本不想設置防盜, 無奈為之。防盜時間過後，就能看正常內容 犬子用木棍撥開齊膝的雜草, 在林中游蕩，他停在一棵老樹前，在樹樁上發現幾簇側耳菇。他摘下菇子, 放入籃中，又繼續往前行走、尋找。
這兩日得益于捕魚簍，不至于終日饑腸轆轆。犬子知道不能只吃一樣東西, 即要吃魚，也要吃菇, 還有筍, 還有野菜, 與及不多的米糧。生活雖貧困，但犬子的日子並不苦悶。
西岸山林鮮有人跡，菌類豐富，就是蛇和毒蟲也不少，荊棘遍布, 需得小心。
側耳菇只少量采集，它們放不久，夠兩餐吃便可。犬子主要采的是毛木耳, 他采得半筐的毛木耳。毛木耳曬干後可以儲存著慢慢吃。
出林叢，返回家, 犬子把側耳菇放在廚房, 一會讓阿母做菇羹, 自己則去晾曬毛木耳。將毛木耳鋪在竹篩上，擱門口，有風有日，連續晾曬數日，便可收好密存。可惜此物在當地同樣不值錢，否則晾干後，拿去換幾個錢也好。
犬子不只在吃上花費心思，也會想著掙錢，只是他年紀還小，未曾去過縣城。鄉下的土產，就是筍干，挑到縣城里去賣，也還是能掙點小錢。
喝過兩碗菇羹，犬子取了鋤頭，便到湖畔去開墾一處水田，他想種芋艿。現下種的莊稼還太少，就一處豆田，遠遠不夠他們母子一年的口糧。
在舅家住時，犬子經常要干農活，喂雞喂豬、插秧、打豆子、磨谷子等等，就是這樣，舅母還總嫌棄他們母子。往日那令人不平的遭遇，就當是因禍得福，至少知道怎麼種莊稼。
家中沒有芋種，犬子打算今日將田開懇了，明日和阿母去吳家店賣布，順便買點芋種回來。
自搬來竹里，犬子無一日不在辛勞，他的雙手傷痕累累，纏著布條，即使這樣，他仍用傷手掘地。
這一個清晨，犬子采來一筐蘑菇，在河畔墾田，做了不多事。
莊家院子則到此時才開始熱鬧起來，莊揚穿戴好衣物走出木廊，心情舒暢看著遠處的山光水色。目光移近，看到對岸墾田的犬子。
“竹筍，你不乖，不許咬掃帚。”
莊蘭清脆的聲音響起，她正在訓斥跟僕人搶掃帚的竹筍。
莊揚下樓，將莊蘭喊來，他從廚房里取來一個大木碗，從米缸里勺滿一碗米。怕木碗中的米在半道撒了，又找來竹籃把木碗裝上，蓋上籃蓋。
“阿蘭，你將這些米送去犬子家，便說是昨日捕魚簍的酬謝。”
“好。”
莊蘭提起籃子，往對岸走去，竹筍跟在莊蘭身後，被莊揚抱住。竹筍是只貘崽，腿短不說，也懵懂不懂事，怕跟著過橋，不慎掉到河里去。
一大碗米，說多實在不多，說少也不少，經過戰亂，米糧貴著呢。
犬子正在河畔勞作，見莊蘭提著一個籃子過來，他沒理會，擦擦額頭上的汗水，繼續掘地。
“犬子兄，我兄長要我送米給你。”
犬子狐疑看著莊蘭及她手里提的籃子，他還沒听懂什麼兄長、送米。
“你做了一個捕魚簍子給我嘛，兄長說‘投我以木瓜，報之以瓊琚’，這是還報你的米。”
莊蘭昨日接受了莊揚的教育，已經會背這句詩，雖然其實她不懂什麼叫“瓊琚”。
“哦。”
犬子面無表情，柱著鋤頭歇息。
莊蘭打開籃子，將那一碗米捧出，擱放在地上。
“跟你兄長說，我不白要他的米，算是跟他賒，拿一升會還一升。”
犬子知道這麼一大碗白米，值不少錢，他不白拿人東西，只是現下實在很缺米糧。
莊蘭沒仔細去听犬子說什麼，把米送上，她蹦蹦跳跳往回走。
犬子把大碗捧進屋內，怕撒出米來，走得很慢。好些日子，沒有吃過白米了，終于能喝上一頓米粥。
劉母見犬子捧著一碗米進來，驚得放下織梭，過來問︰“犬子，這是哪來的白米?”犬子笑說︰“阿母，對岸那戶人家送的。”劉母覺得不可思議，繼而又有些擔慮，叫犬子給送還回去。“阿母，先留著吃，以後再還他便是。”
