸放寬了心。一路上說說笑笑，一個月後，便到了晉陽宮。太監將二位夫人和眾宮女交付給副宮監裴寂，交割完畢，便回江都復旨去了。
第40回 汴堤上綠柳御題賜姓 龍舟內線仙艷色沾恩
有詞寫道︰纏綿繾綣，溫馨美好，原以為沉醉其中的時光已經過去。誰知冤孽未了，無端又生出許多事端。那些花言巧語、誘人之舉，若非來自繁花，必然源自美酒。甜蜜話語、歡顏笑語，偏偏有著諸多誘惑。錦纜才被縴縴玉手牽起，兩岸早已種下楊柳成蔭。試問誰能置身事外，又有誰能輕易拒絕？正想盡情享受快意，卻不料戰事突起，擾亂了心緒。匆匆忙忙間，又怎能安心消受這一切？調寄“天香引”）
一國之君想要征伐，便下令征伐；想要巡游，便決定巡游，何必掩飾真實意圖？那些想要助長君主過錯的人，不將事情做到極致決不罷休，卻不知多說一句話，就會耗費大量錢財物資，斷送無數人的性命。昏庸的君主和奸佞的臣子對此全然不在意，實在令人嘆息。
且說隋煬帝離開東京，前往汴渠，並未入住行宮，而是直接登上龍舟。他與蕭後乘坐十只頭號龍舟，十六院夫人以及婕妤、貴人、美人等，則分別安排在五百只二號龍舟內。此外還有數千只雜船，一部分用來裝載太監，一部分裝載雜役，還有一部分負責供應飲食。煬帝還專門安排了一只三號船，讓王義夫婦居住，負責在龍舟周圍隨時巡視。
文武百官率領兵馬，在兩岸安營扎寨，沒有詔令不得隨意上船。煬帝的十只大龍舟用彩索相連，位于中央位置；五百只二號龍舟，一半在前，一半在後，簇擁著前行。每艘船都插著一面繡旗，並編上字號。夫人們和宮女們按照字號居住，方便煬帝隨時召見。雜船也都插著黃旗，同樣按照龍舟的字號細分小號，明確各自職責，確保供應有序，不得錯亂。
大船上鼓聲一響，所有船只必須依次前進；鑼聲一敲，各船就得立刻停泊，一切如同軍法般嚴格。煬帝還設立了十名郎將作為護纜使，負責在岸上巡視。這浩浩蕩蕩的船隊，數千艘龍舟，數十萬人，將淮河擠得滿滿當當。然而天子號令一出，眾人整齊肅穆，沒有一人敢喧嘩搗亂。當真是︰至尊號令等風雷，萬只龍舟一字開。莫道有才能治國，須知亡國亦由才。
在龍舟中，煬帝看到高昌領著一千名殿腳女前來朝見。這些女子身著江南服飾，打扮得風姿綽約，十分動人，煬帝滿心歡喜，問道︰“她們都分配好了嗎？”高昌跪下回奏︰“王弘已經分配妥當，只是還未曾經過萬歲爺挑選。”煬帝道︰“不用選了，等明日她們牽纜時，朕在欄桿邊觀看即可。”眾殿腳女領旨後，各自回到船上。
這天傍晚，天色已晚，無法行船，煬帝便在船艙中設宴。先是召見群臣飲酒，群臣散去後，又與蕭後和眾夫人暢飲到半夜才休息。
第二天一早，煬帝傳旨擊鼓開船。不巧的是，這天一絲風也沒有，錦帆無法揚起，只能用彩纜牽引船只。事先準備的一千只羊被分派到各船，每船一百只，驅趕到前面；接著，煬帝命眾殿腳女一同上岸拉縴。這些殿腳女都經過訓練，她們打扮得嬌美艷麗，上岸後，按照預先安排的順序站好。船頭上畫鼓輕輕敲響，眾女子一齊用力，羊群也拉著纜繩向前奔跑。十只大龍舟在一百條彩纜的牽引下，緩緩向前移動。
