“二弟，你這呆頭鵝當年從哪兒撿到這活寶郡主的？”嚴奉岑望著映淳的背影無奈的笑。
念岑想著想著，笑彎了眉眼。
當年他正在軍帳中描紅，一個小姑娘忽然掀開帳簾跑進來，一頭鑽進他書案下。
“小妹妹，你這是？”念岑錯愕地要站起來，被小姑娘一把拽住了衣角。
“噓！哥哥幫我擋著點兒，我和外面的哥哥們在玩捉迷藏呢！”小姑娘一雙大眼楮又黑又亮，滿臉頑皮狡黠的笑。
這時帳簾又被掀開，一個小少年探頭問︰“小嚴公子，剛才映淳郡主進來了嗎？”
“…沒，沒有。”念岑長到九歲還從未說過慌，結結巴巴地給躲在他身後扯著他衣擺的妹妹打掩護。
那少年也沒細究，納悶地邊嘟囔著“這小丫頭能躲到哪兒去呢”邊放下簾子走了。
“小妹妹，他走了。”念岑還沒從剛才說謊的窘迫中緩過神來，羞得耳朵根都是紅的。
“謝謝你，漂亮哥哥！”小姑娘利落地站起身來，從腰上的糖兜兜里抓出一顆糖果遞到他面前︰“給你吃糖！”
一向羞澀的念岑莫名地很喜歡這個不怕生的小丫頭，就伸手接過含在了嘴里。
豈料小姑娘忽然掏出一個小小的私章來，拉過他的手在他手心上印了一下。
四四方方的紅印章上刻了一個“淳”字。
“吃了我的糖可就是我的人了！”小丫頭壞笑著朝他做鬼臉︰“漂亮哥哥，你以後要娶我做你的娘子喲！”
“啊，啊…好。”念岑局促地盯著自己手心上的紅印，覺得自己是才許諾了什麼了不起的大事，忙學著大人的樣子嚴肅莊重地對映淳說︰“那念岑…一定會對妹妹負責的。”
念岑後來才知道，映淳那天用她的小私章印了半個演武場的好看小士兵，只有他自己當了真。
映淳到達溫太醫府邸已是傍晚時分。
溫府宅門緊閉，映淳站在門口捋著胸口深呼了好幾口氣，口中默念︰“不生氣不生氣，一會兒可不能直接張口罵那個迂腐老頭兒…”
先把自己安撫好了掛上一張得體的笑臉，映淳才故作淑女的敲了敲門。
大家閨秀有自己敲門的嗎？映淳歪著腦袋想了想。
但她向來沒有帶侍女的習慣，若是連自己叩門都于理不合，她只能把小馬牽過來對著門踹上兩蹶子了。
門開了一條縫，一個老嬤嬤探出頭來。
見是個一身軍裝的姑娘，那嬤嬤一臉詫異地詢問到︰“你是？”
“我是燕王府映淳郡主，與貴府上溫月延姐姐是好友，今日特來拜訪她的。”
老嬤嬤一臉的不相信。
映淳撇撇嘴，低頭打量了一下自己，也覺得全大晟確實找不出像她這樣寒顫的郡主來。
正苦惱掏不出什麼東西來證明自己的郡主身份，那嬤嬤身後傳來一個柔美的女聲︰“孔嬤嬤，門外是誰？”
“眉姐姐！我是淳兒！”映淳忙不迭地往門里喊。
“淳兒？”溫月延的聲音忽然添了些笑意︰“嬤嬤快請映淳郡主進來。”
“老奴有眼無珠！”那老嬤嬤忙讓到一邊，誠惶誠恐地朝映淳連行了好幾個禮。
映淳向來不在乎這些，蹦蹦跳跳地進了屋，見了溫月延就喜滋滋地抓住她的雙手︰“眉姐姐，多日不見，你有沒有想我？”
映淳才踫到溫月延的手，月延忽然往後一縮，眉間閃過一絲痛楚。
“眉姐姐，你怎麼了？”映淳詫異地去看月延的手。
溫月延把雙手向廣袖中一縮，朝那嬤嬤瞥了一眼低聲說︰“不妨事，咱們進我房里說。”
溫月延的閨房里隱隱約約地飄著一股草藥的香氣。
映淳大大咧咧地坐在茶桌旁的矮凳上，月延就招呼侍女過來為她泡上茶。
“眉姐姐，你的手也是做針線傷了嗎？我以為像你這種繡工極好的淑女都不會再扎傷手了呢。”映淳瞥到月延端起茶杯的姿勢都十分奇怪，好奇地低頭探看。
