“你們絕對不敢相信，艾琳在領主大會上取得了什麼樣的勝利！”
滿面春風的阿利斯泰一踏進莊園，就迫不及待地開啟炫女友模式。
他繪聲繪色地描述起自家愛人的種種高光時刻。
艾琳如何說得洛根啞口無言——因為一旦回答就做實了自己拋棄國王逃跑的真相，所以只能閉口不言。
又如何瀟灑接下洛根的挑戰，在戰斗中干脆利落地一劍斬下對方首級。
“這一劍，為了灰衛們的亡魂，為了先王，也為了奧斯特伽所有慘遭背叛的戰士們！”阿利斯泰說得慷慨激昂，仿佛那一劍是他揮出去的。
更精彩的是，艾琳殺完洛根還沒收手，轉頭就向洛根的跟班豪爾伯爵發起挑戰，梅開二度，再下一城——字面意義上的“斬”績斐然。
“嗯，我假設，原本這場大戲的主角不該是你嗎，陛下？”莫瑞甘挑了挑眉。
“啊哈哈哈，我出風頭和艾琳出風頭有什麼區別？她的榮耀就是我的榮耀！”
“你不是國王嗎？”
“你也知道我壓根不想干這個，說真的，讓艾琳當女王好了，我當個王夫就行——我可以負責鼓掌和與喝彩。”
女巫扶額長嘆︰“你簡直像費羅登特產的戰獒一樣。”
“一樣忠誠對嗎？這贊美我收下了。”
望著阿利斯泰一臉陽光燦爛，尾巴都快搖出殘影如果他有的話），幾乎踩著輕快小跳步離開的背影，莫瑞甘一時語塞。
……她本來想說的是“一樣蠢”。
但算了，和戀愛腦廢話什麼啊！
另一邊，澤弗蘭卻托著下巴，長吁短嘆。
“怎麼，在為你曾經的雇主哀悼？？”修女莉莉安娜好奇地問了一句。
“那倒不是，我就……原本想……要是能再見到那位公爵——當然，是在保證我的人生安全的前提下——我想和他說一聲︰任務失敗了，公爵大人！”
莉莉安娜忍不住笑出來，伸手輕推了精靈一下︰“你可真是個無可救藥的無聊家伙！”
“怎麼會無聊！”澤弗蘭捂胸作受傷狀，“我這叫幽默，姑娘們可愛死我這調調了！連奧根那些干巴巴的笑話都是從我這偷師的！”
剛端著酒杯路過的矮人奧根突然被cue，迷惑地轉過頭︰“我學什麼？”
“沒什麼沒什麼，我臭烘烘的朋友！”澤弗蘭瞬間彈起來，一個滑步湊過去，半蹲著勾住奧根結實的肩膀，“喝酒居然不叫我？我們的友情這麼不值一提嗎？”
“啊哈，你？”奧根哈哈大笑，“你太沒挑戰性了！我要找哈提喝！今天非得把他灌到認輸不可！”
今天的矮人戰士，依舊不屈不撓地向那位太空野狼發起了酒精沖鋒！願先祖庇佑他——至少庇佑他今晚別又睡在餐桌底下。
雖然除掉洛根和豪爾導致他們的舊部全都倒向了王後安諾拉，但不論是利亞還是灰衛都顯得相當淡定。
原因很簡單︰第一，不管情不情願，洛根的勢力現在都必須全力投入對抗枯潮——不知多少雙眼楮正虎視眈眈盯著他們這塊“肥肉”，沒人敢在此時冒天下之大不韙；
第二，政權斗爭？那是活下去之後才配考慮的事。大惡魔不死，一切都是空談。
于是，整個費羅登終于被統一動員起來，在一個指揮體系下迎戰暗裔。
當然，別指望賽達斯的動員能像地球那樣迅速高效，畢竟這里的通訊基本靠喊，交通主要靠走 ( _ )
在這段漫長的備戰期里，利亞迎來了兩位意外的訪客。
一位是老熟人米索爾，另一位從外貌看顯然是位精靈，還是個光頭精靈——不用說應該是米索爾的同族或盟友。