煬帝與蕭後在船樓上仔細觀賞，只見兩岸上彩纜晃動，女子們身姿搖曳，服飾華美，姿態萬千，這般富麗堂皇的景象，真是從古至今都未曾有過。但見︰眾多女子列隊，千條錦纜牽引著嬌柔身影；粉黛佳人成行，五百雙縴手拉動著船只前行。香風拂地，兩岸彌漫著陣陣香氣；彩袖翻飛，一路上綢緞隨風蕩漾。隨著河岸轉折，女子們輕輕挪動金蓮；水波涌動船兒回轉，她們緩緩垂下玉腕。身姿輕盈柔美，仿佛風中行走的花朵；身影若隱若現，好似月下水波無痕。這景象讓凌波仙子自愧不如，令奔月嫦娥也相形見絀，分明是無數洛川神女，又仿佛眾多湘水、漢水女神。她們好似害怕春光流逝，所以用彩線緊緊牽住；又像是擔憂淑女難尋，便悄悄用赤繩系住美好。當真是珠圍翠繞春意無限，將萬般風流串聯在一起。
煬帝和蕭後倚著欄桿，欣賞著眼前美景，滿心歡喜。可仔細一看，卻見眾殿腳女沒走出半里路，粉臉上就微微滲出汗水，已經有些氣喘吁吁。這是為何？原來此時正值三月下旬，天氣突然變得炎熱，早晨的太陽又正好從東邊直射過來。這些殿腳女大多只有十六七歲，嬌弱縴細，如何受得了這般勞累？所以沒走多遠就體力不支。
煬帝見狀，心中暗想︰“選這些女子本是為了增添美觀，要是都累得流汗喘氣，實在大煞風景。”他急忙傳旨鳴金停船。左右領命，跑到船頭敲響銅鑼。兩岸的殿腳女听到鑼聲，立刻拉住錦纜，停止前行；又一聲鑼響，她們開始一圈圈地收回纜繩；第三聲鑼響後，眾人收起纜繩，一同走上船來。
蕭後見狀，問道︰“才走了沒多遠，陛下為何讓她們停下？”煬帝說︰“愛妻沒看到嗎？這些殿腳女還沒走出半里路就氣喘吁吁，再走下去，一個個汗流浹背，成何體統？想來是天氣太熱、太陽直射的緣故。所以朕叫她們停下，得想個好辦法，免得出現這種情況。”蕭後笑道︰“陛下原來是心疼她們，怕曬壞了。臣妾倒有個辦法，不知陛下覺得如何？”煬帝忙問︰“愛妻有何妙計？”蕭後說︰“這些殿腳女雙手要拉纜繩，沒法拿扇子遮陽，也打不了傘，怎麼能不被曬？依臣妾看，不如在龍舟上度過夏天，等秋天涼快了再出發，這樣她們就不會被曬壞了。”煬帝笑道︰“愛妻別打趣，朕不是心疼她們，只是這景象實在不好看。”蕭後又笑道︰“臣妾也不是故意打趣陛下，只是實在想不出遮蔽陽光的辦法。”
煬帝思索許久，也沒想出對策，于是下令召見群臣商議。不一會兒，群臣來到，煬帝向他們說明了殿腳女被太陽曬得流汗的情況，讓大家想個好辦法。眾人思考良久，都想不出主意。只有翰林學士虞世基上奏道︰“這事兒不難，只需在河兩岸種滿垂柳，綠樹成蔭，就能遮擋陽光。這樣一來，不僅殿腳女能免受日曬，柳樹根在地下蔓延生長，還能加固新築的河堤，防止崩塌。而且柳葉還能用來喂羊。”
