暮春傍晚，京郊玉春班的戲樓里正熱鬧得緊。
鑼鼓聲敲得震天響，台下擠滿了販夫走卒，
人聲混著戲腔，在暮色里飄出老遠。
戲台上火紅的綢幔垂著，蘆妲穿著一身水袖長裙，
正唱著霸王別姬里的虞姬，
一句“漢兵已略地，四方楚歌聲”唱得婉轉悲涼，
水袖一甩，眼波流轉間，
竟讓台下嘈雜人群都靜了幾分。
林青穿著一身青布便服，坐在戲樓角落的茶桌旁。
他面前的茶已經涼透了，卻沒動一口，目光始終落在戲台上的蘆妲身上。
他看得出來，眼前的蘆妲才是真正的蘆妲，不是妃嬪，也不是酉雞。
鑼鼓聲漸歇，蘆妲的戲唱完了。
她對著台下躬身行禮，台下頓時爆發出雷鳴般的掌聲，還有人扔上來碎銀子。
蘆妲笑著謝了場，轉身走進後台。
林青見狀，起身跟了上去，
門口戲班伙計見他穿著體面，雖不認識，卻也沒攔著。
後台狹窄卻整潔，木架上掛著各式各樣的戲服，脂粉香混著淡淡的檀香。
蘆妲正坐在鏡前卸妝，見有人進來，隨手拿起旁邊的匕首，卻在看清來人時，猛地頓住了，
“靖國公？”
蘆妲的聲音里滿是驚愕，她連忙起身，將匕首藏回袖中，
又示意伙計們出去，關上了房門，“您怎麼會來這里？”
林青看著蘆妲，開門見山︰
“蘆姑娘，今日來找你，是有一件關乎大乾安危的事，想請你幫忙。”
“關乎大乾安危？”
蘆妲皺起眉，她一邊用布巾擦著臉，一邊說道，
“靖國公有話不妨直說，我雖身在戲班，卻也知道您近來在推行清田新政，平了不少叛亂，莫非是遇到了麻煩？”
林青點了點頭，走到桌邊坐下，
將皇帝下旨選妃，以及勛貴們想借後宮勢力掣肘新政的事，一五一十地說了出來。
他說得很平靜，卻讓蘆妲的臉色沉了下來，手里布巾都攥緊了。
“勛貴們想讓女兒入宮，借外戚之勢攪亂新政？”
蘆妲的聲音里帶著幾分冷意，
“他們忘了當年先帝是怎麼被這些豪強逼得徹夜難眠的嗎？忘了多少百姓因為他們兼並土地而餓死嗎？”
林青看著她，語氣緩和了些︰
“我與武彥哲商議，若想制衡勛貴，最好的辦法是讓一位可靠的人進入後宮，
不是安插新人，而是讓先帝當年的舊人回去。
這樣既名正言順，又能借著先帝妃嬪的身份，在後宮立足，及時傳遞消息，
甚至在必要時，勸說陛下不要被勛貴蒙蔽。”
蘆妲猛地抬頭，眼神里滿是難以置信︰
“靖國公的意思是...讓我回去？回那個後宮？”
“是。”林青迎著她的目光，坦誠地說道，
“先帝讓你入宮，是為了保護你，但你終究是先帝名正言順的妃嬪。
雖然讓你再回去，是委屈了你。
可眼下的局勢，除了你，我找不到更合適的人。”
“當然，若是你不願，本公也不強求，畢竟現在局面是本公不想鬧得那麼難看。”
蘆妲沉默了。
她走到窗邊，看著外面漸漸暗下來的天，手指摩挲著窗欞。
“先帝當年對我說過...他說，大乾病根，在豪強兼並，在勛貴跋扈，
若朝堂上能多幾個像林卿這樣敢做事、肯做事的忠臣，天下百姓就能少受些苦。
如今靖國公在推行新政，為的是百姓，為的是大乾，
我豈能因為怕受委屈，就袖手旁觀？”
她轉過身，看著林青，語氣斬釘截鐵︰
“靖國公放心，我答應你，
明日起玉春班的掌櫃就會病逝，
至于先帝的蘆嬪...會在合適的時候，回到宮里。”
林青看著她，心里涌起一股敬意，他起身拱手︰
“多謝蘆姑娘，此事若成，大乾百姓都會感念你的恩情。”
“我不是為了感念...”蘆妲搖了搖頭，指了指四周︰
“這戲班中的伙計戲子大多都是前些日子風波中的無辜百姓，他們被波及...無處可去，戲班這才收留了他們，
若任由朝堂繼續胡來，這樣的無辜百姓會越來越多，我不願看到這等場面。”
林青神色復雜，眉眼中閃過一絲疲憊，輕輕點了點頭。
離開戲樓時，天已經全黑了。
他騎著馬，走在回府路上，心里輕松了不少，
蘆妲答應了，接下來就是如何讓她名正言順地回宮。
回到府中，他立刻讓人去通知海岳、武彥哲、禮部尚書陳文軒和吏部尚書牧靈和，明日清晨到都督府議事。
......
第二日清晨，都督府後堂，幾人圍坐在案前。
海岳穿著都御史的緋色官服，手里拿著一本奏折，眉頭微皺。
武彥哲依舊是那身青袍，眼神里滿是急切，
陳文軒是個五十多歲的老者，手里拿著一把折扇，慢悠悠地扇著，
牧靈和則穿著吏部尚書的官服，神色沉穩，。
他是前宮尚書宮慎之的弟子，當年宮慎之一掃後宮之事，他多少知道一些。
林青將蘆妲的事說了一遍，最後問道︰
“如今的關鍵，是如何讓蘆嬪合理回宮。
不能說她死而復生，那樣會引起勛貴懷疑，必須找一個讓所有人都信服的理由。”
武彥哲第一個開口︰
“不如就說當年蘆嬪染了重病，
宮尚書怕她傳染給其他妃嬪，又念及她是先帝的人，
不忍讓她病逝，便偷偷將她送到京郊寺廟靜養，
如今病好了，听聞陛下選妃，特來宮中照料，
這樣既合情合理，又能讓她留在宮中。”
陳文軒卻搖了搖頭，扇子停在半空︰
“不妥，染病靜養的理由太牽強，前些日子朝廷已經發了明令，
蘆嬪是病逝，如今突然冒出個病愈的蘆嬪，
勛貴們定會追問細節，稍有不慎就會露餡。”
海岳摸了摸胡須，沉吟道︰
“陳大人說得有道理，關鍵在于宮尚書，
當年清掃後宮是宮尚書一手操辦，只有借著他的名義，才能讓蘆嬪回宮的理由站得住腳。
牧大人，您是宮尚書的弟子，不知有什麼好的良策。”
牧靈和抬起頭，眼神里閃過思索︰
“可以造一封密信，就說當年蘆嬪是先帝暗中囑托老師保護的人，
便對外宣稱她病逝，
實則將她安置在隱秘之處，由專人照料。”