小當歪著頭，看了看他，眨巴著眼楮說︰“做什麼事呢？你一直都在忙著照顧我們。”
“是啊，總是忙著照顧別人。”何雨柱苦笑，眉頭緊蹙，“可是，我也想活得有點意義，不只是為了別人。”
小當想了想，認真說道︰“那你想做什麼？你喜歡畫畫，不是嗎？以前畫的那些畫多漂亮。”
何雨柱心頭一震，想起那一摞摞塵封在閣樓角落的素描本和畫紙，想起那段曾讓他心跳加速的日子。那些年，他用筆記錄下院子里的每一寸細節，秦淮如的笑顏，小當的調皮，還有老槐樹隨季節變幻的模樣。那是他的世界，他的呼吸，他的自由。
“也許……我該重新拿起畫筆了。”他低聲說，語氣中帶著難得的堅決。
小當笑了，眼里閃爍著光芒，“那好啊！畫畫比什麼都好。你畫了，我們還可以做個小展覽，讓大家都看看我們的故事。”
何雨柱被這簡單的提議打動，心底那份壓抑多時的期待悄然被點燃。他突然意識到，或許真正的力量，不是去對抗那些外界的紛擾，而是在平凡的生活里，找到屬于自己的光亮。
夜風拂過，帶來陣陣樹葉的沙沙聲。他站起身，深吸一口氣，目光堅定︰“明天開始，我就去準備畫具。讓這一切，變得不一樣。”
小當跑過去拍了拍他的肩膀，“雨柱哥，我支持你！”
何雨柱笑了，笑容里摻雜著久違的輕松與釋然。他望向院子的深處，那些曾經枯萎的花草仿佛也在暗中復甦，等待著新的季節。
他一腳踏進院門，還未站穩，耳邊就響起了一串熟悉的聲音︰
“柱子哥，你回來了？今兒這油條可新鮮？”
秦淮如的聲音軟糯中帶著些許期待，她那雙眼楮像是掠過一陣小雀似的，明亮又靈動，哪怕天還未大亮，她已站在廚房門口，系著圍裙，眼角的彎彎笑意配上那一身淺色布衣，竟叫人看著覺得心頭一暖。
“新鮮。”何雨柱低聲應了一句，走過去將手里沉甸甸的東西放在桌上，又斜眼看她一眼，“你起得可真早。”
“家里這幾個孩子餓得快，我要是起晚了，一會兒他們可就鬧騰了。”秦淮如說著，已經伸手去擺碗筷了，動作麻利，絲毫看不出是個操勞多年的人，倒像是熟練得成了習慣。她的指尖有一層薄繭，那是洗衣做飯熬出來的，但一動一靜之間，還是有種別樣的柔情。
何雨柱沒說話，只是看著她，一瞬間腦海里竟浮現出一個古怪念頭——若是日子能一直這麼過下去，倒也不賴。
“柱子哥，坐吧，一起吃。”秦淮如抬起頭笑著說，又回身把鍋里剛煎好的雞蛋端上桌。幾個孩子也都被香氣勾得從屋里跑出來，嘰嘰喳喳地圍在桌旁，有的已經開始伸手去搶油條。
“慢點，慢點——別噎著了！”她一邊呵斥著孩子，一邊給他們夾好份量，又將一碗溫熱的豆漿遞給何雨柱，“你也喝點，今兒早上涼，別傷了胃。”
何雨柱接過碗，低頭喝了一口，豆香濃郁，還帶著一絲溫潤的甜味，似乎比以往更香了。他的眉頭稍稍松了些，正準備夾塊雞蛋，卻忽然听到一陣咳嗽聲。
“咳咳……咳咳咳——！”
聲音不算響，但卻直擊人心，那是一種憋悶得令人不安的咳嗽。何雨柱猛地一抬頭，只見秦淮如臉色發青，雙手抓著喉嚨，嘴里還含著一截沒咽下去的油條，眼神卻已開始渙散。
“秦淮如！”
他幾乎是吼出來的，椅子被他踢倒，身子飛快地繞過桌子，一把扶住她的肩膀。他的手掌有力而粗糙，此刻卻控制得格外小心。他看得出，她這是被噎住了——真正的噎，堵得嚴嚴實實，連一絲空氣都進不去。
孩子們嚇得全都站在一邊，不敢出聲，小小的臉上寫滿驚懼。何雨柱一邊低聲安慰，一邊開始施救。他記得以前看過的急救法，于是將她從椅子上扶起來，站在她身後，一手握拳，另一手包住，用力往上壓她的腹部。
“別怕，淮如，你听我說……堅持住，我馬上幫你弄出來。”
他的聲音沙啞，卻一字一頓說得極清楚。他的額頭已經冒汗了，心卻冷靜得驚人。每一次用力都仿佛壓在他自己胸口，生怕下手太重傷了她，又怕輕了不管用。
“咳咳……嘔——！”
終于，一塊油條碎片帶著一點豆漿被她從喉嚨深處噴了出來，秦淮如猛地向前一撲，撲在何雨柱懷里，大口大口地喘著氣，眼淚混著汗水滑下來，濕了他的衣襟。
“沒事了……沒事了……”
他一邊拍著她的背，一邊低聲重復，仿佛在對她說，也仿佛是在對自己說。他的手一直沒放開，她的身體還在顫抖，但那種死死壓在心頭的恐懼終于開始松動了些。
“柱子哥……”她聲音嘶啞，卻清楚地喊了一聲，帶著哭腔。
“我在呢。”他回得很快，低著頭看她，眼里是一種深深的擔憂，“你剛剛差點……你知道嗎？”
秦淮如沒回答，只是點了點頭，眼楮里多了幾分復雜的神色。她靠在他胸口，能听見他強勁的心跳，那是她從未仔細听過的聲音，如今卻仿佛成了唯一的依靠。
孩子們這才敢圍上來，一個個怯生生地問︰“媽，你怎麼了？你……你沒事吧？”
“我沒事了。”秦淮如吸了吸鼻子，強撐著笑了笑，卻忍不住咳嗽了幾聲，“是我不小心……一著急，吃太快了。”
“吃快了也得吃啊，餓著咋整。”一個小的咕噥一句，聲音里卻帶著眼淚。
何雨柱將她慢慢扶到椅子上坐下，又倒了一杯溫水遞給她。她手還有些抖，接水時竟潑了幾滴到桌上。他見狀干脆自己拿著碗喂她喝了一口，動作小心得像是照顧病人。
“慢點喝，別著急。”他的聲音低下來，像春日里剛融化的冰河，溫柔又沉靜，“我都在呢。”