巨大的委屈、不甘和被至親誤解的痛楚瞬間淹沒了伊麗莎白。
她強忍著幾乎奪眶而出的淚水，猛地轉身逃離，一頭扎進相對安靜的角落陰影里。
夏洛特•盧卡斯，敏銳地捕捉到了伊麗莎白的異樣和倉皇逃離。
她略作猶豫，還是跟了過去，在厚重的絲絨窗簾後找到了正用手帕死死捂住嘴、肩膀微微顫抖的伊麗莎白。
“麗茲？親愛的，你還好嗎？”夏洛輕輕拍了拍她的背。
伊麗莎白猛地抬起頭，眼圈通紅，里面盛滿了被壓抑的憤怒和受傷的倔強︰
“好？夏洛特，你告訴我，我哪里不好了？我只是……我只是看不慣！
吉娜縱然有錯，但海西那樣……那樣幾乎是當眾羞辱她！
西里斯他……他看我的眼神就像看一個家族的恥辱！”
夏洛特嘆了口氣，眼神復雜地看著好友。她理解伊麗莎白的正直，更明白現實的殘酷。
“麗茲，我親愛的朋友，”她壓低了聲音，語氣是前所未有的嚴肅，
“我知道你覺得不公平，覺得海西過于強勢。但是……你想想看吉娜做了什麼？她是在試探，是在試圖窺探甚至可能利用海西與霍華德公爵府的關系！
在這種場合，面對這種不懷好意的試探，海西作為未來的公爵夫人，她必須立刻、明確地劃清界限，展示力量和掌控力！這不是私人恩怨，這是必要的姿態！”
“必要的姿態？”伊麗莎白嗤笑一聲，淚水終于滑落，“用權勢壓人？讓一個人噤若寒蟬，卑微到塵埃里？這就是所謂的‘必要’？這就是我們該維護的‘家族榮譽’？”
“麗茲！”夏洛特的聲音帶上了一絲急切，“這不是簡單的權勢壓人！海西最後不是拉了吉娜一把嗎？她給了吉娜台階，保住了她和懷特家的體面！這已經是極大的寬容！
在這個圈子里，個人的感受往往要讓位于家族整體的利益和生存法則！
你剛才若是沖出去維護吉娜，你知道會發生什麼嗎？
所有人都會覺得班納特家的女兒不懂規矩，不識大體，甚至……是在拆未來公爵夫人的台！那才是真正會讓西里斯憤怒、讓班納特家蒙羞的事情！”
夏洛特苦口婆心，試圖用最現實的邏輯點醒伊麗莎白。
然而，伊麗莎白性格中那份根深蒂固的固執和對“公正”的執著此刻佔據了上風。
她用力擦掉眼淚，眼神倔強︰“利益鏈？生存法則？所以為了這些，就可以無視一個人受到的屈辱嗎？夏洛特，我以為你是懂我的！我以為你明白什麼是對的！”
夏洛特看著伊麗莎白眼中那份近乎偏執的堅持，知道再多說也無益。
她無奈地嘆了口氣，帶著一絲疲憊和擔
憂︰“麗茲，我只是希望你能保護好自己，也保護好班納特家。有時候，看清現實比堅持所謂的‘絕對正確’更重要。你……好好冷靜一下吧。”
她最後拍了拍伊麗莎白的肩膀，轉身悄然離開了角落。
夏洛特的話非但沒有平息她的怒火，反而讓她更加覺得孤獨和委屈。
空蕩的角落，伊麗莎白沉浸在自己的思緒里，覺得整個世界都背叛了她的價值觀。
“班納特小姐。”
一個低沉甚至的聲音，突然從陰影更深處傳來。
伊麗莎白驚得渾身一顫，猛地回頭。只見菲茲威廉•達西先生正從一盆高大的棕櫚樹後緩步走出。
他顯然已經在那里待了一會兒，很可能听到了她與夏洛特的大部分對話。