煬帝听後大喜︰“此計甚妙！只是河道長、河堤遠，怎麼種得過來？”虞世基說︰“要是分給各地郡縣栽種，他們肯定會互相推諉，耽誤時間。陛下只需下一道旨意，不論官員百姓，只要種活一棵柳樹，就賞一匹絹。那些窮苦百姓貪圖利益，不怕辛苦，肯定連夜就來種樹，臣料想五六天就能完成。”煬帝高興地說︰“卿真是有大才之人！”隨即傳旨，命兵、工二部火速撰寫告示，曉諭鄉村百姓︰種活一棵柳樹，賞絹一匹。又讓太監們協同戶部，裝載大量絹匹銀兩，沿著河堤，按照種樹數量發放賞賜。
正所謂錢財有著驅使鬼神的力量，只因這一匹絹的賞賜豐厚，百姓們不顧辛勞，男女老少連夜趕來種樹，來來往往，絡繹不絕。近處的柳樹不夠，就從三五十里外挖來；小樹種完了，就連一人都抱不過來的大柳樹，也連根帶土扛來栽種。
煬帝在船樓上望見百姓們蜂擁而至種樹，心中十分暢快，對群臣說道︰“從前周文王有德于百姓，百姓為他建造台池，如同子女侍奉父母，千古傳為美談。如今看這些百姓個個爭先恐後來種樹，與昔日情景有何不同？朕也親自種一棵，以展現君臣同樂的盛事。”于是帶領群臣走上岸，百姓們望見紛紛跪下磕頭。煬帝傳旨讓百姓起身，說道︰“勞煩百姓們種樹，朕心中甚是過意不去，待朕親自栽種一棵，以表體恤百姓之意。”
他走到柳樹邊，選了一棵，剛要伸手去扶樹，早有許多太監上前，挖好坑將樹栽下。煬帝只是用手在樹上摸了幾下，就當作自己種好了。群臣和百姓見狀，齊呼萬歲。煬帝種完後，幾位大臣也依次各栽了一棵。大臣們種完後，百姓們齊聲喊出幾句類似歌謠的話︰“栽柳樹，大家來，又好遮陰，又好當柴。天子自栽，官員也要栽，然後百姓應當！”煬帝听了滿心歡喜，又拿出許多金錢賞賜百姓，隨後上船。
百姓們得了厚賞，無論遠近都趕來種樹。不到兩三天，千里河堤已是青枝綠葉，宛如柳巷，清陰覆蓋大地，碧影直插雲天，風吹過傳來陣陣涼意，月光下樹影斑駁。煬帝與蕭後憑欄觀賞，煬帝感慨︰“垂柳的妙處竟到了這般境地，簡直是一條漫天青幔。”蕭後道︰“青幔哪有這般風流瀟灑。”煬帝說︰“朕要封它個官職，可它又與宮女們一同牽纜，不太雅觀，不如賜它國姓，姓楊吧。”蕭後笑道︰“陛下賞賜草木之功，倒也得體。”煬帝隨即取來紙筆，御書“楊柳”二字，系上紅緞，命人掛在樹上作為嘉獎。隨後下令擺宴，擊鼓開船。
船頭上鼓聲響起，殿腳女們手持錦纜上岸牽挽。多虧兩岸楊柳，碧影沉沉，陽光絲毫透不下來，只有清風撲面，十分涼爽。殿腳女們感覺暢快，不費太大力氣，便一個個逞嬌斗艷，嬉笑前行。煬帝見她們行走舒緩，毫無疲憊愁苦之態，心中十分歡喜，于是召十六院夫人和眾美人一同飲酒賞玩。
煬帝酒至半酣，情欲漸漸涌上心頭，便帶著袁寶兒到各龍舟上，繞著雕欄曲檻細細觀看殿腳女。只見女子們身著彩衣，在綠柳叢中翩然走過，個個風流可愛。看到第三只龍舟時，一個女子格外引人注目，她生得十分俊俏，腰肢柔媚，體態風流，肌膚勝雪，眼眸如漆。煬帝見狀大驚︰“這女子嬌柔秀麗，有西施、王昭君之美，怎會混雜在此？古人說‘秀色可餐’，此女難道不堪下酒？”袁寶兒也道︰“這女子果然與眾不同，萬歲眼光沒錯。”
