姚思辰的手指微微顫抖，他幾乎不敢相信自己的耳朵。
那個聲音，雖然刻意壓低了，變粗了，卻依然熟悉得令人心驚。
他緩緩從陰影中走出，月光下，一個滿臉麻子的粗鄙男子正沖他咧嘴傻笑著。
"阿遠？你怎麼這幅樣子？"姚思辰上下打量著眼前人片刻後，這才悠悠開口道，語氣中還帶著幾分嫌棄。
面前之人那身粗布衣裳上沾滿泥漬，周身還散發著一股劣質酒氣，連走路姿勢都刻意佝僂著，活脫脫一個市井無賴的模樣。
若不是那個聲音和那雙眼楮……想到此處，姚思辰不由擰了擰眉，又細細打量起面前的男子來。
"認不出來了吧？"那男子得意地摸了摸臉上的假麻子，那些褐色的斑點在他指腹下微微顫動，竟看不出絲毫破綻，"這可是花了我十兩銀子找城北"百面李"做的。”他得意說道。
“怎麼樣，連你都認不出來，那些國公府的爪牙，更別想了。”
姚思辰繞著宋修遠轉了一圈，凝視著他的每一寸偽裝。
不覺連聲道，“你別說，還真是妙極了！”
他伸手捏了捏宋修遠的臉頰，確認那層假皮與真膚完美貼合，這才稍稍放下心來。
"你這般大費周章，莫非出了什麼變故？"姚思辰忽然想起什麼，壓低聲音問道，同時警覺地掃視四周。
夜色如墨，只有遠處偶爾傳來幾聲犬吠，但在這寧都城中，誰也不知道哪堵牆後藏著國公府的耳目。
宋修遠收斂了笑意，眸中閃過一絲凝重。
他湊近姚思辰，在他耳邊低聲說了起來。
隨著每一個字的吐出，姚思辰的呼吸逐漸變得急促，他神色愈發低沉下來，最後從鼻腔中發出一抹凌厲的冷笑，在月光下顯得格外駭人。
"竟然如此！"他神色嚴肅，伸手握緊腰間的匕首，指節因用力而發白，"是時候讓他們付出代價了。"他沉聲道。
宋修遠點點頭，從懷中掏出一卷羊皮紙，小心翼翼地展開。
那是一幅寧都城的地圖，上面密密麻麻標注著各種符號。
兩人蹲下身，借著微弱的月光研究起來。
"我剛從國公府逃出來，"姚思辰神色凝重，手指在地圖上劃過，"蕭煜估計正在寧都城布下了天羅地網。更糟的是……"他頓了頓，聲音壓得更低，"聖上知道那日有刺客，不知是否懷疑到我和傅三小姐身上了。"
就在這時，天空驟然劃過一道閃電，照亮了兩人緊繃的面容。
雷聲轟鳴而至，豆大的雨點開始砸落。陸明的臉色在閃電照耀下瞬間慘白，他猛地抓住姚思辰的手腕。
"計劃要提前了。"他急促地說道，聲音幾乎被雨聲淹沒。
姚思辰點了點頭，在破廟中尋摸了半晌，撿起一根枯枝，在地上勾畫出皇宮的布局圖。
宋修遠看著那副圖神色凝重起來，他抽出腰間匕首，在姚思辰勾畫地圖上劃出一道新路線，沉聲道，"我們從水路潛入..."
他的刀尖在地圖上蜿蜒前行，指向皇宮西側一處不起眼的排水口。
……
盛夏的寧都，蟬鳴聲刺得人耳膜生疼。
皇宮內。
傅穎芝倚在雕花窗欞邊，縴細的手指無意識地數著磚牆上斑駁的光影。
這是她被軟禁的第四日，窗外的四角天空從湛藍變成鉛灰，預示著一場雷雨將至。
這個偏殿原是安置前朝太妃們的雅致院落，如今卻成了她的囚籠。
院門外日夜守著兩名侍衛，連送飯的丫鬟都要經過嚴格檢查。
傅穎芝知道，當今聖上這是要拿她當誘餌，引宋修遠上鉤。
"小姐，該用膳了。"一個臉生的小宮女捧著食盒進來，恭敬地行禮道。
傅穎芝注意到她眼神閃爍，不敢與自己對視。
"放著吧。"傅穎芝神色淡漠，目光掃過食盒，只見里面擺著一碗稀粥，幾根腌菜，與往日並無二致。
不知聖上今早，是否吃這些粗茶淡飯，想來，這羞辱她的意圖昭然若揭。
她嘴角不由閃過一抹譏諷，卻不動聲色地揮退了宮女。
窗外電閃雷鳴，雨點砸在梧桐葉上 啪作響，像是無數細小的手指在敲打窗欞。
傅穎芝靜立窗前，雨水的氣息混合著泥土的芬芳飄入鼻端。
她閉上眼楮，仿佛又想起了那個這些天一直做得噩夢……宋修遠渾身是血地倒在她懷中，而蕭煜的劍尖滴著血，冷笑著離去。
"傅三小姐。"一道尖細的嗓音突然在殿外響起，打斷了傅穎芝的思緒。
她抬眼望去，只見吳公公手持拂塵，正站在院門處，身後跟著兩個小太監。
雨水順著他的傘沿滴落，在青石板上濺起細小的水花。
傅穎芝點了點頭道，"公公突然到訪，不知有何貴干？"
吳公公恭敬行禮道，"聖上讓咱家來問您，可曾想了？"他的聲音刻意拖長，帶著幾分試探，"這都過去三日了，聖上可是等得有些不耐煩了。"
傅穎芝垂下眼簾，掩去眸中的冷意。
她自然明白所謂的"想好"是什麼。
"穎芝愚鈍，"她抬起頭，嘴角勾起一抹恰到好處的淺笑，聲音卻冷得像冰，"穎芝本本分分，不知聖上想听什麼。"
吳公公上前一步，假意恭敬地行了個禮，寬大的衣袖在空中劃出一道弧線。
就在俯身的瞬間，他借著雨聲掩護，突然壓低聲音道，"三小姐好膽識。"
傅穎芝還未來得及反應，便覺手心一涼。
吳公公借著行禮的動作，迅速將一個疊成方勝的紙條塞入她手中。
他的動作極快，連近在咫尺的兩個小太監都未曾察覺。
"皇後娘娘讓咱家帶給您的。"他用只有兩個人能听見的聲音低聲道。
再次直起身時，吳公公臉上又恢復了那副皮笑肉不笑的表情，"既然三小姐還未想好，那咱家就改日再來。"
說罷，他甩了甩拂塵，轉身離去。
待那幾人的身影徹底消失在雨幕中，傅穎芝才緩緩松開緊握的手心。
那張紙條已經被她的汗水微微浸濕。
她強自鎮定地回到內室，確認四下無人後，才背對著門口，用顫抖的手指小心翼翼地展開字條。
紙上的字跡清秀雋永，正是皇後的字跡，上面寫著︰今夜有貴人到訪，告訴他，鎮南王可信。
傅穎芝只掃了一眼，便覺心跳如擂鼓，胸口劇烈起伏著，幾乎要喘不過氣來。
貴人...是宋修遠嗎？他還活著？他還安全嗎？
一連串的問題在她腦海中炸開，胸口像是被一只無形的手緊緊攥住。
她深吸一口氣，將紙條揉碎，放入口中咀嚼吞咽。
在這個危機四伏的地方，任何證據都可能致命。
突然外間傳來腳步聲，"小姐，該用午膳了。"一道恭敬的女音傳來。
傅穎芝她深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，"進來吧。"
她聲音平靜得仿佛方才的一切都未曾發生……