倫敦西郊 earing caste odge
雨水順著漂亮的玻璃穹頂滑落，兩個嫵媚多姿身影在水晶窗簾的掩映下，低聲交談。
朱莉.德.聖洛朗用象牙扇半掩面容︰
“親愛的阿黛拉，你冒著大雨來訪，總不會是為了欣賞我這些可憐的棕櫚樹？”
白皙的指尖拂過一株瀕死的南洋杉，朱莉想到自己遭王室冷落的處境。
朱莉.德.聖洛朗，一位法國女演員和肯特公爵一起生活了三十年，婚姻沒有被國王承認，二人好像也沒有子嗣，肯特公爵五十幾歲娶了一個寡婦，生下維多利亞女王！！！）
阿黛拉.德.蒙莫朗西將淋濕的克什米爾羊絨披肩扔在孔雀石茶幾上。
“我為友誼而來，就像當年我初到倫敦時，你教我辨認那些假笑背後的毒刺。”
朱莉從花瓶拿出一株黃玫瑰，遞給阿黛拉，“阿黛拉，德文郡公爵已經給了你豐厚的回報，你要適可而止。”
阿黛拉听到這里，控制不住用指甲掐斷一朵玫瑰的睫稈。
“可是憑什麼！那樣一個鄉下土丫頭！威廉明明最初也只是想把她收為......”
朱莉伸出扇柄按在阿黛拉胳膊上，阻止她將下面的話說完。
“阿黛拉，她已經是德文郡公爵未婚妻，有未婚夫威廉公爵和哥哥珍珠男爵撐腰，”
尖銳猩紅的寇丹輕點阿黛拉的胸口，朱莉繼續警告道︰
“甚至有霍華德公爵府背書，年輕的諾福克公爵愛德華，位高權重的托馬斯勛爵...”
朱莉每說一個人名，阿黛拉就忍不住輕顫一下，那不僅僅是焦慮，同樣混雜了恐懼和嫉恨的激烈情感。
阿黛拉深吸幾口氣，豐滿白皙的胸脯劇烈的起伏，嫵媚的碧瞳閃爍流轉。
她傾身貼近朱莉耳語︰“今年六月皇家雅士谷賽馬會，我可以搞到內部消息...肯特公爵最近賭運不佳...”
橙花伴著龍誕香醚縈繞而來，朱莉瞳孔微縮︰“直說吧，你想要什麼？”
“讓威廉公爵想起...他曾在凡爾賽的橘園里，如何用熱唇融化我唇上的霜雪。”
阿黛拉從胸衣抽出發黃的便箋——威廉舊日情書。
朱莉搖搖頭，冷笑出聲︰ “德文郡的冰山？阿黛拉，不要因為他的慷慨，就忘了冰稜的鋒利和冷酷。”
阿黛拉突然抓住朱莉的手腕︰ “但你不恨嗎？海西.班納特一個黃毛鄉紳冠上‘卡文迪許’的夫姓，出入宮廷！你連肯特公爵的姓氏都不配擁有。”
玻璃穹頂突然被閃電照亮，剎那間映出兩張蒼白的臉。
朱莉起身朝著窗前走去，想要透過敞開的窗欞，緩解自己被阿黛拉挑起的憤怒與不平。
阿黛拉甜膩地誘惑聲音從身後傳來︰“想想看，若我回到威廉身邊...你我可以如藤蔓纏繞橡樹般互相扶持...”
是的，朱莉握緊手掌，她和肯特公爵在一起已經二十年了。他給了她珠寶，豪宅，卻給不了她合法的婚姻，能夠繼承爵位的子嗣。
“...你可以通過我，了解威廉投資和政治主張，我們在異國他鄉，總要多一份後路...”
朱莉優雅地轉身，身後窗口飄入的雨絲，浸染了她的絲綢長裙。
她緩緩朝阿黛拉走來，莞爾一笑︰“阿黛拉，親愛的，在此之前，你需要展現你的誠意。”
朱莉走到迷你酒吧台，倒了一杯威士忌，琥珀色的酒液在杯中搖晃。
“馬會的消息是布特公爵夫人給你的？不如跟我說說，你們之間的交易。她許諾了什麼？幫你除掉那個班納特？”
最後一朵黃玫瑰凋謝在阿黛拉手中，她性感的紅唇微微顫抖︰“朱莉，我發誓我不知道.....”
