青銅階梯在火把映照下泛著幽光，凌知月的鹿皮靴碾過階上苔蘚，碾碎的孢子騰起淡紫煙霧。顧晏的璇璣尺忽地橫在她鼻尖前三寸，尺尾銀絲絞碎飄來的毒瘴︰“少卿大人的步距，與渾天儀上玉衡星的刻度分毫不差。”
階梯轉角處的冰壁上，紀連城昨日用狼吻鞭刻下的鷹頭標記已然結霜。凌知月以銀簪輕敲冰面，聲波在甬道內折射成特定頻率，暗處傳來機括轉動的悶響。
“聲律為鑰，省卻鐵鎖。” 她將火把插進冰縫，火光透過千年玄冰，映出嵌在甬道頂部的二十八宿銅釘。顧晏的璇璣尺突然脫手飛出，尺鋒精準刺入危宿星位，青銅壁轟然中開，凜冽寒氣裹著硫磺味撲面而來。
紀連城的狼吻鞭卷來赤紅礦石，鞭梢鱗片擦過石面迸出火星︰“渾邪王在此處煉硝十年有余。” 他玄甲上凝結的冰晶折射出詭異紋路，竟與凌知月醫箱夾層的《火攻圖要》殘頁暗合。
顧晏的璇璣尺挑起礦石，六稜鏡面將火光折成七彩︰“少卿改良的火藥配比，與這硝洞的提純法堪稱雙璧。” 他廣袖掃過洞壁焦痕，露出底下新刻的南昭密文 —— 正是祁慕風半月前送往渾邪王庭的密信筆跡。
凌知月碾碎硝石粉撒入冰水，液體遇冷析出晶簇︰“七皇子將南昭龍腦香摻進北疆火藥，渾邪王至死不知做了替罪羊。” 她忽然側身，千機鐲彈出的柳葉刀釘住欲逃的岩貂，獸爪上綁著的銅管滾出半卷羊皮 —— 正是璇璣樓丟失的《機關要術》殘本。
幾百里外的南昭邊境，祁慕風的金蠶蠱群啃噬著最後一名暗樁。蛇簪挑開岩貂尸體的胃囊，取出的蠟丸沾滿酸液︰“凌姑娘防範密信的手段，比南昭影衛更勝一籌。” 他撫摸著蠟丸上殘留的冰魄玄晶碎屑，眼尾朱砂在暮色中暗如凝血。
冰洞深處忽起轟鳴，紀連城的狼吻鞭絞碎墜落的鐘乳石。凌知月望著石筍上浮現的星圖，忽然將貂氅墊在冰面︰“《天工開物》載，硝洞多伴生磁鐵礦。” 她指尖銀針吸附起滿地碎屑，凝成的圖案竟與顧晏袖中虎符裂痕吻合。
顧晏的璇璣尺突然插入兩人之間，量尺紋路與星圖缺角重疊︰“三百年前那位國師，最擅以磁針布陣。” 他袖中滑落的青銅羅盤指針瘋轉，最終指向凌知月腰間玉佩。
“叮 ——”
玉佩驟然迸裂，內藏的冰魄玄晶薄片吸附到璇璣尺上。顧晏瞳孔驟縮，尺身星紋遇冷泛出鎏金色澤，與冰壁上星圖完美契合。凌知月倒退半步，後腰抵上紀連城橫來的狼吻鞭，鞭身鱗片豎起的響動驚飛洞頂寒鴉。
“國師百年前便算到今日。” 她扯下千機鐲擲向星圖核心，隕鐵與鎏金星紋踫撞出青紫火花。整座冰洞開始震顫，暗河沖破冰層涌入甬道，裹挾著青銅殘片沖向地底深淵。
顧晏在洪流中攥住她手腕，璇璣尺插入岩縫穩住身形。凌知月發間銀簪被激流卷走前，最後映出的是他眼底罕見的驚悸 —— 如同黑水河畔她失足跌進冰窟時，他驟然蒼白的臉色。
子時的梆子聲自洞外隱約傳來，幸存的親衛點燃狼煙。凌知月望著順暗河漂走的青銅殘片，忽然輕笑︰“陰極陽生，冰窟毀則地熱涌 ——”
她將最後塊硝石投入暗河，爆燃的火焰順著水道直貫地脈。顧晏的璇璣尺在此時亮如白晝，尺影投在冰壁上，赫然是璇璣樓百年未現的完整星軌。