那位身形縴細的精靈主動上前，自報家門︰“我是芬哈勒，也有人稱我為恐懼之狼。”
“你好，芬哈勒先生，我是利亞。”
簡單介紹之後，三人圍坐下來開始交談。
米索爾和芬哈勒此次前來，是想知道利亞既然參與了對抗枯潮的戰爭，那麼她接下來有什麼打算。
“我？循序漸進唄。”
說起來，利亞不是沒想過直接斬首大惡魔，一了百了。
但問題是，不管戰士們如何搜尋，始終找不到大惡魔的蹤跡。
灰衛們雖然能感應到大惡魔的存在，但這感應同樣有距離限制。
所以，也許只有等到暗裔大軍集結、與費羅登展開正面決戰之時，那位幕後黑手才會真正現身。
芬哈勒安靜地听著米索爾和利亞的對話，忽然插話道︰“你們確實成功集結起了對抗枯潮的大軍，可費羅登的灰衛如今僅剩四人，其中三位成為灰衛還不到一年，經驗尚淺。更何況，他們連一頭獅鷲都沒有配備——”他語氣微沉，“你們要如何對抗一條能在空中肆意翱翔、噴吐烈焰的巨龍？”
利亞還沒來得及解釋，就听米索爾說︰“啊！我忘了告訴你，這位女士掌握了一種法術，能讓她如飛鳥般自由穿梭天際。”
芬哈勒神色一動︰“飛行？”
“是的，就像我們曾經能做到的那樣。”
“好吧，能夠飛行確實……非常不錯。”芬哈勒臉上剛浮現的激動又迅速歸于平靜。
嗯……怎麼覺得你小子是專門來挑刺的？利亞摸著下巴，默默腹誹。
“地面戰斗的問題倒不算太大，但那條被控制的巨龍確實有些棘手。”她說道，“不知兩位是否願意留下，為對抗枯潮的事業出一份力？”
米索爾輕聲笑了起來，搖了搖頭︰“現在還不到我們出手的時候。你知道的，我們的力量已在隨著死亡和漫長的沉睡中消耗太多。而未來……還有更危險的目標需要我們的力量。”
“更危險的目標……是指精靈父神埃迦南？”
芬哈勒微微挑眉︰“看來你對我們的了解相當深入。”
“談不上談不上，只是略知一二罷了。”利亞連忙擺手，語氣謙虛，“至少我至今還沒完全弄明白，灰衛究竟是如何與大惡魔同歸于盡的？還有所謂的荒疫到底是什麼？”
“那其實算不上同歸于盡。”米索爾說，“那更像是一種……融合。大惡魔體內的靈體與人類的靈魂彼此交織，最終一同回歸影界。那個新生的靈體或許能保留部分知識和記憶，但在自我認知上卻混亂不堪——最終，ta會覺得自己誰也不是，只是一個新生的靈體。”
“原來是這樣。”利亞做恍然大悟狀。
這段話也成了整場交談中最具價值的信息。
送走兩位精靈神後，利亞不禁搖頭。
這些古精靈總是神神秘秘的，不到萬不得已絕不肯多透露半個字。上一次她算是逼得米索爾吐露了些情報，可這次對方多了個幫手——還是那位以智慧與狡猾聞名的“恐懼之狼”。看來，她們是不打算輕易向她透露更多計劃了。
也罷，反正她自己的計劃，也沒告訴她們。
……
“米索爾，你真的相信那個女人關于世界末日的預言嗎？”
“那不是謊言，芬哈勒，你沉睡得太久，尚未察覺這個世界已經發生了怎樣的劇變。”
“我確實沉睡太久了……久到都不知道精靈居然淪落到這種地步！”
“那不是你的錯。”
“我從不後悔用影障封印那些殺害你的仇敵，米索爾。但精靈淪為三等公民，也絕非我所願。我們可以與人類合作——但僅限于誅殺埃迦南為止。在那之後……我會解除影障，讓世界重歸上古之貌。”