美因河的晨霧尚未散盡，法蘭克福的尖頂已刺破灰蒙蒙的天際。當第一縷陽光穿透雲層，鍍金的風向標在主教座堂的尖頂上折射出耀眼光斑，整座城市仿佛從河面升起的海市蜃樓。商船桅桿組成的森林在港口輕輕搖晃，咸魚與面包的氣味順著南風飄向正在卸貨的碼頭工人。
正午時分，城牆上的了望哨看到地平線上騰起的金色塵煙——那是上百名騎士的閃亮胸甲在陽光下折射的光暈。隨即美因橋的鐵索突然發出清越的鳴響。
城門口處，法蘭克福的各行會會長已經紛紛整理好自己的儀容，盡可能保持嚴肅。
當繡著黑色鷹徽的猩紅旌旗出現在視野時，法蘭克福教堂的銅鐘同時轟鳴，驚起成群的鴿子掠過新砌的稜堡雉堞。
小腓特烈透過鎏金馬車的琉璃窗，看到護城河倒影里搖晃的哥特式塔樓。十二歲的小腓特烈還是充滿著好奇的，望著遠方正在大興土木的工地，甚至可以聞到風中飄來的新鮮石灰氣味。
“陛下，我們快到了。”諾恩的聲音從左側窗外傳來。
小腓特烈抬起頭，看著正騎著戰馬，穿著輕便胸甲的諾恩正關心的叮囑自己︰“一會下車後，您最好還是下車接見一下那些行會代表。”
“謝天謝地，終于快到了。”
還不等小腓特烈回應，一聲有些無奈的聲音從小腓特烈對面響起，那是不喜歡坐車的貞。雖然這輛為小腓特烈打造的馬車無論是做工還是用料都是上上之選，避震系統更是做到了這個時代的極致，但對于貞來說，她平時都是騎馬出行，困在車廂里還是有些難為她了。
不過為了自己的教子小腓特烈，貞還是咬咬牙忍下來了。同時雙手將小腓特烈本就無可挑剔的儀容又浲N亮艘環 br />
對此諾恩只能無可奈何的笑了笑。片刻之後，銅號聲響徹雲霄，一旁的僕從將一卷長長的紅色地毯鋪到馬車門旁，等待著皇帝的蒞臨。
紅地毯在陽光下泛起細膩的光澤，小腓特烈彎腰鑽出馬車時，而居左的諾恩恰到好處地遮擋了刺向小腓特烈雙眼的陽光。少年皇帝胸前的黃金鷹徽突然折射出耀眼光斑——那是貞在車廂里悄悄調整過的角度。
走下馬車的小腓特烈本想說些什麼，但無數人恭敬又期待的雙眼令他有些緊張。但一只右手不動聲色的捏了捏小腓特烈僵硬的左肩，讓小腓特烈總算是回過神來。
“諸位帝國的臣民，免禮。”
原本弓著身子行禮的法蘭克福代表們這才直起身子，但依然不敢抬起頭顱，只敢用將視野投向那兩雙繡著金線的皮靴之上。
“尊貴的陛下，您忠誠的法蘭克福及臣民，向您獻上城市金庫的鑰匙。願您的光輝永遠照耀著法蘭克福的尖塔。”
市長捧著城市鑰匙正要下跪，但興許是因為緊張，原本應該緩慢莊重的動作變成不受控制的撲倒，承著鑰匙的銀質托盤幾乎要脫手而出。
在場的代表們瞬間表情凝固，這盤子要是飛出去打到皇帝，在場的有一個算一個全都得出事。
但下一刻，市長的手肘被托住，銀質托盤也被穩穩的接住。差點丟了個大臉的市長充滿感激的抬起頭，卻是看到穿著天藍色長裙，金色長發如陽光般閃耀的貞。
“您的忠誠如此厚重。”貞甚至還開了個小小的玩笑︰“請允許我抱歉，畢竟我這個弱女子沒辦法幫您將這份沉重的禮物獻上。”
市長內心的感激都快爆炸。誰不知道面前的貞乃諾恩手下有名的大將，憑借著一系列的戰功混上伯爵之位。這樣的女性，自稱為“弱女子”，還不就是幫自己遮掩一下。
果然，有了貞的玩笑，這場差點毀了儀式的漏洞也變成一個無足輕重的玩笑，法蘭克福的代表們也可以把跳到喉嚨的心髒塞回胸口。
接下來倒是一切順利，小腓特烈接過托盤上的青銅鑰匙，盡可能保持威嚴的笑道︰“你們的好意朕接受了。”
眾位代表頓時心花怒放，各種彩虹馬屁跟美因河的河水一樣滔滔不絕，令年幼的小腓特烈想拒絕又不知道如何開口。
還是諾恩為小腓特烈解了圍︰“眾位的熱情，陛下已經了解，但是陛下舟車勞頓……”
不用諾恩說完，在場的城市代表紛紛告罪，並一個個拍著胸脯表示願意為陛下牽馬執鞭。
最後還是諾恩點了剛才差點鬧出岔子的市長︰“還請您帶路吧！”
沒辦法，要是諾恩不給他個將功贖罪的機會，估計他少不得要被流言攻擊，而諾恩給了他機會，自然是將這一出徹底揭過。
“您卑微的僕從施奈德為您服務！”明顯上了年紀的市長再次行了個大禮︰“還請陛下與貞伯爵上車，攝政殿下上馬，施耐德會為您引路。”
法蘭克福的城門在絞盤吱呀聲中緩緩洞開，潮濕的石板路上鋪滿新鮮松枝。街道兩側的木筋房外牆上，呢絨商人懸掛著染成帝國紫的羊毛呢，鐵匠鋪將新鑄的銅壺排成閃爍的隊列。
面包房飄出的焦香與魚市腥氣在陽光中糾纏，戴軟帽的主婦們將薰衣草與迷迭香拋向空中，金黃花雨落在鎏金馬車的頂篷上。
“這都是法蘭克福對陛下的敬仰。”市長施耐德與有榮焉的樣子。
市長的這番話還真是發自內心。原本法蘭克福只是一個商貿城市，雖然物產豐富，交通便利，但是萬萬不可能比得上作為首都的存在。
而如今，諾恩的天降大餅幾乎令整座城市都陷入狂喜之中。
就連瞎子都看得出，一旦法蘭克福成為帝國事實上的首都，那麼法蘭克福這座城市將會享受無比的特權，又會得到何種的發展。
商人們早已在酒館密室里計算過，光是帝國來往貴族帶來的旅游收益，就抵得上往年整年的葡萄酒稅。紡織行會開始連夜加班生產，連碼頭苦力都知道該學習幾句拉丁語來應付即將涌入的外國使團。
石匠行會甚至為爭奪宮殿建造權爆發了三次械斗，畢竟誰能承包這項工程，誰就能獲得一張無與倫比的名片——曾建造帝國皇宮！
因此法蘭克福幾乎是全票通過要為小腓特烈興建一座行宮，目的就是為了能讓這位皇帝多駐足一會。