第三十八回小學士儼為天下師老封翁驀遇窮途客
按照小說的行文套路，上回書講到安公子科舉高中、榮耀歸家，一直到他回房安睡，用“一宿無話”作結，接下來自然要從“次日清晨”說起。
第二天一早，安公子和金、玉兩位少奶奶還沒起床，長姐兒就精心打扮了一番，穿得花枝招展地來感謝兩位奶奶昨晚賞賜的吃食。她一進門就快步走到東里間，看見丫鬟花鈴兒、柳條兒正在南床上擺放梳妝匣，便問道︰“兩位奶奶都還沒起來嗎？”花鈴兒朝她點點頭，柳條兒卻沖她擺擺手，長姐兒正納悶，就听見何小姐在屋里咳嗽了一聲，喊道︰“來個人！”花鈴兒趕忙答應，上前掀開臥房的簾子，只見何小姐穿著湖藍色的短綢衫，一只手扣著胸前的紐扣，另一只手梳理著鬢角，睡眼惺忪地從臥房里走出來。何小姐看到長姐兒，壓低聲音笑著說︰“喲，你都收拾得這麼利落了，我們今兒起晚啦！”長姐兒見大奶奶小聲說話，就知道公子還沒睡醒，一邊謝過奶奶昨日的賞賜，一邊也輕聲說︰“奶奶別急，還早著呢，老爺、太太都沒起來呢。太太昨晚就說了，爺和二位奶奶這段時間里里外外忙前忙後，昨天又累了一整天，太太自己也乏了，今兒打算晚點起，省得爺和奶奶跟著趕急，還吩咐奴才辰初二刻再去請呢。”
何小姐開始漱口，讓人搬來一張小凳子，叫長姐兒坐下。長姐兒沒急著坐，而是幫著花鈴兒放漱口水、打開刷牙散盒、遞手紙。這時，華嬤嬤從外面托著一蒲包玫瑰花兒進來，長姐兒見狀，拿起摘花盤里的花簪，蹲在炕沿邊，給何小姐穿花。何小姐又叫柳條兒︰“把你奶奶的煙袋拿一根來，給你姑姑裝袋煙。”長姐兒連忙說︰“你等等，我先過去見見奶奶。”說完就往另一間屋子跑。何小姐趕忙喊住她︰“你回來吧，她一會兒也要過來梳頭，在這兒等著見就行。”長姐兒一听，猜到公子在那屋，就不好過去了。不一會兒，柳條兒裝好了煙，長姐兒穿好了花，便坐在小凳子上，一邊磕著煙灰，一邊說起昨天老爺、太太如何高興，還說︰“這都是爺和奶奶的孝心，也是奴才們的福氣。”何小姐一邊梳頭，一邊有一搭沒一搭地應和著。
說著說著，長姐兒看了看鐘，對柳條兒說︰“你也該去請奶奶起來梳頭了。”話音剛落，就听見張姑娘小聲叫人。長姐兒听聲音像是從這邊臥房傳來，正疑惑著，就見柳條兒走到曲尺�子前，隔著簾子問︰“奶奶叫奴才嗎？”只听張姑娘問︰“我這副腿帶怎麼兩根不一樣啊？你昨晚是不是困迷糊了，拿岔了？”柳條兒解釋道︰“昨晚是奶奶自己收拾的，奴才沒動過，怎麼會拿岔呢？要不奴才再拿一副來，奶奶先換上？”張姑娘還沒來得及回答，何小姐在這邊听了，也伸出小腳看了一眼，忍不住笑道︰“柳條兒，讓你們奶奶先湊合扎上，回頭再說。我腳上這副也是兩根不一樣呢！”屋里的張姑娘“嗤”地笑出聲，沒過多久，揉著眼楮從臥房里出來，看見長姐兒，說道︰“喲，你在這兒呢！幸虧是你，你瞧……”剛說了個開頭，長姐兒就明白了她的意思。長姐兒一邊謝過張姑娘昨晚的賞賜，一邊說︰“本來嘛，二位奶奶一天到晚這麼多事兒！既要伺候老爺、太太，又得照顧爺，哪還顧得上這些瑣碎事兒呀！”這番恭維話，把兩位少奶奶逗得哈哈大笑。
何小姐梳完頭，轉過身準備洗臉，長姐兒趕緊上前幫忙挽袖子，一眼瞧見何小姐汗衫袖子上蹭了塊胭脂，便笑著問︰“喲，奶奶這袖子怎麼弄的？回頭換一件吧，別印到外衣上了。”何小姐低頭一看，說︰“可不是嘛，準是花鈴兒干的。我就不明白，她疊衣服總愛叼在嘴里，能不弄上胭脂嗎？瞧瞧，我昨兒早上剛換上的，也不知道什麼時候弄上的！”花鈴兒站在一旁，大氣都不敢出。張姑娘也說︰“姐姐別光說她，我們柳條兒也有這毛病。不信你看，我這袖子保準也弄上了。”說著，揪起汗衫袖子，翻來覆去找了半天，愣是沒找著。她自己也愣了一下，又看了看袖子上的絛子，笑著問何小姐︰“姐姐，該不會是你把我的衣服穿走了吧？”何小姐說︰“這叫什麼話！你好好穿著的衣服，我怎麼會拿錯？”說完，低頭看了看自己身上的衣服，可不是張姑娘的嘛！她也忍不住“嗤”地笑出聲︰“我說怎麼覺著領子這麼卡脖子呢！今兒也不知道怎麼回事，亂七八糟的！”兩人相視一笑。長姐兒見狀，開始數落起花鈴兒和柳條兒︰“你們倆听听，又該嫌我話多了吧。主子貼身的東西，全靠咱們當丫頭的用心照看；要都像你們這樣干活，別說這個了，明兒把各自的主子認錯了都有可能！”一番話說得兩個小丫鬟撅著嘴，滿臉委屈。
正說著，公子也帶著一身困意，趿拉著鞋從臥房里走出來，看見長姐兒在這兒，笑道︰“ ，這麼早就有客人來了！”長姐兒見公子出來，連忙站起來，把煙袋放在身邊，規規矩矩地說了句︰“爺起來了。”之後便不再多說，還垂下眼皮，一臉嚴肅，看不出半點多余的表情。
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這時，張姑娘招呼長姐兒︰“你坐下，咱們接著聊。要不……”長姐兒卻說道︰“二位奶奶該梳頭了，眼看快到辰初了，奴才得回去了。”說完，把手里的煙袋遞給柳條兒，還叮囑道︰“你給奶奶把煙袋吹干淨再收起來。”說完，甩著寬大的袖口，踩著小巧的鞋底，得意洋洋地離開了。
從長姐兒這件事就能看出，聖人教導世人真是細致入微。聖人曾說︰“有不虞之譽，有求全之毀。”長姐兒一大早來道謝，從表面上看，昨晚兩位奶奶不過賞賜了些吃食，她就早早趕來謝恩，懂禮守節。可誰能想到，她這一番好意，被作者借題發揮，巧妙地餃接上“一宿無話”之後沒說完的故事，反倒讓人覺得長姐兒這趟來得似乎有點多余。這不就是“不虞之譽，求全之毀”嗎？看來外界的稱贊和詆毀都沒個準頭，真叫人不知道該如何自處。其中的道理只有聖人能參透，所以聖人告誡世人︰“吉凶悔吝生乎動。”
