戰艦"帝皇之怒"號的底層甲板彌漫著機油的酸臭味，卡爾文貼著牆根挪動時，靴底不斷粘起某種可疑的黑色粘液。
他原本只是想找間沒被嘔吐物污染的廁所，卻被此起彼伏的 素焊槍聲引向了主裝卸區——然後他看見了那個傳說中的男人。
只見凱恩政委正站在三輛黎曼魯斯坦克組成的鋼鐵山岳前，政委大衣下擺在渦輪風扇的氣流中獵獵作響。
這位傳奇指揮官用動力鞭敲打著某輛坦克的側裝甲，火星濺在他標志性的金發上時，周圍的士兵們發出劫後余生般的哄笑。
“看到這個彈痕了嗎？”
凱恩激動的嗓音穿透了引擎轟鳴，他手指戳著坦克炮塔上足有臉盆大的凹陷，“上次在阿米吉多頓，有個綠皮戰爭頭目想用它當煙灰缸！”
士兵們的哄笑突然凝固，因為政委猛地掀開凹陷處的維修蓋板，只見里面卡著半顆焦黑的獸人獠牙。
卡爾文感覺後頸發涼。他認出那輛坦克的編號正是“ce579”，三個月前軍報頭條刊登過它在獸人aaagh!!核心區孤軍堅守七十二小時的事跡。
而現在，這台渾身布滿補丁的鋼鐵巨獸正被機械神甫注入聖油，炮管上的純潔印記還沾著未擦淨的腦漿。
“你們這些幸運的士兵！”凱恩突然跳上坦克炮管，軍靴在熱熔槍的散熱口上烙出青煙，“明天你們將跟隨史上最倒霉的黎曼魯斯沖鋒——”他故意停頓，看著兩百張緊張到扭曲的臉，“因為獸人永遠猜不到，蠢到用拖拉機駕駛員當坦克兵的家伙會往哪撞！”
震耳欲聾的歡呼聲中，卡爾文注意到政委的左手始終按在腰間爆彈槍上。
當裝卸臂突然失控砸向人群時，凱恩看似隨意地側身避開，飛濺的液壓管恰好纏住了某個想臨陣脫逃的士兵，這戲劇性的一幕似乎被當成帝皇庇佑的證明。
返回休息艙的路上，卡爾文在十字走廊撞見二十個正在涂抹戰紋的卡塔昌士兵。
他們腳下踩著從廚房偷來的果醬罐，猩紅的草莓醬正被抹成叢林迷彩。
“菜鳥……”某個臉上帶刀疤的老兵扔給他半瓶龍舌蘭酒，“喝了這個，明天綠皮聞到味道會先啃你。”
“好，謝謝。”卡爾文點了點頭回答道，隨即快步離開這里回到了休息室。
數小時後，某個卡塔昌人哼唱的葬歌從通風管傳來，歌詞里關于毒藤絞殺泰倫的故事，與裝卸區仍在進行的坦克裝填聲交織成詭異的安眠曲。
卡爾文被吵的實在睡不著，于是便決定去尋找其他來自自己星球的士兵。
戰艦第三層的休息艙飄蕩著熟悉的麥酒氣息，卡爾文剛掀開防輻射簾就愣住了，只見二十幾個來自家鄉農業衛星的士兵正擠在角落里，用激光焊槍加熱著某種焦黑的塊睫。
那是卡萊爾平原特有的土芋，表皮烤焦後會散發出蜂蜜般的甜香。
“尤利西斯中尉！”
滿臉雀斑的湯米跳起來時撞翻了自制烤爐，火星在防彈甲上濺出藍色光點。
這個曾在卡爾文婚禮請柬上畫歪雙頭鷹的少年，此刻正把激光槍保養得 亮，“您也分到登陸部隊了？我們剛在打賭誰先拿到綠皮戰爭頭目的...”
