馬車碾過晨露打濕的石子路，發出規律的咯吱聲。
海西指尖劃過絲絨方枕的紋路，想到早上听的簡那句“他竟擔心我瞧不上他”，忍不住彎了彎唇角。
今日晨曦剛剛爬上窗台，簡就敲響了海西的房門，生怕錯過了機會。因為今天上午海西就要隨西里斯，帶著三個姐妹出發。
簡美麗的藍眼楮里盈滿了幸福和喜悅，她激動地抱住海西，道謝︰“海西，我的好妹妹，謝謝你。”
“謝謝你的提醒，我昨天給了查爾斯一些暗示，”簡白皙的臉頰泛紅，抿嘴笑道︰“他開心極了，他向我表白了愛意。”
“你說的一點也沒錯。他說他一直以為我對他並沒有太多的情誼，又因為西里斯的爵位，擔心我並不瞧得上他的...出身...”
回憶到這里，海西如釋重負般緩緩吐出一口氣，暫時不需要對于簡的婚事殫精竭慮了，不出意外三個月內就會有好消息傳來。
對面的西里斯正翻著一本游記，听到海西的嘆息聲，抬眼笑道︰“就沒有你不需要操的心！”
他眨了眨眼，調侃道︰“要不以後到了倫敦，你開一個相親沙龍好了，這一個月，你就促成了三對，還有一對形勢大好......”
(丘比特小姐與約翰遜牧師，夏洛特與柯林斯表哥，簡與查爾斯，最後就是伊麗莎白和達西。)
“哥哥，你壞！我這是為了誰！”海西把臉半埋進方枕，吐槽︰“還不是為了姐妹們，為了你，為了媽媽那可憐的神經！”
海西給了西里斯一個白眼，斬釘截鐵地說︰“他們兩個慢慢吞吞，瞻前顧後，猜來猜去，要不是有你的爵位，我的婚事，肯定要波折頗多啦！”
西里斯合上書，指尖敲了敲封面︰“我不過是篤定查爾斯不會放棄與我們聯姻的機會。即使面臨被拒的可能，也不會不采取行動。”
他長身而起坐到海西身邊，壞心地低聲開口︰“我倒覺得應該讓簡繼續听從麗茲的建議，再長長教訓！”
海西忍不住大笑出聲︰“噗嗤...哦，我的哥哥，她們犯蠢，需要付出代價，難道你就不需要收拾殘局嗎？”
她斟酌了一下，解釋道︰“你知道的，簡和麗茲更加感性。那樣自然也會實現聯姻，但是會埋下隱患。諸如，查爾斯求婚是為了西里斯的爵位，還是為了單純的愛。”
“單純的愛？”西里斯挑眉，嘴角勾起一抹諷刺，“沒有現實的基礎，存活在精神層面的‘單純的愛’嗎？”
海西坐直身體，用手帕按在胸口，故作憂郁嘆息︰“哥哥，請對年輕少女的浪漫主義愛情觀寬容一點！”
西里斯朗聲大笑起來，隨手將游記塞進座位下的桃木書箱，金屬搭扣發出清脆的 嗒聲。
“暫時不管她們那些浪漫主義幻想，”西里斯拿出記事本，手指在備忘錄上劃過，“艾爾莎校長介紹的麗貝卡.格林夫人，我們這次在牛津需要見一面。”
海西也拿出一個鎏金封皮記事本，和西里斯核對了一下，指著最近兩周的行程點點頭︰
“當然哥哥。還有之前我們選出的安妮.肖特小姐，埃莉諾.費爾法克斯小姐，我已經給她們回信並附上了來倫敦的路費。另外，夏洛特.德.布爾戈因女士，我暫定6月初在倫敦子爵府會面。”
西里斯在海西耳邊低語︰“威靈頓元帥那邊，在開春前大概率不會有打的動作，比利牛斯山那邊防線相當嚴密？”
“根據之前的戰績，威靈頓最擅長以靜制動，就像葡萄牙戰役...哥哥我們的機會...”
