北疆的晨光刺破冰霧，凌知月蹲在殘破的輦車旁，用狼毒酒沖洗將士的傷口。琥珀色酒液淋在翻卷的皮肉上，騰起的白霧里混著硫磺氣息 —— 這是紀連城親衛從敵營繳獲的 “醉骨香”，被她重新蒸餾提純成消毒劑。
顧晏的璇璣尺挑起染血的繃帶，尺鋒忽轉指向東南︰“渾邪王殘部退往鷹愁澗。” 他廣袖掃過冰面地圖，指尖在標注南昭的位置頓了頓，“商隊痕跡往西南去了，至少半月路程。”
凌知月將磁針沒入酒液，吸附起的鐵屑凝成彎刀形狀︰“七皇子若想插手北疆戰事，此刻怕是剛到南昭邊境。” 她忽然側身避開飛濺的冰碴，紀連城的狼吻鞭正卷碎埋著玄晶火藥的冰層，引線嘶嘶冒著青煙。
“西南二百里有處冰洞。” 紀連城拋出犀角號，聲波震落岩壁積雪，“昨日戰鷹探到洞內囤著幽冥珊瑚。” 他玄甲上的冰晶折射出詭異藍光，與凌知月腕間千機鐲的冷芒交相輝映。
顧晏的璇璣尺絞住引線拋向高空，火藥在雲層炸出虹光︰“少卿大人可知，幽冥珊瑚遇狼血會析出鎏金？” 他量尺尖端突然刺入冰面，挑出段血紅色的珊瑚枝，“渾邪王用這法子偽造狼神顯靈，騙了北疆三部歸順。”
凌知月旋開千機鐲暗格，冰魄玄晶薄片在珊瑚表面刮出星紋︰“三日前經過黑水河，殿下取走的狼血樣本 ——” 她將薄片按在輿圖上，星紋竟與璇璣樓密室壁畫重合，“原是為此準備。”
紀連城突然單膝跪地，狼髀石項鏈吸附起滿地碎鐵。玄甲縫隙滲出的血珠墜入冰層，凝成北疆古老的狼神圖騰︰“冰洞深處有青銅祭壇，刻著與少卿醫箱相同的星紋。”
幾百里外的南昭邊境，祁慕風的金蠶蠱群正啃噬著驛站梁柱。蛇簪挑開的密函尚未讀完，窗外忽傳來玉器碎裂聲 —— 這是他數日前埋在北疆的暗樁被拔除的信號。絳紅衣擺掃過滿地蠱蟲尸體，他撫摸著袖中半塊冰魄玄晶，眼尾朱砂在晨光中暗如凝血。
“少卿大人選的路，倒是讓本王省了滅口的工夫。” 他對著北疆方向輕笑，蛇簪在地面刻下的毒紋正被晨露腐蝕。
北疆冰洞內，凌知月望著青銅祭壇上的星軌圖。顧晏的璇璣尺忽然勾住她袖口，量尺紋路與祭壇凹槽嚴絲合縫︰“三百年前建造者在此處留了道算術題。” 他指尖劃過祭壇邊緣的二十八宿刻度，“司天監七位博士算了三月未解。”
凌知月拾起塊硫鐵礦，在冰面寫出斐波那契數列︰“建造者真正要藏的，是冰層下的通風甬道。” 她將數列按特定順序填入星宿，祭壇轟然移開，露出向下的青銅階梯。
紀連城的狼吻鞭絞碎撲面而來的毒蛛，鞭梢鱗片刮過洞壁發出鷹哨頻率。二十只雪鷂應聲俯沖，利爪撕開蛛網籠罩的黑暗︰“這甬道走向，與狼神殿地宮如出一轍。”
顧晏的璇璣尺在此時亮起冷光，尺身星紋投影在洞壁，竟顯出新繪的北疆布防圖。凌知月望著圖中標注的紅點，忽然將解毒劑灑向某處 —— 隱匿在暗格中的玄晶火藥遇液凝固，引線頓時啞火。
“殿下這手偷天換日，把渾邪王的火藥庫搬進了古籍殘卷。” 她碾碎冰魄玄晶，碎屑吸附到璇璣尺上，“幾日前你徹夜修訂的《北疆堪輿志》，原來是為今日布局。”
暮色染紅冰原時，三人退出冰洞。顧晏望著凌知月被寒風吹亂的鬢發，忽然解下玄色貂氅︰“少卿大人若病倒，司天監的渾天儀可無人能修。” 他指尖在氅衣系帶處頓了頓，終究只是將衣裳擱在輦車轅上。
凌知月望著貂氅內襯的星紋刺繡，忽然想起數日前離開天啟時，他立在城樓的身影。那時暮色也如今日般蒼茫，璇璣樓的飛檐在夕陽下像柄懸而未落的劍。