月延聞言忽然羞澀，抿了抿唇沒有吭聲。
“眉姐姐，我剛才——”映淳又發覺這話說得有些莽撞，抬眼瞥了一眼隨侍在旁的兩個丫鬟。
“你們先下去吧，我和淳兒要說一會兒私房話。”月延回首屏退了兩人。
“我剛才從嚴家過來的！”映淳壓低了嗓門。
“你見到嚴公子了？”月延這才表露出焦急之色來︰“他還好嗎？听聞我父親將我二人會面之事告知了嚴大人，嚴公子有沒有被嚴大人責罰？”
“責罰吧…”映淳撓了撓頭︰“倒是責罰了。”
見月延眼中掩不住的憂慮擔憂，映淳忙擺擺手勸慰道︰“就一點小傷！我們習武之人啊皮糙肉厚的，養兩天就好了！”
“…他挨打了？”月延一下子急得坐立不安，一雙杏眼中頃刻蒙上一層水霧︰“都怪我！都怪我沒有攔住父親，這可如何是好…”
月延一時亂了陣腳，心神不寧地踫倒了桌上茶盞，熱茶潑到手上燙的一哆嗦。
“眉姐姐！”映淳忙抓過她的手朝燙處吹了又吹。
這時映淳才看清，溫月延的掌心竟是泛著紫痧腫了一層。
“姐姐怎麼也受罰了？這得多疼啊…”映淳心疼的了不得︰“溫太醫也太過分了吧！”
“我的傷不礙事，淳兒——”溫月延匆匆走到儲物櫃前要拿藥箱，映淳忙攔住她，自己幫她把藥箱捧了出來︰“姐姐要拿什麼？”
映淳循著月延的指示從箱中揀出個精巧的小瓷瓶，月延誠懇地望向映淳︰“淳兒，姐姐想托你幫個忙，幫我把這瓶傷藥送給嚴公子好不好？”
“姐姐有傷藥為什麼不自己先用一點？”映淳疑惑地望向月延半縮在袖中的手心︰“我先幫姐姐敷藥好不好？”
月延卻搖了搖頭︰“父親罰我是為了讓我記住教訓，我不能自己醫治再惹得他生氣。”
“哪有爹爹這樣不疼女兒的呀！我找他理論去！”映淳“騰”地站起來要去尋溫太醫，被月延一把攔住了︰“淳兒不必為我抱不平，父親也是為了我的清譽，怕我遇人不淑…”
“眉姐姐，我自幼就認識奉岑兄，知道他這人雖然有時候沒正形，但有擔當有膽識又肯上進，對你，也定是一心一意的！”映淳謹記自己身為紅娘的職責所在，馬上認真嚴肅地為嚴奉岑證明。
月延被映淳這緊張的樣子逗的噗嗤一聲笑了，以袖掩口笑得面上緋紅︰“傻淳兒，嚴公子的人品如何，我心里自然是知道的。我也同父親解釋過，他並非拒絕我二人在一起。”
“他不拒絕？”映淳懵懂道︰“他也沒有看不起奉岑兄的身世不好？”
月延羞澀地點了點頭︰“我父並不是一心攀附權貴，只是想將我許給可托付之人。但我二人此時還無婚約，私下見面實在是于理不合。”
“這話讓奉岑兄听了一定開心死了！”映淳打心眼里為嚴奉岑高興︰“身上肯定立馬就不疼了，明日就回軍營訓練去！我現在就去告訴他！”
映淳將那小瓷瓶揣進懷里起身欲走，又忽然想到了什麼︰“眉姐姐，這藥膏是你自己調的？”
月延有些害羞地答︰“是呀。”
“我听奉岑兄說姐姐還會做祛疤膏？”映淳有點兒不好意思地揉著後頸︰“我娘親啊，總是看我爹爹身上那十幾條傷疤不順眼，要我說，我們做戰士的身上落兩道傷疤多威風啊！可從我記事起娘親就絞盡腦汁要把我爹爹身上那幾條疤抹了去，尋了好多偏方整日的在我爹爹身上試也沒見有效。姐姐過幾日手傷好了，可以為我做一罐嗎？”
“這有何難？”月延笑得眉眼彎彎︰“做好我托人給妹妹送到燕王府去。”
