錢爺爺笑著說，“臘梅果子不能吃，但可以用來繁殖，不過用種子種出來的臘梅，品種會變異，想保持品種純正，還得靠嫁接。”
他拿起一把修剪刀，“疏枝也很有講究，要把交叉枝、病弱枝剪掉，讓陽光能照到里面的枝條，這樣明年開花才多。”
李默跟著錢爺爺學疏枝，雖然第一次剪得參差不齊，卻學得格外認真。
錢爺爺還給他看了自己的“寶貝”。
一本厚厚的筆記本，里面記著四十多年來每棵臘梅的生長情況，什麼時候開花、什麼時候嫁接、遇到過什麼病蟲害，都寫得清清楚楚。
“做這行，得用心記，每棵樹都有自己的脾氣，你了解它，它才會好好長。”
離開苗圃時，李默的筆記本已經記滿了，手機里也存了幾百張照片和視頻。
“甦老師，太謝謝您了！要是沒有您，我肯定還在原地打轉。”
甦木笑著說︰“這都是你自己努力的結果，我只是幫你牽了個線。接下來，你要做的就是把這些素材整理好，融入到小說里，寫出真實的匠人故事。”
回到家，李默立刻開始整理素材，把趙爺爺和錢爺爺的故事分類整理，還把民國書籍里的嫁接步驟和兩位老人的說法對比，修正了之前的錯誤。
沈亦舟听說李默遇到了創作瓶頸，也特意把自己暑假整理的江南植物資料送了過來。
里面有臘梅不同生長階段的照片，還有他畫的嫁接步驟速寫，正好能幫李默更直觀地理解嫁接過程。
“你看，這是我畫的接穗削切角度，趙爺爺說要削成45度角，這樣和砧木貼合更緊密。”沈亦舟指著速寫本上的圖，“還有綁帶的纏繞方法，要從下往上繞，每一圈都要拉緊，不然接穗會松動。”
李默看著這些細致的速寫，忍不住說︰“你這畫得比我拍的照片還清楚，我寫嫁接場景的時候，就照著你這個圖來寫，肯定能寫得更生動。”
接下來的幾天，李默每天都泡在甦木家的院子里，一邊整理素材，一邊寫番外。
他把趙爺爺“大雪救臘梅”的故事，改編成老匠人教主角搶救臘梅樹的情節，還加入了“用稻草綁斷枝”“堆干草保暖”的細節。
把錢爺爺“記筆記”的習慣，寫進老匠人身上，讓老匠人有個“記了幾十年的臘梅生長本”，主角通過翻看筆記本，了解到老匠人對臘梅的用心。
寫匠人對話時，他不再照搬“知識點”，而是融入了老匠人的生活語氣。
比如老匠人教主角嫁接時，會說“別急，慢點兒削，刀要拿穩，跟你小時候拿筷子似的，拿不穩怎麼夾菜”。
主角問老匠人為什麼這麼喜歡臘梅，老匠人會說“我爹當年教我種臘梅的時候說，臘梅是頂冷的花，天越冷開得越艷，做人也得像臘梅，經得住凍”。
初稿寫好後，李默先拿給甦木看。
甦木仔細讀著，看到老匠人搶救臘梅樹的情節時，忍不住點頭。
“這段寫得好，有畫面感，也有溫度，把老匠人的耐心和對臘梅的感情都寫出來了。”
看到嫁接步驟的描寫時，他笑著說︰“你把沈亦舟畫的速寫都融進去了，連‘45度角削接穗’的細節都有，專業又真實。”
李默又根據甦木的建議，修改了幾處細節。
在老匠人教主角疏枝的情節里，加入“老匠人用手摸了摸枝條，說‘這根枝條太細，明年開不了花，得剪掉’”的動作描寫。
在主角翻看老匠人筆記本的情節里，加入“筆記本上的字跡從工整到潦草，最後幾頁還沾著墨漬”的細節。
暗示老匠人年紀大了，視力下降，卻還堅持記錄。
最終定稿的番外章節，標題叫《臘梅樹下的匠心》，一發布就收獲了讀者的好評。
“這段嫁接的描寫太真實了，我爺爺以前也種臘梅，就是這麼嫁接的！”
“老匠人搶救臘梅樹的情節看哭了，這才是真正的匠心啊！”
“求更老匠人年輕時的故事，太想看了！”
評論區里，讀者們紛紛留言，還有不少讀者問“烏鎮真的有這麼厲害的臘梅匠人嗎？想去看看他們種的臘梅”。
秦玉明看到番外的反響，特意給甦木打電話︰“甦老師，李默這篇番外寫得太好了，不僅帶動了《梅下花事》的點擊量，還讓不少讀者對烏鎮臘梅非遺技藝感興趣，咱們是不是可以趁熱打鐵，做個‘臘梅匠人訪談’的短視頻，放在網站和公眾號上？”
甦木笑著答應︰“好主意！我跟趙爺爺和錢爺爺說說，應該沒問題。”
掛了電話，他看著窗外院角的臘梅，枝葉在陽光下舒展，心里滿是安穩。
李默的創作瓶頸解決了，不僅寫出了好的番外，還讓更多人關注到烏鎮的臘梅非遺技藝。
這大概就是江南文化推廣最有意義的地方，用故事打動人心，用細節傳承匠心。
李默拿著出版合同，興奮地跑來找甦木︰“甦老師，編輯說這篇番外要收錄進《梅下花事》的實體書里，還要加印‘臘梅匠人訪談’的別冊！”
甦木看著他激動的樣子，笑著說︰“這都是你應得的，以後還要繼續加油，把更多江南的好故事寫出來。”
夕陽西下，金色的陽光灑在院子里，給臘梅枝葉鍍上了一層暖光。
李默坐在石凳上，翻看著自己的筆記本，上面記滿了老匠人的故事和臘梅種植知識，還有甦木和沈亦舟幫忙整理的資料。
這次的創作經歷，不僅讓他突破了瓶頸，更讓他明白，好的故事從來不是憑空想象出來的，而是源于生活，源于對這片土地的熱愛與尊重。
等到了十月，烏鎮迎來了一年里最舒服的時節，不冷不熱的風裹著桂花香，從巷口吹到巷尾，連青石板縫里都藏著淡淡的甜。
周慧坐在漢服店的櫃台後，手指無意識地劃過賬本上密密麻麻的數字，眉頭卻越皺越緊。