段希文的目光從那個小小的玻璃瓶上移開，他抬起頭，直視著黃智超的眼楮。
遠處的喧囂仿佛被一道無形的牆隔開，天地間只剩下他們兩個人。
“所以，要麼當一個被供起來的牌位，要麼當一個被你捏在手里的傀儡。”段希文的聲音異常平靜，听不出喜怒。
“段老，這不是傀儡。”黃智超糾正他，“這是為了同一個目標，用同一種思想，凝聚最強大的力量。內部分裂，只會讓我們死得更快。”
“我的思想，不需要靠你的藥來統一。”段希文緩緩伸出手，卻沒有去拿那個瓶子，而是將它推了回去。
黃智超的眉毛挑了一下。
“黃指揮官。”段希文一字一句地說道，“我段希文，從黃埔出來，打了一輩子敗仗。我跟過委員長，跟過李長官，最後跟著李彌將軍，退到這片林子里。你說得對，他們都不要我們了。黨國，早就成了一塊沉到海底的墓碑。”
他的手握成了拳頭，指節因為用力而發出輕微的聲響。
“我不會再抱著那塊墓碑。從今天起，我效忠的，不是什麼黨國，也不是什麼主義，而是這二十萬同胞的活路。”他的目光變得銳利如刀，“我這條老命，就交給你這艘不知要開到哪兒去的方舟了。”
“段老……”黃智超有些意外。
“但是。”段希文的話鋒陡然一轉，“我不會喝你的東西。我的腦子，必須是清醒的。我要親眼看著你，怎麼帶著大家走下去。如果你走對了，我這條命就是你的。可如果你被這力量沖昏了頭，變成了另一個只顧自己的魔鬼……”
他向前走了一步，逼近黃智超。
“我會親手殺了你。”
黃智超看著眼前這位老人眼中不容動搖的決絕，他沉默了片刻，然後收起了那個玻璃瓶。
他對著段希文，深深地鞠了一躬。
“段老，我明白了。”
這個鞠躬，不是下屬對上級，而是一個後輩，對一位將自己下半生全部押上的長者的敬意。
就在這時，一名衛兵匆匆跑來。
“報告指揮官！那位美國商人麥克先生求見，他說有緊急的事情要和您商談。”
黃智超和段希文對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
“讓他去議事大廳等我。”黃智超整理了一下軍裝，“段老，看來我們的清閑日子，到頭了。一起去听听吧。”
“好。”段希文點了點頭。他也想看看，這艘方舟，將要迎來的第一場風浪是什麼。
議事大廳里，麥克已經悠閑地坐下了，他面前擺著一杯熱茶，身後站著兩個身材高大的白人保鏢。
看到黃智超和段希文走進來，麥克站起身，臉上的笑容比上一次更加熱情。
“黃，我的朋友，看來你已經徹底掌控了這里。恭喜你。”
“說正事吧，麥克。”黃智超直接坐到主位上，“你這麼晚來，不會只是為了恭喜我。”
“當然不。”麥克打了個響指，他身後的一名保鏢立刻遞上一個牛皮文件袋。
麥克將文件袋推到黃智超面前。
“這是鷹頭聯盟的誠意。”麥克坐下，身體前傾，壓低了聲音，“我們仔細評估了你們的潛力。一支不受赤色甦聯控制，紀律嚴明，並且有能力管理數十萬人口的華人武裝。你們的價值，超乎想象。”
黃智超沒有打開文件袋，只是看著他。
“我們需要你們成為我們在東南亞最可靠的‘合作伙伴’。”麥克用了‘合作伙伴’這個詞，但語氣卻不容拒絕，
“作為回報，第一筆五百萬美元的援助，三天之內就可以打到你指定的任何一個瑞士銀行賬戶。後續，我們還可以通過世界銀行，為你們提供至少三千萬美元的十年期無息貸款，用于你們的家園建設。”
段希文听得心頭一震。五百萬美元，三千萬無息貸款，這筆錢，足以將這片山谷打造成一座真正的城市。
“條件呢？”黃智超淡淡地問。
“很簡單。”麥克笑了起來，“我們需要你們幫忙‘打掃’一下屋子。最近，有一些不听話的武裝組織，影響了本地區的貿易自由。我們希望，你們能幫我們清理掉他們。”
