敬文伯爵府內。
又是一個悶熱的雨天，窗外的雨淅淅瀝瀝地下著。
敬文伯端坐主位，緩緩道出朝堂之事，話音落下，眾人神色各異。
安姨娘手中的茶盞猛地一晃，茶水濺出幾滴，她聲音微顫，“那靖王不是……？”
敬文伯閉了閉眼，沉聲道，“稍後宣旨的公公便會到府，聖旨已下，便成定局。”
說著，他目光轉向傅穎芝，“三丫頭，日後如何，便看你的造化了。”
安姨娘聞言，上前一把拉住傅穎芝的手，指尖微涼，“三小姐，這可如何是好？”
她聲音壓得極低，卻掩不住焦急，“靖王重傷未愈，朝中局勢又這般動蕩，這婚事若成，豈不是……”
傅穎芝輕輕回握，柔聲安撫道“姨娘別擔心，我與靖王心意相通，這是喜事。”
一旁的傅明月攥緊了帕子，終是忍不住開口︰“外頭都在傳，靖王怕是熬不過這個夏天，你若嫁過去，豈不是……”
“大姐姐，”傅穎芝抬眸，唇邊漾起一抹淺笑，“傳言罷了，何必當真？”
正說著，外頭由遠及近，響起急促的腳步聲，管家匆匆入內，躬身道，“伯爺，宮里宣旨的人已到府門口了！”
敬文伯神色一肅，起身整了整衣襟，目光掃過眾人，沉聲道，“走吧，都警醒些，莫要失了禮數。”
前院青石板上雨水未干，映著陰沉的天色。
傳旨太監手持明黃卷軸立于階前，身後兩名小太監低眉順目，氣氛肅穆而凝重。
眾人隨敬文伯齊齊跪拜。
太監尖細的嗓音自上首傳來︰
"奉天承運皇帝，詔曰︰敬文伯府嫡次女傅氏，恪恭持順，升序用光以綸。秉性端淑，持躬淑慎。溫香恭淑，有徽柔之質，柔明毓德，有安正之美。靜正垂儀，動諧珩佩之和，克嫻于禮，敬凜夙宵之節。茲指婚靖王正妃，責有司擇吉日完婚。欽此。"
最後一個"欽此"尾音落下，安姨娘的身子猛地一顫，她死死絞著帕子，不敢抬頭。
傅穎芝卻已直起腰身，雙手高舉過頭，朗聲道，“臣女接旨，謝主隆恩。”
起身時，她正對上父親的目光——敬文伯眼底翻涌著復雜的情緒，驚訝、權衡、謀算，還有一絲她從未見過的......憐憫？
……
眾人尚未來得及從聖旨的震撼中回神，府門外突然又傳來一陣嘈雜。
一個小廝慌慌張張地前來稟告道，"伯爺，靖王府來人了！說是......來下聘的！"
傅穎芝與敬文伯對視一眼，慌忙準備迎接。
當靖王府的人踏入府內時，眾人不由驚得瞪大了眼楮。
只見不斷涌進的靖王府的侍衛們身著統一靛青勁裝，如墨線般筆直地排成長列，每人手中托著纏紅綢的禮盒，浩浩蕩蕩的隊伍竟從正院一直蜿蜒至府門外。
領頭男子一襲墨藍勁裝，腰間玄鐵佩劍在陽光下泛著冷光。
"在下靖王府侍衛統領墨松。"男子抱拳行禮，聲如金石，"奉王爺之命，特來下聘。"
敬文伯顯然被這陣勢驚住了，連忙上前兩步還禮。
墨松已展開一卷朱紅禮單，洪亮的聲音在院中回蕩︰
"黃金萬兩——"
"東海明珠一斛——"
"北寧錦綢百匹——"
每一聲唱報都激起圍觀百姓的驚呼。
府外圍觀的婦人攥緊了帕子，眼中滿是羨艷。
當念到"紫檀雕花拔步床一架"時，連見多識廣的敬文伯都不禁倒抽一口冷氣。
"共計六十六抬。"
墨松語畢，收攏禮單，忽然壓低聲音，"王爺特意囑咐，雖傷病纏身不能親至，但該給未來王妃的體面，一分都不能少。"
傅穎芝點了點頭，眸色微動，一股甜蜜之情涌上心頭。
墨松從懷中取出一封火漆密信。
鴉青的信封上，"穎芝親啟"四個字力透紙背——這不合規矩的舉動讓四周響起一片抽氣聲。
傅穎芝接過信的剎那，仿佛听見自己心跳如擂。
她將信按在袖中，福身時一縷碎發垂落，恰好掩住泛紅的耳尖，"勞煩轉告王爺...他的心意，我收到了。"
待靖王府的人離去，敬文伯意味深長的看著她，沉聲道，"穎芝啊……"
傅穎芝福了福身，恭敬道，"父親放心，女兒定不會損了伯府清譽。"
……
與此同時，國公府內卻是一片陰雲密布。
"老爺！您就這麼眼睜睜看著靖王娶了傅穎芝？"國公夫人一把將茶盞摔在地上，瓷片四濺，"煜兒還在大牢里，他們卻..."
"住口！"蕭國公猛地拍案而起，額角青筋暴起，"你還嫌不夠亂嗎？皇後沒有追究我們國公府已是萬幸！"
國公夫人被吼得一怔，隨即紅了眼眶，哽咽道，"可煜兒他..."
"那個逆子！"蕭遠山咬牙切齒，"如今朝中多少雙眼楮盯著我們？你還敢在這大呼小叫！"
國公夫人頹然坐下，手中的帕子絞得死緊。
她的目光不自覺地瞥向站在一旁的傅靜安——都是這個女人害得。
傅靜安察覺到國公夫人的目光，身子微微一顫。
她嫁入國公府時嫁妝寥寥，如今夫君入獄，公婆的態度更是讓她如坐針氈。
她悄悄退到角落，恨不得將自己縮成一團。
……
而在陰暗潮濕的大牢中，蕭煜呆坐在草墊上，雙眼空洞地望著牆壁。
曾經意氣風發的國公府二公子，如今蓬頭垢面，模樣甚是狼狽。
自己這一生，應當就這麼完了吧，他在心中暗忖道。
忽然，牢門傳來輕微的響動。
蕭煜猛地抬起頭，就看見一個全身裹在黑袍中的身影悄無聲息地站在他面前。
"你是誰..."一股恐懼之情涌上心頭，他纏聲道。
黑袍人伸出一只骨骼分明的大手，"我帶你離開。"
蕭煜茫然地看著那只手，恍惚間，他仿佛看到了最後一根救命稻草。
他顫抖著伸出手，任由對方將他拉起。
黑袍人的動作快得驚人，轉眼間，他們已經穿過陰暗的走廊，避開了所有守衛，來到了大牢外。
夜風吹拂，蕭煜這才如夢初醒，"你是誰...為什麼要救我？"
黑袍人沒有回答，只是拉著他隱入了夜色之中……