閑話暫且放下，書歸正傳。安公子自從點了翰林，暫時放下書本，離開書房，這段時間和大家應酬往來。他的那些世交、同年，見他風度翩翩、和藹可親，都樂意和他親近。今天這家請吃飯，明天那家邀游玩，把公子忙得不可開交。可熱鬧過後，公子卻覺得，外面車馬喧囂、宴會不斷的生活，也不過如此。他開始反思，雖說自己已經通過科舉入了仕途，但正所謂“土不通經，不能致用”，僅僅通曉經書還不夠，如果不通曉歷史，也只能做個平平無奇的小官；就算經史皆通，博古卻不通今，同樣無法在當下有所作為。要是一直這樣吃喝玩樂下去，將來真到了關鍵時刻，難道只靠寫幾副對聯、作幾首詩就能立足于世嗎？想到這兒，他把家里收藏的《廿二史》《古名臣奏疏》，還有本朝的《開國方略》《大清會典》《律例統纂》《三禮匯通》，甚至漕運、治河之類的書籍都翻了出來，當作閑書隨時閱讀。遇到不懂的地方，家里正好有安老爺這位“免費”的老師可以請教。安老爺也是有問必答，不僅講解詳細，還樂在其中。于是，父子倆把讀書探討當作每天增進感情的日常活動，倒也過得充實有趣。從此，公子的眼界和見識日益增長，對各種事務也更加上心，這些暫且按下不表。
有一天，全家人正坐在一起閑聊，舅太太、張太太也在。這時，家人晉升拿著一封信和一張名帖進來，回稟道︰“鄧九太爺從山東專門派人來給老爺、太太賀喜，說還有些土特產隨後就到，來人先過來請安送信。”說著，把信和名帖遞給公子，由公子轉交給老爺。
老爺接過名帖一看，上面寫著“武生陸葆安”，便疑惑道︰“鄧九公家里的人我大多見過，可這人我不記得，這是誰啊？怎麼還是個武生？”公子解釋道︰“這是九公的大徒弟，外號‘大鐵錘’。”老爺這才想起來︰“是不是咱們在青雲堡住的時候，九公把他叫來表演錘技，一錘子打碎大石頭的那個人？”公子點頭道︰“正是他。”老爺評價道︰“這人身材相貌倒是不錯。”公子接著說︰“听說他本事可大了，除了那把大錘使得出神入化，爬山涉水、潛水游泳樣樣精通。遇到事兒，不光靠蠻力，還很有主見。”老爺听了，贊許地點點頭。
這時，公子已經拆開信封的外皮，老爺接過信仔細查看，只見信封口的簽子上寫著“水心公祖老弟大人台啟”，老爺驚訝道︰“奇怪，這封信竟然是老頭兒親筆寫的，真沒想到他能有這耐心！”說著拆開信，只見信上寫道︰愚兄鄧振彪頓首拜上……
信中寫道︰老弟大人安好，同時問候弟婦大人。大賢佷好，二位姑奶奶好，也替我向舅太太和兩位張親家問好。在此鄭重說明︰我們彼此是至交好友，客套話就不多說了。衷心祝願老弟大人貴體安康，全家吉祥如意。愚兄看到《金榜題名錄》，得知大賢佷高中探花，獨佔鰲頭，實在是可喜可賀！愚兄內心歡喜至極！
這真是天遂人願，正所謂“洞房花燭夜，金榜題名時”，實在是值得大肆慶賀！愚兄本想親自登門道賀，無奈有些瑣事纏身，實在無法脫身，還望老弟能夠體諒。如今特地派小徒陸葆安進京代為祝賀，其他沒說到的事情，一問便知。
另外捎去一些土特產，雖說是千里送鵝毛，還請老弟笑納。小婿、小女、二姑娘都向您全家請安。此外，他們給二妹子和各位捎了些東西，都列在清單上。還有一事相求，想向二妹子討要大內上好的胎產金丹九合香，不論多少，只要是真的就行，千萬千萬，務必務必，讓小徒帶回。順祝安好，不再一一贅述。
愚兄鄧振彪再拜。吉日沖。
又及︰二位姑奶奶可有懷孕的喜訊？甚是掛念！又筆。
信的末尾蓋著“虎臣”兩個字的印章，還有他那“名鎮江湖”的私章。安老爺看這封信，總共不到三頁八行紙，前後增刪修改的地方卻有十來處，而且白字連篇，但他只是點頭贊嘆。公子在一旁看了，忍不住想笑。老爺說道︰“你可別笑話他。想想他的脾氣性格，竟然能靜下心來寫這麼多字，這得懷著多麼誠摯的心意！”說著，又去看禮單。只見禮單開頭寫著“鶴鹿同春”，老爺不明白，問道︰“這‘鶴鹿同春’是什麼東西？”接著往下看，還有孔陵蓍草、尼山石硯、《聖跡圖》、萊石文玩、蒙山茶、曹州牡丹根子，其余的便是山東棉綢大布、恩縣白面掛面、耿餅、焦棗兒、巴魚子、鹽磚。看起來，鄧九公大概是照著《縉紳》，把山東能用得上的土特產一股腦兒都帶來了，也沒注明這些東西分別是給誰的。
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安老爺便讓公子把信念給太太听。公子快念完時，只剩最後單獨寫的那一行沒念。這時，金、玉姐妹急切地想看看這封信。公子見她們想看，便把信遞給她們，說︰“九公很惦記你們倆，快看看吧！”何小姐向來性格直爽，伸手就接了過去，公子提醒道︰“你先看這篇兒。”何小姐一看到信里問她們有沒有懷孕的消息，頓時覺得尷尬不已。好在她反應快，轉手就把信遞給張姑娘，說︰“妹妹你看看，這寫的是什麼字？”說完轉身就走。張姑娘沒反應過來，接過信一看，立刻把信扔在桌子上，說道︰“姐姐你真壞！”也躲到一邊，和何小姐湊在一起。