女孩說的兄長，犬子覺得應該就是那位很溫和的少年，心里對他萌生了幾分好感。
從來沒人給他們母子送米糧，就是犬子這樣常在舅家幫農活，分到的也不過是一點點高粱和豆子。
黃昏，母子倆喝米粥，吃烤魚和烤菇子，難得飽食的一餐。
第二日劉母布匹織好，和犬子去吳家店賣布，換回二斗豆子和半斗粟。又買了織布的絲線和一些芋艿種子，未剩一子返回。哪怕如此，母子倆心中仍十分開心，手上有糧，之後好段日子都不必心慌。
河畔種上芋艿，門口的豆田，豆苗抽出細藤。需要插上竹架，讓藤葉往上攀爬。
清早，犬子帶上伐竹工具，乘舟到東岸竹山。
他砍伐細竹，以便給豆苗圍竹籬笆。
正在勞作中，突然听到一陣犬吠聲，犬子停下手中動作，四下尋找吠叫的狗。狗是沒看到，反倒見著一頭貘崽。
在豐里居住的犬子，見過貘，認識這種動物，雖然不常見。
犬子蹲下身，抓住竹筍頸脖將它拎起來，竹筍四腳懸空，嚇得愣愣不敢動彈。貘崽臉大身小腿短，十分可愛，犬子玩心起，故意凶惡地瞪貘崽，訓它︰“再叫就把你吃掉！”落在“惡人”手里的竹筍，睜著雙無辜的小眼楮，發出類似于“嗯嗯”的聲響，仿佛它真能听懂人話般。犬子把竹筍放下，竹筍一落地，便扭著滾圓屁股，驚慌地往下坡逃去。犬子看得哈哈笑，難得露出孩子氣的笑容。
這個清早，竹筍不是一人到竹山來，一並來的還有莊揚。只不過竹筍跑在前，莊揚漫步在後。
竹筍找到莊揚，飛撲抱住莊揚一只腿，委屈地叫喚。莊揚低下身，將它抱起安撫。
“怎麼了？被蛇嚇著嗎？”
竹筍毛茸茸的頭在莊揚懷里蹭著，像似在撒嬌。
此時莊揚已走上山坡，抬頭便看到在山林中伐竹的犬子。兩人互相打量，犬子看到莊揚懷里的貘崽，他本還以為這頭貘是野生的，不想竟是被人豢養，顯然還很受寵呢。
“養它又不能吃。”犬子純粹是感到困擾，怎麼會有人養貘當家畜。
貘肉難以入口，犬子沒吃過，听人說過，而且確實豐里的人，也不吃貘肉。
竹筍把頭搭在莊揚手臂上，它熊仗人勢，朝犬子“汪汪”叫著，看著很凶。莊揚撫摸竹筍的頭，笑著說︰“還小，養大了就放回山林。”
犬子想他也曾撿過雛鳥，沒有將它吃掉，而是養大了，放飛。不過怎麼想，養只貘都不可思議。
莊揚將竹筍放地，竹筍自個跑去吃竹子，莊揚沒有離去的意思，而是站在旁邊看犬子伐竹子。他留意到犬子一身短衣襤褸，可算衣不遮體，由此無論是腿上手臂上，都布滿傷痕，看著像似被什麼尖銳的東西劃傷。可能是山林中的荊棘和石子。
目測犬子的個頭比阿平高，可能在自己耳際，莊揚想自己的舊衣，犬子應該也合身。要是自己的弟妹受這樣的苦，莊揚該是多麼不忍心。這人雖然和自己無血緣關系，可看著和阿平差不多大，令人憐憫。
“犬子，你隨我到院中來，我拿兩件舊衣給你。”
莊揚言語溫和，就像一位兄長對自己的弟弟那般關切。
犬子低頭看看自己的衣裳，難得感覺難堪，他沒去留意自己的衣物都快成條狀，這幾日進出山林，把一身本來就不結實的衣物給扯爛了。
犬子收起砍刀，乖乖跟隨在莊揚身後。
莊揚走在前頭，不時會回過頭來，看看犬子有沒有跟上來，他每次回頭，臉上都帶著微笑。
竹筍見莊揚下山，它蹦著短腿追趕上來，半道被犬子截胡，一把拎住。竹筍惱怒地汪汪吠叫，犬子玩心起，學莊揚那樣把它抱住，它便在犬子懷里撓咬。
“它爪牙鋒利，小心別傷著，把它給我。”
莊揚伸手去接，犬子遞上，抱過竹筍時，莊揚留意到犬子雙手都纏著布條，那布條污濁，沾有陳舊血跡。
“阿易，二郎在嗎？”
“在呢，就在山茶樹後面。”
莊揚從山茶樹後走出，他不驚訝于犬子會找他，只是來得真早。
