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“琉璃小姐可看出了什麼?”
成遠步忽然發問。
琉璃身子一顫,趕緊伏地叩首。
“都是民女的錯!”
“他已承認全是自己私自所為,不關季家商行的事。你一個深閨女子又何錯之有?”
“是民女一時心急,讓表哥逼問了林掌櫃。”
“是這樣麼?”
成遠步不置可否,目光掠過琉璃朝她身後望去。
“宋管事又如何以為呢?”
琉璃吃驚回頭,才發現宋承恩不知何時已經到了,手里提著一只小藤箱,想必裝的賬本。
看他臉色蒼白,也是一副受驚狀。
“這件事與表妹無關,是我督管無力在先,又嚴厲斥責在後。”
宋承恩顫巍巍地在琉璃身旁跪下。
說前兩日發現海椒有異後,他就把“四季祥”的生意能停的都暫停了,能追回的都去追回,又削了林掌櫃的職,要他回家反省。
“想不到林掌櫃憂懼交加,竟然尋了短見……”
說著呈上“四季祥”的賬本、進出貨單,證明自己的確盡力了。
堂上正在驗看,忽听陳阿大一聲悲鳴︰
“大人,他們早知是海椒有問題,還拖著不肯說實話!誰知道這兩天里又做了什麼手腳?”
又很很地等著琉璃與宋承恩,一雙眼楮簡直要噴出火來。
“掌櫃的還不是听你們這些東家的話?”
琉璃心中明白,公堂外的許多人心里也是這樣想的。
無論林掌櫃是不是在遺書中把罪責都攬在自己身上,也無論有沒有證據證明季家在盡力挽救,世人罵的仍然是她季琉璃和季家。
更何況,先是玉如意舉家遠遁,又是林掌櫃畏罪自殺,偏偏都是在這種時候發生,更讓人懷疑別有內情。
果然,就有旁听的一位官員提出林掌櫃是否自殺,還需要仵作驗過再審。
“也好。本王也听得乏了。我看今天就先各自散了吧!”
端王懶洋洋站起身來,打了個呵欠。
目光掠過琉璃,立刻不著痕跡地移開。
成遠步輕咳一聲,一一發落︰
“眼下案情未明,需要擇日再審。原告歸家等候傳喚。被告按理也還不能放回,需要羈押在衙,隨時傳喚審訊。不過,既然案件目前另有疑點,被告又是女子,也可以取保放之。”
此話一出,公堂內外又是一陣嘩然。
本朝律法規定,初犯、輕犯或無實據的被告,或是有病在身者,都可以取保放之,待再審或痊愈後再依律斷決。
如果是婦人被告,除通奸和死罪必須收監之外,也可以由家人取保。
其實成遠步的說法完全合理合法。
但顯然,之前的傳言已讓眾人深信不疑。
琉璃如果此時被放歸季家,必然會被認為是端王從中施壓,又或者是成遠步徇私枉法。
堂外百姓已在鼓噪,陳阿大更是跪在地上泣不成聲,句句不離亡妻愛子。
忽而又有一陣歌聲由遠而近。
居然是一大群叫花子敲著竹杖、破碗,在寒風中圍著府衙門口,不嚷不鬧只是唱著一支蓮花落。
“大人,你听一听!看一看啊!”
陳阿大撲在地上,磕得額頭流血。
“不管是米還是海椒,大家伙兒可都是被她害成這樣的!”
成遠步舉起驚堂木,卻遲遲沒有放下。
竹杖敲在雪地里,一聲聲又沉又鈍,卻蓋過了衙差們的“威武”聲。
什麼叫眾怒難犯,琉璃終于明白了。
“成大人!”
她朝前跪行一步,仰起臉來。
“民女雖是無心之過,卻害苦了許多無辜之人。民女不敢推卸責任,情願受羈押听憑發落。”
一片喧嘩中,她的聲音細弱卻相當堅定。
端王聞言,略略挑眉朝她瞟了一眼,也看不出神情喜怒。
“不!”
倒是宋承恩激動地跳起來。
被衙差持杖在腿上敲了一記才又記起公堂規矩,重新跪好。
“不!表妹濟貧賑困原本是一片好意。一切錯處都在草民!是草民督管無力,才讓林掌櫃做出了這種傷天害理之事。請大人明鑒!”
說著也連叩三個響頭。
“表妹身嬌體弱,就算一定要羈押,也讓我來代替吧!”
“表哥,這怎麼可以?”
琉璃當然不肯依他。
兩人在堂上爭了幾句,忽听端王冷冷一笑︰
“倒是兄妹情深!那麼就都關起來吧!”
他這一說,連成遠步都驚了一驚,手中的驚堂木“啪”的落在了案上。
堂內堂外陡然安靜下來。
成遠步先請端王落座,又與周大人和其他兩位官員交換了一下意見。
“既然是因為海椒兌堿面才起的事端,當事人林掌櫃又已經亡故,那麼到底是不是他一人所為,又是畏罪自盡還是別有內情,許多事都要與宋管事問話。在案情明了之前,就先留在衙內吧。至于……”
“至于琉璃小姐麼,本王倒有一個提議。”
端王懶洋洋地插話進來,完全無視公堂上下的目光和議論。
“恭听殿下高見。”
“本王記得,本朝律令規定,婦人涉案,只要不是通奸與死罪者,可由家人取保。如無家人取保,也可由鄰長、里正或德高望重之人代為看管。成少尹,本王說得可對?”
“殿下說得正是。下官正打算傳喚里正……”
“何必如此麻煩!”
端王把折扇收攏,“啪”的一聲敲在掌心。
“這不是有現成的德高望重之人可以托付麼?”
堂內堂外,眾人又一次震驚嘩然。
琉璃自己也萬萬沒想到,在這種眾怒一觸即發的時候,端王為了她竟會這樣做。
當初听見小八說那些話時,她心里也發生過一絲動搖。
現在看來,真是相當可笑。
她居然會因為那個人的幾句話,就懷疑端王。
“王爺……”
琉璃跪在原地,聲音不禁哽咽。
“民女是戴罪之身,不敢連累王爺的聲譽。”
成遠步也很為難。
“雖說律法是有此條,但怎能勞動殿下?還是交給里正為好。”
“你們是不是弄錯了什麼事?”
端王哈哈一笑,走到琉璃身邊。
“本王說的德高望重之人,怎麼可能是本王自己?”