殿試的考卷已全部批閱完成，主考官將各進士們的文章呈交給攝政王，請他定奪出前三甲。
蕭承煦略一沉吟，從中抽出三份考卷置于書案上。
“陛下看，今年的狀元郎該是哪一位？”蕭承煦低眸詢問啟元的意見。
“依朕看，就他吧。”啟元指向正中的那份考卷︰“文墨雋永，文采斐然，見地獨到。”
堂下隨侍的三位主考見了啟元的選擇，都禁不住面露欣慰之色。
蕭承煦卻是眸色一黯。
“臣知曉了，自會按照陛下的意思去辦。”蕭承煦揮手讓宮人拿過三份考卷交還給主考官們，向啟元行禮道︰“那臣就先帶三位主考去登榜了。”
一行四人走入偏殿，早有宮人鋪開空白詔書靜候蕭承煦的吩咐。
“一甲第一名，鐘少川。”蕭承煦才一出口，三位老臣都大驚失色。
“殿下，剛才陛下指定的明明是…”
“那鐘少川的文墨遠在嚴念岑之下呀！”
蕭承煦抬手制止住三位痛心疾首的老臣︰“眾位愛卿不必多言，鐘少川的文章是在嚴念岑之下，可眾所周知，嚴念岑之父嚴海是本王的親信，鐘尚書與本王的交情也遠在嚴副將之下，為防朝中議論，本王執意如此。”
傳臚大典結束後，主持科舉的官員們都終于松了一口氣，朝廷再有這樣的陣仗，少說也要三年後了。
“要我說，今年的探花郎真是可惜！”一向坦率直言的禮部尚書憤憤不平道︰“竟成了攝政王堵住悠悠眾口的犧牲品！”
眾人都頷首輕嘆了一口氣。
學士惜才，大家都親眼看見鴻臚寺官引探花出班時，嚴念岑已是面色蒼白泫然欲泣，眉目間難掩失魂落魄。
“我看攝政王是別有一番苦心呢。”另一位主考諱莫如深地捋了捋頜下長髯︰“眾位同僚可知道這進士及第的三位才俊，各發配了什麼差使？”
眾人都是不解，有個人惶惑地答道︰“听聞狀元和榜眼都直接授了京官…”
“不錯，”那位主考微微一笑︰“可攝政王特許了探花郎入翰林院任修撰。”
“修撰一職，可是歷朝歷代授予狀元郎的…”
“當朝李相不就是從翰林院調職而來…”
眾人都是恍然大悟。
“攝政王看重探花郎，又如此避嫌，必是心中另有盤算。”那主考搖頭笑道︰“許是有意招這嚴公子做婿咯！”
蕭啟翰苦戰數月，終于斬殺張開元，打下了西蜀。
蕭啟翰自詡軍功顯赫，得意洋洋，又正好在征戰途中得了一塊蛟龍玉璧，據謀士何邵勇解釋，當年張開元正是得到了這塊西蜀雙蛟玉璧，才一舉佔據了西蜀。
說來也奇怪，雙蛟玉璧上盤踞錯結的龍紋，連起來竟隱隱約約顯出個“肅”字。
蕭啟翰听了此話更是信心倍增，撫摸著這塊通透的玉璧得意道:“好啊！連上天都預示著這攝政王之位本應屬于本王！”
何邵勇立即合手拜道:“殿下乃天命所歸，屬下願任憑差遣，萬死不辭！”
何邵勇連夜帶了一小隊兵馬率先回京，秘密拜訪衛王蕭承泰，稟告蕭啟翰已拿下西蜀的訊息，請求衛王為啟翰爭奪攝政王之位助力。
蕭承泰含糊其辭，搖擺不定，並未給出明確的答復。
何邵勇才從衛王府後門鬼鬼祟祟地走出拐到一條偏巷里，就被兩個蒙面人打暈押到了燕王府。
何邵勇茫然惶恐地由蕭承軒帶領著，被兩個士兵押解著進了燕王府正廳，抬眼就看到蕭承煦含笑端坐在堂上。
“下官不明白攝政王的意思。”何邵勇謹慎地對上蕭承煦的目光。
“蛟龍出土，雙蛟成肅，你的手筆，倒是很漂亮啊！”蕭承煦唇角忽然勾起一絲笑意:“你很了解你主子，知道他幾斤幾兩，要他打下西蜀太難為他了。”
“所以，你就找人造了塊玉璧給他增強信心。”蕭承軒隨即接上:“虧你主子還對你深信不疑，不過，你倒是對癥下藥，把死馬給醫活了，我說的，沒錯吧？”
