他們推門進去，病房不大，但干淨整潔。易中海躺在床上，靠著床頭枕，閉著眼，面色蒼白，但氣息還算平穩。床頭櫃上擺著一壺溫水和一個白瓷茶缸，窗簾拉開了一半，陽光正好灑在他膝頭的毯子上。
“他睡著了？”許大茂低聲問。
護士搖搖頭︰“剛才吃了藥，現在沒睡，閉著眼楮歇著呢。”
何雨柱點點頭，將保溫盒輕輕放在桌上，小心解開布料，露出那個銀白的保溫罐，熱氣從罐口一冒出來，屋里的氣味便頓時變了——那是一股子清清的鮮香，沒有過多的調料，沒有沖鼻的油膩，是那種一聞就讓人心里發軟的味道，像回到了家，回到了廚房里鍋蓋剛掀開的那一刻。
“老易。”何雨柱走到床邊，聲音輕輕的，帶著幾分試探，“你聞聞這味兒，像不像當年你讓我做的那條鯉魚？”
易中海的眼睫微微顫了顫，緩緩睜開眼。他眼神還有些渾濁，但那一刻，竟然緩緩地露出一絲笑意，像是從身體深處翻騰上來的暖流。他嘴唇動了動，聲音低到幾不可聞︰“你……還記得……”
“那當然記得。”何雨柱拉了把椅子坐下，從罐子里舀了一小碗魚湯，用瓷勺吹了吹，遞到易中海嘴邊，“你先嘗一口，看看我做得怎麼樣。”
易中海遲疑了一下，張開嘴，小口抿了一點，吞下後，竟然緩緩閉上了眼，長長呼出一口氣。
“怎麼樣？”何雨柱緊張地問，語氣幾乎不像平時那個凶巴巴的廚子，而像個等著被表揚的小學生。
“……還是那個味兒。”易中海緩緩地說，聲音虛弱，卻透著一絲滿足，“你這手藝，沒丟。”
這句話，像是一錘砸在何雨柱心口，他一瞬間幾乎哽住了喉嚨。過了幾秒，他才“哼”了一聲︰“我丟什麼都行，廚藝不能丟。”
許大茂站在一旁，輕聲笑道︰“我也能喝口吧？光你們師徒倆，不厚道。”
“你就知道蹭飯。”何雨柱白他一眼，但還是從保溫盒里舀了一碗遞過去，“自己慢點喝，別燙著舌頭。”
許大茂接過碗，小抿了一口，眉毛頓時一挑︰“哎喲喂，這湯……嘖嘖，雨柱，你真有兩下子。魚肉嫩，湯也不腥，清清爽爽的，這要是放在飯館，得賣高價！”
“滾蛋。”何雨柱冷哼，“這是給老易做的，不是給你開飯館的。”
易中海又笑了一下，眼里帶著些許暖意。他靠著枕頭，目光投向天花板，像是在看一片久違的藍天。他的病痛似乎在這一刻輕了幾分，嘴角帶著點笑，那笑意慢慢在臉上鋪開，就像他年輕時站在院子里，笑著批評何雨柱“急性子”時的神態。
“你要是早這麼听話，也不會被我罵那麼多次了。”易中海閉上眼，嘴角還掛著笑。
“你那哪是罵，是念經。”何雨柱低聲咕噥，語氣卻一點火氣也沒有。
他轉身，把剩下的魚肉也小心盛出一小碟，準備留著易中海再吃幾口。鍋里的熱湯還飄著香氣，他聞著，心里忽然升起一種滿足感，不是吃飯的那種飽，而是心里被人接住、被人記得的那種飽。
他忽然明白，為什麼那麼多年自己嘴硬心軟，老是對這個老頭說狠話，心里卻總想著他的事。因為他欠的，不只是當年的一句“謝謝”，更多的是那些被嘮叨背後掩蓋的溫情。
許大茂吃完，伸手擦了嘴，低聲說︰“我看老易今天精神還不錯，說不定這魚湯真起了作用。”
“這湯不光是湯。”何雨柱坐在那，盯著床上的人，眼神專注，“這是個念想。他要是還能嘗出味兒，就說明這人……心里頭，還沒放下。”
何雨柱靜靜坐了一會兒，見老易睡得安穩，這才輕輕起身，合上保溫盒，把剩下的魚肉封得嚴實。他動作細致得不像平常那個雷厲風行的大老爺們，甚至連手指落在蓋子上的聲音都小得幾乎听不到。
“我得走一趟。”他輕聲對許大茂說，眼楮瞟了眼時間，“下午還想來一趟，現在先去弄點別的事兒。”
“去哪兒啊？”許大茂一邊翻著手里的報紙，一邊問，目光卻還盯著剛才那碗湯的痕跡，顯然還在回味。
“車棚那邊，我那輛老自行車好些天沒動了。鏈子銹得不行，得看看還能不能救。”何雨柱一邊說著，一邊拍了拍外套口袋，確定鑰匙還在，才提上保溫盒，悄聲出了門。
出了病房，他一路穿過醫院的長廊，外頭陽光明媚，天色藍得像擦洗過一般。他拎著盒子往回走，心里卻開始琢磨那輛老自行車的事。
那是他用了十幾年的家伙，從他年輕力壯干廚房那年就開始騎，一直跟著他東奔西走，不知載過多少菜、送過多少飯、拉過多少鍋碗瓢盆。最早那會兒，這車可是他心頭寶，怕磕了踫了，每次停好都要繞著看一圈，檢查這兒那兒有沒有刮蹭。
後來年歲漸長，自行車也變得老舊了，油漆斑駁，車鈴一按嘎吱響，但何雨柱始終舍不得扔。他曾想過換輛新的，可每每看著那輛老車歪歪扭扭靠在牆邊，像個倔強不肯服老的老伙計，他心里就一軟，怎麼都下不了手。
車棚位于一個角落，半遮半露，風一吹還會掉些樹葉下來。何雨柱走過去，遠遠就看見他那輛車，還站在老地方，只是輪胎癟了點，車座蒙著一層灰。旁邊停了幾輛新款的，閃著光，可他一眼也沒瞧，只是徑直走到自己那輛前頭，蹲下身，細細打量起來。
鏈條果然銹得不輕，一扳就 噠作響，車把也有些松動。他皺了皺眉頭，心里有點不是滋味。他記得這輛車最好的時候，踩下去一個沖刺就能跑出十幾米遠，風在耳邊呼啦啦響，那時候他滿腦子是做菜、買菜、把飯送到人家桌上，那份急切和熱情，是他年輕時最真實的模樣。
“你可別這時候撂挑子。”他輕聲對著車子嘀咕了一句，像是在和一個老朋友說話，“老易還在醫院躺著呢，你得撐點場面啊。”
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