威廉書房內熊熊燃燒的溫暖火光，將潮濕和陰冷遠遠驅離眼前甜蜜倚靠的愛人。
“前任菲茲威廉伯爵一子二女，長女嫁給了羅伊斯•德布爾爵士，育有一女，目前寡居，”
威廉與海西左手十指相扣，一起靠在壁爐邊的長沙發里。
他耐心地向海西介紹菲茲威廉家族的概，“次女嫁入了彭伯里的達西家族，育有一子一女，夫妻二人皆已離世。”
“听說這位凱瑟琳.德布爾夫人，很有個性...”海西挑眉看向威廉，得到對方一個輕吻。
“她那可憐的丈夫，羅伊斯•德布爾爵士，在世時或許還能在旁人面前維持幾分體面，但在凱瑟琳的陰影下…”威廉不以為意的點評。
海西回吻對方臉頰，感嘆︰“淬毒的銀簪，更容易威懾覬覦者，當然這里面也有菲茲威廉伯爵和達西家族的功勞。”
海西抖了抖手中的紙張，繼續分析︰“安妮.德布爾小姐，自小身體孱弱，目前16歲...根據德布爾爵士夫人說法，自小與達西訂有婚約....”海西搖了搖頭，不置可否。
威廉微微抬起海西的下巴，“怎麼寶貝？你有什麼不同看法嗎？”
海西靠在他胸膛蹭了蹭，嘆息︰“迎娶德布爾小姐後，並不能繼承爵士的爵位，達西是不會接受這份賠本買賣。”
“如果他對這位表妹有絲毫愛慕之情，就不會26歲還沒有公開對此表態。”海西仰頭看向威廉，尋求意見。
威廉摸了摸海西的額頭，毫不吝惜贊賞她的敏銳。
“達西家族數代人的夙願便是躋身上議院。可惜，”威廉嘴角勾起一絲難以捉摸的弧度，
“他們的‘正直’和‘軟弱’，更像是不合時宜的絆腳石，而非晉身的階梯。至于方法…他們既缺乏關鍵的人脈引薦，也未曾把握住足以撼動王座注意力的功勛機遇。”
“若達西家族能有一位如你般，洞悉時局的智慧，創造出讓王室都無法忽視的‘功勛’的女兒，”
威廉執起她的手，印下一吻，“那麼此刻的彭伯里主人，頭餃前恐怕早已冠上了伯爵的榮光...”
海西若有所思，達西家族骨子里的“正直”值得稱贊，不曾思考過利用家中女兒獻媚國王或大貴族。
然而在處置諸如“威克漢姆事件”時，鑒于原著中前後兩次事故發生，達西采取的過于軟弱地方式和手段，家族沒能更進一步理所當然。
“威克漢姆...”海西不由自主喃喃自語。
這個名字如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了壁爐邊的旖旎。
威廉的手臂倏然收緊，毫無預兆地將她整個人圈入懷中，讓她猝不及防地被他牢牢禁錮在臂彎與沙發之間。
隨即，是他帶著一絲懲罰和佔有意味、不容拒絕的深吻，掠奪著她的呼吸，直到她因窒息惱怒地拍打他的肩膀才微微分開。
“海西，寶貝，你還沒問過我，德比伯爵聯姻失敗的問題！”威廉並沒有起身，而是堅持用這個最具有壓迫性地姿勢發問。
海西在他身下微微喘息，羞惱地偏過頭，避開他灼熱的呼吸。
她條理分明解釋︰“我想…你覺得可以告訴我的時候，自然會告訴我。”
她頓了頓，精準拋出猜測，“是政見上無法彌合的分歧？還是他們觸踫了你的核心利益，甚至…構成了威脅？”
威廉凝視著她平靜無波的臉，胸腔中翻涌，“為何不猜我是為了你，是因為愛你呢？”
“親愛的，我相信你會愛我很多年，但我也相信你一般不會被愛情沖昏腦子。”