兩人羞得滿臉通紅，低頭笑著不說話。安太太看得一頭霧水，連忙拿起信看了看，說道︰“這有什麼好害羞的！”于是把鄧九公詢問她們倆是否懷孕的事告訴了舅太太和張太太，又對姐妹倆說︰“這問得確實讓人怪不好意思的！你們倆嫁過來都兩三年了，還沒給我抱上孫子。瞧瞧人家來討要胎產金丹，想必是褚大姑娘有喜了。”舅太太也附和道︰“就是說呢。”話還沒說完，張太太就發表起議論來︰“親家，這可說不準！生孩子這事兒，得看緣分，誰能保證一定行呢？”經她這麼一說，姐妹倆更覺得難為情了。
說話間，安老爺戴上帽子，出去見陸葆安。過了一會兒，只見陸葆安頭戴官帽，腳穿官靴，身穿短襟紗袍和石青馬褂。雖然是武生出身，但舉止並不粗俗。外省人見面行禮，向來只有磕頭這一種方式，陸葆安見到安老爺，便拜倒在地。安老爺不便回拜，只拱手作揖。安老爺請他上座，他堅決不肯，說道︰“師傅囑咐過，我到了老太爺這里，就如同自家兒女，不敢上座。”安老爺此時滿腦子都是“蓬伯玉派人拜見孔子，孔子請來人坐下並詢問情況”的典故，再三邀請，陸葆安才在一旁坐下。
安老爺先詢問了鄧九公的身體和家人情況，陸葆安回答道︰“師傅精神頭比以前更好了。派我來，一是給老太爺、少老爺道喜請安；二是讓我認認門，說等師傅九十大壽的時候，還讓我來請各位。師傅還說，他現在不去南方了，很難弄到好的陳酒，想請老太爺幫忙找幾壇，交給返程的糧船帶回去。本來想讓我買幾壇帶去，但師傅說這酒好壞外人分辨不清。”安老爺連忙說︰“這事兒好辦。”接著又問起褚一官和褚大娘子有沒有生子的消息，陸葆安表示並不知情。
正說著，運送禮物的車輛、挑夫和轎夫都到了，家人們帶著更夫一趟趟地往家里搬運。安老爺這才知道，禮單上的“鶴鹿同春”，原來是鄧九公特地為賀喜找來的東海邊一對仙鶴、泰山上一對梅花小鹿，都用木籠抬了過來。這時，張老也過來打招呼，便帶著陸葆安去程師爺那里坐。安老爺吩咐準備飯菜款待，隨後進來看鄧九公送來的禮物。走到二門，看見公子正陪著太太和許多女眷圍著觀看那對鶴鹿。安老爺對這些珍禽異獸並不在意，哪怕是寓意高雅的鶴鹿也不例外，他匆匆走進屋子，只拿出那冊《聖跡圖》，正襟危坐地看了起來。
不一會兒，女眷們也進了屋，在一旁問長問短。安老爺便從“麟現闕里”開始，一直講到“西狩獲麟”，把孔子七十三年的生平事跡，講得一件不落，時間年月也絲毫不差。舅太太听完後，調侃道︰“我看我們這位姑老爺，真是什麼都懂，可惜就是不懂什麼叫‘鶴鹿同春’！”眾人听了，一陣哄笑。安太太便把其余的東西該整理的整理，該分發的分發，公子也去應酬了一下陸葆安。陸葆安當天住下，第二天便告辭去處理自己的事情，約定過些日子再來取回信。安老爺抽空給鄧九公寫了回信，太太也忙著準備給鄧家眾人的回禮，還有鄧九公要的東西，到時候都交給陸葆安帶回山東，這里就不再贅述。
安公子身為翰林院編修，雖說算是個清閑的官職，但每月的館課以及私人應酬，也得進幾次城。當時，烏克齋升任掌院學士，他有心報答師門，提拔門生，便給安公子派了個撰文的差事，因此公子又多了些公務。緊接著，朝廷頒布了大考的旨意。京城流傳著一句順口溜形容大考︰“金頂朝珠褂紫貂，群仙終日任逍遙；忽傳大考魂皆落，告退神仙也不饒。”安公子作為一甲三名且已授職的進士，按例必須參加考試，于是開始日夜用功備考。
在考試前，恰好有一個講官的空缺，掌院堂官擬定了安公子的名字，奏請之後，安公子便被授予講官一職。雖說同樣是七品官，但按照慣例，他需要單獨上奏折謝恩。謝恩當天，他得到了皇帝的召見。臨行前，烏克齋指點了他許多禮儀和應對之策。等到面見皇帝時，皇帝見他舉止沉穩，氣度從容，又想起他是從前十本考卷中第八名被特恩提拔點為探花的，便詢問了他的家世和學業情況。安公子的回答讓皇帝十分滿意，龍顏大悅，從此便對他另眼相看。
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等到大考時，安公子考了一等，當天便連升五級，被任命為翰林院侍講學士，不久後又被外放為國子監祭酒。這國子監祭酒雖然只是個四品京官，但卻是侍奉至聖先師香案、堪稱天下讀書人的師長的重要職位。要說安公子才中進士沒多久，就算他品學兼優，晉升速度也不應如此之快，這可不正應了“官場如戲”這句話麼？俗話說得好︰“一命二運三風水。”
果然，當命運和風水都匯聚到一起時，哪怕是行伍出身的人，往往也能在幾年內出將入相，更何況安公子還是正途出身，他還多了“四積陰功五讀書”這兩層助力呢！
閑話不多說。當時恰逢朝廷舉行覃恩大典，開設恩科會試。傳臚儀式結束後，新科狀元帶領一榜新進士到國子監行“釋褐禮”，而此時擔任國子監祭酒的正是安公子。這“釋褐禮”向來是朝廷極為隆重的盛典，也是讀書人難得一遇的機會。按照規矩，這一天狀元、榜眼、探花要率領二三甲進士到大成殿拜祭至聖先師，然後到明倫堂參拜祭酒。明倫堂提前要用桌子搭起高台，台上正中擺放祭酒的座椅。狀元率領眾人行禮時，要先請祭酒上台就座，然後眾人莊重地行跪拜之禮。
自古以來，“禮無不答”，除了對君父，就算是長輩、師長，受禮後也會說幾句慰勞的話；唯獨狀元參拜祭酒時，祭酒要神情嚴肅、一動不動地接受四拜大禮。你知道為什麼嗎？相傳如果祭酒稍有謙和之態，一開口或一抬手，就會對狀元不利。因此，行禮這天，安公子按照儀式流程，身著朝衣朝冠，端坐在高台正中的椅子上，坦然接受了一榜新進士的四拜大禮，一下子就收了一個狀元門生。偏偏這一科的狀元是“龍頭屬老成”，是一位年近五旬、胡須斑白的老者。而安公子不過是二十歲上下的美少年，卻高高在上接受這群新貴的參拜，眾人見了，無不替他感到驕傲。很快，“釋褐禮”圓滿結束。
