夜色深沉，厚重的窗簾將托馬斯勛爵的房間與外界徹底隔絕。
一盞孤燈幽幽燃燒，在牆上投下搖曳的光影。
這位白日里虛弱咳血的貴族，此刻卻身姿筆挺地立于書桌前，仿佛在靜候某位不速之客。
"咯吱——"書房的門被輕輕推開。
一道瘦削身影敏捷地閃入室內，見到早已等候多時的男人，來人面上不顯，眼底卻閃過一絲警覺。
“托馬斯表哥，”海西站在安全距離外，隨手拿起桌上的青銅擺件把玩，"看來您康復得比預期要快？"
燭光下，托馬斯勛爵不緊不慢地為自己斟了杯威士忌。
琥珀色的酒液在杯中輕晃，他邁著優雅的步子向前走去︰“你的威廉表哥沒告訴過你？”
他唇角微揚，眼底卻毫無笑意，“托馬斯大表哥，是不能得罪的人。”
海西的指尖悄然撫過桌面，突然寒光一閃——一柄裁紙刀精準抵住對方馬甲上的銀扣︰“想來他也忘了提醒大表哥，”刀尖在紐扣上輕輕一叩，“有些距離，最好保持。”
勛爵的腳步應聲而止，卻低笑出聲。酒杯與刀尖在昏黃燈光下泛著相似的危險光澤。
“海西，小表弟 ，這麼不友好，可不好。”
“那麼，”海西的刀尖仍穩穩抵著銀扣，黑眸直視對方，“安妮•布特到底是不是你殺的？”
托馬斯勛爵聞言輕笑出聲，喉結隨著笑聲微微震動，幾乎要踫到鋒利的刀尖。
“我親愛的小表弟，”他晃了晃酒杯，“我怎麼會殺死自己的妻子呢？”
海西嘴角扯出一抹譏誚的弧度。這幫貴族老爺們，又有幾個不是殺妻狂魔？
歷史上為了爵位、情婦或者單純看著礙眼就毒死發妻的案例，簡直可以編成一部《貴族殺妻大全》。
“那安妮•布特的政治立場？”
她單刀直入，“以她的身份應該不會是法國間諜，是單純因無處施展抱負，卷入了政治漩渦？”
勛爵突然向前半步，刀尖刺破了他絲質馬甲的表層。
他渾不在意地啜飲一口威士忌，琥珀色的酒液沾濕了唇角。
“你比我想象的更敏銳，”他的聲音突然低沉下來，“安妮她...從來就不懂政治。她只看得見眼前閃亮的金幣。”
窗外一道閃電劃過，瞬間照亮了勛爵蒼白的臉。海西這才注意到，他握著酒杯的指節已然發白。
“所以她只是枚棋子？”海西稍稍撤回刀刃，“被你們用來轉移視線的替罪羊？”
勛爵突然伸手握住她持刀的手腕，冰涼的觸感讓海西一驚。
“聰明的小表弟，”他的呼吸帶著威士忌的醇香，“有些游戲，知道得太多反而活不長。”
托馬斯勛爵突然低頭湊近，威士忌的氣息混著若有似無的檀香，拂過海西耳畔。
“你這樣的聰明人，”他刻意放慢語速，指尖若有似無地擦過她持刀的手背，“應該知道在德文郡，沒有比霍華德家族更可靠的庇護所...”
海西紋絲不動，裁紙刀穩穩橫在兩人之間。“勛爵大人實在不必如此大費周章。”
她微微偏頭避開對方的氣息，聲音冷靜得像在討論天氣，“我與愛德華之間清清白白，您用不著試探。”
刀面反射的冷光在勛爵喉結處游移，海西繼續道︰“至于成為誰的情婦——”
她突然勾起唇角，黑眸里閃過一絲譏誚，“恐怕要讓您失望了。我對圈養在金籠子里的生活毫無興趣，哪怕籠子是純金打造的。”
勛爵低笑出聲，卻識趣地退後半步。
他舉起酒杯做了個致敬的手勢︰“真是遺憾。不過...”
“小表弟，你想好亨利到達之後，以何種身份出現在他的面前呢？他可是你威廉表哥的摯友。”
“比起捕風捉影的風流韻事，”
海西手中的刀尖，始終保持著攻擊的態勢。“我並不關心你的真實目的，無非是金錢，政治和權勢，這些骯髒的游戲。”
她聲音平靜得可怕，握刀的手穩如磐石，“我之所以到這里了，只是為了把小卡爾安全帶到愛德華身邊。”
窗外暴雨驟急，雨點砸在玻璃上的聲音像無數細小的叩門聲。
勛爵臉上的笑意終于凝固了。
他緩緩放下酒杯，指節在杯沿輕輕一敲，發出一聲極輕的“叮”響。
灰藍色的眼楮微微眯起，像是被燭光刺痛，又像是突然看清了什麼。
“那麼……”他聲音低緩，指尖在桌面上無意識地劃了半圈，“你今夜前來到底有什麼目的呢？”
海西沒有立刻回答。
她站在離他三步遠的地方，黑眸沉沉地盯著他，像在審視一局棋的破綻。
窗外一道閃電劈過，瞬間照亮她繃緊的下頜線。
“你為什麼一定要把路易叫來？”
她終于開口，每個字都咬得極清晰，“想利用他達到什麼目的？”
勛爵忽然笑了。
不是那種虛偽的貴族式微笑，而是一個真正被逗樂的表情。
他向後靠進扶手椅，蒼白的手指交疊在膝上，姿態放松得像在沙龍閑談——
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如果忽略他眼底驟然冷下去的溫度的話。
“那不是能夠告訴你的事情。”
他輕聲道，尾音帶著點遺憾的拖長，仿佛在哄一個不懂事的孩子，“小表弟……”
他忽然前傾身體，燭光在他高聳的眉骨下投出深深的陰影。
“你是不是太過多情了些？”
托馬斯勛爵的聲音輕柔得像毒蛇游過絲綢，“兩個公爵，一個男爵，再加上小卡爾……”
他故意頓了頓，指尖輕輕點了點太陽穴，“還不夠你操心嗎？”
海西的瞳孔微微一縮。
面對托馬斯勛爵嘲諷的嘴角，她忽然低笑一聲，裁紙刀在手腕間靈活翻轉。
“一個人心向光明，”她抬眸堅定的直視他，“那麼看到的都是美好的事。”
勛爵眉梢微挑，交疊的手指不易察覺地收緊了一瞬。
“人與人之間——”海西向前邁了半步，“除了赤裸裸的利益和欲望，也存在著真摯的情誼。”
她停頓了一下，唇角勾起一個極淡的弧度，“當然，這些事情……對于那些心理陰暗的人——是難以理解的。”
房間又一次陷入短暫的死寂。
窗外，暴雨依舊肆虐，雨點砸在玻璃上的聲音如同某種急促的警告。
“路易小表弟，又能做什麼呢？法國貴族的身份就足以吸引眾多的目光。”
托馬斯勛爵漫不經心地回答，隨手將酒杯重重地擱到大理石茶幾上，發出清脆的響聲。
“我們只需要把安妮的棺槨送回英國本土就夠了。”
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