次日天朗氣清，湛藍的天空上沒有一片雲彩。
由蕭啟翰帶領的獅嘯營熊嘯營和蕭承軒的鷹嘯營一齊在城門外列隊，初春的暖陽照在戰士們的鐵甲上。
“承軒，你此去一定要注意安全，作戰時切莫沖動——”蕭承煦向犀嘯營方向一瞥低聲道︰“進度最好能與蕭啟翰持平。”
“放心吧，哥，咱們的謀劃我都牢記著呢。”蕭承軒的唇角閃過一抹笑意︰“犀嘯營中已經安排好我們的人了。”
“行了行了該到我啦！”映淳嬉皮笑臉地擠上前來︰“攝政王殿下有沒有什麼要叮囑我的呀？”
“沒有！看見你我就生氣！”蕭承煦的表情忽地一垮︰“蕭承軒！你答應這死丫頭隨軍之前為何不與我商議！”
“我跟我爹爹出去打仗，自然是想走就走，還用得著跟你商議嗎，“九皇伯”？”映淳擠眉弄眼地朝蕭承煦做鬼臉。
“你——”蕭承煦氣得額上青筋直跳，映淳見苗頭不對，立馬落荒而逃躲進了連隊中。
“這死丫頭遲早有一天把我活活氣死！”蕭承煦恨恨地盯著映淳的背影磨著後槽牙，回頭見承軒正站在原地低著頭偷笑，一腳踹在承軒腿上抱怨道︰“還笑！你們叔佷真是對付了！到了戰場給我看緊了她，全須全尾的把這丫頭帶回來！”
“我怎麼看緊？”蕭承軒笑著聳了聳肩︰“淳兒求了我好幾天讓我許她當前鋒，到了戰場上誰能攔得住她？”
“不許讓她當前鋒！”蕭承煦氣得一口銀牙咬碎︰“也不許她當重騎！只許當輕騎，只許在後排！”
映淳又不知道從哪兒鑽了出來，一把拖走了蕭承軒︰“時辰到了，定國大將軍該開拔啦！爹真是婆婆媽媽的，我耳朵都快生繭了！”
蕭承煦一大早上就被自家女兒兩次堵的說不出話來，氣哼哼地回頭，見嚴海也在抿嘴偷笑。
“嚴海！你也笑本王！有什麼好笑的！”蕭承煦覺得自己真是要七竅生煙了。
“剛才郡主的話，殿下听著不耳熟？”嚴海強忍笑意抬起頭來問蕭承煦。
“耳熟？為什麼會耳熟？”蕭承煦丈二和尚摸不著頭腦。
“屬下可耳熟的很，”嚴海諱莫如深地搖了搖頭︰“屬下在想，果真是天道好輪回。”
蕭啟翰不在朝中，啟元也安生了不少，暫時不再敢有動作。
蕭承煦和嚴海像往常一樣一前一後走在下朝的路上，嚴海在蕭承煦第五次欲言又止地回眸看他時終于忍不住出聲道︰“殿下有什麼想問屬下的，直說就是了。”
“沒有。”蕭承煦心虛地直轉眼珠︰“本王能有什麼事啊。”
主僕二人又靜默著走了幾步，蕭承煦終于按捺不住心中好奇，焦躁地轉過身來︰“會試結束也有好幾日了，你怎麼還不去拜訪主考官問問你家二小子考的怎麼樣啊？”
嚴海錯愕地回答︰“屬下並沒有前去拜訪主考官的打算。”
“你自己親兒子考科舉你也不關心關心？！”話才到嘴邊蕭承煦頓覺不妥，以拳掩口清了清喉嚨，暗罵自己真是親爹不急…岳父急。
“咳咳，”蕭承煦故意板起一張臉︰“當下所有考卷都已批閱完成，本王有意設宴邀請三位主考官，一來提前知悉今年考生的整體水平，二來若有夾帶舞弊的考生，如何發落也該盡早商議定奪，此事就交給你去安排。”
宴飲已近尾聲，蕭承煦給嚴海遞了好幾次眼神，嚴海還兀自安排人招待著賓客。
你！快！問！吶！
蕭承煦恨得牙癢癢，簡直想用意念將嚴海拉到主考官面前。