“你們是怎麼知道的。”何邵勇的語調已不自主的哆嗦起來，他沒想到他這瞞天過海的妙計，竟全被蕭承煦看在了眼里。
蕭承軒冷哼一聲，從袖筒中拿出一張密信抖開來遞給何邵勇，那上面詳細地記載了何邵勇這些天來所有的行動軌跡。
“你和江圖幾時離開的西蜀，在何處住的店，又是何時分的手，各自進的城，我們都是一清二楚。”
何邵勇拿密報的手顫抖起來。
“至于你進城之後又做了什麼，你就看——”承軒成竹在胸地活像盯住了無法逃脫的獵物:“我是從哪兒把你請來的便知。”
何邵勇懊喪地閉上了眼楮。他知道，他輸了，輸得一派涂地，再無回寰之力。
“何邵勇啊，你是低估了我呀。”承軒輕蔑地看向何邵勇:“既然我們已經佔了先手，又豈能給你敗里求勝的機會。”
“攝政王，下官認命。”何邵勇緩緩地將那封密函收進自己懷中，心如死灰地低聲道:“你殺了我吧。”
“殺你不難。”蕭承煦眉頭輕蹙，略沉吟了一瞬，抬頭望向何邵勇道:“只是本王為你可惜，你胸懷大志，滿腹謀略，你的目的，不就是功成名就嗎？只可惜，你唯一的錯，就是跟錯了主子。”
何邵勇忽然心領神會，仍故作低落地以謙卑口吻問道:“下官敢問攝政王，誰才是對的主子?”
“你說呢？”蕭承煦笑吟吟地望向這個富有野心的謀士。
何邵勇沉吟片刻，沉聲答道:“下官感念攝政王不殺之恩，從此願為攝政王效力，九死不辭。”
鷹嘯營回到長安，將士們正在營中休整，嚴奉岑忽然掀開帳簾走進映淳的營帳，手里拿著個長條盒子。
“都督，屬下能麻煩你跑個腿兒嗎？”嚴奉岑隨手將那盒子放在案桌上。
“這是給眉姐姐的?”映淳立刻心領神會:“老嚴，可真有你的！哪有戰士打仗還能帶特產回來的！”
嚴奉岑不好意思地撓了撓後腦勺:“我見這蜀錦織的極精美，若能用這料子做條襦裙，正配阿眉那端莊恬靜的氣質。”
“嘖嘖嘖——”映淳眯了眼故意瞧他:“我的禮物呢？”
“郡主，蜀錦價高的很，我攢了兩月的軍餉才買了這一匹”嚴奉岑面露難色。
“好啦我逗你玩兒的！”映淳笑著捶他一拳:“我這成日跑跳舞刀弄槍的，穿這樣好的衣料可糟蹋了。”
映淳才將那長條盒子拿起來，忽然猛一回頭審視著嚴奉岑:“對了老嚴！這蜀錦可要深入西蜀腹地才買得到，咱們一直在打周邊部落，你是怎麼——”
“秘密。”嚴奉岑閉了口緘默。
“哎呀跟我你還藏著掖著的！快說快說！”映淳急得抱著他的胳膊直晃。
“那你可不許告訴別人！”嚴奉岑湊到映淳耳邊悄聲道清了他此番入獅嘯營做臥底打探消息的始末，映淳驚訝的大喊出聲:“這麼緊張刺激的任務十皇叔怎麼不給我呀！我也想——”
“郡主！你可小聲點兒！”嚴奉岑頭疼地一把捂住映淳的嘴:“就你這咋咋呼呼生怕別人不知道你是臥底的樣子！豫王殿下要是叫你去那可真是嫌你的命長了！”
映淳當日就將蜀錦送到了溫太醫府上，從溫月延處換了一罐她親手調制的舒痕膏。
我得了藥膏高興壞了，當晚蕭承煦還在書房謀劃著制衡蕭啟翰的策略，我就迫不及待地坐到他身邊，拉過他的手來小心翼翼地在疤痕處涂抹。
“星星，好癢。”蕭承煦想要抽回手來，卻被我拉住了︰“別動別動，癢說明有效果，有沒有感覺疤痕處熱熱的？”
“你非跟它們過不去干什麼呀？”蕭承煦看著我嚴肅探尋的目光感覺自己的小妻子簡直是又可愛又可笑︰“有的傷疤都跟了我十幾年了，多少也有些感情，消掉了多可惜。”
“我跟你感情深還是它們跟你感情深？”我小嘴兒一噘，蕭承煦就立馬交出手臂︰“任憑娘子處置。”
蕭承煦笑著捂住小臂上的兩個小小的傷疤往後退︰“這個可不行！淳兒給他們起了名字的！”
