伊爾瑪了解日神與月神，也听過火神——在馬特洛奈便有一座火神廟。然而關于暗夜之母、光明之豸與黛貓，她都未所耳聞。
艾萊克似乎也陷入到了沉默與思索之中，是老頭再一次打破了寧靜。“你不應該往北，男孩。”他說，“蹊蹺山脈之中沒有你要尋求之物，遵照你的內心，去往西方，去往西方。”
艾萊克沒有听從殘軀老者的意見，依舊向著北方行進。
東方已被夜幕籠罩，鈷藍的天空陰沉且寧靜。西方的天緋紅一片，落日余暉在神之眼的紫色星芒下相形見絀。
兩匹馬已經到達了極限，呼吸急促，步伐緩慢。艾萊克朝四周環顧了一圈後，便決定在一片雜亂怪石堆中歇息。
他們給兩匹駿馬飲水，將它們系在一根細長石柱旁，然後爬上一塊頑石頂端升起營火。
“周圍什麼都沒有，連野狼都遠離這里。”伊爾瑪挨著火堆，相互搓動著雙手說道。與炎熱的白晝形成兩個極端，一旦入夜後，荒漠中的溫度便開始急劇下降，她身上的紗絲衣衫便無法很好的保暖。
艾萊克沉默著，將黃昏岩得到的咸干肉放進一個拳頭大小的鐵缽中在火上烹煮。待得鐵缽中的水被煮沸，他又將干餅撕碎，丟了進去。
“好香……”伊爾瑪咕噥道，旋即她的肚子也開始咕嚕咕嚕地叫喚起來。
艾萊克小心翼翼從火堆上取下鐵缽，等稍微涼了一點，便捧起來遞給了伊爾瑪。“喝吧。”他淡淡地說道。
伊爾瑪接過鐵缽後猶豫了片刻，然後心情沉重地問道︰“我們從黃昏岩帶來的食物和水是不是所剩不多了？”
艾萊克的目光從他膝上的長劍上移開，望向伊爾瑪。“沒錯。”他異常平靜地回道，“若是兩天後還沒有水源補充，我們的水便會消耗殆盡，然後再過幾日我們就會渴死在這個荒原中。”
你不應該將水給那個殘軀老者的，至少不應該是一整袋的水，伊爾瑪有些不滿地想到，但嘴上卻沒有說出來。“那個老者……”她邊回憶著老頭的模樣，邊說道，“你覺得他說的是真的嗎？”
“他並非什麼被眾神拋棄之人。”艾萊克肯定地說，“而他之後所說的那個故事更像是他自身的經歷。”
那個失去手足的老人給他們講了一個駭人的故事。曾經有一個部落民，離開了他豐饒的部落領地，孤身一人騎馬深入未知的荒涼世界。他挨過了饑渴與炎熱，躲開了野獸的襲擊，發現一個與他的部落截然不同的隱匿部落。這個部落祥和寧靜，部落民善良淳樸，他們發現在部落營寨外游蕩的這個部落民時，便毫不猶豫地邀請他入寨享用盛宴。當踏入營寨的土地的那一刻，他的馬開始嘶鳴，不安地踢蹬四肢，露出如同野狼般的獠牙。隱匿部落的部落民們見狀驚恐不已，他們從未見過如此凶猛的馬兒，在他們的觀念中，馬兒都是溫馴服帖的朋友甚至是親人。許多的部落民們都認為這是某種預示，變得憂心忡忡，但部落的坎還是真誠地接待了這個部落民。這一待便過去了數月的時間，在此期間，隱匿部落的部落民將他們最好的食物，最好的美酒與這個外來的部落民共享。漸漸地，這個部落民開始忘記了自己深入未知荒涼世界的初衷，他將他原本部落的尊卑觀念傳輸給隱藏部落的坎，並且教他利用自己的身份謀求好處。在如此的教導之下，隱匿部落的坎變得貪婪縱欲，他不僅從部落民手中斂取財物，甚至將年輕的女部落民們佔為己有。善良的部落民們因被這觀念所主導，並未有反抗坎的舉動，但笑容漸漸地從他們臉上消失。與之相反的是，部落坎卻坐擁了整個隱匿部落絕大部分的物資，那些緊跟隨他腳步的部落民從中也能分得一些。就當這個部落每況愈下的時候，另一個不知名的部落突然向這個隱匿部落發起進攻。隱匿部落關上營寨的大門，試圖防御進犯的部落，可不曾想，連最基本的抵抗都沒有做到，大門便被沖潰。眼看著營寨不保，部落的坎卻還在擔心他的財物，他不甘心將這些自己所擁有的東西拱手相讓，不甘心自己的部落民被掠走。于是他下令讓跟隨自己腳步的部落民將家中的糧食點燃，將金銀財寶統統丟入熊熊燃燒的大火，接著又把營寨中的部落民與家畜悉數屠殺殆盡。豐饒的隱匿部落被付之一炬，然而故事中的“罪魁禍首”，即那個最初的部落民卻活了下來。他騎著他的那匹長滿肥膘的馬，穿越大火，沖出營寨，當他以為自己逃出生天的時候，身下的馬匹被一個不知從何處飛來的流星索絆倒，而他自己則從馬背上飛了出去，摔斷了雙腿。進攻部落的部落民將其抓住，然後關進了鐵牢，最後他在陰暗的牢籠中郁郁地死去。
伊爾瑪即便現在回想起，也依舊一頭冷汗。老頭說這個故事的時候，她一直盯著他空洞漆黑的嘴，似乎那里正是囚禁故事中部落民的地牢。“故事中的部落民死了，在牢獄中死去的。”她頗感無力地反駁道。那個部落就在蹊蹺山脈的腳下，就在他們所要前往的方向上，而今那里什麼都不存在了，只有廢墟遺留下的些許痕跡，故事中的人與事早已經湮沒在了歷史長河之中。
她雙手哆嗦地捧著碗，當喝下帶著咸干肉的濃湯後，暖意在身體內擴散，那種無力感立時煙消雲散。
艾萊克沉吟著，望著忽強忽弱的火焰隨著陣陣冷風飄搖。
“他警告我們不要再繼續往北，要往西。”伊爾瑪繼續說道，“那個隱匿部落的廢墟上現在到處都是荒原野獸及不可說道的幽魂，你也听到了的。而且……而且那里離蹊蹺山脈很近，那里……”
“你要往西，去‘死亡之海’？”艾萊克以他平淡的語氣將伊爾瑪的話塞了回去。
喜歡向彼方請大家收藏︰()向彼方書更新速度全網最快。