如坐針氈地挨到三位官員起身向他告辭之時，蕭承煦終于耐不住心中煎熬，訥訥地探問道︰“不知三位愛卿，可對一名叫嚴念岑的舉子的試卷有印象？”
“殿下居然早知道那位嚴公子！”那三位老臣的眼中竟都是一亮，隨即嘖嘖稱奇起來︰“自然是印象深刻！當時同考官呈上他的文章來，洋洋灑灑寫了百余字的評語，下官于是格外注意審閱，七篇文章做的對仗工整才思敏捷，引經據典又不乏自身見解，皆是當世不可多得的好文章。”
“嚴公子的判語也做的滴水不漏！”另一位老臣也捋著胡須贊揚道︰“定是對《大晟律》法律條文極為熟悉又善加運用，此子日後若入朝為官，必堪重用，可為攝政王殿下分憂啊！”
“嚴公子的策問也答的叫人拍案叫絕。”一向不苟言笑的禮部鄭尚書由衷地點點頭︰“不僅是文意通順曉暢——”
“行了，本王知道了。”蕭承煦听得一時不知道是高興還是不高興，沒好氣兒地打斷打開了話匣子的三位主考︰“油嘴滑舌！那嚴念岑與本王無親無故，無須這樣大肆吹噓。”
送走了三位主考，蕭承煦煩悶地嘆了一口氣，心中暗自叫苦︰“家里那大字不識一筐的蠢丫頭哪里給我拐了個才子回來…”
一回頭竟見嚴海站在身後一臉欣慰感激的笑，向他合掌拜道︰“屬下替念岑多謝殿下記掛。”
“都听見了吧？讓你親口問又不肯，本王就知道你心中是惦記的。”蕭承煦故作不在意地一抬下巴︰“還說什麼謝不謝的，你我多年的交情，這一點兒忙本王還幫得起。”
放榜當日，窗外的雀兒才嘰啾叫了兩聲，蕭承煦就“騰”地從臥榻上坐起來︰“幾更了？”
被第三次驚醒的我煩的在他手臂上使勁擰了一把︰“蕭承煦！你嚇死人了！”
蕭承煦也顧不上疼，忙不迭地把迷迷糊糊的我拉起來︰“娘子快起來梳妝，這天都亮了，晚了榜貼出來擠不到近前去。”
貢院外牆上張貼的金榜前，熙熙攘攘地圍滿了看榜的士子和家僕。
尋到自己名字的一聲歡呼，立馬就引來周遭人的熱情問候和恭喜，有那苦苦尋覓自己名字而不得的舉子只好一聲幽嘆，知道又面臨著三年的歲月蹉跎。
“怎麼燕王殿下也來看榜了？”人群中忽然有人低聲發了疑問。
“人都說榜下捉婿，听聞燕王府的郡主今年就要及笄，燕王殿下也是來為女兒覓夫家的吧？”旁邊的人小心翼翼地猜測道。
蕭承煦在心里苦笑一聲。
哪還用得著捉呢，榜首那三個碗大的名字里，就屬嚴洵儒這三個閃著金光的大字最刺他的眼。
“承煦，我看見了！”我牽著蕭承煦的手，在人群中踮著腳尖指向榜首欣喜地大聲喊:“小嚴公子是一甲第三名啊！”
“小聲點兒！生怕別人听不見咱們是來看那嚴家二小子的！”蕭承煦一把捂住我的嘴，低聲訓了一句。
我噗嗤一聲笑了，也壓低了嗓門:“不是攝政王殿下今天早早就起來在房中踱步子，鬧著要來看榜的嗎？”
“誰是來看他的?”蕭承煦一個白眼翻上了天。
“這榜中人才，日後勢必都在朝廷為官，本王需得親自瞧了名單，知曉些關系底細，才放心讓他們為我大晟所用。”
“哦，原來如此。”他這一心虛就講大道理的毛病我再熟悉不過了，嬉笑著說道:“那你不許回頭看榜，告訴我今年的會元郎姓甚名誰?”