蕭後許久不見煬帝，便讓朱貴兒、薛冶兒去請他回來飲酒，煬帝哪里肯走，只是目不轉楮地看著那女子。朱貴兒請不動煬帝，便回報蕭後。蕭後笑道︰“皇帝不知又被哪個迷住了。”于是同眾夫人一齊到第三只龍舟查看，見那女子果然嬌美，說道︰“怪不得陛下如此注目，此女實在美麗。”煬帝笑道︰“朕何曾看錯過？”蕭後說︰“陛下且別急，遠看雖有姿態，不知近看如何，何不宣她上船？”煬帝立即命太監宣召，女子很快被帶到面前。
起初遠望，只見女子風流裊娜，走近後，只見她畫著如新月般的長眉，明眸皓齒，黑白分明，一股芳香從內而外散發出來。煬帝喜出望外，對蕭後說︰“沒想到今日又得一個美人。”蕭後笑道︰“陛下該享風流之福，故天生佳麗供你賞玩。”煬帝問女子︰“你是何處人？叫什麼名字？”女子羞澀答道︰“賤妾是吳郡人，姓吳，小字絳仙。”煬帝又問︰“今年十幾歲了？”絳仙答︰“十七歲。”煬帝道︰“正是妙齡。”又笑道︰“可曾嫁人？”絳仙听了害羞，連忙低下頭。蕭後笑道︰“別害羞，只怕今夜就要嫁丈夫了。”煬帝笑道︰“御妻倒像個媒人。”梁夫人道︰“我們少不了要吃會親酒了。”眾夫人說笑間，天色已晚，傳旨泊船。金鑼聲中，錦纜收回，殿腳女們紛紛上船。
不一會兒，夜宴擺開。煬帝與蕭後坐在上座，十六院夫人和眾貴人列坐兩旁，朱貴兒帶著趙王，時刻不離沙夫人左右，眾美人齊齊侍立，唱歌跳舞，眾人歡飲。煬帝一邊吃酒，心中卻惦記著吳絳仙，拿著酒杯沉吟。蕭後早已看透，說道︰“陛下不必沉吟，新人不同于舊人，吳絳仙剛入宮，何不叫她坐在陛下旁邊，吃個合巹酒？”煬帝被說中心事，哈哈大笑。蕭後讓絳仙斟了一杯酒遞給煬帝，煬帝接過酒，握住她的手說︰“娘娘讓你坐在旁邊可好？”絳仙道︰“妾乃賤人，能侍奉左右已是萬幸，豈敢坐？”煬帝高興道︰“你倒知禮，坐便不坐，酒總要吃一杯。”便讓左右斟酒一杯賜給絳仙，絳仙不敢推辭，只得喝下。
眾夫人見煬帝有些醉意輕狂，便紛紛湊趣，你敬一杯我獻一盞，不多時煬帝已微醺，起身讓宮人扶著絳仙一同往後宮去了。蕭後勉強同眾夫人繼續飲酒，袁紫煙推說腹痛，先回了自己的船。雖說舟中建造得如同宮殿，但地方有限，哪比得上陸地上的重重宮牆，無論嬉笑玩耍都無人听見。煬帝同絳仙回到後宮，有好事之人悄悄跟來偷听，忍不住笑出聲來。薛冶兒道︰“做人千萬不要做女人，不知要受多少波折。”蕭後道︰“做男子反不如做女人，女人沒什麼太多責任，平常守規矩，遇事能變通，任它滄海桑田，只管隨風轉舵，落得快活。”李夫人道︰“娘娘說得有理。”秦夫人只顧看沙夫人，沙夫人又看向狄夫人、夏夫人，眾人默然半晌。蕭後隨即起身，眾夫人送至龍舟寢宮後各自回船。沙夫人對秦、夏、狄三位夫人說︰“我們去看看袁貴人，為何肚子疼起來？”
