可這些話在何雨柱耳朵里，像火上澆油。他猛地把刀往案板上一插，刀身嗡嗡作響，目光凌厲︰“一口？你們知不知道這湯我炖了一早上？知不知道我為啥炖？這是給我自己留著明天出攤的！你們一句‘孩子不懂事’，那我辛苦算個什麼？！”
院子瞬間安靜。棒梗縮成一團，眼淚在眼眶里打轉，嘴巴扁著，低聲抽噎。
就在這僵持的氣氛里，易中海慢悠悠走了出來。他手背在身後，目光掃過場面，語氣帶著點沉穩︰“柱子，孩子小，不懂規矩，你嚇唬他做什麼？湯喝了就喝了，你再炖一鍋不就得了？”
這話一出，何雨柱心里猛然一震，怒火直沖腦門。他咬緊牙關，聲音沙啞卻堅硬︰“易中海，你少在這假惺惺的！不是湯的事兒，是規矩！你說他小不懂，那要是他以後偷了別的東西呢？是不是也一句話就算了？！”
棒梗的哭聲小了，院里人面面相覷，不敢插嘴。易中海臉色僵了僵，眼神深沉，心里卻暗暗冷笑︰柱子這是在當眾打我的臉。
何雨柱呼吸沉重，目光掃過院里的人，聲音擲地有聲︰“我告訴你們，偷就是偷，不管是誰家的娃！今天要不是我撞見，明天他還敢來。再說一遍，我的東西，誰都不許動！”
院子陷入死寂。棒梗抱著罐子瑟瑟發抖，易中海的臉色則陰沉得仿佛能滴出水來。
他憋了一下午，越想越煩，索性一跺腳，推門去了秦淮如家。
秦淮如正在屋里收拾衣裳，見他走進來，愣了一下︰“柱子，你這臉色不對啊，誰惹你了？”
“還能是誰？不就是那老家伙嘛。”何雨柱把手里提的一個小包袱放到桌上，里面露出幾個熱氣騰騰的肉餅，油香撲鼻。他抹了把臉，嘆了口氣，“懶得說，越說越來氣。來，咱倆先吃點東西，墊墊肚子再聊。”
秦淮如心里微微一動。何雨柱一向大大咧咧，很少主動送吃的上門，這幾張肉餅顯然是專門給她帶來的。她抿嘴一笑，接過來放在盤子里，輕聲道︰“你呀，火氣別太大。來，先吃口熱的。”
兩人面對面坐下，屋里不大，桌子也就一張，挨得很近。肉餅切開時油汁流淌，冒著熱氣。秦淮如輕輕夾了一塊，送到嘴邊吹了吹，小口咬下去，眼楮立刻亮了︰“真香！這還是你做的吧？味道就是不一樣。”
何雨柱看她笑，心里那股憋悶散了一半。他咬了一大口，咀嚼時喉嚨里發出滿足的聲音，重重呼出一口氣︰“哼，誰要是敢說我沒能耐，我就一口一個餅子砸他臉上。”
秦淮如撲哧笑出聲來，眼神帶著幾分柔意︰“你就這脾氣，哪天非得被氣出病來。”
屋子里氣氛溫熱，鍋碗叮咚，肉香四溢。兩人你一言我一語，外面夜色漸濃，四合院的角落里卻有一雙眼楮正悄悄注視著這一幕。
聾老太太坐在輪椅上，身子雖老，卻目光銳利。她就停在秦淮如家門口不遠的地方，借著昏黃的燈影，清清楚楚看見屋里的一切。
老太太心里暗暗冷笑︰“這小寡婦，果然跟柱子走得近。一個寡婦，一個光棍，在屋里吃東西，還挨得這麼近，哪有那麼單純？”她並沒打算立刻出聲，而是靜靜看著，心里一邊盤算著該如何把這事兒捅出去。
屋里，何雨柱正夾了一塊肉餅遞到秦淮如碗里，笑道︰“你多吃點。你家幾個孩子，天天都跟著你，想吃口好的也不容易。這餅子不多，留給你嘗嘗鮮。”
秦淮如眼神柔了，聲音低低︰“柱子，你心里還是有數的。要不是你時常想著我家幾個孩子，我都撐不下去。”
何雨柱大咧咧一擺手︰“別說這些，我何雨柱最受不了的就是別人看不起。你要是真撐不下去，我還不把鍋抬來給你家專做？誰敢說個不字，我拎勺子直接懟回去！”
兩人說得投入，全然沒發現門口有人窺探。聾老太太心里漸漸冷下來，眯起眼，心想︰“院子里傳點風聲，可夠鬧的了。到時候，易中海也能借這個話頭壓他一頭。柱子啊柱子，你再能耐，這種事要是傳出去，看你還怎麼硬氣。”
老太太並沒立刻走開，而是故意咳了兩聲。
屋里的人被嚇了一跳，秦淮如慌忙放下筷子，臉上一陣紅一陣白。何雨柱猛地回頭，正好對上聾老太太的目光。那眼神像一把刀，直直刺過來。
“老太太，您……怎麼在這兒？”秦淮如慌亂地站起身，手心冒汗。
何雨柱倒是鎮定，冷哼一聲︰“吃個飯罷了，有什麼大驚小怪？難不成我吃個餅子，還要跟誰打報告？”
聾老太太冷冷一笑，聲音沙啞卻清晰︰“吃飯不稀奇，可吃的場合不同，意義就不同。柱子，你心里要是正大光明，就別怕別人看見。”
這話一出，秦淮如臉色更紅，低著頭不敢抬眼。何雨柱心里卻“咯 ”一下，知道老太太八成是要拿這事做文章。他心里火氣涌上來，眼神一沉，硬聲道︰“老太太，您年紀大了，說話得講點分寸。我柱子光明磊落，吃個餅子而已，不怕人說！”
他話雖硬，心里卻明白，這一幕要是傳出去，滿院子的人準得嚼舌頭。易中海更會趁機煽風點火，把自己推到風口浪尖。
聾老太太盯了他們一眼，冷哼一聲，不再說話，慢慢轉身離開。
屋子里安靜下來，只有肉餅的香氣還在彌漫。秦淮如臉色紅得厲害，心跳如鼓，低聲道︰“柱子，這下可麻煩了……”
何雨柱把碗重重放下，眉頭緊鎖，胸口起伏。他心里暗暗咬牙︰“麻煩？哼，我倒要看看，他們能翻出多大風浪！就算全院子都嚼舌根子，我也不低頭！”
秦淮如在一旁，輕輕收拾碗筷，動作有些慌亂。她不敢抬頭，只是低聲道︰“柱子，你別跟老太太硬頂，她那脾氣你也知道，話要是傳開了……”