我一下子羞得面頰通紅，裝傻道︰“什麼名字啊，我怎麼不記得！”
“娘子真不記得了？”蕭承煦一臉壞笑地將我攬到懷里——“要不要為夫幫你回憶回憶？”
當年映淳開口說話極早，我和蕭承煦一度以為她是個聰明的孩子，但听她從周歲一直叭叭叭地說到兩歲也沒說過什麼有用的話，才終于發現原來只是個聒噪的小傻瓜。
兩歲時映淳已經會說很長的句子，奶聲奶氣的童音又脆又甜，蕭承煦最愛將映淳抱到膝上听她像個小喜鵲似的呱呱咕咕，有時映淳忽然冒出些語出驚人的童言童語來，能把一向嚴肅的狼嘯營營主笑得滾到桌子底下去。
一日我在花園里尋到父女倆，蕭承煦正抱著映淳坐在樹下，兩個人切切察察地說著悄悄話，說一陣就笑一陣。
“承煦，你和淳兒玩什麼呢？”我好奇地走過來探問。
“淳兒在給我身上這些傷疤起名字呢。”蕭承煦笑著抬起頭來︰“淳兒，快給你娘親說說，爹這些傷疤都叫什麼名字了？”
映淳炫耀似的拉著蕭承煦的手臂用圓乎乎的手指點著一一介紹給我听︰
“馬馬。”
我循著映淳小胖手指的方向看去，確是蕭承煦小時候學騎馬的時候從馬背上掉下來摔的。
“刀刀。”
是蕭承煦在戰場上空手接刃時割的。
“這個呢？”蕭承煦忽然指著手臂上兩個小小的淺疤問映淳，還壞笑著偷瞥了我一眼。
我一下子漲紅了臉。
這個是…是我生映淳的時候痛得情難自抑咬出來的，當時的牙印後來都已經消了，只有我那兩顆稍微有些翹的門牙咬痕居然落了傷疤。
這道疤不會叫“娘親”吧？那也太丟人了！我紅著臉狠狠剜了蕭承煦好幾眼。
映淳一時想不起來，歪著小腦袋看蕭承煦。
“忘了？這小笨蛋，爹爹不是昨日才跟你說過嗎？”蕭承煦捏了捏映淳圓鼓鼓的小臉蛋兒提醒道︰“娘親是爹爹的什麼呀？”
映淳的一雙大眼楮忽地一亮，脆生生地答︰“兔兔！”
“對啦，”蕭承煦寵溺地摸了摸映淳的小腦瓜，溫柔地笑著看向我說︰“娘親是爹爹的小白兔。”
此時兩人又一同想到了當年的場景，蕭承煦把手臂往身後一背笑著說︰“可別把我的兔兔給擦沒了。”
“蕭承煦你討厭！”我又羞又惱地撲上來攥著小粉拳朝蕭承煦身上打了好幾下︰“干嘛說出來呀！”
兩人嬉鬧作一團，順水推舟地不多時就吻的難舍難分。
蕭承煦的長衫本就在剛剛涂藥膏時被我解的半遮半掩，索性一把抱住我往臥榻走去——
說時遲那時快，門外響起了敲門聲。
“爹，娘，我能進來嗎？”門外傳來啟煥小心翼翼地探問。
這難道就是多生孩子的壞處嗎。
蕭承煦心中暗暗叫苦，本來以為今晚鷹嘯營慶功宴，那不解風情的丫頭不在家，不會有人來隨便敲門了呢。
兩人倉促地整理了一下著裝，蕭承煦走過去拉開了門。
“煥兒，這麼晚有什麼事嗎？”蕭承煦疑惑地盯著有些局促的兒子。
“爹爹，明日肅王凱旋，爹爹要隨陛下到城外迎接吧？那若陛下不在宮中，我可以進宮一趟嗎？”啟煥期待地望向蕭承煦。
拜蕭啟翰挑唆所至，啟煥為了避嫌已經幾月沒進宮了。
“你要進宮做什麼？你可知蕭啟翰回來之後，你我父子二人處境會更加危險？”
“但是爹爹已經想到制衡蕭啟翰的方法了，對嗎？”啟煥眸中忽然閃過一絲狡黠。
“倒是什麼事都瞞不過你這機靈鬼。”父子二人相視默契一笑。
“明日我要送一樣東西進宮去，爹爹放心，不待肅王回到宮中，我就能把東西送到再出宮來，不會叫有心之人發現的。”
“什麼東西這麼重要，要送到哪里去？”蕭承煦疑惑地看著兒子。
啟煥眼前閃過那個系紅發帶的小宮女，他諱莫如深地笑笑說道︰“御膳房。”
啟煥做事向來滴水不漏，蕭承煦對他是放心的。
“好，注意安全，早去早回。”