“我們只需要把安妮的棺槨送回英國本土就夠了。”
海西垂下眼眸，心中一滯，有了一個可怕的猜測︰難道有什麼貴重的物品藏在棺槨中？或者就是在……
這讓她胃里一陣翻涌，幾乎止不住的惡心之感，讓她的臉色不由自主的變得蒼白。
托馬斯勛爵將海西的反應盡收眼底。
他慢條斯理地整理了一下袖口，正打算趁勝追擊。
“叩，叩叩…”
敲門聲突兀的響起，打破了書房內幾乎要凝固的空氣。
門縫里探出一簇亂蓬蓬的金發。小卡爾抱著鵝絨枕站在光影交界處，
“海西，”他小聲的喚道，腳尖有些不安的來回移動。“我沒有在房間里找到你。”
他緊張的扣緊懷中的枕頭，仿佛害怕遭到拒絕，低頭看向自己的拖鞋。
“我能和你睡嗎？就像在牛津那樣。我很想你。”
房間內劍拔弩張的氣氛驟然凝固。
海西將手中的裁紙刀插回底座，脫下外套包裹住小卡爾。
“我也很想你寶貝。”海西溫柔地親了親小卡爾的臉頰，一把將他抱起。
一大一小有說有笑的走了，完全沒有人理會，陰著臉站在書房內的托馬斯勛爵。
小卡爾突然故意大聲說道︰“海西，你也是我的寶貝。你是我法國的博斯小叔叔。”
托馬斯勛爵听到自己兒子隱晦的提示，忍不住嗤笑一聲。“這個小叛徒。”
昏黃燈光下，小卡爾緊緊依偎在海西懷中，兩條小腿不安分地扭來扭去。
他的眼神滿是困惑與不安，囁嚅道︰“海西，媽媽走了，可我心里沒啥感覺，我是不是壞孩子呀？”
海西輕輕撫摸他的頭，柔聲道︰“寶貝，這可不是你壞。平日里，你和媽媽相處的機會不多，感情自然不像朝夕相伴那般深厚。
而且呀，你年紀還小呢，對于死亡的含義，可能還不太能體會。這都是再正常不過的事。”
小卡爾皺著眉，小嘴一撇，委屈地把臉埋進海西懷里，聲音帶著哭腔︰“有人說我是壞孩子，說媽媽不在我都不傷心。”
“你才不是壞孩子，他們不了解情，擅自下結論，才是愚蠢。”
海西將他摟得更緊，溫柔地拍拍他的背安慰道︰“不過，這世上自以為是的蠢人居多。為了避免麻煩，別人提媽媽時，你就低頭、眼眶泛紅。”
小卡爾仰起頭，濕漉漉的眼楮望著海西，雙手環住海西的脖子，撒嬌似的晃著︰“這樣真有用嗎？”
“有用的，寶貝。”海西微笑著肯定，輕輕捏了捏他的小鼻子，“稍微表示下，別人就不會誤解你，大家都會喜愛你，憐惜你。”
“我不要他們，我只要你愛我。”小卡爾帶著十足的依賴，用臉蛋輕輕磨蹭海西的臉頰，“我雖然小，但不傻。我知道你愛我。”
“真是個嘴巴甜蜜的小天使。”海西輕輕拍著小卡爾的後背，“別怕，我會保護好你，陪你渡過難關。”
小卡爾的眼楮漸漸合上，低聲嘀咕道︰“我也要保護你，不讓壞蛋抓走你。”
因為小卡爾的存在，托馬斯勛爵與海西之間達成了某種微妙的平衡，形成了暫時的利益同盟。
這種脆弱的默契，在三日後亨利•布特抵達雅典時迎來了考驗。
正如海西所料，當這位安妮的兄長踏入霍華德別館時，敷衍的點了點頭，甚至也懶得用正眼打量她這位所謂的"博斯家遠親"。
四位各懷鬼胎的“紳士”像完成某種特定的儀式一般，虛偽的寒暄。
進入書房，幾乎同時撕下了客套的面具——水晶吊燈下，刀光劍影的較量正式開始。
亨利•布特摘下黑手套，隨手丟在桃花心木寫字台上。
他環視書房內的三人，嘴角掛著譏誚的弧度——目光掃過"病弱"的托馬斯勛爵時未作停留，在路易•博斯身上頓了頓，最後完全無視了站在窗邊的海西。
書房內的空氣仿佛凝固，壁爐里的火焰在亨利•布特冷厲的質問下都顯得微弱了幾分。
“托馬斯勛爵，”他嗓音低沉，指節重重叩在安妮的桃木書桌上。
“我妹妹死前最後一封信里，寫的是對你的恐懼——而你，連保護自己的妻子都做不到？”
托馬斯勛爵靠在扶手椅中，蒼白的面容被燭光映得近乎透明。
他掩唇輕咳兩聲，鉛粉下的唇角卻緩緩勾起一抹譏誚的弧度。
“真是感人至深的兄妹情。”他虛弱地搖頭，聲音卻如淬了毒的細針，“可惜，布特家族的生活窘迫到……需要靠繼承人愛德華勾結雅典黑市，甚至拉上親妹妹參與走私的地步？”
他抬起眼睫，淡藍瞳孔寒光乍現，“安妮死前，從雅典轉移的大批珠寶到了誰的口袋？”
亨利的臉色驟然陰沉。他猛地俯身，雙手撐在托馬斯椅臂兩側︰
“你以為裝病就能洗脫嫌疑？”他冷笑，“還是說——”
手指突然扯開托馬斯一絲不苟的衣領，露出其下隱約的健康膚色，“這副‘虛弱’的皮囊，能證明你不是個殺妻的‘藍胡子’？”
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純正直的路易見狀上前一步，淺色眼眸里盛滿不加掩飾的擔憂︰“布特先生，請您冷靜——”
海西眼疾手快地扣住他的手腕，指尖在掌心輕輕一按，給予暗示。
“不如讓這兩位姻親先把事情說清楚。”她聲音清朗，眼神示意路易按兵不動，“畢竟...有些家務事，外人插手反倒不美。”
這傻孩子，兩條毒蛇互相撕咬的時候，小白兔湊上去是等著被當點心嗎？）
托馬斯勛爵看到海西如此狡猾的表現，嗤笑一聲，“海西說的對，確實應該說清楚。畢竟大家都是親戚，要是威廉在這里也一定會保持中立。”
海西的呼吸微不可察地滯了滯。托馬斯這個大混蛋，他竟敢威脅自己！
海西的指尖輕輕摩挲口袋中的懷表。托馬斯勛爵的威脅不言而喻——若她不介入，威廉公爵明日便會知曉"博斯遠房小少爺"的真實身份。
“或許，”她突然開口，故意壓低的聲音有些暗啞，“諸位回到英倫後再詳談更為妥當。”
亨利•布特連眼神都未施舍一個，馬鞭不耐煩地敲擊著膝頭︰“這里輪不到——”
“當然，”海西從容打斷，指尖輕叩茶幾上攤開的《大英帝國貴族簡史》，“若讓公爵夫人知曉，自己的二兒子對托馬斯勛爵意圖不利...“她故意頓了頓，“尤其這位姐夫，還始終支持著布特公爵府的合法繼承人愛德華勛爵...”
牆面上奢華的意大利銀鏡，映出亨利驟然收縮的瞳孔。
“——屆時，旁人難免誤會，”海西端起茶杯，升騰的熱氣模糊了眉眼，“亨利勛爵是否對繼承順位...有些過于熱切的期待？”
托馬斯勛爵突然悶咳一聲，鉛粉下的唇角幾不可察地上揚。
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