水上的斗勇比試正式開始，部落民男孩的從容與異域來者少年的窘迫形成了鮮明對比。伊爾澤閑庭信步地在狹窄的樹筏上來回走動，而他身下的樹筏保持著某種絕妙的平衡，沒有絲毫晃動。
另一邊，艾萊克腳下的樹筏忽而浮起，忽而又沉入水面，這使得他仿佛置身于波浪層層不斷的大湖之中。池水拍打著他的靴子，對手自池塘的另一側緩緩逼近，周圍的人群發出 的笑聲，然而這些干擾似乎都被他一一忽略。此時，他正在與自己戰斗，與自己的身體戰斗。他聚精會神，張開雙臂，上身微微下壓，待得樹筏穩定，放下右手，從劍鞘中緩緩抽出鋼鐵之劍。
一束自葉隙中射出的光線照在鋼鐵之刃上，反射出更為耀眼的光芒，伊爾瑪不自覺地屏住了呼吸。在耶魯格林，或者更準確地說，是在綠色之地，亮出劍刃，便意味著見血。然而四下黃昏岩的部落民們卻異常輕松，談笑不斷，喝彩不息。那即將面對鋼鐵之刃的男孩也一臉平靜地繼續操縱著他的樹筏向艾萊克靠近。
兩片樹筏只剩下三四碼的距離。艾萊克雙腿跨立，終于勉強讓樹筏不再搖晃，他的右手半舉劍，左手微張平衡左右之勢。伊爾澤少年倏地將腳下的樹筏靜止，隨後開始踩動前後腳，搖動樹筏，將原本漸趨平靜的池塘再次攪起層層波瀾。艾萊克腳下的樹筏隨波浪開始猛烈搖晃，亦將他向伊爾澤的方向推去。他再次變換著自己站立的姿勢，以使自己不致掉入水中。
隨著 的一聲，兩筏相撞。艾萊克沒有再猶豫，橫甩右手，以劍身向伊爾澤的上臂拍去。但對于在樹筏上如履平地的少年而言，艾萊克的這記攻擊，既沒有速度也沒有力量，他從容不迫地閃身彎腰，躲開鋼鐵之劍。
劍刃劃破空氣的呼嘯聲還未從池塘半空消失，伊爾澤已經從閃避的動作轉為進攻。他後腳復又一踩，接著前腳一用力，整個樹筏如同一頭凶猛的蠻牛，狠狠地向艾萊克的樹筏撞擊。
又是 的一聲。艾萊克已然跪倒在樹筏上，左手勉力撐住才不至于整個身體傾入池塘。
伊爾澤望了一眼艾萊克，嘴角露出一抹淡淡笑意，又立馬消失，隨後又羞赧地避開了自己的視線。他繼續用他嫻熟的技術操控樹筏，將自己與艾萊克拉開一段距離，等對方從樹筏上掙扎站起後，再次以樹筏去撞擊對方。
當兩片樹筏即將又一次踫撞在一起時，艾萊克做出了令人瞠目結舌的舉動。他彎曲雙腿，稍稍伏身，接著猛地從樹筏上躍起，向著離他僅有一碼距離的伊爾澤撲去。讓所有人都驚訝的是這個與他們長著異樣臉孔的少年，穿著厚重的鋼鐵之盔，手持鋼鐵之刃，竟然能如一只貓兒般輕盈地跳躍。
伊爾澤自然也被眼前這一幕所震驚，他稍一猶豫，艾萊克已經撲至身前，劍身離他的身體僅有一尺距離。他立時矮身，劍刃呼嘯著從他耳畔劃過，隨後便是噗通的一聲巨響。
直到艾萊克的頭從水下鑽出，不停地從口中吐出水來，池塘周圍都是一片寂靜。轉瞬便爆發出一陣喝彩與呼哨聲。
艾萊克皺著眉頭，顯然不怎麼開心，但黃昏岩的部落民們則將他們對這個少年的贊賞盡情地表現了出來。
晚上的盛宴上，部落民把他們珍貴的蜜酒與艾萊克及伊爾瑪分享，並以豐盛的晚餐招待他們。自離開部落領地以後，伊爾瑪已經很久沒有嘗過這麼甘甜的蜜酒，沒有嘗過如此鮮美的烤羊肉。這里的烤餅又香又脆，這里的豆泥溫熱暖胃。所有的一切都如此美好，如果可以，我的後半生可以一直在黃昏岩待著，她想，因為我已經無家可歸。
她甩甩頭想將這些想法甩掉，在如此開心的夜晚，她不希望自己被這陰郁的情緒影響。然而當她轉頭看向坐在身邊的艾萊克時，她發現藏著心事的不止自己一個。
“你為什麼不去和阿尼瓦一起跳舞？”就在剛剛阿尼瓦興高采烈地來邀請他與其他部落民們一同跳舞，卻被他婉拒。
“我不會跳舞。”艾萊克冷冷地回道。
“可是我看他們也不太會跳舞。你瞧……”她的視線落在寬敞平台的中央，部落民們以極不協調的手腳動作舞動著。然而有一點是肯定的，他們的歡樂發自內心。
“不，我沒心情。”艾萊克改口道。然後用手松了松綁在他身上的藤葉與枝條。
因為盔甲與內衣、長衫在落入池塘後全部浸濕，阿尼瓦便從部落民中找來一套合他身的“衣服”，結果便是艾萊克現在這副模樣。望著一件用藤枝編織的簡單“衣服”，伊爾瑪覺得眼前的這個少年有些莫名的滑稽，又有些……迷人。
“部落民們是馬上的族群，”她紅著臉轉過頭，試著安慰艾萊克，“很少有善于水上技巧的。伊爾澤他，他只是個個例。”
艾萊克又啜飲了一口蜜酒，然後放下用獵鷹木做的酒杯，淡淡地說道︰“我不是部落民。而且，你覺得我是因為輸給了那個男孩而感到沮喪的？那你就想錯了。”
那是為何？她傻傻地想著，但旋即便意識到自己早已經知道答案。這也正是她與艾萊克來到黃昏岩的目的，他們終究是要離開這片荒漠中的安樂之地，要去面對只有沙子與死亡的“死亡之海”，去尋找在“死亡之海”彼方的“神靈之山”。在黃昏岩，他們更進一步地了解了“真相”的一小部分，然而更多的秘密還等待著他們去揭開與掌握。那正是所有苦難的源頭。
他們于第二天離開黃昏岩。臨行時，阿尼瓦來送他們。“你們可以在這里多待幾天的。”她轉過頭對艾萊克說，“特別是你，艾萊克，部落民非常欣賞你的勇氣。”
“我們得離開了。時間于我們而言並非無限。”艾萊克以與他年齡不符的深沉語氣說道。
“你們要去‘死亡之海’？”。
“遲早要面對的。”艾萊克回道。
“往北走，艾萊克。”阿尼瓦鄭重地說，“遠離死亡之海。”
喜歡向彼方請大家收藏︰()向彼方書更新速度全網最快。