他從口袋里拿出一張照片，放到桌上。照片上是一個眼神凶悍的獨眼男人。
“坤沙。最近崛起的一個大毒梟。他不听我們的話，還和北邊的某些人眉來眼去。我們希望他消失。連同他的軍隊一起。”
黃智超拿起照片看了一眼，又放下。
“我的人是建設者，不是殺手。”
“黃，別這麼天真。”麥克收起笑容，臉色沉了下來，“沒有美元，你怎麼養活二十萬人？靠甦聯人給你的那些水泥和鋼筋嗎？他們給得了你機器，給得了你武器，但他們給不了你讓全世界都承認的硬通貨。”
他指了指文件袋。
“這不僅僅是錢。這是鷹頭聯盟的認可。有了它，你們就不再是一群盤踞在山里的土匪，而是一個被西方世界默認存在的政治實體。泰國政府為什麼對你們這麼客氣？你真以為是你們能打嗎？是因為我們打了招呼。”
段希文的臉色變得非常難看。他感覺自己像是在听一場魔鬼的交易。
黃智超沉默不語，他終于伸出手，打開了那個牛皮文件袋。
里面不是什麼合作協議，而是一張詳細的地圖。
地圖上，從金三角核心區，一直到泰國灣的數條路線，被用紅筆清晰地標示了出來。
“這是什麼？”黃智超問。
麥克的嘴角勾起一抹詭異的弧度。
“這是全世界利潤最高的貿易路線。只可惜，現在路上有些不長眼的劫匪。”他盯著黃智超，一字一頓地說，“我們需要這條路絕對安全。我們需要你們，成為這條路的保護者。”
“而我們，會付給你無法拒絕的佣金。”
大廳里死一般寂靜。
段希文終于明白了。美國人要的不是一個盟友，他們要的是一條拴在金三角這條黑色利益鏈上的，最凶狠的看門狗。
黃智超的手指，輕輕敲擊著桌面那張標滿了紅色線路的地圖。
一下，一下，很有節奏。
議事大廳里的空氣仿佛凝固了，只有這單調的聲音在回響。段希文站在一旁，手已經按住了腰間的槍柄。他戎馬半生，見過無數囂張的軍閥和政客，但從未見過像麥克這樣，將骯髒的交易說得如此理所當然。
“黃，這是一個千載難逢的機會。”麥克以為黃智超在猶豫，他決定再加一把火，“坤沙的地盤，他的人，他控制的貿易額，每年至少是這個數。”
他伸出五根手指。
“五千萬美元。只要你點頭，這些都將是你的。你的人可以穿上最好的裝備，吃最好的罐頭，你的同胞可以住進真正的房子，而不是這種木棚。”
黃智超的敲擊聲停了。
他抬起頭，看著麥克，忽然笑了。
“麥克，你的算盤打得真好。”
“這不是算盤，這是雙贏。”
“是嗎？”黃智超站起身，走到麥克面前，居高臨下地看著他，“我幫你當看門狗，清理門戶，保護你的財路。你給我錢，讓我這條狗能吃飽，能長得更壯，好更賣力地為你咬人。這確實是雙贏，只不過，贏的是你和你的主子，我只是從一條餓肚子的野狗，變成一條吃飽飯的家犬。”
麥克的臉色沉了下來︰“黃，注意你的措辭。這不是侮辱，這是現實。”
“好，那我們就談談現實。”黃智超繞著桌子走了一圈，然後停在地圖前，“你要我當這條路的保護者，可以。你要我的人為你賣命，也可以。”
麥克的臉上重新浮現出笑容︰“明智的選擇。”
“但我的價錢，可能有點貴。”黃智超轉過身，伸出一根手指，“第一，我要的不是錢，或者說，不只是錢。我要鷹頭聯盟動用你們在聯合國的影響力，為我們，‘華人自治區’，爭取一個觀察員席位。”
麥克臉上的笑容僵住了。
“第二，”黃智超豎起第二根手指，“我要的不是貸款，而是投資。你們出錢，我們出人出地，成立一個‘東南亞開發公司’，所有收益，我們五五分成。公司的董事長，必須是我。”
“第三，”黃智超的語氣變得冰冷，“我的人，只听我的命令。我們可以合作，但不是雇佣。你們可以提供目標和情報，但具體怎麼做，何時做，由我決定。我的人，不會成為你們的炮灰。”
他看著目瞪口呆的麥克，攤開手。