安公子處理完公事，一算已經在城里耽擱了好幾天。看天色還早，便直接從衙門返回莊園，打算把這次盛典的事向父母好好稟報一番，讓二老也高興高興。
一路上，他回想起典禮的隆重、皇帝的厚恩，心中感慨萬千。他覺得人生在世，苦讀多年，能有今日的成就，也算是問心無愧了。想著想著，突然從“無愧”二字聯想到“父母俱存”“不愧不作”“得天下英才而教育之”的“君子有三樂”。他一個人坐在車里，越想越開心，忍不住自言自語道︰“且慢！記得那年蕭史、桐卿兩位夫人因為我說‘吃酒是天下第一樂’，說了我好多俏皮話，還讓我寫個‘四樂堂’的匾掛上，這話實在是尖酸！我之前雖說有幸成名，讓父母欣慰，但一直沒當過學差、試差，確實談不上‘得天下英才而教育之’。可如今，雖說國子監里管著天下十七省形形色色的監生，不能都算作‘英才’，但我收了這個狀元門生和一榜新進士，難道還不算‘得天下英才而教育之’，湊齊‘君子有三樂’了嗎？等會兒回家，我非得拿這話逗逗她們，問問她們現在能不能讓我痛痛快快喝杯酒，掛上那‘四樂堂’的匾，這也算是一段趣事了！”
一路上盤算著，很快就到了家。進門見過父母，安老爺第一句話就說︰“好啊！你如今居然成了天下讀書人的老師！”公子此時也滿心得意，陪著父母聊了一會兒，就向東院走去。
一進院門，就見金、玉姐妹從屋里迎出來，說道︰“恭喜你收了狀元門生回來！”公子說︰“正是，我正好有句話想問問你們。”姐妹倆卻道︰“先別急，我們倆有件事想麻煩你。”公子說︰“我忙了好幾天才到家，你們又有什麼事要我做？”姐妹倆說︰“先進屋再說。”
公子進了屋子，只見自己常用的大硯台、大筆筒都搬了出來，硯台里墨汁研得濃濃的，筆也洗得干干淨淨，放在屋子中間的桌子上。桌上還鋪著一幅絹紙，兩邊用鎮紙壓著，中間放著一大杯酒。公子一時摸不著頭腦，問道︰“這是搞什麼名堂？”姐妹倆笑眯眯地齊聲說︰“想請你大筆一揮，寫下‘四樂堂’三個大字。”公子萬萬沒想到，自己在城里憋了這麼個有趣的想法，一進門就被她們看穿了！忍不住仰頭大笑，說︰“你們兩個怎麼這麼調皮！”
他又點點頭說︰“這真是‘只有真正了解彼此性情的人才能長久相處’。”張姑娘說︰“說真的，換了衣服，怎麼不趁著墨汁沒干寫起來呢？”公子說︰“這可不行。先不說‘天道忌滿，人事忌全’，不能這麼肆意張揚；就算一時高興寫了掛上，要是被父親看見，問我什麼是‘四樂’，我該怎麼回答？快收拾起來吧。”姐妹倆听了，也只是笑笑，不再堅持。沒想到，這一場閨房里的小游戲，又讓作者找到了機會，把之前關于“四樂堂”的情節圓了回來。這些暫且按下不表。
再說安老爺，看到兒子躋身清流顯要，家族書香得以延續，門庭也支撐起來了，家里沒什麼可擔憂的，自己又十分清閑。算著鄧九公九十大壽快到了，因為前年就答應過到時候親自去祝壽，為了不失信，便打算借這個機會出去遠游一番，順便游覽沿途的名勝古跡，到鄧九公那里多住些日子，放松放松心情。
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商量定了之後，安老爺先在本旗衙門請了個去山東就醫的假，計劃三月上旬出發。太太便帶著兩個兒媳忙著收拾行裝，又給老爺準備了些給鄧九公祝壽的禮物，無非是如意、綢緞、皮貨、古玩、手工藝品之類，準備請老爺過目後裝箱。
老爺看了看，說︰“‘君子周急不繼富’，九公要這些東西有什麼用？我送他的壽禮就兩樣，早就準備好了。一樣是他跟我要的壽酒，我已經讓人在天津酒行找了一百二十壇上好的陳年紹興酒，就算是祝他六十年一甲子，目前已經從運河水路運過去了。另一樣是我送他的壽文，也就是我答應寫的那篇生平傳記。就這兩樣薄禮，足夠讓他一醉解千愁，也能讓他的名聲流傳千古，何必再準備其他壽禮！”太太一听，知道老爺又堅持自己的想法，不好反駁，只好說︰“老爺說得自然在理，不過也得搭配些不太貴重的東西，才符合一般的送禮規矩。”她也不再和老爺多說，自己拿主意搭配好了禮物，又額外準備了幾百兩銀子，以防老爺路上要用。隨後叫來家人們裝箱、捆行李。
一切準備妥當，老爺又拜托張親家老爺和程師爺在家照料，並邀請小程相公路上作伴。隨行只帶了梁材、葉通、華忠、劉住兒、麻花兒幾個家人，還有兩個負責打雜的廚子和剃頭匠；還吩咐帶上那匹烏雲蓋雪的驢作為代步工具。至于其他應用的車輛、牲口，就由公子帶著家人們安排，老爺一概不管。
出發那天，老爺只是簡單囑咐了公子幾句話，便帶著一行人輕松自在地上路了。這一路上，老爺時間充裕，家里也沒牽掛，放著舒適平穩的太平車不坐，偏要騎著那頭驢。每遇到一處名勝古跡，都要下來參觀；見到有歷史典故的地方，也要停下來考證一番。一天走不了半站路，只要有住的地方，就隨遇而安。就這麼慢悠悠地走，離家三四天後，才磨到良鄉。
華忠有些著急了，晚上找機會跟老爺說︰“老爺，走長途得趁著好天氣趕路啊。要不，您看明天咱們趕個整站路？”老爺覺得也行，第二天便早早起床。大概辰時左右，就到了涿州關外停下來吃早飯。
這涿州城是各省進出京城的必經之路，有句有名的說法叫︰“日邊沖要無雙地，天下煩難第一州。”安老爺坐在車里，一進關廂，就看到街上不僅南來北往的車輛、馱隊絡繹不絕，本地的男女老少也像穿梭一樣，擠得水泄不通。正看著，一行人馬就進了一家客店。家人們服侍老爺下了車，進客房坐下，便忙著鋪馬褥子、解開裝碗的包裹、拿銅盆，準備讓老爺洗臉喝茶。