眾夫人剛走到袁紫煙的龍舟上，只听見半空中一聲巨響，頓時山搖地動。夫人們嚇得紛紛跌倒，幾百艘船只也被震得窗戶大開、桅桿歪斜。煬帝慌忙命太監傳旨，讓王義會同眾公卿查看發生災異的地點和原因，如實奏報。王義領旨後，與群臣四處勘察。
四位夫人站起身來，定了定神，問宮奴︰“袁夫人睡了嗎？”宮奴答道︰“袁夫人在觀星台上。”原來袁紫煙的龍舟上建造了一座觀星台。四位夫人正要上台，只見袁紫煙、朱貴兒帶著趙王，後面跟著王義的妻子姜亭亭走下船艙。沙夫人對趙王道︰“我正惦記著你，原來躲在這里。”姜亭亭見過沙、秦、夏、狄四位夫人，她本是宮女出身，四位夫人便讓她坐下。
夏夫人問袁紫煙︰“你剛才說腹痛，怎麼反倒在台上？”袁紫煙笑道︰“我既不是嗜酒之人，也不是詼諧善辯的人，陛下既已回寢宮，我們自當退下，擠在一起算怎麼回事？況且我昨夜見坎上台垣氣色不佳，不想此刻果然應驗，恐怕天象預示的災禍已不遠了，奈何奈何！”沙夫人對姜亭亭說︰“我們住在宮中，不知外面是什麼情形？”姜亭亭道︰“外面的情形，只有萬歲爺一人被蒙在鼓里。四方發生的事，據我們夫婦所見所聞，實在令人長嘆痛哭。”秦夫人吃驚地問︰“竟到了這般地步？”
姜亭亭道︰“朝廷連年大興土木、巡游享樂，弄得百姓家破人亡，近來又遭各處盜賊劫掠，將來恐怕盜賊會越來越多，百姓越來越少。”袁紫煙問︰“前日陛下派楊義臣去剿滅河北盜賊，不知情況如何？”姜亭亭道︰“楊老將軍這次差事辦得極好，他滅了張金稱，正要去收服竇建德，不想有人嫉妒他的功勞，說他兵權太重，結果被罷官，改派了別人。”狄夫人嘆道︰“向來樂極生悲，哪有不散的筵席？只是不知將來我們這把骨頭會葬在哪個溝壑里？”朱貴兒道︰“生死榮辱，上天早已安排，何必此時像楚囚一樣相對發愁？”眾人又說了一會兒，各自回船。
卻說煬帝自得了吳絳仙後，歡娛了七八日。這日船行到睢陽，只見河道淤塞淺窄，又因睢陽城未按要求挖斷以泄龍脈，煬帝追究起來，將令狐達宣到御前詢問。令狐達稟明麻叔謀食用孩童尸骨、伙同陶柳兒敲詐地方銀子，以及自己連上三道奏疏，都被中門使段達收受麻叔謀千金賄賂扣下不呈的事。煬帝听後大怒，命劉岑搜查麻叔謀的行李，查看有何贓物。
劉岑很快將麻叔謀行李中的金銀寶物陳列在煬帝面前，只見三千兩金子分文未動，太常卿牛弘拿去祭獻晉侯的白璧也在其中，還搜出一枚歷朝傳國玉璽。煬帝見狀大驚︰“這玉璽是朕的傳國之寶，前日忽然失蹤，朕在宮中找遍了都沒蹤跡，誰知竟被這賊讓陶柳兒盜來。宮闈深密，竟有這般手段，真是危險！”隨即傳旨，命內使李百藥帶領一千軍校，飛馬到寧陵縣上馬村包圍陶柳兒家，將其全家捉拿。
陶柳兒全不知情，等眾軍校圍住村口和宅門，全族大小八十七口及黨羽張要子等人全部被抓獲。煬帝命眾大臣嚴加審訊，核實後回奏。審訊完畢，煬帝傳旨︰陶柳兒全家押赴刑場斬首；麻叔謀先砍頭，再腰斬，斬為三段，正應了“二金刀”的預言；段達受賄欺君，本應斬首，念及從前有功，免死，降為洛陽監門令。正是︰一報到頭還一報，始知天網不曾疏。