“”蕭承煦被戳穿了心事，一時語塞。
“嚴公子，恭喜恭喜啊！”人群中忽然響起一連串的道賀聲︰“嚴公子是青年才俊，日後必能一展宏圖，前途無量啊！”
嚴念岑本來正應酬著向眾人行禮道謝，一眼瞥見了站在一旁的我和蕭承煦，暗自深吸了一口氣，壯著膽子走了過來。
“學生念岑，拜見燕王殿下，拜見燕王妃。”念岑朝兩人深深行了一禮。
蕭承煦挺直腰背，冷眼瞥向面前的少年。
面若敷粉，唇若施脂，容貌俊美，身形頎長，禮節周全而不卑不亢，端的是一副謙謙公子的書卷氣。
真是該死的讓人滿意。
蕭承煦心里暗自懊惱。
煩死了，一眼望去怎麼讓人一點錯處也挑不出來。
正絞盡腦汁地預備雞蛋里挑骨頭呢，嚴念岑見他不搭腔，誠惶誠恐地再拜道︰“是…學生愚鈍，學業不精，未能摘得頭名，幾日後殿試，學生必定全力以赴，不負燕王殿下期望。”
那沮喪謙卑的勁兒，哪像是風光無兩的一甲第三名，名落孫山也不過如此。
“嚴二公子只管拿出真本事來，無須顧忌本王，再者說，本王能有什麼期望啊？”蕭承煦陰陽怪氣地一個白眼翻上了天，立刻被挽著他臂彎的我在胳膊上偷偷掐了一把，疼得嘴角都咧了一下。
“洵儒啊，不必拘禮，你蕭伯父他沒有惡意的。”我看著眼前的少年喜歡的緊，面上笑得一臉和藹。
怎麼，怎麼就是蕭伯父了！不許跟他套近乎！
蕭承煦急得朝我擠眉弄眼，我白了他一眼只假裝沒看見，撇下蕭承煦走到念岑面前和善地說︰“伯母知道，你和映淳有一起長大的情誼，等她從西蜀回來，我誠邀小嚴公子一家四口到府中做客，到時請一定賞光。”
念岑嚴肅恭敬的眉目中立時添了幾分喜色，少年的眼中都亮了，欣喜地有些手足無措:“多謝燕王殿下，多謝燕王妃！學生回去就稟明家父家母，改日定去拜望！”
車駕行出好遠，蕭承煦還氣哼哼的不吭聲。
“你怎麼就自己做主邀請嚴海家那小子？”攝政王殿下氣得鼓鼓的，一臉怨念地抱怨。
“怎麼，你不也經常留嚴海在府上吃酒嗎？”
“嚴海是嚴海！那嚴二小子——”
“蕭承煦！這燕王府我做不得主了？”我一叉腰一瞪眼，蕭承煦語氣立馬軟了下來，揉肩捶腿地哄勸道:“自然什麼都是娘子做主。”
西蜀邊界，映淳帶領的騎兵連與焦順余部短兵相接。
“大家不要慌！”映淳向身後一抬手︰“焦順氣力已竭，兄弟們隨我往前沖！天黑之前結束戰斗，咱們搶了他們的黑山羊晚上吃羊羹！”
由當地土民組建的老弱殘兵哪里敵得過大晟鐵騎精銳，連中將士們又都被映淳許諾的羊羹勾的士氣大增，敵軍節節敗退。
敵後忽然憑空出現一支大晟軍隊，兩軍前後包抄，不一會兒戰場上就安靜下來，遍地西蜀軍的尸首，未死的也被嚇破了膽子，瑟瑟縮在地上任大晟軍們綁了去。
“蕭校尉，救駕可及時啊？”帶領軍隊從敵後偷襲的將領，竟是騎著一頭高頭大馬的嚴奉岑。
“多謝嚴副都督前來支援！”映淳興奮地朝著遠處駕馬奔來的嚴奉岑一抱拳。
“這三個月你死哪兒去了人影子也沒見一面！以為你沒跟著軍營到西蜀呢！”待嚴奉岑行到跟前，映淳一拳砸在他手臂上笑罵道。
嚴奉岑回避了這個問題，笑著打趣映淳道︰“保護蕭校尉可是二弟指給我的任務，若少了一根汗毛都要唯我是問呢！”
“那可真要多謝嚴副將奇兵天降！”映淳冷哼一聲陰陽怪氣道︰“驚的敵軍四散奔逃，擾的陣容混亂不堪，比我預估多打了少說一個時辰才全軍剿滅，現又拉我在此閑扯，你瞧，本來趴在地上裝死的那個敵兵也趁我們說話的功夫爬起來逃了，定是要回去通風報信的。”
映淳白了嚴奉岑一眼接著說道︰“托嚴副將的福，搞不好我軍今晚又要吃一波偷襲，要不然今日敵軍就被咱們斬草除根一網打盡，明日就得班師回朝，那打的多麼不盡興。”