“不用不用，我親自來取，”映淳頑皮地朝月延眨眨眼︰“近日姐姐和奉岑兄不便見面，我正好可以給你們捎信呀！”
映淳再回到嚴家天已黑了。
嚴家她倒走得輕車熟路，又是念岑來應門。
門外靜悄悄的，天上正下著小雪，雪光把夜晚的天空映成淺淺的暗粉紅色。
“儒哥哥！”映淳興高采烈地一下子鑽進念岑懷里，下巴在他頸窩上拱了拱︰“溫太醫原來沒有不同意老嚴和眉姐姐在一起！”
“真的？”念岑的聲音里也滿是欣喜。
“師父還沒回來？”映淳注意到他這次沒有如臨大敵地躲開自己的擁抱，滿意地又抱得緊了些，使勁嗅了嗅念岑身上的香氣。
“淳妹妹…”念岑羞得手上舉的油燈都要拿不穩了︰“我們進去說吧？”
嚴奉岑听了映淳的好消息果然喜不自勝，但見映淳從懷里掏出那小藥瓶來，又苦笑著說︰“初見時我就看這瓷瓶貴重，執意沒有收，沒想到兜兜轉轉到底還是到了我手上。”
“這就像眉姐姐一樣，遲早要做你的娘子呀！”映淳擠眉弄眼地朝他做鬼臉。
“你這一張巧嘴倒像抹了蜜似的！”嚴奉岑听了這話心里高興的很，但轉瞬又板起臉來︰“郡主，阿眉傷的重不重？”
“你們兩個…應該差不多？”映淳苦哈哈地皺起了小臉兒︰“你不會還想讓我回去勸她擦藥吧！我是你倆的紅娘不假，不過可沒有這麼折騰人的呀！”
“哪敢再折騰郡主跑腿兒呢！”嚴奉岑無奈地笑笑︰“天色晚了，郡主快回家去吧。听聞攝政王與豫王最近正有些謀劃，想是時局要有變動。郡主無事還是多待在家里的安全。”
“淳妹妹，我送你回去。”念岑忽然站起身。
“平日不都是避嫌不敢送我的嗎？”映淳心里滿滿的都是得意，故意笑著朝他一揚小下巴。
“今日只能送淳妹妹到街口，”念岑的眼里亮晶晶的，抿了抿唇認真許諾道︰“等我日後有了功名，夠資格迎娶淳妹妹之時，再送你到燕王府門前。”
“才送到門前？”映淳故意撇了撇嘴︰“到時候還要進去陪我爹爹喝上兩盅的！”
“這…”念岑被逗得一時語塞。
“行了郡主，你可別逗我二弟了。”奉岑見弟弟的耳朵都窘得通紅︰“不過二弟你也得學著臉皮厚一點兒，不然到時候娶了這尖牙利齒的娘子進門，可有你好受的！”
蕭承煦與蕭承軒暗中查明，啟元忽然與蕭承煦產生嫌隙，乃至于在皇陵中要置他于死地，都是受到了蕭啟翰的唆使。
而劉明泰在牢中畏罪自盡的事，也同是他的手筆。
蕭啟翰既然在暗中挑唆，使陛下和蕭承煦離心，勢必是自己有了將蕭承煦取而代之的野心。
兩人略一謀劃，覺得啟翰其人狂妄自大，若給他一個奪位的契機，他定會輕易露出馬腳。
“近年來，眾臣安定政務，神嘯營也已充分休養生息，如今西蜀多番挑釁，犯我邊境，殺我百姓！如今，是我神嘯營將士平定西蜀的時候了！”
次日在朝堂上，蕭承煦忽然下了一道軍令。
“肅王，蕭啟翰！命你為靖遠大將軍，率軍入西蜀，剿滅張開元的軍隊！”
“豫王，蕭承軒！命你為定國大將軍，入西蜀北部，收服西蜀周邊的焦順兩大部落！”
“慢著！”蕭啟翰轉了轉眼珠感覺不對，忙出言打斷蕭承煦︰“焦順兩部落一直依附著張開元，待我大軍一入西蜀，張開元必將無暇顧及兩部落，豫王一出兵，肯定是摧枯拉朽之勢，不費吹灰之力。”
啟翰盯著蕭承煦一聲冷笑︰“倒讓我去打西蜀，西蜀遍地煙沼，張開元又狡詐凶狠，必然是用兵艱難。
攝政王把現成的大功勞讓給自己的兄弟，燙手山芋扔給我，不合適吧？”
蕭承煦輕蔑地冷哼一聲︰“怎麼，你怕了?”