兩個工作狂就著行程安排，又探討起倫敦這段時間的政治局勢和珍珠養殖場的發展安排。
另一輛馬車里的三姐妹，听到西里斯爽朗的大笑，唏噓不已。
莉迪亞小聲嘀咕︰“還是我聰明，讓西里斯和海西坐一起，”
“沒錯，沒錯。”凱蒂心有余悸地開口，“要是和西里斯一輛馬車，我的天啊，一天下來我一定手腳緊張到抽搐。”
瑪麗從小說中抬起頭來，不贊同地說道︰“西里斯就是看著嚴肅，待我們一向寬厚！”
莉迪亞卻撇了撇嘴，手肘撞了撞凱蒂︰“要我說啊，還是海西姐姐厲害，稍微一出手，查爾斯那溫吞的家伙就向簡表明了心意。換作麗茲...”
凱蒂點點頭，整理了一下帽子的緞帶，捂住嘴輕笑︰“要是麗茲，怕是要勸簡耐心等待，一年半載也沒個結果，還要說什麼‘慎重’之類的話。”
瑪麗推了推鼻梁上的眼鏡，慢悠悠地接話︰“慎重是應當的，但機會也需把握。夏洛特和柯林斯的事，不就證明了適時的決斷比空等更重要嗎？”
莉迪亞忽然湊近凱蒂，壓低聲音卻故意讓瑪麗也听見︰“你們有注意到嗎？麗茲最近一提到達西先生，就表情很不自然！”
“這個我知道。”凱蒂興奮地開口。
看到兩個姐姐興致勃勃看向她，得意地微微仰頭說道︰“上次舞會我看見，他們倆在角落里聊天。麗茲臉都紅了......不是生氣的紅，是那種說不清道不明的紅！”
“你听到他們的談話了？”瑪麗略有些嚴肅地開口，偷听別人對話，可不是什麼好習慣。
“那是公共場合，我可沒偷听！”凱蒂趕緊擺擺手，撇清關系。
莉迪亞才不在意是偷听到還是順路听到，催促道︰“快說說，快說說看，”她又朝瑪麗說︰“咱們這是關心姐妹，麗茲太自以為是，我們給她把把關，省的她陷入麻煩。”
面對莉迪亞的詭辯，瑪麗一時沒有找到合適的辯駁理由，只好暫時保持安靜。
凱蒂握著衣襟上的蕾絲微微收緊，小聲道︰“達西先生那天向麗茲道歉，說之前對麗茲有一些誤會等等，言語間倒是誠懇。或許……他們之間的疙瘩正在解開？”
“解開？我看是纏得更緊了！”莉迪亞促狹地眨眨眼，“上次海西姐姐說‘有些人嘴上說討厭，心里卻未必’，當時麗茲臉都快埋進湯碗里了！你們說，這是不是就是海西姐姐常說的‘口是心非’？”
凱蒂捂著嘴笑︰“怪不得西里斯哥哥總說莉迪亞眼尖！這麼一說，還真像那麼回事。達西先生每次看麗茲的眼神，就像獵犬……”
“噓......”瑪麗連忙捂住凱蒂越說越離譜的小嘴，示意她們小聲，“別亂說，西里斯听見要生氣的。
另一輛馬車上的兄妹已經把話題進行到‘陰謀詭計篇’！
西里斯手指輕輕敲擊天鵝絨軟墊，俯低耳語道︰“不知道，親愛的你編寫的劇本進行如何了？”
海西從天鵝絨軟墊上直起身，倚靠在西里斯肩膀︰“布特公爵府一位多年的廚娘最近總去藥鋪買曼陀羅籽，說是治風濕。”
西里斯挑眉，戳了戳海西漸漸豐腴一些的臉頰︰“想來她的身世有些特別？”
“嗯，”海西指尖輕點西里斯寶石胸針，“這位寡婦的亡夫，恰好是布特公爵夫人的遠房表親，去年冬天在倫敦街頭被債主打斷了腿。”
西里斯挑眉，窗口映入的陽光在他側臉閃耀︰“想來這不過是小節目？”
海西輕笑一聲，仰頭看向西里斯，“愛德華.布特勛爵在俱樂部打牌欠了五千英鎊，酒醉後大放厥詞，”
西里斯心領神會，接口道︰“很快會獲得大筆財產，或是再也沒有掣肘之類？托馬斯勛爵來信說，公爵最近總在深夜召見律師。”
海西撩開窗簾，嗅了嗅飄入的草木氣息︰“不急，好戲自然要等我們這些觀眾到了倫敦，才好開演！”