“噢……”雖然吃痛，但阿莎兀自忍耐，不敢大聲叫嚷。
“你的頭發都打結了。泥巴混著樹葉以及水草，還有黏糊糊的樹汁……”梅露辛充滿笑意地說道，隨後將一面銅鏡舉到阿莎面前，“你看。多漂亮的頭發呀，可惜現在卻像雷蒙城的陰溝，又髒又臭。”
我又沒有去過雷蒙城，阿莎腹誹，怎麼知道雷蒙城的陰溝是什麼樣呢。父親曾經說過，雷蒙城是王國的都城，國王就住在雷蒙城的城堡內，那座城堡宏偉且美麗，無可比擬。阿莎無法想象宏偉的城堡是什麼樣子，她平生見過最大的建築就是村莊里領主老爺的堡壘，她還在里面“住”過幾天時間……
阿莎收回思緒，有些難為情地瞥了一眼鏡子中的自己。只見一個形容憔悴，臉頰凹陷的瘦小女孩不安地端坐，鏡中的另一個漂亮女孩正用木梳替他梳理亂蓬蓬的緋紅色頭發。
緋紅色，緋紅色？阿莎怔怔地凝視鏡中的自己，嘴巴開開闔闔無法言語。往日的回憶如繪畫般浮現，秋日的安撫河邊，她望著河中自己的倒影，長發如織，與河中的水草遙相輝映；父親輕撫著她的長發，贊美它的美麗，卻又嘆氣著將它剪去。
那是在風息林的林中湖畔，紅月將湖面染上一層紅暈。在那時阿莎就已經看見了自己的頭發變成紅色，可她卻以為只是紅月印染的緣故。為什麼會變成緋紅色，又是什麼時候變成緋紅色的，這兩個問題需要解答，可阿莎卻毫無頭緒。
“哈，我們的女孩也被自己的樣子嚇住了。”梅露辛俯下身在阿莎耳邊說道，“但是沒關系，用香皂洗一洗就會變干淨啦。”
“香皂？”短短的相處時間，阿莎已經听到太多從不知曉的詞，仿佛他們就像來自另一個世界。
“一種用來清洗身子的用品，一塊一塊就像冰塊一樣，遇到水就會化開。”梅露辛轉身從營帳角落的一個雪松木箱中拿出一塊香皂，遞給阿莎，“你聞聞。”
阿莎好奇地望著手中滑膩的塊狀物，小心翼翼地湊到鼻前，一股從未聞到過的香料味沁入鼻腔，讓她瞬間精神振奮起來。
“我們曾坐著商船繞過河間地與荒原領，去往十二聯合城邦的阿爾比都，在那里我們為僭主大人表演。而大方的僭主為感謝我們的精彩演出，便獎賞了我們一些金幣，以及阿爾比都珍貴的產物，有了望鏡，也有香皂。”梅露辛自豪地宣布。
雜戲班。在他們停下輿車，準備扎營的時候，阿莎就已經知道了。究其原因，是由于阿牛曾告訴過她關于雜戲班的故事︰每一個雜戲班都會有一名表演的侏儒，他們會翻跟斗，會唱歌模仿吟游詩人，會講笑話逗觀眾開心，而最重要的是，他們只需要吃普通人一半的面包便足夠。
于是當驅趕驢子的侏儒準備解下驢子上的挽具，並從輿車上卸貨的時候，阿莎好奇地站在一旁觀察擺著短腿的侏儒。然而這也引來了侏儒的不滿。
“嘿，小子，你那眼神是要把我吃下去嗎？”侏儒陰冷著臉嘖了一聲，手上的活卻沒有停下。“我可不希望收留隨時可能會對我下手的人。”
“對，對不起……”阿莎回道，忙轉開臉。
“他是希比克，”梅露辛從輿車上下來，笑臉盈盈地說道，“‘老幼婦殘雜戲班’便是他一手建立的。我們跟著他在統一王國，在北方王國，在十二聯合城邦演出，或許將來還會去馬達因。”
此時與他們一同乘坐輿車的男人也加入到了侏儒卸貨的行動中，男人老雖老矣，但動作卻異常迅捷。他嘴上一刻沒有閑著，埋怨希比克不體諒他這位老人，埋怨雜戲班人手不足，末了，還瞪了一眼阿莎。
“那是狄洛夫。”梅露辛介紹道，“跟隨希比克最久。他在《侏儒王》的戲劇中扮演老騎士，別看他年邁，但是使起劍來並不比那些真正的騎士差。”說完梅露辛咯咯地笑了起來。
阿莎又注意到此前一直在輿車上睡覺的那名孩童，他正躲在驢子後面，狄洛夫一回來搬運木架，他就立馬亦步亦趨地跟上，手中拿著一根小樹枝，用奶音唱著含混不清的歌謠。
“他也是雜戲班的一員，銀鈴。”梅露辛自豪地說著，“仔細听，他的歌聲是多麼美妙。希比克在斯特羅斯第一次見到他的時候，他還不會走路，不會說話，卻能哼唱一些曲調。他母親說他喜歡听吟游詩人唱歌，哭鬧的時候只要一哼，他就會破涕為笑。一旦听過某一首歌謠，他便立馬能記下，並且哼唱出來。在他剛過完第二個命名日，希比克就將他從他母親手上買來了。”
吊在躍升營火上的鐵釜中，熱湯開始沸騰。雜戲班的輿車上攜帶了咸牛肉、硬面包與一輪更加硬的奶酪，為了避免崩掉牙齒，梅露辛便將咸牛肉同大麥與蘿卜一同進行烹煮。
火焰炙烤及熱湯下肚，讓阿莎感到久違的溫暖。梅露辛給她的羊毛長裙既干淨又舒適，也讓她終于擺脫了與她一路隨行的那些跳蚤。
“色彩之神。”梅露辛驀地開口。
“什麼？”阿莎轉過頭，一臉迷茫。
“希比克信奉的神只。”梅露辛神情肅穆，小聲地說道，“你看他的衣服。”
與輿車的簾布相似，希比克的外套也打滿各種顏色的補丁。阿莎原以為這是他故意穿成這樣來逗樂觀眾，不曾想是因為某位神只。
“色彩之神……”阿莎輕聲咕噥。這是她從未听說過的神只， 是被神明認定為異神的存在嗎，她不由地猜疑。
“紅色代表著生命與火焰，綠色是萬物生機的象征，而藍色則是天空與大海的顏色。”梅露辛鄭重其事地警告她，“對色彩的僭越是‘老幼婦殘雜戲班’的禁忌。在狄洛夫來到雜戲班以前，也有一位老人，跟隨了希比克五年之久，直到他某天喝醉了酒，將尿撒在了車棚的簾布上。”
“那你呢，你在雜戲班中是表演什麼的呢？”阿莎不想討論神只，遂轉移話題問道。
“我？”梅露辛輕松了不少，微笑浮上她姣好的臉龐，“我會一些‘魔法’喲……哈哈，當然那只是一些障眼之術。”
說罷，梅露辛伸出了她的右手，掌心正對營火。隨即手掌一握，火焰頓時熄滅，光影瞬間暗淡。
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