死亡之海，不。蹊蹺山脈，不。馬特洛奈，不。這些地方她都不願意去面對，她還沒準備好，沒準備好去接受這些磨難。在她的潛意識中，她仍舊是那個無憂無慮的卡拉法家族部落的公主。醒醒，她心中的某個聲音提醒道，你現在什麼都不是，什麼都沒有了。
“休息吧。”艾萊克說，“明天日出之前我們繼續上路，或許像那個殘軀老人說的，我們可以在五天內到達那個廢墟。但在此之前，得先找到水。”
繼續上路後的第三天，當伊爾瑪將水囊中最後一滴水倒入口中，悲涼與絕望之感頓時佔據了她的內心。所幸他們似乎已經穿過了最為炎熱，最為荒涼的地帶，周圍的枯木逐漸增多，亦有河床的痕跡依稀可辨。
再往前，隨著灌木與雜草的出現，伊爾瑪那顆懸起來的心稍稍放下了一些。雖然他們依然沒有找到水源，但如果真到了迫不得已的時候，他們至少還能從這些植物中汲取水分，而不用被活生生地渴死。
第四天，他們來到了一片如同尸山血海般的草野。伊爾瑪第一時間以為這片一眼望不到頭的草地是被夕陽的紅光所映染才會有如此駭人的顏色，可當她再一抬頭，烈陽正躲在層層陰雲的背後，不曾顯露。
沒等她開口，一陣狂風驟起，將及膝高的紅色野草吹得東倒西歪，似要將它們摧殘折斷。然而這些堅韌的紅色野草一邊發出沙沙的聲響，一邊以自己柔軟的軀體與這強風對抗。
“這場雨來得及時。”艾萊克側仰著頭，一邊觀察著天空，一邊對伊爾瑪說道。
然而他們所期盼的大雨遲遲沒有到來，大風卻一刻不停地阻滯著他們北行的腳步。直到在這狂風肆虐的呼嘯聲中，出現了其他的雜音，一個隆隆的巨響從北邊的某個地方傳來，艾萊克才再次開口說話。
“你听。”他對伊爾瑪說，然後側耳諦听著，“前面有水聲。”
伊爾瑪也听到了風吹野草聲中的雜音，但她不確定這是否如艾萊克所說的是水的聲音。
他們繼續往北騎行，兩匹駿馬邊往前緩慢行走，邊埋頭在紅色野草覓食。伊爾瑪摸了摸瑪伊的鬃毛，看著它正歡快地嚼食，自己也感到心滿意足。
又向前騎行了約莫一里格的路程，草野的半空中出現一團霧氣，使得視野被極大地局限在了一個狹小的區域內。而此時隆隆聲愈加強烈，甚至蓋過了耳邊狂作的風聲。
“一條河。”艾萊克指著前方湍急的水流提醒道。
在看到濁白急流的那一刻時，伊爾瑪感覺自己的眼眶濕了，原本就濕潤的臉上溫熱的淚水緩緩淌下。這是生的希望呵，她想。她從未像此刻這般想脫光身上的紗衣，一股腦兒地跳入河中，一邊徜徉，一邊大口大口地將水喝下。
但她控制住了這個狂野的念頭，因這條河看起來是如此的湍急，而且艾萊克就在她身邊，她沒法毫無顧忌地在水中游泳。
艾萊克翻身下馬，小心翼翼地靠近岸邊，然後將手伸入水中，過了一會兒後才從河中掬起一捧水喝了下去。
“伊爾瑪，”他轉過頭喊道，“把水袋拿過來，我們找到水源了。”
若是以往，伊爾瑪會瞪大了眼，不可置信地望著對方，然後說出“你竟敢命令我？”可眼下，她卻毫不猶豫地從鞍囊上解下水袋，乖乖拿了過去。
“唔……好冷。”當伊爾瑪也嘗試著用手掬水時，冰冷的河水將她的手凍得縮了回去。
“來自蹊蹺山脈冰雪融化的水。”艾萊克從岸邊站了起來，眺望北方。可事實上，從這里看北方什麼都沒有，只有一片氤氳不散的霧氣，朦朧不清。“看來我們離蹊蹺山脈不遠了，那老者所說的廢墟就近在咫尺了。”
“可是，可是他似乎從來沒有提起過廢墟是在一片紅色草野之上，也沒有說過到達廢墟首先要穿越紅色草野。”伊爾瑪提出異議，“他說……他只是說隱匿部落在火焰中消失，只留下一根白色石柱——在那場大火中白色石柱被燒灼炙烤成了焦黑。”
艾萊克沉思著，神情肅穆。“繼續向北。”他忽然開口道。
“我們要渡過這條河？”伊爾瑪望著寬闊的河面，不息的急流，不禁為自己捏了把汗。
“不，不需要。”艾萊克解釋道，“水來自蹊蹺山脈，也就意味著它的源頭來自北方，而現在的河水流經的是東西方向，這說明在這條河上游的某處，有個拐彎處。我們只要沿著它溯流而上就可以了。”
于是，接下去，他們調轉方向，朝著西方騎行。神之眼如信標般始終位于他們的正前方，這為他們指明了方向。又是兩里格的路程後，這條冰冷的長河驟地在某個峽地拐了個急轉彎，接著他們便又開始面向北方。
往後的路途開始變得輕松起來，這里遍布著青蔥茂盛的松林，以及點綴其間的紅色楓林。與那個枯黃的世界不同，這里處處充滿生機，鳥兒鳴啼，松鼠覓食，懵懂的小鹿充滿好奇地觀察著兩個陌生之人，完全不像是荒漠中的一隅。
然而，伊爾瑪與艾萊克完全沒有心思停下片刻時間來欣賞這里的美景，寒冷的空氣不斷地侵蝕著他們的身體與神經。
“我從來不知道在耶魯格林會有如此寒冷的地方。”伊爾瑪雙手抱在胸前，牙齒打著顫結結巴巴地說道。她身上的紗衣在炎熱的荒漠中顯得多余，可在這里又顯得如此單薄。“這就好像，好像……”她想象不到這個世界上還有哪里會如此寒冷。
“就好像凜冽谷。”艾萊克接過話。他回望了一眼伊爾瑪，繼續說道，“在耶魯格林外的世界，有一個叫做北方王國的地方，在它極北的地方有一條凡人無法逾越的溝壑深淵。許多北方王國人認為那里是惡魔邪神聚居的地方，嚴寒的空氣便是從凜冽谷中產生，然後席卷整個北方王國。”
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