跑堂的一看這架勢像是官家出行，沒敢進屋子，只提著一壺開水在門外等著。老爺這次出來本就是閑情逸致，正想問問沿途的風土人情，便把跑堂的叫進來，問道︰“你們這兒今天怎麼這麼熱鬧？”跑堂的回答說︰“州城里鼓樓西邊有座天齊廟，今天十五，是開廟的日子，很多人都去燒香，都是心誠行善的老爺們。”老爺對燒香拜佛這些事不太感興趣，便不再追問，又問︰“這地方還有什麼有名的景點嗎？”老爺說話一向字斟句酌，卻沒想到一個跑堂的哪里懂得什麼是“名勝”。就見跑堂的听了這話，趕忙接道︰“我的老爺，這話可說得好！天齊爺哪能不靈驗呢！等您吃完早飯，從廟前路過，就能看看那燒香的人有多少！那廟里頭，中間是高大的五間天齊殿，後面連著寢宮，兩邊是財神殿、娘娘殿，後層是文昌閣，周圍還有七十二司。到了那兒，吃的、喝的、穿的、用的，要什麼有什麼。廟後頭還擺著各種雜耍表演，前幾天來了個特別稀奇的玩意兒，所以今天逛廟的人格外多！”
老爺正覺得他答非所問，程相公就打听道︰“什麼叫‘希希哈兒’？”跑堂的說︰“這可真是活到老都沒見過的稀罕玩意兒，是兩只特別大的鳳凰！”老爺听了，心里暗暗稱奇，又低下頭，好像在思索著什麼。就听程相公笑嘻嘻地說︰“老伯，要不我們今天就在這兒住下，也去看看鳳凰？”
華忠這個倔老頭好不容易盼著老爺今天能多趕些路，這時師爺又提出要看鳳凰，便說︰“師爺別信他們瞎傳，哪有那種事！”
沒想到，程相公這話正合了安老爺的心意。你知道為什麼嗎？原來安老爺自從听跑堂的說這里有鳳凰，就想︰“這種神鳥，自從軒轅氏在位時築巢于阿閣之後，只在舜帝時飛來表示祥瑞，周文王時在岐山鳴叫，漢朝以後雖然偶爾也有傳說，但大多是牽強附會。到了我大清，之前慶雲出現、黃河變清、麥子長出兩穗、靈芝長出三睫這些祥瑞都見過了，甚至麒麟也出現過，唯獨沒見過鳳凰。如今鳳凰出現在直隸，這難道不是聖朝的一樁盛事！況且孔子都曾發出‘鳳鳥不至，吾已矣夫’的感嘆；如今我安某人生活在聖朝，有幸遇到這樣的盛事，怎麼能錯過呢？”他心里正想去看看，只是不好意思開口。正在猶豫時，听到程相公提議，華忠又在一旁阻攔，便說︰“程師爺平時總悶在書房里，我也閑著沒事，今天就依他住下，我也陪他去逛逛。”程相公听了十分高興，就連麻花兒听說要逛廟，也高興得活蹦亂跳。只有華忠雖然沒說什麼，但心里暗自嘀咕︰“我看今天這一趟，多半要白跑！”
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當下，一行人吃完了飯，老爺留下梁材等兩人在店里，自己便和程相公帶著華忠、劉住兒、麻花兒，還叫了個打雜的背著馬褥子、水壺、碗包，又吩咐帶上兩吊零錢，慢悠悠地出了店門，往州城里的天齊廟走去。一路上沒什麼特別的事，不久就遠遠望見了天齊廟的大門。
安老爺雖然在京城長大，活了五十多歲，可京城的東岳廟、城隍廟、曹公觀、白雲觀，還有隆福寺、護國寺這些地方，他從來沒逛過。此刻到了廟門外，只見賣吃食的攤位前人們吃吃喝喝，沿街還橫七豎八地擺著許多笤帚、簸箕、撢子、扇子之類的攤子。逛廟的人來來往往，男女老少擠成一團。老爺見人就避讓，只覺得自己根本擠不進去。華忠說︰“老爺，我在前面開路吧。”說著便走進了山門。
進了山門，里面更是熱鬧，有賣通草花的、香草的、瓷器的、小玩具的，還有賣酸梅湯的、豆汁的、酸辣涼粉的、羊肉熱面的，每個攤位前都圍著不少人吃喝。
程相公一進廟就像劉姥姥進大觀園，兩只眼楮忙得看不過來。正四處張望時，又听見那邊有人吆喝︰“吃酪罷！好干酪哇！”程相公好奇地問︰“什麼是‘澇’？”安老爺笑著說︰“叫人端一碗來，你嘗嘗就知道了。”說著，便和他一起到鐘樓跟前的台階上坐下。
不一會兒，一碗酪端了上來。程相公一看，是雪白的一碗東西，上面還點著個紅點兒，看著挺可愛，接過來就喊︰“哎喲，冰涼冰涼的！得拿點開水沖沖才能吃吧？”安老爺解釋道︰“沒事，吃下去不冷。”程相公將信將疑，用銅匙子舀了一點放進嘴里，剛一嘗就大喊︰“啊，原來是牛奶！”隨即齜牙咧嘴地把酪吐在了地上。安老爺見狀，忙說︰“要是吃不慣，就別勉強。”隨後把碗遞給麻花兒，麻花兒高高興興地把酪吃完了。
眾人繼續往前走，來到天王殿。一進去，安老爺看見神像腳下各有兩個精怪造型，不禁皺起眉頭，說︰“何必把‘神道設教’搞成這樣！”程相公卻胸有成竹地說︰“老伯，您怎麼不知道這個？這就是風、調、雨、順四大天王。”安老爺好奇地問︰“怎麼看出來是風、調、雨、順呢？”
程相公指著神像解釋道︰“您看，那手拿鋼鋒寶劍的，‘劍’與‘風’諧音，代表‘風’；那個抱著琵琶的，琵琶得調好弦才能彈，這不就是‘調’；拿雨傘的，自然象征‘雨’。”安老爺雖然學問淵博，但向來對不懂的地方虛心求教，听程相公這麼一說，還沒等他說完，就連連點頭︰“講得有點道理。”接著又問︰“那順天王又怎麼解釋呢？他手里只拿著一條很長的大蛇，為什麼叫順天王？”
