涂山縣衙的青石板路上，往來的差役幾乎是小跑著穿梭，鞋底敲出急促的“嗒嗒”聲。
混著後堂傳來的算盤珠子響、卷宗翻動聲，連空氣都透著股焦灼。
院牆內外擠滿了人，有來報流民襲擊的里正，有催繳糧草的兵丁，還有哭著求賑濟的災民，黑壓壓一片，把本就不大的縣衙圍得水泄不通。
樂縣令捏著那份從京城快馬送來的公告，指尖微微發顫。
宣紙上的朱砂印泥還帶著新鮮的光澤，可上面的字卻像塊石頭壓在他心頭。
——太子已于十日前提筆登基，改年號泰安。短短一行字，背後是京城權力場的天翻地覆。
他此刻看見三位親王的名字，筆尖在案上的名冊上輕輕一點︰
瑞王往齊地，靖王赴秦地，岳王遷楚地。
“即刻就藩，無召不得返京”，這道敕令寫得明明白白，與其說是分封，不如說是體面的流放。
京城里那些盤根錯節的勢力，怕是正經歷著一場刮骨剔肉的清洗。
“大人，流民那邊又鬧起來了，傅縣尉派人來催，問糧倉的調令何時能批。”
書吏捧著一堆卷宗進來，聲音壓得極低，“听說縣東的流民還在擴大，基本上所到之處，寸草不生。”
樂縣令抬頭揉了揉眉心，案上的茶水早已涼透。
他望著窗外亂糟糟的人群，忽然覺得有些無力。
京城里正忙著權力洗牌，新君忙著穩固帝位，削職的官員堆成了山，誰還會在意這偏遠縣城里的流民禍亂？
“讓老傅先穩住，”他拿起朱筆，在調令上重重一勾，“糧倉的糧先撥一半給他們，不夠再從預備倉里補。
另外告訴苗團練，務必守住白松山西側的安置點，別讓流民沖進來，盡快按照杜團練使設計的防線進行布防。”
書吏應聲要走，又被他叫住︰“等等，把京城的公告抄幾份，貼到城門去。”
書吏愣了愣︰“大人，這時候貼這個，怕是……”
“貼。”
樂縣令打斷他，目光沉了沉，“讓縣里的人知道，天換了，但日子還得過。就算京里再亂，咱們這涂山縣，不能亂。”
書吏不敢多言，捧著調令匆匆退下。樂縣令重新拿起那份公告，指尖劃過“泰安”兩個字。
新的年號，盼的是國泰民安，可眼下這涂山縣，外有叛軍流民環伺，內缺糧草兵丁，要盼來這份安穩，怕是難了。
窗外的風卷著沙塵掠過，吹得檐角的鈴鐺“叮鈴”作響，混著衙外的喧嘩，像一曲雜亂無章的調子。
樂縣令深吸一口氣，將公告折好壓在卷宗下——不管京里如何翻覆，他這涂山縣令，總得守好這一方土地，哪怕只是苟延殘喘，也得撐到下一個天亮。
樂縣令踱步到窗邊，望著遠處連綿的山影，那里是白松山西側的防線，也是涂山縣最後的屏障。
他下意識地攥緊了袖口，指腹摩挲著布料上磨出的毛邊——那是連日來反復踱步磨出的痕跡。
“杜尚清……”
他低聲念著這個名字，語氣里帶著一絲不易察覺的期盼。
杜團練使是四縣同盟的主事人，手里握著四縣最精銳的鄉勇，更重要的是，此人向來言出必行，是這亂世里少有的靠得住的人。
前幾日派去求援的快馬應該已經到了府城，可至今沒見回信。
樂縣令的心像懸在半空的秤砣，晃得他坐立難安。
涂山縣的衙役加上臨時征召的壯丁，滿打滿算不過三千人，這點人手別說抵擋幾十萬流民，怕是連白松山的山口都守不住。
他想起前日曲團練帶回的消息，四處流竄的流民已經糾集了附近幾股勢力，隱隱有合圍之勢。
那些人眼里只有糧食，一旦防線被撕開個口子，他們會像潮水般涌進縣城，到時候糧倉會被搶，百姓會遭殃，涂山縣百年的根基，可能就在旦夕間化為烏有。
“必須撐到杜團練使來。”
樂縣令對著窗欞喃喃自語，仿佛這樣說就能給自己多添幾分力氣。
四縣同盟是去年各縣縣令聯名定下的盟約，約定一縣有難，其余三縣共援。
眼下這局勢，靠涂山縣單打獨斗就是死路一條，唯有指望同盟發力，才能拼出一線生機。
他轉身回到案前，重新鋪開一張地圖，手指沿著涂山縣與鄰縣的交界線劃過。
那里有三處隘口，是流民最可能進來的路線。
他拿起朱筆，在地圖上圈出三個紅點︰“告訴苗團練，派人守住這幾處隘口，若是看見流民異動，及時匯報上來。”
書吏剛應聲，外面突然傳來一陣馬蹄聲，由遠及近，急促得像是敲在人心上。
樂縣令猛地抬頭，眼里閃過一絲光亮，快步走出內堂——
難道是杜尚清的人到了？
他站在衙門口，望著煙塵滾滾的來路，心提到了嗓子眼。
夕陽的余暉把他的影子拉得很長，在青石板上微微發顫，像他此刻懸著的心。
只要杜尚清帶著援兵趕到，只要四縣的力量聚到一處，這涂山縣，或許就真的能守住。
“大人！大人！”
一名衙役連滾帶爬沖進內堂，腰間的銅尺撞得叮當作響，聲音里帶著哭腔，
“白松山東側……東側哨兵來報，發現了大量流民，黑壓壓的全是流民！漫山遍野的，估摸著得有十萬之眾，已經摸到山腳下了！”
樂縣令手里的狼毫“啪”地掉在硯台里，墨汁濺得滿案都是。
他猛地起身，椅子被帶得翻倒在地，發出刺耳的聲響︰“你說什麼？十萬？！”
“是……是哨兵親眼看見的，”
衙役喘著粗氣，臉色慘白如紙，“不過他們並沒有往山上沖，就在山腳下扎了營，密密麻麻結了好幾座大營，看著……看著像是在等什麼。”
話音未落，又有一名兵卒撞開大門，肩甲上還沾著塵土︰
“大人！苗團練派小的來報，東側防線壓力太大！
咱們布在山口的弟兄只有五百人，對面光是營地就延綿三里地，這要是沖上來，根本擋不住！
請大人立刻增派人手，不然……不然東側防線怕是撐不住一個時辰！”
樂縣令只覺得頭“嗡”的一聲，眼前陣陣發黑。
西線還在連天加夜的修建防線，東線又殺出來十萬流民，這是要把涂山縣往死路上逼！
他踉蹌著扶住案台，指尖死死摳著木紋︰“兵……我哪還有兵？”