“我怕什麼！我是覺得難易不均，不公平！”蕭啟翰遭到輕視，一下子氣得瞪圓了眼楮。
蕭承軒見蕭啟翰果然上了鉤情緒激動起來，故意又接下去說︰“肅王，你的父輩叔輩，隨著太祖太宗東征西討時，哪一次不是浴血苦戰？大家都懂得勇往直前，越是難打的仗才要搶著去打，生怕沒有戰功。現在看來，真是一代不如一代啊！”
“豫王，你不用激我，要不然咱倆換換，你去打這有戰功的仗。”蕭啟翰還是不願接下西蜀這塊燙手山芋。
“好啊，好！”蕭啟翰被推到風口浪尖，見已是騎虎難下，咬了咬牙強撐起士氣說︰“我蕭啟翰就立誓打下西蜀給你們看看！”
大晟自遷都長安以來，于元豐三年二月十五日重開恩科。
貢院朱漆的大門兩側立了兩塊墨色木牌，用金筆各書四個大字。
右書“明經取士”，左書“為國求賢”。
貢院門開，黑帽白衣的眾舉子們魚貫而入。
眾人心中各有各的盤算，但無論苦讀多年是為求功名還是求利祿，也都在這一天了。
嚴念岑提著考籃靜靜地等在門前。
“公子還不進來？再有半個時辰可就要正式開考了。”門前登記的官員好心提醒他。
“多謝大人提醒，學生想再等一等。”
嚴念岑話音還未落，遠處就傳來一陣急促的馬蹄聲。
映淳急吼吼地跳下馬，將個小包袱塞到嚴念岑手里。
“儒哥哥！我緊趕慢趕的終于織好了，還不算晚吧？”映淳如釋重負地吁了一口氣。
“時間還綽綽有余呢。”念岑接了包袱，眉眼中都是笑︰“淳妹妹來了就好。”
映淳有些不好意思地撓了撓頭︰“我的繡工實在是差的很，這次多虧我娘親幫著織了大半，不過我回去多練練，下次一定織個更好的送你！”
念岑注意到映淳手指上裹了一圈紗布，隱隱的還有血跡滲出來。
他默默拉過映淳的手查看傷處，摸又不敢摸，只是心疼地直咬牙。
“你的手傷了。”
“沒關系的！”映淳滿不在乎地笑︰“我是太心急了不小心劃破的，再說這點兒小傷根本不足掛齒，我在戰場上受的傷比這嚴重的多吶！”
“這不一樣，這是為我傷的。”嚴念岑忽然抬起頭來，很嚴肅地盯著映淳的眼楮︰“淳妹妹，我這輩子都不要你再為我受傷，我知道，我只是個沒用的儒生，但我就算豁出命去，也一定要護住我的淳妹妹。”
“我哪需要你保護呀！”映淳笑嘻嘻地拍拍他的肩膀︰“我祝儒哥哥金榜題名，等我打下西蜀回來，陪儒哥哥一起“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
“打西蜀？”念岑一下子緊張起來︰“你又要上戰場了？”
“是啊，明日軍隊開拔，又要幾月不見了。”映淳的眼神中也憑空生出些眷戀來︰“儒哥哥，我知道你才華橫溢，日後定能在官場一展宏圖，可我腦子笨，琴棋書畫都不擅長，插花點茶制香也學不會，空有這一身武藝，在戰場上好歹能掙些軍功來，也算有能同你比肩的資本，我不想叫旁人說我是因這郡主的頭餃才能嫁給你，要讓他們看好了，我蕭映淳是憑本事配得上你。”
目送映淳駕馬離開，嚴念岑深呼了一口氣走向貢院朱漆的大門。
“公子，剛才那位姑娘是公子的什麼人？”門口登記的官員將腰牌還給嚴奉岑時，隨口問道。
“是學生的未婚妻。”嚴念岑語氣篤定。
是古靈精怪伶牙俐齒的淳妹妹，更是與他雙向奔赴的愛人。
他抬腿邁進貢院的門檻。
一鳴從此始，相望青雲端。