北疆的朔風卷著雪粒掠過冰原，青銅渾天儀在輦車上發出沉悶的嗡鳴。凌知月數著車轅在凍土上壓出的第三十二道轍痕，這是離開天啟的第十五日，璇璣樓特制的玄鐵車轅已磨損過半。
顧晏的璇璣尺忽然挑起車簾，尺尾銀絲纏住她欲掀簾的手︰“少卿大人莫急，還有半刻鐘。“ 他指尖在輿圖劃過，天青色廣袖沾染的墨跡已干涸成冰花 —— 那是三日前途經黑水河時，為測算冰層厚度濺上的松煙墨。
輦車外傳來雪 的啼鳴，紀連城玄甲上的冰晶簌簌震落。他單膝跪在深雪中，狼吻鞭卷來的冰核泛著孔雀石幽光︰“冰河古道埋著七處玄晶火藥，引線用犀牛筋泡過狼毒。“ 鞭梢戰鷹扔下的羊皮卷被寒風撕開，硫磺配比圖上赫然印著五皇子私印。
凌知月將磁針沒入冰核，吸附的碎屑在空中凝成爆點分布圖︰“渾邪王倒是舍得，這品相的孔雀石該進貢天啟司珍局。“ 她忽然側身避開顧晏遞來的暖手爐，千機鐲彈出的柳葉刀削落車簾 —— 三支淬毒弩箭正釘在方才站立的位置。
“南昭的穿心箭。“ 顧晏璇璣尺絞碎箭桿，尺鋒挑朱砂色粉末，“七皇子這份迎客禮，倒是比三日前黑水河的蝕骨砂雅致。“
三百丈外的冰塔後，祁慕風把玩著新制的蛇形冰凌。金蠶蠱鑽進凍土不過半寸便僵死，他眼尾朱砂在月光下暗了三分︰“紀世子這護送的陣仗，比南昭王祭天還隆重。“ 絳紅衣擺掃過冰面，毒砂凝成的密文尚未成形，便被凌知月靴底碾作冰粉。
子時的更鼓自輦車傳出，顧晏忽然扣住凌知月手腕。他掌心溫度比常人低三分，恰是慢性中毒的體征︰“冰層厚薄差七寸，少卿大人選的路線倒是精準。“ 璇璣尺插入凍土，六稜鏡折射出地下五丈的陰影 —— 玄晶火藥混著幽冥珊瑚，正隨冰河暗流緩緩移動。
凌知月甩開他的手，烈酒澆在冰面騰起幽藍火焰︰“殿下不妨省些力氣，待會炸冰泄洪才是重頭戲。“ 火光映亮她鼻尖凍出的薄紅，顧晏收回的指尖在袖中輕捻，方才觸踫的腕骨比璇璣樓最精巧的機簧更令人心驚。
紀連城的狼吻鞭忽從雲端劈落，鞭梢戰鷹撕裂毒霧︰“渾邪王前鋒距此二十里！“ 他玄甲結滿血冰，扔來的犀角號卻帶著體溫，“冰下河道已通，但硫磺受潮可能啞火。“
“要的就是受潮。“ 凌知月旋開千機鐲暗格，硝石粉順著冰縫簌簌而落，“潮濕硫磺遇硝石緩燃，正好讓火流截斷敵軍退路。“ 她忽然傾身握住顧晏執尺的手，引著尺鋒在冰面勾出弧形軌跡，“殿下的渾天陣，可否將月光聚在此處？“
顧晏呼吸凝滯半瞬，少女發間藥香混著硝石氣息鑽入鼻腔。璇璣尺驟然分解為百枚薄刃，釘入冰層組成星宿陣圖。月光在鏡面折射成熾白光斑，冰河開始發出龜裂的哀鳴。
祁慕風的冷笑自地底傳來，百毒匭噴出的紫霧凝成三頭蛇模樣︰“好個焚天煮海的陣仗！“ 蛇簪忽刺向紀連城後心，卻在觸及狼髀石時驟然軟化，“凌姑娘這以毒攻毒的法子，倒讓我想起南昭王陵的鎮墓獸。“
爆裂聲打斷了他的話。第一處火藥在光斑下炸開，青藍火焰順著冰紋蔓延。凌知月將提純的酒精倒入冰孔，火折子擲出的瞬間，紀連城吹響犀角號。戰鷹群俯沖撕開毒霧，狼吻鞭卷起的冰風暴將敵軍重甲掀入裂縫。
“還剩三處爆點。“ 顧晏的璇璣尺突然橫在凌知月頸側，替她擋開流矢。量尺銀絲纏住她腰間玉佩，在火光中晃出細碎光暈，“少卿大人若葬身于此，司天監的渾天儀怕是要永久停擺了。“
凌知月反手將磁針釘入他袖中輿圖，吸附起的鐵屑顯出新路線︰“殿下不如擔憂璇璣樓的百年清譽 —— 若讓人知曉執掌者連冰層承重都算錯“
雪 啼叫刺破夜空，最後一處火藥在敵陣中央炸開。祁慕風撫摸著冰面浮現的南昭密文，忽將蛇簪刺入掌心。血珠墜地時，千里外的南昭王陵傳出玉磬碎裂聲，與他袖中某物共鳴震顫。
顧晏收回璇璣尺時，指尖無意擦過她耳後碎發。凌知月倏然後退半步，卻撞進紀連城玄甲散發的凜冽雪氣里。三人身影在冰焰中交錯重疊，恰似渾天儀上糾纏的星軌。
冰河盡頭亮起連綿火把，渾邪王的重甲騎兵踏碎月影而來。凌知月望著璇璣尺映出的星圖，忽然想起十五日前離開天啟時，顧晏站在城樓上說的那句 “珍重“，彼時她只當是客套，此刻卻品出三分真意。