昨日，莊揚問犬子可有正式的名字，犬子說他出生時父親給他取了一個名字，寫在一張帛上，叫︰“紅”，不知道是哪個字，他不認識字。
犬子在山茶花團簇、紅綠嬌艷中，見到穿素色衣袍的莊揚，他愣了一下。
“犬子，這邊來。”
莊揚微微笑著，引著犬子來到水池旁，茂盛的山茶花仿佛一道屏風，將兩人與院中的僕人阻隔開。
犬子來過數次莊家院子，還是第一次走到水池邊，他並不知道山茶花後，是一處水池，清幽且美麗。
帛片在手中捏久，帶著人的體溫，犬子將它遞給莊揚，放在莊揚掌心。莊揚接過，打開帛片，見上面寫了一個“弘”字，字跡勇健。
“你的名字叫劉弘，“弘”有廣大、寬宏的意思，這是一個很好的名字。”
莊揚拾取一枝小樹杈，在地上寫出一個大大的 “弘”字給犬子看。
犬子靜靜听著，看著地面上這麼一個字，這字並不復雜，然而犬子不認識它，只因他不識字。
“你父親對你寄托了期望，想來是希望你長成一位有宏大志向的人吧。”
這名字不像平頭百姓取的，平頭百姓會取壽啊、延年、萬年、千秋、福祿貴之類的名字，卻不知道犬子的父親是何來歷。
劉弘，犬子在心中喚著這名字，他想，原來是這樣的一個名字。那位不曾逢面的父親，對他的未來，寄托了期望。
“往後，我便喚你阿弘吧。”
本來默然垂頭的犬子，听得莊揚的喚聲，驟然抬起了頭，他的劍眉舒展，嘴角微微揚起，幾不可聞地應了聲︰“嗯。”
莊揚微笑著，他將帛片遞還犬子。
“謝謝二郎。”
“不必，我該謝你贈送我株鳶尾花。只是往後再不要去爬山崖。若有不測，如何與你母親交代。”
莊揚已知道犬子送的鳶尾花，摘自山林中的一處山崖。昨日莊蘭見著這花，很吃驚，她跟莊揚說了犬子采摘未遂的事。顯然，犬子又獨自前去一趟，並冒著很大的風險將它摘下。
犬子點了點頭，顯得有些不好意思。看來爬崖采花的事，被莊揚知道了。其實犬子之所以敢上去采摘，在于他心中有把握能安全采得，他和母親相依為命，很愛惜自己的性命。
“二郎，我回去了。”
“去吧，阿弘。”
莊揚笑語，他看得出來，雖然犬子話語不多，不善表達，但待自己親昵。他是獨子，沒有兄弟姐妹，挺孤獨，往後多照拂他吧。
“嗯。”
犬子難得露出笑臉。
目送犬子離去，莊揚想得讓阿蘭他們改口喚阿弘了。名字一生相隨，劉犬子與劉弘，真可謂天差地別。
犬子回家，將帛片交給劉母，跟劉母說了莊揚那些話，劉母很是感慨。劉父當年走得匆促，也沒告訴她取的這個名字有何含義，不想是這樣宏大的意思啊。劉母將帛片再次收起，劉父沒留什麼東西給他們母子，也就這麼一樣小物品了。
“二郎真是好人，孩兒，你長大後，可得好好報答他。”
劉母晝夜不休地紡織，她對犬子的照顧，不過是一日做兩餐給他吃食，再沒得多了。就是犬子腳受傷這事，也是莊家二郎先發現，並送給犬子藥粉。劉母是突然撞見犬子為傷腳撒藥粉，才發覺他受傷了。
犬子點點頭，待他長大後，他必要好好報答莊揚。
劉母談過這事，便又埋頭紡織，她的布即將織好。別人需紡織兩個月才能成品，她一月半就能完成，不是因為手腳多迅速，而是比別人更勤勞，起早貪黑。
“阿母，賣布後，我想買兩只兔子，還有買麻絲。”
犬子跟母親談他的想法，織布，是現在一家最重要的收入，然而犬子不忍心母親終日這般辛勞，想著自己也要多做些，貼補家用。
“兔子吃草，山上都是草，不怕沒有東西給它吃。養四五個月，就能生小兔子。”
犬子很聰明，他會用心去想如何改善生活。
“好，買兔子。那你要麻絲做什麼？”
劉母知道兒子勤快，家里再養兩只兔子，他也能照顧得來。