他的聲音突然小了下去。
角落陰影里，後勤兵喬瑟夫正蜷縮在彈藥箱堆成的掩體後，顫抖的手指反復摩挲著掌心的小型帝皇塑像。
那粗糙的陶土雕像還沾著面粉，很顯然是從家鄉教堂的祭壇上掰下來的。
“喬的弟弟被編入第一波空降部隊了。”湯米壓低聲音，“願帝皇保佑他和他的弟弟。”
突然，少年突然被燙到似的甩開土芋，因為喬瑟夫開始用額頭撞擊帝皇塑像底座，細微的血痕在陶土上暈開。
卡爾文蹲下身時聞到了家鄉防風林特有的松脂味，那是喬瑟夫防護甲夾層里塞著的香囊散發的。
“第七灌溉區，”他故意用閑聊般的語氣說，“上個月暴雨沖垮水閘時，是你弟弟抱著沙袋跳進洪流的吧？”喬瑟夫僵住了，血珠順著鼻梁滑進嘴角。
"那小子現在肯定在罵娘……"
卡爾文掰開對方緊攥的手指，把帝皇塑像塞回他胸前口袋，“畢竟洪水可比綠皮難纏多了。”
他突然提高嗓門，對著艙內所有家鄉兵喊道︰“等打完這仗，我要在重建的水閘上刻所有參戰者的名字！湯米，你他媽要是再畫歪雙頭鷹，我就讓你舔干淨刻刀！”
哄笑聲中，卡爾文瞥見某個瘦高的身影縮在通風管後面。
那是農場主之子艾德加，曾因忘記用殺蟲劑導致百畝麥田絕收的蠢貨。
此刻他正神經質地反復拆裝激光槍保險栓，腳邊堆著三十七個完美校準的能量匣，而彈匣上每個則都刻著妻子與新生兒的名字縮寫。
午夜換崗時，卡爾文在液壓艙逮到了正在偷練刺刀術的湯米。
少年對著虛空不斷突刺，槍托上纏著從家鄉帶來的薰衣草干花束。
“你應該留著這個……”卡爾文扔給他一包槍油，“花香會暴露隱蔽位置。”湯米卻把薰衣草塞進呼吸過濾器︰"我媽說這能防惡魔附體。"
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“我們要打的可能不止惡魔……”
卡爾文拍了拍他的肩膀，這個年輕的士兵可能活不到自己暴露的時候。
卡爾文繼續無聊的轉悠，偶然間來到了戰艦的醫療區。
戰艦醫療區的消毒燈在卡爾文眼前暈開慘白的光斑。
他本不該出現在這里，從e12區到步兵整備艙的最短路徑需要穿過四道氣密門，但某種混合著矢車菊與止血凝膠的氣息牽引著他的腳步。
直到他看見那個背對自己調配藥劑的醫務兵，防護服後頸處露出的亞麻色發梢上，還粘著半片家鄉特有的蕨類孢子。
"三號靜脈注射泵！"
熟悉的清亮嗓音讓卡爾文撞翻了器械推車。
醫務兵轉身時，防毒面具的呼吸閥在她鎖骨處投下跳動的陰影，那截纏著紫絲帶的縴細手腕正按住某個嘔吐不止的士兵，只見絲帶邊緣繡著的麥穗圖案，是艾琳母親臨終前用教堂掛毯線縫制的。
“所有戰斗人員立即到b7區集合！"
突然間的警報聲打斷了卡爾文的思路，他慌里慌張的沖回休息室拿取裝備，接著前往了登陸船停靠地點。
整備艙內彌漫著 素燃料與恐懼的酸味。
當卡爾文的步兵連隊開始分發手榴彈時，他注意到政委的伺服顱骨正盤旋在通風口上方，那個瓖著青銅齒的機械造物突然轉頭看向他，空洞的眼窩里閃過醫療區的監控畫面。
"菜鳥們，擦亮你們的狗眼！"
政委用動力靴猛踹正在發抖的湯米，少年防護甲上剛畫好的薰衣草圖案被刮出一道焦痕，"三十秒後你們將親吻警戒星的大地，如果不想讓綠皮啃掉你們的腦袋就給我把眼楮睜大！"
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