僬僥人來。
“這是個人名嗎？”胡桂揚掙扎著坐起來，一頭霧水。
“僬僥是指侏儒那樣的矮人。”何三姐兒解釋道。
“聞空壽？”胡桂揚馬上想起他在沼澤里見過一次的聞家人，就是此人給他指路，還告訴他聞家分裂為仙凡兩派。
“我也不明白，書上說僬僥是個南方古國，早已消失多年，所謂僬僥人，與神鬼妖魔一樣，只是傳說。這世上常有侏儒，卻不是什麼僬僥人。”
胡桂揚呆呆地想了一會，“我還以為是多重要的信息，本想到鄖陽府之後再打開，沒準一下子就能知道聞家莊在哪，結果……原大人讓我將它交給懷恩，想必那個太監知道這四個字的含義。”
“現在派人回京城也來不及。”
“而且懷恩根本不會將真相告訴我。”
胡桂揚掀開被子要下地，何三姐兒上前攙扶，“你要審問聞不華？”
“嗯，我擔心再不審他就來不及了。”
何三姐兒扶著胡桂揚走出幾步，來到門口之後，胡桂揚輕輕推開她，自己邁出門檻，抬頭看一眼外面，“這麼小？”
這是一間極小的客棧，與一戶人間差不多，左右各兩間廂房，中間是正房，都不大，庭院如同天井，前面的房子開有後門，這時緊緊關閉，無人進出。
何五瘋子坐在對面的台階上，听到胡桂揚的話，回道︰“城外就這麼一間客店，被咱們包下了。”
新建的鄖陽府百廢待興，能在城外找到客店已算是意外之喜。
胡桂揚住在西廂房，出門右拐，一步一挪蹭到隔壁門前，何五瘋子兩步躥過來，幫他開門，“這人很怪，比你還怪。”
“太好了，我就喜歡與怪人打交道。”胡桂揚邁步進屋。
“嘿，就愛和怪人打交道？這是什麼愛好？”何五瘋子搖搖頭走開，全然沒想到自己也是怪人。
何三姐兒笑了笑，跟著進去，站在門口將房門虛掩。
聞不華被捆得結結實實，他卻不在意，坐在床上閉目養神，听到有人進來才慢慢睜開雙眼，“你在我脖子上勒出的紅印還沒消失。”
聞不華仰頭展示。
胡桂揚扯來凳子坐下，“你在我肚子上捅得一劍現在還很疼。”
“你不僅對我栽贓陷害，還差點殺死我。”
“栽贓陷害、差點殺死，听著真是耳熟，這不就是你們聞家莊在京城曾經對我做過的事情嗎？”
“你必須向我道歉。”聞不華只顧自說自話。
胡桂揚忍不住笑了一聲，“如果我道歉，你會原諒我？”
聞不華目光冰冷，“當然不會，你對我做了這麼多壞事，怎麼可能獲得原諒？但你還是要向我道歉，或許我會讓你死得痛快一些。”
胡桂揚轉身向門口的何三姐兒道︰“我越來越喜歡這個家伙了。”
何三姐兒微微一笑，什麼也沒說。
聞不華很認真地說︰“可我不喜歡你，你這個人非常討厭，不守規矩，你應該走水路，轉到漢江的時候，自然有人處置你，你卻莫名其妙地改走陸路。咱們本不應該相遇，明白嗎？我和你，本應該一輩子都不見面，結果你卻跑來羞辱我、傷害我。所以，你不應該為你的所作所為道歉嗎？”
胡桂揚自認也是強辭奪理的高手，此時竟然啞口無言，好一會才道︰“在漢江本應發生什麼？”
“我怎麼知道？那邊又不歸我負責，但是我想都差不多吧，帶一些人做些事情，事後教他們火神訣，分給玉佩。”
“為什麼只是火神訣，而不是天機術？”
“火神訣配合玉佩見效更快一些，天機術掌握得比較慢，若非資質上佳，干脆別教。”
“多謝夸獎。”
“嗯？”
“我學的是天機術，她也是。”
“她的天機術算是登堂入室，你的很差。”
“你的脖子就是被‘很差’的天機術勒紅的。”
“你本可以一招殺死我，而且手法不對，竟然對我用搬運術，我又不是石頭一類的東西，搬運我干嘛？而且你沒能守住機匣，脫手丟失，此乃大忌，若是在聞家莊，僅此一次失誤，就足夠將你貶為雜役至少三個月。”
“看來聞家莊對待你們很嚴厲。”
“嚴厲？這不叫嚴厲，這叫因材施教，比如你有一百斤的力氣，難道給你十斤的兵器讓你耍著玩嗎？自然要給你百斤之物，甚至更重一些，才能讓你百尺竿頭更進一步。”
胡桂揚又一次被說得啞口無言，“這麼說來，我沒機會進入聞家莊。”
“沒機會，別的不說，你的年紀太大，我們從來不收超過十歲的弟子。”
