就在眾人忙碌之際，碼頭不遠處，幾個商賈打扮的人正冷眼旁觀。其中一人低聲道︰“九萬石糧食，就這麼進了官倉，咱們的買賣可不好做了。”
另一人冷笑︰“不急，朝廷的糧食，未必能安穩到百姓手里。”
他們交換了一個眼神，悄然離去。
夕陽西下，最後一袋糧食被運入官倉。畢自嚴站在碼頭，望著運河上漸行漸遠的漕船，心中卻隱隱有些不安。
“張知府。”他忽然開口。
“下官在。”
“松江的糧食，今年還能再調一些嗎？”
張好古沉吟片刻，道︰“若朝廷需要，下官可再籌措五萬石。”
畢自嚴點頭︰“好，此事我會向皇上稟報。”
袁飛和李明忠站在一旁，默默听著。他們知道，這九萬石糧食只是開始，以後還會接著運。
“畢大人，其實糧食是有，不過花費很大。”張好古突然說道，他的聲音中似乎帶著一絲猶豫和遲疑。
畢自嚴聞言，臉上露出驚訝之色，連忙追問道︰“咦，究竟有多大？”
張好古深吸一口氣，定了定神，然後緩緩說道︰“一件布衣可換百斤大米。”
“什麼？”畢大人失聲驚叫，他瞪大了眼楮，滿臉難以置信的表情，“那還不趕緊換！”
然而，張好古卻搖了搖頭，嘆息道︰“可是路途遙遠，運輸費用極大。”
畢大人眉頭一皺，思索片刻後說道︰“安南的大米，我運來這些就是安南所產，另外松江府所囤足夠松江府百萬人口三年口糧。”
張好古听後，不禁驚嘆道︰“啊，放眼大明，也就你們松江府真正做到了囤糧三年，別的地方沒有能夠做到的，就連京師都做不到。”
畢自嚴苦笑一聲，無奈地說︰“不管代價有多大，也要讓糧食充足啊。可是大明許多地方是衣不裹食啊！”
他的語氣中充滿了憂慮和無奈，接著又說道︰“要是陝西有糧，逆賊也撐不起來。致遠，你說鳳陽府都能讓逆賊攻破，大明的將軍干什麼吃的？”
張好古被畢自嚴這麼一問，頓時有些啞口無言。他心里明白，畢自嚴說的這些都是事實，但他實在不知道該如何回應。
畢自嚴見張好古遲遲不答話，心中愈發不快，他提高了聲音說道︰“致遠啊，你當年在登州城可是赫赫有名的護國軍將領，那一場掏心一戰，你們以區區千人之力，對抗十萬反賊，卻能打得他們毫無還手之力，這是何等的英勇！你也是知兵之人，如今大明為何會落到如此境地，你難道就沒有一點自己的看法嗎？”
張好古面露苦笑，他無奈地回答道︰“畢大人，我不過是個小小的官員，軍國大事如此重要，我又怎敢妄加議論呢？”
然而，畢自嚴顯然並不打算輕易放過他，他緊接著說道︰“這里就只有咱們兩個人，你但說無妨，不必顧慮。”
張好古見狀，知道自己再怎麼推脫也無濟于事，只好嘆了口氣，緩緩說道︰“大人，依我之見，大明如今的狀況確實不容樂觀。其中的弊端眾多，我大致總結了一下，主要體現在四個方面︰一是腐敗現象嚴重，官員們貪污受賄、中飽私囊，導致國家財政空虛；二是經濟陷入困境，稅收過重，百姓生活困苦，商業發展也受到極大限制；三是軍事力量衰弱，軍隊裝備陳舊，訓練不足，戰斗力低下；四是社會矛盾激化，貧富差距懸殊，民不聊生，各地起義不斷。這些問題相互交織，使得大明的局勢日益嚴峻啊。”
官僚系統的全面腐敗，就如同一個巨大的毒瘤，侵蝕著大明的根基。太祖建立的制度，原本是為了維護國家的穩定和發展，但經過兩百余年的演變，這些制度已經失去了最初的活力與效能。
內閣制度的設立，雖然在一定程度上彌補了廢丞相後的權力真空，但隨著時間的推移，內閣首輔的權力逐漸膨脹，他們往往專權跋扈，操縱朝政。嚴嵩就是其中的典型代表，他在位期間，結黨營私，貪污腐敗，嚴重影響了朝廷的正常運轉。
宦官干政更是明朝政治的一大毒瘤。從王振到魏忠賢，這些宦官們通過控制廠衛特務機構，干預朝政，打擊異己，制造了無數的冤假錯案。他們的專權使得朝廷上下烏煙瘴氣，正直的官員們遭到殘酷迫害，朝綱敗壞到了極點。