朱莉並不著急，拿起酒杯湊近嗅了嗅，優雅地啜飲，等待阿黛拉的坦白。
窗外愈加淅瀝的雨聲掩蓋了，阿黛拉雙手捂面啜泣的嫵媚聲響，朱莉不為所動。
又或者面前的觀眾，比之更加擅長這種表演。
女士沙龍客廳門突然被推開，侍女低聲通報︰肯特公爵今晚和幾位朋友在懷特俱樂部打牌，明早再回來。
侍女略微抬眼看了阿黛拉一眼，沒有詳細通報具體那幾位朋友。
“哦，跟我說說都有誰？”朱莉不在意地揮揮手示意女僕詳細說明一下。她就是要刺激阿黛拉，對權勢金錢的進一步渴望。
“格拉倫斯公爵，德文郡公爵，諾福克公爵，還有兩位伯爵，兩位勛爵等人。”
阿黛拉握緊手掌，尖銳的指甲嵌入皮肉，都不能抑制她心中的渴望。之前德文郡公爵在倫敦時，日常都由她陪伴出席這類場合。
朱莉突然用酒杯輕觸阿黛拉裸露的肩膀，冰得她一顫。
“布特公爵夫人的馬車曾經到訪過聖詹姆斯街你的住所，同車的還有攝政王這幾個月新寵愛的‘夜鶯’。”攝政王情婦之一）
雨聲驟然變大，阿黛拉突然抓住朱莉的手腕︰“她來找過我！說海西•班納特會毀了威廉...諾福克公爵，托馬斯勛爵都是她的裙下之臣...”
她顫抖著嘶吼，“但我害怕德文郡的手段，只...只介紹布特夫人認識羅莎蒙德...”
朱莉瞳孔驟縮。
羅莎蒙德正是負責給夏洛特公主挑選讀物的女官。她突然輕笑出聲，用酒杯抵住阿黛拉的下巴︰
“現在，親愛的，我們終于可以談談真正的合作了。”
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赫特福德郡 麥里屯 朗伯恩
此時的海西還不知道威廉的情史，正在倫敦上演一出狗血連續劇。
經過兩個星期的罰寫，外加阿克萊爵士夫人愈加嚴厲三分的教導，簡和伊麗莎白終于有了長足的進步。
至少將‘謹言慎行’這一點進一步刻入心底三分。
兩周後，班納特一家再次收到了彬格萊一家的邀約，邀請簡，瑪麗和海西去參加音樂沙龍，順便賞花。
“西里斯，我的好孩子，我想可以讓簡，嗯，還有海西，瑪麗她們出門散散心，”班納特太太小心措辭，看了看西里斯的表情，繼續試探道︰“彬格萊一家禮貌有禮，以後多半會長居在此，我們還是要打好交道。”
簡也有些期待地看向西里斯，握緊手中的信紙。
西里斯沉聲回復︰“海西和我過段時間就要回去倫敦，沒有時間去拜訪彬格萊一家。”
為了避免影響原著cp，海西覺得還是有必要促成這次出行。不過，淋雨生病就完全沒有必要了！
听到這里簡的臉色有些黯淡下來，伊麗莎白皺起了眉頭，“海西確實事情繁忙，但是瑪麗也許可以......”
西里斯銳利地目光掃向伊麗莎白，讓因為慫恿簡推薦小說《黛麗菲兒》，而頗有些心虛的伊麗莎白，自動收聲。
海西輕握西里斯手臂，建議道︰“不光是瑪麗，我想這次不如讓麗茲代替我，陪簡和瑪麗過去拜訪。”
班納特先生摘下眼鏡，看熱鬧地望向海西，想瞧瞧海西怎麼勸動他這個‘有些偏執完美主義’的兒子。
“阿克萊爵士夫人的課程安排緊湊，姐姐們想必受益匪淺。”
海西朝班納特太太笑了笑，繼續解釋道︰“再好的理論知識，不如在實際中多加練習...姐姐們長時間沒有出門散心了，朋友們該擔心是否受了風寒...”
班納特太太激動地看向海西，握住手帕按在胸口，感動萬分。“哦，海西，我的寶貝，你真是太貼心了！”
伊麗莎白沒想到海西會建議自己隨行，有些不明所以。
不過，簡確實非常開心，喜悅地握住伊麗莎白的手掌，鼓足勇氣看向西里斯。
“西里斯，我保證會照顧好妹妹們。”
瑪麗也適時表態︰“有了上次經驗，我想這次音樂沙龍，一定會更加賓主盡歡。”
西里斯看向班納特先生，後者笑眯眯地眨眨眼，示意兒子︰都由你來做主。
“簡寫信通知彬格萊一家，海西抽不開身，麗茲會代替她前往。”西里斯言簡意賅下令。
他又看向男管家托馬斯︰“讓車夫準備好兩輛馬車，給小姐們帶上兩名女僕，下午5點前，必須回來！”