程相公翻著眼楮想了半天，也沒想出個所以然，說︰“是啊，真不知道怎麼回事。”一旁的劉住兒插嘴道︰“那不是蛇，人家都說那是花老虎。”安老爺立刻反駁︰“別胡說。”他捻著胡子端詳了一會兒，恍然大悟道︰“依我看，這既不是花老虎，也不是蛇，恐怕是‘雉入大水為蜃’的那個‘蜃’，這樣才暗合順天王的‘順’字。”程相公卻提出質疑︰“老伯，我們南邊‘蜃’字讀上聲，‘順’字讀去聲，讀音不一樣，怎麼能聯系到一起呢？”安老爺耐心解釋︰“世兄啊，你既然知道‘蜃’字讀上聲，難道不知道這個字在‘十一軫’‘十二震’兩韻中，有同義且讀音不同的情況嗎！”
老爺和程相公這一番關于風、調、雨、順的考據討論，吸引了不少人圍觀。家人們只能跟在後面干等著，再加上圍了一大圈看熱鬧的，把天王殿穿堂門的路口堵得嚴嚴實實。只听見後面有人不耐煩地嚷道︰“邊走邊逛啊！要講究這些，回自己家書房慢慢講去！這廟里是大家都能來的地方，讓大伙兒都看看，別招人嫌！”安老爺這才意識到擋住了別人的路，連忙繼續往前走。程相公還沒回過神來，又問︰“什麼叫‘熱鬧眼楮’？”華忠無奈地拉了他一把，說︰“走吧，我的大叔！”
出了天王殿後門，一座宏偉的正殿便映入眼簾。只見一條筆直的甬路直通正殿月台，甬路兩旁擺滿了攤位，有賣舊衣服的、裁剪零布料的、包銀首飾的、賣玻璃工藝品的，台階上也擺著各種零碎貨物。安老爺沒心思細看這些，順著甬路走上月台。
殿前放著一個巨大的鐵香爐，旁邊還有一個砌好的香池子，殿門卻被柵欄攔住，不讓人進去。燒香的人們只能在院子里點香、磕頭，磕完頭就把香扔進池子里，包香的字紙卻隨手扔得滿地都是，大家踩來踩去，毫不在意。
安老爺見狀，頓時心急如焚，大聲喊道︰“哎呀！這些人如此糟蹋先聖留下的文字，還燒什麼香！”隨即吩咐華忠︰“你們趕緊把這些字紙撿起來，送到爐里焚化了。”華忠心里直犯嘀咕︰“好嘛，我們今兒到底是來逛廟的，還是來撿破爛的！”但主人吩咐，也只好照辦，大家七手八腳地把字紙收攏起來，送到香爐里焚燒。安老爺還不放心，怕大家沒撿干淨，自己拉著程相公，帶著麻花兒，也彎腰仔細地一張一張撿。
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安老爺一邊撿，一邊對燒香的人們說︰“各位把字紙剝下來，隨手扔到爐里焚化了多好。”有的人听了覺得有道理，也有的人根本不理會，還笑話他是個書呆子。可誰能想到，安老爺這一番“書呆子”的舉動，實實在在是一場“勝念千聲佛，強燒萬炷香”的功德！
撿完字紙，安老爺累得滿頭大汗，正掏出手帕擦汗，程相公又嚷嚷起來︰“老伯，我們還沒去看黃老爺呢！”安老爺一頭霧水︰“哪位黃老爺？”華忠在一旁解釋︰“師爺說的是天齊爺。”安老爺更詫異了︰“東岳大帝是主宰萬物生長的尊神，你怎麼叫他黃老爺，這話有什麼出處？”程相公說︰“這是《封神演義》里寫的。”安老爺一愣，哭笑不得地說︰“這麼說，你剛才講的風、調、雨、順，也是從《封神演義》里看來的？害我琢磨了半天，這叫什麼事！”
說著，眾人沒進正殿，先在甬路上駐足，遠遠望了望兩廂的財神殿、娘娘殿。只見財神殿里，有人往金錢眼里扔銅錢；有人捐了一吊香錢，抱個紙元寶走，說是借財氣。娘娘殿里，有人拴泥娃娃求子；還有人送來一堆泥捏的豬狗，說是還願。男男女女擠作一團，熱鬧非凡。
安老爺看了直搖頭，說︰“我們別跟這些人擠了吧。”可程相公此刻興致正濃，不僅想去財神殿、娘娘殿逛逛，還惦記著看七十二司，一個勁兒地沖著老爺笑，眼神里滿是期待。安老爺拗不過他，便對華忠說︰“你陪師爺去轉轉，我實在不想擠了，想在這兒靜一靜。”又指了指麻花兒，“把他也帶上。”
華忠依言，在樹蔭下的石碑後面給老爺鋪好馬褥子，又叫劉住兒拿著碗包和水壺，去旁邊的茶湯攤倒碗茶。安老爺說︰“不用了，你們把東西都給我，自個兒去玩吧。”于是，眾人都跟著程相公走了，留下安老爺一個人。
老爺獨坐無聊，忽然想到︰“不如去看看碑上的文字，考證一下這座廟到底是什麼時候建的。”他站起身，背著手踱到碑前，仰起頭開始讀碑文。才看了一行，就感覺背後猛然“嗡”的一聲，緊接著有人撲上來，雙手摟住他的脖子，大聲喊道︰“哎喲！我的乖喲！”安老爺毫無防備，差點被撲倒在地。
這突如其來的一幕把老爺嚇得不輕，心里直犯嘀咕︰“我向來不愛開玩笑，也沒人跟我開過這種玩笑，這到底是誰？”剛要開口問，那人卻松開了手。老爺急忙轉過身，沒想到那人躲閃不及，一腳正好踩在老爺腳上長雞眼的地方，老爺疼得“哎喲”一聲，彎下腰捂住腳。
等疼痛稍微緩解，老爺定楮一看，原來是剛才在娘娘殿拴娃娃的一群婦女。為首的是個四十多歲的矮胖女人，穿著短布衫，趿拉著薄底鞋。兩人一對面，一股濃烈的酒蒜味兒撲面而來，還夾雜著刺鼻的狐臭味。再往後看，她身後跟著一群年輕婦人，個個濃妝艷抹，舉止輕浮，單看穿著打扮，就透著一股不安分的勁兒。
安老爺這輩子哪見過這種場面？當場就嚇得愣住了，結結巴巴地說︰“這，這，這是怎麼回事？”胖女人也有點尷尬，嘴里嘟囔著解釋︰“哪兒呀！剛才我們從娘娘殿出來，瞧見你一個人仰著頭盯著碑看，我還以為上面有什麼稀罕東西呢，也跟著邊看邊走，誰知道腳下冷不丁躥出條野狗，我一腳踩在它爪子上。要不是我反應快，一把抓住你，今兒非得摔個狗吃屎不可！你還怪我！”
安老爺就算滿肚子學問，這會兒也被氣得說不出話，渾身直打哆嗦，雙眼圓睜，正想發火。這時，旁邊又走過來一個年輕小媳婦。她穿著一件貼身的水紅色夾襖，瓖著大如意頭，下身沒穿裙子，露出半截三瓖的青縐綢褲腿，腳上是一雙紅色高底小鞋。右手拿著根長長的煙袋，手腕上還搭著一條繡著桃花的手巾，隨意地拴在鐲子上；左手舉著一大把通草花和花蝴蝶，都插在一根麻秸棍上。她梳著松散的發髻，素淨的臉上只在嘴唇點了些胭脂。這女人眉眼靈動，還沒開口，兩條眉毛仿佛就在傳情達意；耳朵還沒听，兩只眼楮就好像能領會別人的意思。一開口，鼻子里帶著點鼻音，嗓子里還帶著點腔調。