特別是天啟年間，魏忠賢的專權達到了頂峰。他被稱為“九千歲”，權傾朝野，甚至可以左右皇帝的決策。他的“閹黨”勢力遍布朝野，對那些敢于反對他的人進行無情的打壓和迫害。許多正直的官員因此被罷官、流放甚至處死，明朝的政治生態遭到了前所未有的破壞。
科舉制度在發展過程中逐漸變得僵化，八股取士的方式使得大批士人只會空談道德文章，而缺乏實際治理政務的能力。這種選拔方式過于注重形式，而忽視了實質內容，導致官僚集團的整體素質不斷下降，行政效率也隨之降低。
與此同時，官員們貪污腐敗之風盛行，“三年清知府，十萬雪花銀”已成為普遍現象。國家的稅收大量流入私人腰包，使得財政狀況愈發艱難。
經濟方面同樣面臨著嚴重的危機。張閣老推行的“一條鞭法”改革雖然在一定程度上改善了財政狀況，但它並未能從根本上解決賦稅制度存在的問題。土地兼並現象日益嚴重，皇室、藩王、官僚和大地主們佔據了大量的土地，卻無需繳納賦稅，而賦稅的負擔則全部轉嫁到了少地或無地的農民身上。這導致了大量農民破產逃亡，農業生產受到極大影響，經濟發展陷入困境。
貨幣體系陷入一片混亂之中。初期建立的寶鈔制度，曾經是國家經濟的重要支撐，如今卻早已土崩瓦解。取而代之的是白銀，這種貴金屬成為了主要的流通貨幣。然而，大明的白銀產量有限，大部分都依賴進口，這使得國家的貨幣供應受到國際貿易的極大影響。
隨著時間的推移，美洲白銀的輸入逐漸減少，大明遭遇了嚴重的“銀荒”。白銀的稀缺導致通貨緊縮，物價下跌，經濟陷入了更深的困境。這種情況不僅影響了商業活動，也使得農民和手工業者的生活變得更加艱難。
工商業的發展在這樣的環境下受到了嚴重的壓制。朝廷一直奉行重農抑商的政策，對工商業征收高額的賦稅，再加上各級官吏的層層盤剝，使得資本的積累和企業的發展都受到了極大的阻礙。盡管江南地區的商品經濟有一定程度的發展，但整體上還遠遠不足以帶動整個社會發生根本性的變革。
與此同時，衛所制度在明朝現今也已經完全敗壞。原本衛所軍戶世襲當兵，實行耕戰結合的制度，在初期確實起到了一定的作用。但到了後期，軍田被大量侵佔，軍戶們紛紛逃亡，軍隊的戰斗力幾乎喪失殆盡。前朝時，僅僅幾十個倭寇就能在數省之間橫行無忌，這充分暴露了明朝軍事力量的極度虛弱。
邊防形勢日益嚴峻。北方蒙古各部雖然已不如元朝強大，但仍不時犯邊；東北女真族在努爾哈赤領導下崛起，建立後金政權，成為朝廷最危險的敵人。大明軍隊在對後金的戰爭中屢戰屢敗，耗費巨額軍費卻無法扭轉頹勢。
軍費開支成為財政的沉重負擔。萬歷三大征寧夏之役、播州之役和抗倭援朝）消耗了大量國力，而對付後金的戰爭更是無底洞。為籌措軍費，朝廷不斷加征\"遼餉\"、\"剿餉\"等苛捐雜稅，進一步加重了百姓負擔。
土地兼並導致大量農民失去生計，淪為流民。天災人禍接連不斷，特別天氣的氣候異常，使農業生產遭受重創，饑荒頻發。而官府不但不加以救濟，反而變本加厲催逼賦稅，導致民怨沸騰。”
張好古一開了口，便也接著說了下去。
“大明重新變強，就需要變革。鳳陽失守，上萬名額的守軍，實際只有三兩千人，賊寇勢重，怎麼守的住啊？”
“畢大人，我有一事，須大人支持，如今銀的成色各不相同，大小不一，我想，應該統一大小，成色，我這里有個想法，畢大人可以先看看。”
說完話，張好古從袖袋里拿出早就準備好的《大明銀元鑄造法》。
當張好古呈上《大明銀元鑄造法》時，畢自嚴起初不以為意，然而細讀之後，他的眼神漸漸亮了起來。
“張知府，此策若真能施行，或可解朝廷燃眉之急！”
張好古拱手道︰“畢部堂，如今民間交易多用碎銀，成色不一，折算繁瑣，且私鑄猖獗，劣幣驅逐良幣。若朝廷能統一鑄造銀元，規定成色、重量，則商稅可清，民困可解。”
畢自嚴沉吟片刻，問道︰“此銀元鑄造之法，具體如何？”