拉姆•費因斯不會被懲罰。
但他不能再做執行官了。
“您怎麼能這樣干？！”
‘執行官’這個名頭對他來說非常重要——特別是對于一個欠了賭債的人，這個頭餃能讓他免于被砍掉手腳或賣到什麼醫學研究院。
一環儀式者。
羅蘭從沒見過這麼…
他該怎麼形容？
「一環和凡人有什麼區別呢，羅蘭。」
他究竟是怎麼成為執行官的？
「那你得問，在他成為執行官的這些年里，究竟遭遇了什麼，發生了什麼。」
你要我同情他？
「我是要你明白，大蝙蝠干了多少蠢事。」
羅蘭沉默片刻。
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「…你他媽今天別跟我說話王八蛋死瞎子。」
這邊打著架，另一邊，費南德斯則問了些有關案件的事。
拉姆•費因斯知道的不多——有五個人目睹了天使，都是在夜里。
人們紛紛傳著，說天使的出現，意味是布里斯托爾興盛的開端︰許多天過去，這傳聞不見少，但天使再也沒出現過。
“大人，我，我是不是…是不是能…”
這位形銷骨立的、被煙酒摧毀了心智的前執行官還試圖掙扎，期待能從費南德斯嘴里听見好消息。
“我保證——”
“你不必向我保證，費因斯先生。問你自己，問問你自己的心和靈魂——”費南德斯用指頭點了點胸口︰“你的資質去哪了？你有繼續向上攀升的可能嗎？你究竟如何推開了學徒之門，使秘術三角烙于掌心，又什麼時候升環，逐漸離凡人越來越遠——”
“而如今，你和從前有什麼不同呢？”
“是什麼改變了你？”
“是你口中的‘不作為’，還是那煙酒和賭博摧毀了你的心智？”
拉姆•費因斯漸漸不說話了。
他頹然垂肩，像個被水澆透的老狗，曬蔫了後將死的花。
費南德斯看他模樣，心里也有些悲傷。
他拍了拍他的肩膀，嘆著氣，從口袋里掏了幾枚金色的，放進他口袋。
“別再賭，費因斯先生。一環儀式者總有去處。”
費南德斯說完轉身，卻又被拉住了衣袖。
拉姆•費因斯弓著腰，一臉諂媚︰“看在都是兄弟姐妹的份上，請您再給我一些吧——給我，十五…給我十個，或再五鎊都行！”
他為什麼不去搶劫或盜竊？
我看蘿絲生意還挺不錯的，一環儀式者再不濟也能干得來這事吧？
「一般人能和你那飛賊比？」
「況且若他真有膽量做罪犯，干搶劫殺人的勾當，你們今夜就不會從那床上把他揪下來了…失了膽量的人，永遠爬不起來。」
你不是說今天不和我說話。
「……」
「我真想把你腦袋咬下來。」
對于面前這塌了背的人，費南德斯沒什麼可說的了。
自成為王黨後審判庭在不斷收縮，剔除不必要的枝干。顯然拉姆•費因斯就在其中。
他沒有必要在他身上浪費時間了。
“先生。”
仙德爾忽然開口。
“您欠了多少錢？兩百鎊？”
拉姆•費因斯賊賊瞄了費南德斯一眼，小心接話︰“…是，是呀小姐，只二百，一個便士都不多！”
夜燈下的灰發少女笑容天真︰“二百鎊對我來說不算什麼，費因斯先生。您，足夠了解布里斯托爾嗎？我們總不能完全指望教會，是不是？”
這話里的意思很明顯了。
拉姆•費因斯沒想到命運會在短短數分鐘內迎來轉折。
他幾乎要興奮地在冷寂地港口上大叫一聲，倘若手里有一杯大酸澀的啤酒也能一飲而盡！
“我熟極了！小姐，我保證！我熟極了！”他可不會等這不諳世事的姑娘反悔，立即裝得和那缺了翅膀的鳥兒一樣可憐，縮著脖子，一溜煙往酒館反方向去︰“…明天！就明天中午！先生小姐們！我們還在這兒見！”
他弓著腰，轉了個彎沒影了。
費南德斯蹙了蹙眉︰“克拉托弗，審判庭不會為這種人再出一個子兒。”
仙德爾跺了幾下腳，往手掌心呵著熱氣，昏調光線下的笑容晦暗︰“…沒錯，德溫森隊長，我也不會這麼干的。”
“可你——”
他驀然愣住。
羅蘭早就見怪不怪了，朝酒館努努嘴︰“去喝一杯？”
費南德斯還停留在思索某個人的下場中，僵著臉，點了下頭，抬腳就往酒館里去︰“我之後會找永寂之環的人打听一下…”
