夜色漸濃，暑氣卻未消散。
傅穎芝早早遣退了守夜的丫鬟，親自熄滅了房中的燈火，只留下一室寂靜的黑暗。
她獨坐在窗邊的矮榻上，更漏滴答作響，每一滴水珠落下的聲音都像重錘般敲在她心上。
今夜，像是比一整年還要漫長一般。
"嗒！"
一顆石子輕輕叩擊西牆的聲音在寂靜中格外清晰。
傅穎芝渾身一顫，她強自鎮定，屏住呼吸，赤著腳悄無聲息地挪向西牆。
牆外傳來 的聲響，像是夜鼠在刨土，又似野貓在抓撓。
忽然，一塊青磚被從外抽走，露出半張布滿麻子的臉——盡管偽裝精妙，那雙眼楮卻如星辰般明亮，她一眼就認出來了。
"阿遠？"她險些脫口而出，急忙用顫抖的手捂住自己的嘴，生怕驚動了院外的守衛。
牆外之人低聲道，"是我。"
那熟悉的聲音讓傅穎芝瞬間紅了眼眶，多日來的擔憂、恐懼、孤獨如決堤之水般涌上心頭。
"你還好嗎？安全嗎？"她撲到牆邊，聲音因壓抑而顫抖，指尖緊緊摳住磚縫，仿佛這樣就能穿過牆壁觸摸到他。
牆外傳來一聲輕嘆，宋修遠的聲音溫柔而堅定，帶著令人心安的沉穩︰"我一切都好，放心。"頓了頓，又輕聲道︰"穎芝，苦了你了。這些日子，我也一直牽掛著你。"
一滴晶瑩的淚水無聲地滑下傅穎芝的臉頰。
她多想告訴他，被軟禁不算什麼，粗茶淡飯不算什麼，只要他還活著，只要他們還能相見，哪怕只是隔著這堵冰冷的牆壁。
但時間緊迫，她不得不強壓下滿腔思念。
"修遠，"她抹去淚水，急切地說，"皇後給了我一張紙條，說今夜有貴人到訪，還提到"鎮南王可信"。"
牆外的宋修遠沉默了一瞬，隨後道，"穎芝，把紙條給我看看。"
傅穎芝咬了咬唇，"我……我吞下去了。我怕被人發現。"
"穎芝……"宋修遠的聲音帶著心疼，“皇後娘娘……原來是我誤會她了。”
他頓了頓，聲音突然變得無比溫柔，"穎芝，你再等等我，兩日後，我定救你出來。到時候，我們再也不分開。"
傅穎芝點了點頭，她忽然開口道，"阿遠，還有一事，我想拜托你，是那二姐姐傅靜安……"
這些日子里，傅穎芝雖被軟禁在偏僻的偏殿中，卻仍能從送飯丫鬟的只言片語、守衛們偶爾的閑談中，拼湊出國公府內發生的種種變故。
最令她震驚的，莫過于听聞二姐傅靜安如今的淒慘境遇，那個曾經高高在上的敬文伯府二小姐，如今竟被蕭煜囚禁在柴房之中，飽受折磨，甚至面臨性命之憂。
"她做了不少壞事。"宋修遠眸中閃過一抹詫異，聲音也驟然冷了下來。
"可她……不該死在蕭煜手中。"傅穎芝輕聲道，指尖無意識地絞緊了衣袖。
她想起了上一世自己死後，傅靜安被蕭煜拋棄時的悲慘結局——那個曾經不可一世的二姐，最終竟淪落風塵，在某個寒冷的冬夜投井自盡。
想到這里，她眸色瞬間沉了下來，如同蒙上了一層陰翳。
這幾日在偏殿中的靜思，讓她想通了許多事。
"伯爵府當年那樁離奇的慘案……"她低聲道，"那些被刻意掩埋的真相，想來傅靜安定是知曉些許的。"
她記得二姐曾經無意中提起過什麼，那時只當是炫耀，如今想來卻處處透著蹊蹺。
"知道了。"宋修遠看著傅穎芝多變的神色，低聲道，他相信傅穎芝留著她，定不是沒有原因的。
男人頓了頓，聲音再次變得柔和起來，"等二日後……"
話未說完，遠處傳來侍衛的腳步聲和交談聲。
宋修遠迅速將磚塊推回原位，在消失前的最後一刻，他深深地望了傅穎芝一眼，那目光中包含著太多未盡的話語、未訴的思念和未明的承諾。
月光在他眼中流轉，像是要將她的模樣刻進心底。
最終，他重重地點頭，磚塊無聲地回歸原位，將兩人再次分隔。
傅穎芝的指尖還懸在半空，保持著想要觸踫的姿勢。
她像一尊雕像般立在原地，連呼吸都凝滯了。
直到遠處的腳步聲徹底消失在夜色中，她才像斷了線的木偶般滑落在地。
壓抑多時的情緒如決堤的洪水般奔涌而出。
她將臉深深埋入雙膝之間，滾燙的淚水浸濕了裙衫。
無聲的啜泣讓她的肩膀不住顫抖，卻還要死死咬住衣袖，生怕泄出一絲聲響。
宋修遠還活著，計劃仍在繼續，希望還未破滅——這些念頭在她心中交織，最終化為一聲長長的嘆息。
她輕輕撫摸著自己劇烈跳動的心口，那里還殘留著他聲音帶來的溫度。
……
國公府最偏僻的角落，一間低矮的柴房在瓢潑大雨中顯得格外陰森可怖。
雨水拍打著腐朽的木板，發出令人毛骨悚然的聲響。
房內，傅靜安蜷縮在發霉的干草堆上，曾經驕傲的敬文伯府二小姐，如今發髻散亂如枯草，華貴的衣衫早已破爛不堪，白皙的臉頰上還帶著一道猙獰的鞭痕，在昏暗的光線下顯得格外刺目。
她盯著地上發餿的飯食，胃部因饑餓而絞痛，卻倔強地不肯踫那些連狗都不吃的食物。
柴房內彌漫著霉味和老鼠的腐臭氣息，雨水從破損的屋頂漏進來，在地上匯成骯髒的水窪，倒映著她憔悴的面容。
突然，窗外傳來三聲布谷鳥叫——這是她和貼身丫鬟箏音約定的暗號。
傅靜安猛地抬頭，拖著沉重的腳鐐艱難地挪到窗邊，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響。
"小姐！"窗縫里塞進一個小紙包，箏音的聲音細若蚊蠅，"這是些吃食，您再忍忍……明晚子時，有人來救您！"
傅靜安顫抖著接過紙包，心中五味雜陳。
如今能救自己的，她一時竟不知還有誰。
是父親嗎？不可能，敬文伯膽小怕事，絕不會為了一個女兒得罪國公府。
難道是那些曾經追捧她的公子哥？更不可能，樹倒猢猻散，那些人早躲得遠遠的。
她突然想到一個人——傅穎芝，她同父異母的妹妹，那個被她多次陷害卻依然活下來的三小姐。
這個念頭讓她自嘲地笑了笑，自己那樣對待傅穎芝，她怎麼可能來救自己？