濱城的官道塵土飛揚，寒涵攥緊手中剛領到的鍛造錘，指節因用力而發白。馬車輪碾過碎石的聲音還在耳畔回響，父親臨終前那句成為世界第一鍛造師的囑托卻已深入骨髓。他望著遠處官衙朱紅的匾額，喉結滾動了一下——從今天起，他再也不是那個只能仰望父親榮光的私生子了。
登記處的木櫃台前，老吏頭也不抬地翻著名冊︰又一位駱延公子？這月都第十七個了。寒涵遞上身份文牒時，銅鈴突然在檐角叮當作響。三個粗布短打的漢子正擠在角落，其中一個缺了門牙的疤臉男突然抬頭，渾濁的眼珠死死盯住他背上那柄未開刃的試刀。
駱公子來得巧。疤臉男用刀鞘戳了戳旁邊人的肋骨，我們昨兒剛在鐵匠鋪听說，駱大師的嫡長子帶著全套天工錘來了。他刻意咬重嫡字，嘴角掛著令人作嘔的涎水。
寒涵的指甲深深掐進掌心。他當然知道這些人的把戲——當年父親為保護他，對外宣稱私生子早已夭折。如今這些豺狼聞著血腥味就撲上來了。
1021號。登記員頭也不抬地扔來一把生銹的刻刀，下一位。
當夜打烊時分，寒涵正在試燒第一爐鐵砂，後門突然被踹開。三個黑影堵住門縫，為首的瘦猴腰間別著繡有漕幫二字的腰牌。小兄弟，疤臉男的聲音從陰影里滲出，你爹沒教過你，新來的雛兒要給碼頭爺上香錢？
寒涵緩緩放下火鉗。爐火在他瞳孔里投下兩簇跳動的光，照亮了對方腰間那柄熟悉的刀鞘——正是父親二十年前失蹤的龍淵劍。他忽然笑了，從櫃台下捧出個鎏金匣子︰諸位且看，家父的遺物可抵三年香火？
瘦猴的刀當啷落地。匣中靜靜躺著半枚斷裂的虎符，那是當年駱延為皇室督造兵器時特制的信物。疤臉男突然暴起，卻被寒涵反手將鐵砂袋砸在臉上。鐵砂袋在爐火映照下如赤蛇般鼓動，他壓低聲音︰知道為何父親要我來濱城嗎？因為這里...他猛地扯開衣襟，露出心口猙獰的烙鐵印，...是唯一能找出當年縱火真凶的地方。
官道上的馬蹄聲漸漸逼近，火把照亮了巡夜兵的鎧甲。寒涵擦去嘴角血跡，將斷刀插入鐵砧。爐火中，那枚虎符正泛著詭異的藍光。
巡夜兵的火把照亮店鋪時，寒涵正用斷刀撬開鐵砧下的暗格。那枚虎符在火光中泛著詭異的藍光，與父親臨終前描述的淬毒特征分毫不差。疤臉男突然劇烈抽搐起來，他布滿老繭的手死死摳住地面，指甲縫里滲出黑血——方才吞下的鐵砂袋早已在胃里化作了毒藥。
駱公子好手段。瘦猴跪在牆角嘶聲笑道，可惜你永遠不知道，當年是你親舅舅...話音未落，巡夜兵的弩箭已穿透他的咽喉。領隊的百戶官摘下兜鍪，露出寒涵記憶中的臉︰十八年了，霜寒，你母親讓我來帶你回家。
暗格里的羊皮卷突然自燃，露出半幅鍛造圖。寒涵瞳孔驟縮——那是他從未見過的「龍淵劍」鍛造法，落款處赫然是母親的閨名。百戶官突然單膝跪地︰當年你舅舅為奪駱家秘法，在你滿月酒里下了牽機毒。你父親用畢生功力替你續命，卻因此...
馬廄方向傳來金屬踫撞聲。管家拖著昏迷的疤臉男出現，腰間還掛著半塊染血的腰牌。寒涵盯著腰牌上「漕幫」二字，突然想起父親常說的那句話︰濱城的水，比東海龍宮的還深。
百戶官遞來一柄未開刃的劍︰用你母親的淬毒法鍛造它。劍身映出寒涵驟然明亮的目光，他忽然明白父親為何執意讓他來此——這間店鋪的地磚下，埋著足以讓整個漕幫陪葬的證據。
當夜暴雨傾盆，寒涵將毒砂混入鐵水。鍛錘落下時，他仿佛听見父親的聲音在雷聲中回蕩︰記住，真正的鍛造師...劍胚在砧上綻開幽藍的火花，...鍛造的是人心。