“怎麼樣，麥克先生？這個價錢，你覺得現實嗎？”
麥克像是第一次認識黃智超一樣看著他，過了許久，他才從牙縫里擠出一句話︰“黃，你瘋了！聯合國席位？你以為那是什麼？菜市場的攤位嗎？”
“那你們要我保護的，又是什麼？人道主義物資運輸線嗎？”黃智超反問。
兩人正僵持著，大廳的門突然被人從外面粗暴地推開。
甦聯大使波波夫帶著兩名克格勃特工，大步流星地走了進來。
他一眼就看到了桌上的地圖和對峙的兩人，藍色的眼楮里瞬間燃起怒火。
“我當是誰在這里散發著腐朽的資本主義臭味，原來是鷹頭聯盟的鬣狗。”波波夫的聲音像西伯利亞的寒風，“麥克先生，你不去歐洲倒賣你的那些破爛，跑到我們朋友這里來做什麼？”
麥克看到波波夫，先是一愣，隨即恢復了鎮定，慢條斯理地整理了一下西裝。
“波波夫大使，我想‘朋友’這個詞，用得不太準確。這里是自由的土地，黃先生有權選擇和誰做生意。美元，可比你們那些傻大黑粗的機器受歡迎多了。”
“是嗎？”波波夫走到黃智超身邊，重重地拍了拍他的肩膀，姿態親密，“黃先生的家園，是用我們莫斯科的水泥和鋼材奠基的！我們的友誼，堅如磐石！不像你們的美元，除了引發通貨膨脹，一無是處！”
“奠基？”麥克嗤笑一聲，“你們只是給了幾塊石頭，就想讓他給你們當堵在南邊的大門？我們給的，是讓他把房子蓋成宮殿的金子！”
眼看兩個大國的代表就要在自己的議事大廳里吵起來，段希文緊張地看著黃智超，手心全是汗。
黃智超卻在此刻，再次露出了笑容。
他走到兩人中間，伸出雙手，分別按住了他們的肩膀。
“兩位，兩位，都稍安勿躁。”
他的動作讓麥克和波波夫都停了下來，詫異地看著他。
“你們都是我的客人，也是我的朋友。”黃智超的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量，他儼然是這里唯一的主人，“既然是朋友，就不要傷了和氣。我這里地方小，但心胸可以大一點。”
他看向波波夫︰“大使先生，您說得對，我們的家園建設，離不開莫斯科的工業支持。我正準備和您商量，下一批設備，我想要一個煉鋼廠和一個兵工廠的全套圖紙和設備。”
波波夫臉色稍緩，正要點頭。
黃智超又轉向麥克︰“麥克先生，您也說得對，建設需要錢，大錢。您的提議，我很有興趣。”
麥克和波波夫都愣住了。
黃智超收回手，走到沙盤前，拿起代表“華人自治區”的旗幟。
“所以，我有一個想法。”
他環視著兩位大國代表，就像一個棋手看著自己的棋子。
“波波夫大使，您出技術，出設備，幫我建立完整的工業體系。麥克先生，你出錢，買我工廠生產出來的產品，支付我維護‘貿易路線’安全的費用。”
他頓了頓，說出了讓整個大廳陷入死寂的最後一句話。
“你們一個出槍，一個出錢，共同見證，我們在這里，建立一個全新的國家。兩位覺得，這個生意，怎麼樣？”
死寂。
議事大廳里的空氣仿佛變成了固體。
麥克臉上的肌肉抽搐了一下，他想笑，卻沒能笑出來。波波夫那張總是掛著高傲表情的臉，此刻寫滿了難以置信。
就連一直站在陰影里的段希文，也感覺自己的呼吸停滯了。他見過獅子搏兔，見過猛虎爭食，卻從未見過一只兔子，試圖讓獅子和猛虎都給自己看家護院。
“哈哈……哈哈哈！”
麥克終于笑出了聲，笑聲干澀而夸張。他像看一個瘋子一樣看著黃智超，“黃，你是我見過最有趣的……不，最瘋狂的生意人。你是在開玩笑，對嗎？同時接受我們和甦聯人的援助？你知不知道這叫什麼？這叫政治自殺！”
“我更覺得這是政治背叛！”波波夫的聲音如同冰塊在踫撞，“黃智超同志！我們帶著誠意和友誼而來，你卻想把我們和這些嗜血的資本家擺在同一張桌子上？這是對我們偉大事業的侮辱！”