“幾月不見你這丫頭又刻薄了幾分！”嚴奉岑被損的眯起了眼楮︰“感情我反倒不該來支援了？”
“你箭筒里此時若還有余箭，就算沒白來支援一趟。”映淳目光銳利地盯緊了那個鬼祟逃遁的敵軍。
“剩只斷的，那人已出百步之外，怕是無法可想了。”嚴奉岑也看到了那個敵軍，懊惱地嘆了口氣。
“管他整的斷的，有一支便好。”映淳一把從他背上的箭筒中抽出那只斷箭，猛地一夾馬肚，小馬嘶鳴著朝前沖去。
映淳一把將弓拉滿搭箭瞄準，手指一松，那箭“嗖——”的一聲厲響破風而出，徑直刺進那逃兵脖頸，那人應聲倒地。
兩人走至跟前查看，斷箭已將那敵軍脖頸貫穿，折了箭頭的木茬前端浸透了血，穿透皮肉直捅出來。
“郡主，以你現在的箭術絕對稱得上神箭手，箭法已不輸燕王殿下了吧？”嚴奉岑簡直要為映淳拍手稱快了。
“是我這把弓好！”映淳得意地一揚手中的大弓︰“我這把柘木弓射程可至百步之外，本來是我爹爹要送給陛下的，可我喜歡的緊，就朝他先討了來，讓他到時候再做一把同樣的送給陛下。”
“郡主敢從陛下手里搶東西？”嚴奉岑笑著揶揄道。
“那有什麼不敢的？我可是爹爹的親生女兒，他蕭啟元不過是堂佷，有什麼好東西爹爹當然可著我先挑了！”映淳一揚下巴接著說道︰“再者說了，就蕭啟元那資質平平庸于現狀的樣子，這麼好的弓給他那是糟蹋了！我初學射箭的時候爹爹就教過我，箭法若是以百步為限，永遠練不出名堂。無論目標距離遠近，情況危機與否，猶豫不決是大忌，其法在快在準，手與心要平要穩。只要牢記此話，但凡手中有弓有箭，萬物皆可中。”
“對了老嚴，你以後可不能叫我蕭校尉了！”映淳從腰上取下腰牌來朝嚴奉岑晃了晃，那鍍金的腰牌上赫然刻著“都督”二字。
“沒想到吧，三個月不見，我斬敵過百升為都督了！嚴副官，明日可別忘了早起給我打洗臉水喲！”
嚴奉岑瞧著她這副得意洋洋的小模樣苦笑著搖搖頭︰“我也真是納了悶兒了，我們蕭都督武藝高強，口齒又這般伶俐，怎麼看上我二弟那個只知讀書的呆頭鵝？”
“你懂什麼，儒哥哥說了，書中自有黃金屋！”映淳從腰間糖兜兜里摸出塊糖來含在嘴里。
“那書中的顏如玉二弟沒提過?”嚴奉岑壞笑著從映淳糖兜兜里搶了一塊糖。
“顏如玉是書中的?哪本典籍?”映淳茫然地眨眨眼，含著糖含含糊糊地說︰“之前我問儒哥哥他還不肯解釋，單說我就是他的顏如玉。”
二弟，好樣的，沒想到你個呆頭鵝竟然還會說情話。
玩笑不成反倒被秀了一臉，嚴奉岑有苦說不出。
“走了老嚴，咱們回營吃羊羹去。”映淳又俯身拍了拍小馬的肩胛︰“最近的仗也是打的過于頻繁，營里兄弟們許久沒吃上一頓安生飯，連我的小馬都餓瘦了。”
“對了郡主，我一直想問來著，你的馬現在也有六歲了吧，你怎麼還小馬小馬的喚他？”嚴奉岑疑惑地皺起了眉頭。
“因為他就覺得自己叫小馬。”映淳不好意思地撓了撓頭︰“自從那年珍珠生了他，我喜歡的不得了，日日去廄里看他，喂他吃稻谷的時候就小馬小馬的叫他，沒想到他以為這就是他的名字，從此一叫小馬他就抬頭，儒哥哥本來給他起了名字叫玄英的，我也試過那樣喚過他許多次，他就是愣頭愣腦的沒反應。”
“想是馬隨主人…”嚴奉岑嬉皮笑臉地打趣，差點兒被映淳一槍從馬上挑下來。
“這夫人要不得，以後我二弟要家宅不寧了！”嚴奉岑忙一個閃身躲了過去。
“家宅不寧怎麼樣，儒哥哥偏就是喜歡我。”映淳笑著收了長槍，篤定地說︰“等咱們班師凱旋，儒哥哥定會穿著一身官袍來迎我！”