她見胖女人和安老爺爭執，擠到跟前，上下打量了安老爺幾眼，一把推開胖女人，笑嘻嘻地對安老爺說︰“老爺子，您別跟她計較，她喝了點酒就這副模樣。哪有踩了人家的腳還反倒理直氣壯的？您瞧瞧，您這新靴子都被踹上泥印子了，多不好！您幫我拿一下這把花，我給您把靴子撢干淨。”說著，就把花往安老爺肩膀上放。安老爺不想接，又怕花掉在地上惹麻煩，慌亂中只好接了過來。
緊接著，這小媳婦蹲下身，要用手巾給老爺撢靴子上的泥。她這一蹲，一股奇異的氣味撲面而來，像是麝香，又像是松枝味，分不清是香是臭，是甜是膩，直往安老爺臉上沖。老爺剛想往後退，就被她一把按住腳後跟，她嘴里還斜叼著煙袋，仰著臉催促︰“您倒是抬抬腿呀！”安老爺急得手腳發涼，心跳加速，一時間不知如何是好，只能連連說︰“豈敢！豈敢！”小媳婦卻大大咧咧地說︰“這有啥呀！大家出來就是尋開心的，別客氣！”
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好不容易等小媳婦撢完靴子，松開手站起身，安老爺急著把手中的通草花還給她好離開。可她卻不接花，說道︰“老爺子別著急，我求您幫個忙。”說著，伸手拔下耳挖子，從上面褪下個黃紙帖兒，又湊到安老爺耳邊小聲說︰“方才您在月台上撿字紙的時候，我瞧著您八成是識字的文化人。我剛在娘娘跟前求了一簽，是問家里小輩的事兒。”她壓低聲音，神神秘秘地接著說︰“不瞞您說，我這都快兩個月沒來月事了，也不知道是病了還是有喜。您給看看，這簽上寫的是啥意思？幫我解一解唄！”
安老爺一向把“人而無信，不知其可也”當作做人準則，即便到了這尷尬境地，也絕不肯謊稱自己不識字。听小媳婦這麼一說，他一只手還舉著花，另一只手就接過了簽帖。可此刻他心慌意亂，眼神發虛，盯著簽帖看了好半天，愣是沒看明白。好不容易才找出“病立痊，孕生男”六個字，趕忙說︰“不是病，肯定是要生兒子。”小媳婦听不懂文縐縐的“弄璋”，追問︰“您說叫我弄啥玩意兒？”安老爺被逼得沒辦法，只能說實話︰“肯定是大喜事兒，要添丁了！”
小媳婦一听樂壞了，把簽帖和花都接過去，可剛拿到手，又把簽帖遞回來，說︰“您好人做到底，再仔細給看看，到底是丫頭還是小子？”安老爺被纏得沒轍，大聲說道︰“肯定是兒子！”
周圍的婦女一听老爺算得這麼準，“轟”地一下圍了上來。有人拉著小媳婦道喜，她也連連點頭︰“大喜大喜！這是娘娘顯靈！也多虧這位老爺子給解簽！”
說話間，這些婦女七手八腳翻找自己的簽帖，都要讓老爺給解簽。安老爺徹底招架不住，連連擺手︰“不用看了，不用看了！我知道這廟里娘娘的簽靈驗得很，你們一起來求的，都能生兒子！”
沒想到人群里混著個靈官廟的尼姑，她穿著二藍洋縐僧衣，腳踏三色挖瓖僧鞋，頭戴白紗胎沿倭緞盤金線草帽，太陽穴上還貼著兩貼青綾膏藥。她的簽帖正拴在帽頂上，听安老爺這麼說，喊道︰“嘿！老頭兒，悠著點兒！我一個出家人，你叫我上哪兒生兒子去？”小媳婦和其他人趕忙攔住︰“成師傅，別計較！人家哪兒知道咱們是一起來的？”矮胖婦人也嗆聲︰“得了吧，你們廟里每年不都請接生婆好幾回？裝什麼呢！”
尼姑撇下安老爺，沖過去要擰矮胖婦人的嘴︰“你再胡說，我撕爛你這張……”話沒說完，又有人上去捂住她的嘴︰“當著文化人呢，別滿嘴髒話，讓人笑話！”一群人嘻嘻哈哈、拉拉扯扯，轉身往財神殿去了。
經這麼一鬧，安老爺心里窩火極了，比長姐兒給程師爺點煙那會兒還憋屈，心想這大概也算小小的報應吧！
等眾人散去，安老爺頭也不回，轉身就走，一溜煙回到剛才坐的地方。只見華忠和程相公一群人轉了一大圈回來了。華忠一見老爺就問︰“老爺，馬褥子交給誰了？”安老爺這才發現，馬褥子、背壺、碗包等零碎東西，不知什麼時候全不見了蹤影！想起剛才的遭遇，又不好意思跟華忠說，愣了半天，才支吾道︰“我方才去碑那兒看碑文，誰知道這些東西怎麼就沒了？”華忠急得要去追，老爺連忙攔住︰“別去了，又不知道是誰拿的，上哪兒找？”華忠滿心懊惱︰“老爺您寬宏大量，可我們跟著出來，怎麼能把您隨身東西弄丟呢？”老爺嘆了口氣︰“這話糊涂！就像‘虎兕出干柙，龜玉毀于櫝中’，方才也是我自己在這兒，能怪誰？不說了，看鳳凰去！”
一行人從西隨牆門往後殿走，路上又撞見不少擺攤的︰有拔牙的、賣耗子藥的、賣大力丸的、賣煙料的，還有相面的、算卦的。一群女人正圍著賣鴉片煙簽子的攤子討價還價。安老爺這會兒頭都不敢抬，急匆匆往後走，連文昌閣都沒心思進去看，直接繞了過去。
進了西邊角門，就見空院子里支著個破藍布帳子，里頭鑼鼓喧天。帳子外頭有人大聲吆喝︰“來瞧瞧！鳳凰單展翅！”安老爺心中一喜，趕忙進去，卻發現是一群人在表演跑旱船。一個三十來歲、滿臉胡茬的大漢，包頭穿彩衣，歪在旱船上，一手托腮，另一只手伸著懶腰，還故意做出各種扭捏作態的樣子。鬧騰了一陣，打鑼的又喊︰“看完鳳凰單展翅，接著請各位看飛蝴蝶兒！”安老爺這才明白，原來這就是所謂的“鳳凰單展翅”，趕緊轉身就走，嘴里念叨著︰“‘無恥之恥，無恥矣’！”華忠也嘆了口氣，見旁邊還有耍狗熊、耍耗子的，怕老爺再上當，直接帶著他從文昌閣後身繞到東邊。