胡桂揚又看何三姐兒一眼，想起她說的一些事情，就在荊襄某地，曾經聚集大批來歷不明的孩子，某天夜里，有五個孩子得到玉佩……
“你能帶我去聞家莊嗎？”如果對方比較正常，胡桂揚不會提出這種問題，可是誰也不知道聞不華能說出什麼來。
“當然不能。”這個回答太正常，聞不華皺起眉頭，“你不是聞家人，怎麼能去聞家莊？”
“可是必須先進入聞家莊拜師學藝，才能成為聞家人。”
聞不華愣了一會，又拋出剛才的回答︰“你年紀太大。”
胡桂揚笑著起身，小心翼翼地伸個懶腰，“我最討厭那些矮子，你呢？”
“我也是。”聞不華說出這句話立刻後悔，想捂嘴手臂卻動不得，只能雙唇緊閉，以示再不開口。
胡桂揚裝作沒注意到對方的變化，依然語氣輕松地繼續道︰“那些家伙小時候練功失誤，以至于再也長不高，本是他們自己的錯，卻懷著一肚子怨氣，每每撒在別人身上，真是不可理喻。”
聞不華驚訝地睜大眼楮，不由得開口道︰“對啊，偏偏他們輩份高，不是空就是滅，專門壓制我們這些小輩……你怎麼知道這些事？這是聞家莊的秘密，不應該有人告訴你啊。”
“你說過，聞家莊矛盾重重，總有人不遵守規矩。你們怎麼稱呼那些矮子？是不是……”
“不對，矛盾再多，我們也不會違背誓言，是誰向你泄密？”聞不華厲聲發問，好像他才是審問者。
胡桂揚想了想，他知道的聞家姓名沒有幾個，活著的更少，只好回道︰“聞空壽。”
聞不華又是一愣，隨即大笑，“差點又被你騙過，聞空壽？哈哈，規矩就是他定的，他自己會違背？哈哈。”他突然收起笑容，“你這個人太喜歡撒謊，真應該改一改，怪不得你的天機術不夠精深，就是因為心思太亂。”
胡桂揚轉身要走，突然開口道︰“僬僥人。”
“什麼？你在罵我？”聞不華的表情不會騙人，雖然奉命攔截原杰，他卻不知道這三個字的含義。
胡桂揚走出房間，聞不華還在後面大聲道︰“你得向我道歉！”
回到自己的床上，胡桂揚慢慢躺下，向跟進來的何三姐兒道︰“抱歉，我得躺一會。”
何三姐兒笑道︰“你不如將這聲‘抱歉’送給隔壁。”
“呵呵，他還真是一個怪人，比我想象得還要古怪。”
“他肯對你說這麼多話，已屬破例，這兩天里他對我們所有人說過的話加在一起，也沒有今天多，但是只要開口，就非常怪。”
“他對我不服氣。你覺得他為什麼這樣古怪？”
何三姐兒想了一會，“脾氣是天生的吧。”
“在他之前，我還見過幾位不字輩︰聞秀才聞不久，自願投入監獄，就為了陷害汪直；聞不見，在沈家差點殺死我，最後被你殺死；聞不經，在高家村被我和小草殺死。這三人我接觸不多，但是回想起來，都有一點古怪。”
“聞不華若是早被殺死，咱們大概也覺得他只是有‘一點古怪’。”
“對。”
“所以這些不字輩的古怪脾氣都是在聞家莊養成的？”
“聞不華一個勁兒讓我道歉，就像是……就像是幾歲的孩子，我猜他走出聞家莊沒有多久。”
何三姐兒已經明白胡桂揚的意思，“聞空壽身體沒長大，聞不華心智沒長大，他們都是‘僬僥人’？”
“有可能，但是還不合理，如果僬僥人就是聞家人，原杰想要送回京城的四個字就是小題大做，宮里早已知悉聞家莊的威脅，派出幾路人馬追查，用不著外地官吏的提醒。”
“或許你還是應該派人回京，問問太監懷恩這四個字的含義。”
“記得嗎？比武大會、斗法大會將在七月十五舉行，離現在只剩一個來月，快馬加鞭的話，勉強能夠一去一回，即便拿到答案，也都來不及了。”
“或許大會與鄖陽府沒有關系……”
“不不，肯定有關系，七月十五有事發生，就在這里，可我現在甚至不知道是該阻止它，還是該趁機奪取什麼。”胡桂揚心中一半清醒一半迷糊，“反正這與我關系不大，我的職責是抓捕何百萬與聞家莊首腦，活捉最好，死的也行。”
外面傳來腳步聲，何三姐兒立刻讓到一邊。
袁茂急匆匆地走進來，“太好了，你終于醒了。”
“咱們能進城了？”
“能，而且得立刻進城。”
“出什麼事了？”
“東廠與南司的人在撫治衙門大打出手，知府大人請你前去彈壓。”