拉姆•費因斯的下場…
他若清楚有人能替他償還這數百鎊。
一個賭徒。
會怎麼干呢？
仙德爾•克拉托弗…
希望你不要把羅蘭，這純淨、心懷正義、前程遠大的執行官也一同拖入地獄。
他轉過巷口，推門進了酒館。
羅蘭卻被仙德爾叫住。
“嘿。”
“嗯？”
“耳墜。”仙德爾捋了下灰發，指指自己泛紅的耳朵︰“真好看，羅蘭。它天生適合你。”
羅蘭左耳上用針刺了洞，戴上了她的禮物︰
那枚眼球狀的奇物。
“我還沒來得及對你正式道謝，克拉托弗小姐。”“我說了，叫我仙德爾。”
少女從圍巾里提出一根銀燦燦的項鏈︰其上嵌著幾枚湖藍色的菱形翡翠石——和她眼楮的顏色幾乎一致。
是羅蘭送給她的回禮。
“這條項鏈，要兩千鎊了，對不對？”
“遠遠不到。”
“是嗎？”
“一千九百三十鎊。”
仙德爾嗔了他一眼，捂著嘴笑︰“那果然差得遠。”
她腳尖輕點著，漫到羅蘭身邊，仰起頭，眸光閃爍︰“我喜歡這禮物，羅蘭。”
她說。
卻又曲起手臂，伸到脖子後面擺弄起來。
“但有點…”
“什麼？”
“太長，我不知道該怎麼調整，對著鏡子系了十分鐘。”仙德爾有些苦惱地轉過身，撥開圍巾，背著，讓他看自己縴長的脖頸，“就在這兒，羅蘭。”
她用手點了點鏈扣。
“能向上調調嗎？幫幫我？”
“當然。”羅蘭手指捏起銀鏈。冰涼的指尖觸踫時，他能清晰感到自皮膚傳來的顫抖。
“…向上提，羅蘭。”
仙德爾低頭咬著唇，聲音有些不自然。
“再，再向上提。”
羅蘭嘴唇拉成了一條沒有弧度的線。
他沒再等第三個‘向上提’，索性拽住鏈頭，在手指上繞了幾圈，然後…
猛地向上拉到盡頭！
“唔——”
細韌的金屬繃緊。
身前的人兒被這力量扯著，連身體都向後弓了起來。
“咳咳——”
她窒息了。
血液沒了去處。
湖藍色的雙眼無神望著遠處那一顆顆向街尾延伸的路燈，然後，越來越黑，越來越黑…
她開始蹬那小鹿皮靴，毫無廉恥地仰躺在男人的身上，頭靠著，鼻翼嗡動，張大了嘴，試圖吸入更多的空氣——
但身後的鏈條越來越緊。
她開始恐懼了。
‘會死在這里。’
‘會失去控制。’
‘第二天。’
‘她…’
‘會以什麼模樣，展現在那些剛準備上工的低等人面前？’
她雙手向後伸，瘋狂抓撓起來。
然後。
那即將鎖死的，又忽然松開了。
“荷荷——”
她差點吐出來，扶著膝蓋，搖晃著彎腰干嘔。
羅蘭低頭看了看掌心的勒痕，默默抽出一根雪茄，背著風撥弄點火器︰“…你給我培養了一個十分不好的愛好，仙德爾。”
“荷…荷荷…那，那是父神給予你的…使命，羅蘭。”
仙德爾•克拉托弗臉上泛起的紅如絢麗盛開的玫瑰，雙唇鮮艷欲滴，抿著，又被掃過。
她緩了十來秒，見羅蘭點不燃，邊咳著邊走了過來。
解開圍巾，擋住風，左右捧火器。
啪嗒。
火焰從金屬針孔里跳出來了。
橙黃色的明火照亮了兩個人的臉。
一雙琥珀色的眼楮，靜靜凝視著笑容詭譎的少女。
他就靜靜看著，直到對方捧起火焰，像聖女為父神捧起花冠。
送上。
點燃了煙。
“男人就該粗魯些。”仙德爾眨眨眼。
羅蘭道了謝，接過點火器，掃了下她脖間的勒痕，和那受了非人折磨的兩千鎊女士︰“如果我使大了力氣，听見這項鏈的斷裂聲，就會立刻像死了全家的倒霉蛋一樣跪在地上哀嚎痛哭的。”
仙德爾捂著脖子咯咯笑起來︰“你可不會。”
幾聲後，又往羅蘭跟前湊了湊。
“…下一次。”她呵著熱氣，媚眼如絲︰“下一次，我只要兩鎊的禮物——粗些的，一條堅固的，不會斷的鏈子。”
羅蘭默默伸手幫她把圍巾戴好︰“你如果早點說，我就能省下一千九百二十八鎊。”
臉兒紅撲撲的少女得了滿足，眼底泛著水光。她等羅蘭為自己系好圍巾，才緩退兩步，提裙屈膝，笑著打趣︰“在女人身上可不要省錢，‘兩千鎊’先生。”
“我會注意的，‘不會斷’小姐。”
本章完