東邊倒是比西邊安靜些，有人在牆上掛著燈謎猜謎，有人三三兩兩地踢球。南邊靠牆支著個帳子，像是書場；北邊圍著個嶄新的大藍布帳子，帳子外站著兩個人，听口音像是四川、雲貴一帶的。只听其中一人文縐縐地說︰“人有高低貴賤，飛禽走獸也不例外。這對飛禽可不常見，快請各位賞眼。”程相公一听，忙說︰“老伯，這肯定是鳳凰！”安老爺點點頭，跟著走了進去。
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帳子里有個網籠，里頭果然有一對羽毛金碧輝煌的大鳥。還沒等老爺開口，劉住兒就嚷起來︰“這不是城里趕廟會常見的孔雀嗎？哪兒是什麼鳳凰！”安老爺這才後悔，覺得這趟廟逛得太冤了！但他生性好學，還是不願相信自己被騙，心里琢磨著說不定今天機緣不巧，鳳凰沒來。便說︰“咱們回店吧。”華忠卻說︰“老爺，稍微等會兒，麻花兒去拉屎了。”安老爺正不耐煩，嘟囔道︰“準是剛才那碗酪鬧的！”誰知程相公也小聲問劉住兒︰“哪兒方便？我也想去。”老爺一听，說︰“師爺也去方便吧，我正好歇會兒。”華忠在院子里轉了一圈，沒找到坐的地方，提議︰“要不老爺去南邊書場的板凳上坐坐？”
安老爺沒看著鳳凰，興致全無，一聲不吭地跟著去了。進了書場才發現，台上不是說書人，而是個道士。他坐在東牆根下，面前擺著張桌子，周圍放著幾條板凳，沒幾個人坐著听。旁邊有個收錢的，正用升子給他打賞，桌上統共也就三二百零錢。
這道士穿著藍布道袍，戴著棕道笠，把笠檐壓得低低的遮住臉。臉上畫著小丑似的三花臉，還粘著一圈假胡子，左胳膊夾著漁鼓，手里拿著簡板，正用右手拍打著鼓面，“扎 ，扎 ，扎 扎 扎 ”，一邊打一邊等著人給錢。見安老爺進來坐下，他把道笠又往下壓了壓，然後放下鼓板，念起開場白︰“錦樣年華水樣過，輪蹄風雨暗消磨。倉皇一枕黃粱夢，都付人間春夢婆。小子風塵奔走，不道姓名。只因作了半世懵懂痴人，醒來一場繁華大夢，思之無味，說也可憐。隨口編了幾句道情，無非喚醒痴聾，破除煩惱。這也叫作‘只得如此，無可奈何’。不免將來請教諸公，聊當一笑。”
念完開場白，道士又按著節奏拍打漁鼓。安老爺平時對戲文、彈詞不感興趣，對和尚道士更是沒好感，再看這道士扮相滑稽，一開始滿心不耐煩，坐在那兒扭頭看向別處。可听到那四句開場詩不落俗套，開場白也頗有韻味，不由得被勾起了興致，想听听他接下來唱些什麼。只听道士唱道︰“鼓逢逢，第一聲，莫爭喧，仔細听，人生世上渾如夢。春花秋月銷磨盡，蒼狗白雲變態中。游絲萬仗飄無定。謅幾句盲詞瞎話，當作他暮鼓晨鐘。”
安老爺听了點點頭，心想這應該是個總起的引子。接著又听他唱道︰“判官家，說帝王，征誅慘，揖讓忙，暴秦炎漢糊涂賬。六朝金粉空塵跡，五代干戈小戲場。李唐趙宋風吹浪。抵多少寺僧白雁，都成了紙上文章！最難逃，名利關，擁銅山，鐵券傳，豐碑早見磨刀慘。馱來薏苡冤難雪，擊碎珊瑚酒未寒。千秋最苦英雄漢。早知道三分鼎足，盡痴心六出祁山！”
安老爺听著道士的唱詞，心想︰“前面兩段唱的是歷代帝王將相，要是後面都這麼一段段地唱下去，倒也沒什麼特別。”正想著，就見道士按住鼓板，提高聲調唱道︰“怎如他，耕織圖！”安老爺剛听到這句，忍不住贊嘆︰“這轉折太妙了！”便靜下心來繼續听。
道士接著唱︰“怎如他，耕織圖，一張機，一把鋤，兩般便是擎天柱。春祈秋報香三炷，飲蠟豳酒半壺。兒童鬧擊迎年鼓。一家兒呵呵大笑，都說道‘完了官租’！盡逍遙，漁伴樵，靠青山，傍水坳，手竿肩擔明殘照。網來肥鱖擂姜煮，砍得青松帶葉燒。餃杯敢把王侯笑。醉來時狂歌一曲，猛抬頭月小天高。牧童兒，自在身，走橫橋，臥樹蔭，短簑斜笠相廝趁。夕陽鞭影垂楊外，春雨笛聲紅杏林。世間最好騎牛穩。日西矬歸家晚飯，稻粥香撲鼻嘖嘖。”
正听得入神，程相公上完廁所回來，說︰“老伯等了好久了，咱們走吧。”可安老爺這會兒已經被道情吸引，舍不得走，只是點點頭，示意繼續听。道士又敲起鼓板，唱道︰“羨高風，隱逸流，住深山，怕出頭，山中樂事般般有。閑招猿鶴成三友，坐擁詩書傲五侯。雲多不礙梅花瘦。渾不問眼前興廢，再休提皮里春秋！破愁城，酒一杯，覓當壚，酤舊醅，酒徒奪盡人間萃。卦中奇耦閑休問，葉底枯榮任幾回。傾囊拚作千場醉。不怕你天驚石破，怎當他酣睡如雷！老頭陀，好快哉，鬢如霜，貌似孩，削光頭發須眉在。菩提了悟原非樹，明鏡空懸那是台？蛤蜊到口心無礙。俺只管薅鋤煩惱，沒來由見甚如來！學神仙，作道家，踏芒鞋，綰髻丫，葫蘆一個斜肩掛。丹頭不賣房中藥，指上休談頃刻花。隨緣便是長生法。听說他結茅雲外，卻叫人何處尋他？鼓聲敲，敲漸低，曲將終，鼓瑟希，西風緊吹啼猿起。《陽關三疊》傷心調，杜老《七哀》寫怨詩。此中無限英雄淚。收拾起浮生閑話，交還他鼓板新詞！”
安老爺一直听到最後，又听道士唱尾聲︰“這番閑話君听者，不是閑饒舌。飛鳥各投林，殘照吞明滅。俺則待唱著這道情兒歸山去也！”唱完，道士把漁鼓簡板橫放在桌上，起身向眾人團團作揖，說道︰“獻丑了！各位客官，不論多少，還請隨意打賞，成全成全！”眾人紛紛給了幾文錢後散去。華忠也從錢串上取下幾十文，扔給負責收錢的人。
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