全縣能動用的人手都派去了各條防線，連縣衙的差役，僕役都湊了兩百人補到西線，眼下府庫里除了幾個老弱病殘，根本抽不出半個能打的。
“大人，要不……從西線調些人過去？”書吏在一旁顫聲提議。
“糊涂！”
樂縣令猛地抬頭，眼里布滿血絲，“西線才是我們真正的依仗！不盡快修建好，流民一旦翻過白松山，沖將下來，咱們拿什麼抵擋？”
他來回踱著步，靴底在青磚地上磨出急促的聲響，像在跟時間賽跑。
山腳下那十萬流民按兵不動，絕非好事——要麼是在等後續的人聚齊，要麼是在等縣城內部耗垮，無論哪種，都意味著更大的風暴在後面。
“告訴苗團練，”
樂縣令突然停住腳步，聲音嘶啞卻帶著決絕，
“讓他把民壯手里的弓弩都集中起來，死守山口！告訴弟兄們，多撐一刻，就多一分希望！
我這就再派快馬去催杜團練使，告訴他，涂山縣快頂不住了，再不來，就只能給咱們收尸了！”
兵卒領命剛要走，又被他叫住︰
“等等！讓苗團練在營前多插些旗幟，把空帳篷都支起來，裝作援兵已到的樣子，先唬住他們！能拖一時是一時！”
望著兵卒消失在門外的背影，樂縣令癱坐在地上，後背抵著冰冷的牆壁。
窗外的天色漸漸暗了下來，遠處隱約傳來號角聲，不知道是自己人的，還是山腳下那些流民的。
他閉上眼，只能在心里一遍遍祈禱︰杜尚清，你可一定要盡快趕來啊……涂山縣的百姓，這最後一道防線，全指望你了。
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豐水縣衙的議事廳里，燭火被穿堂風攪得微微晃動，映著杜尚清濃眉下的沉郁。
他手指在地圖上重重一點，落點正是涂山縣與豐水縣交界的青狼口︰
“景行兄，涂山若破，下一個就是豐水。唇亡齒寒的道理，不用我多說。”
代理縣令江景行捧著茶盞，指腹在發燙的杯壁上反復摩挲，眉頭擰成個疙瘩︰
“尚清兄，不是我推諉。雙山縣那邊，胡輝浩派來三撥人求援了。
鄰府的叛軍最近一直很猖狂，已經發生了數次小規模戰斗，他手里的兵連守城都勉強，別說抽人支援涂山了。”
他放下茶盞，聲音沉了幾分︰“固原縣我那學生倒是回話，說能湊出五百鄉勇。
可你也知道，固原到涂山要繞三道山，最快也得五天——等他們到了，怕是涂山早就……”
話沒說完，卻被杜尚清打斷︰“五天也得讓他們來。多一分力，就多一分勝算。”
他站起身，腰間的鎢鋼尺撞在桌角，發出“當”的一聲脆響，
“我會帶小青山的精銳先走，五百人，皆是能以一當十的漢子。明天晚上就動身，抄近路穿黑風嶺，明日天亮前定能趕到涂山。”
江景行一愣︰“小青山的人都調走，白水鎮的防務……”
“縣里有你在，我放心。白水鎮如今城牆已經建好，我會留下得力隊長鎮守的”
杜尚清目光銳利如刀，“眼下最要緊的是把流民擋在青狼口外。
秋收就在眼前，涂山、豐水這幾縣的麥子剛灌漿，要是被流民沖進來，別說過冬的糧，明年開春就得遍地餓殍。”
他想起去年秋收時，叛軍過境後地里的狼藉——麥稈被連根拔起，剛飽滿的麥穗被踩爛在泥里，農戶們跪在地里哭的樣子，至今想起來還心里發堵。
“尚清兄深謀遠慮。”
江景行點頭應下，“我這就再修書給固原縣，催他們星夜兼程。你帶的人夠不夠？要不要從豐水的衙役里再挑些……”
“不必。”
杜尚清抬手止住他，“我們小青山的人熟地形，善夜襲，夠用了。
關鍵是要在流民沒站穩腳跟時打他們個措手不及，把防線往外推，推得越遠越好。”
正說著，廳外突然傳來一陣急促的腳步聲，一個衙役掀簾進來，臉上帶著幾分慌張︰
“大人，杜團練使，府城來人了！說是……說是京里下來的天使大人，已經到城外了，讓您二位即刻出城迎接！”
杜尚清與江景行對視一眼，都從對方眼里看到了詫異。
這節骨眼上，京城為什麼會派天使下來？
“除了天使，其他什麼來頭？一共帶了多少人？”江景行追問。
“听說是姓包的大人，帶了七八十位親兵，騎著快馬，看著挺急的樣子。”
衙役回道。
杜尚清眉頭微蹙，心里掠過一絲不安。府城向來不管各縣聯防的事，怎麼偏在這時候派官來？
姓包的大人？莫不是包施成包大人？
杜尚清听聞來的是姓包的大人，腳步不由得頓了頓，心里泛起一陣波瀾——包施成？
莫不是這位大人被新君拋棄，貶到地方上來了？
“包大人……”他低聲念叨著，目光與江景行踫了踫，兩人眼里都帶著疑惑。
若真是包施成，以他的性子，斷不會擺這麼大的排場。
更何況“陪同天使”四個字，透著不尋常的意味——難不成真有聖旨要宣？
他想起新君登基的消息，心里漸漸明朗了些。
太子在位時素以寬縱聞名，朝野上下難免松懈，如今新君改元泰安，怕是要拿出些雷霆手段整飭朝綱了。
派重臣巡按地方，整頓吏治，再順道督察流民防務，倒也合情理。
“走吧。”杜尚清整了整官服的玉帶，將那點疑慮壓了下去。
無論來的是誰，無論有何旨意，眼下先接了再說，小青山的兄弟還在家等著，耽誤不得。
兩人帶著護衛匆匆趕往北門，剛到城樓底下，就見官道盡頭揚起一陣煙塵。
幾十匹高頭大馬列成兩排，馬上的校尉皆是頂盔摜甲，腰間佩著制式長刀，坐姿挺拔如松，一看便知是京營里出來的精銳，絕非地方衙役可比。
而這些校尉層層護著的，是一頂紅錦馬車，車簾上繡著暗金色的祥雲紋，四角懸著小巧的銅鈴，風吹過，鈴聲清越卻不張揚，透著內斂的貴氣。
更讓人吃驚的是，紅錦馬車後還跟著兩頂青呢馬車，雖不如前者華麗，卻也規制不凡，並排而行，將不算寬闊的官道佔去了大半。
江景行倒吸一口涼氣，湊到杜尚清耳邊低聲道︰“這排場……怕是不止一位大人。”
杜尚清沒說話，只是目光落在紅錦馬車的車轅上——那里刻著兩個個小小的“崇文”二字，果然是太子府的馬車。
這崇文正是太子府的書院名字，此駕馬車看來確實是來自當今天子。
只是不知道天使是哪位？