朱維楨同皇後和淑嬪一起坐在景陽宮後殿，緊張的氣氛彌漫了半個時辰，陳福進來行禮道︰“陛下，皇後娘娘，外頭宮門下匙了。”
朱維楨嗯了一聲，想著何才人已經喝過了催產藥，便吩咐他道︰“叫內宮門遲半個時辰下匙，再去西偏殿收拾兩間屋子來，叫值班的太醫在景陽宮輪換守著。”
陳福得了吩咐，就下去準備了。
他走後也不過一刻鐘，內室產房就傳來何才人的一聲尖叫，隨後一聲嬰啼跟著響起，還有夏荷驚喜的聲音，“生了，恭喜陛下，皇後娘娘，才人生了……是個小皇子。”
皇後和淑嬪起身走進內室，瞧著何才人有氣無力的躺在產床上，在听到皇子的哭啼聲時，她那滿臉是汗濕的臉露上孱弱的笑意。
“本宮抱出去叫陛下看看……”室內血腥味太重，皇後不過微微站了一會，瞧了何才人一眼，等接生嬤嬤給小皇子清洗過後，用柔軟錦緞包裹起來，便伸手接過皇子，走了出來。
朱維楨瞧了一眼皺巴巴的兒子，就讓預備好的奶嬤嬤上前把他抱走了。
朱維楨見皇後滿臉疲憊，到底心疼她，他站起身來，同皇後說道︰“何才人已經平安生子，皇後也累了，同朕一起回去歇息吧。”說罷，又吩咐跟在皇後身後的淑嬪，“景陽宮沒有主事的人，你就在這留一晚上。”
皇後也的確是累了，心中又掛念獨自留在坤寧宮的陳國公主，她接過皇帝話頭，點頭道︰“今晚要辛苦淑嬪妹妹了，明日你好生休息一天，不必來坤寧宮請安了。”
淑嬪來的時候就知道有這麼一遭，出聲應了下來。
朱維楨瞧著五皇子被奶嬤嬤抱著哄睡了，帶著皇後正要回宮，卻听見伺候何才人的姑姑和宮女又開始尖叫，“才人抽搐出血了，女醫，快給才人止血，快啊……”剛才逐漸安靜的產房頓時亂成一團。
醫女和太醫都進了產房，進屋把脈下針，原本在何才人飲下催產藥後，便準備好的止血丸藥被喂進她的口中。
何才人呼吸急促，打了一個寒戰，覺得頭暈的難受，又嗆咳了兩聲，產後的疲憊沒有掩蓋過她心跳過快的難受、在她覺得意識將要喪失的前一刻，將醫女喂進口中的參片嚼了兩下，忽得打起精神，虛弱開口，“姑姑幫我收拾一下，我要見陛下，我有話要，要跟陛下講……”
見著不好的太醫急忙出去，快速同還未離開的皇帝回稟道︰“陛下，產後出血止不住，才人心肺衰竭，要暈厥過去了，微臣無能為力，還請陛下派人听听才人要說什麼……”
朱維楨深呼出一口氣來，起身進了內室，隔著屏風，叫了一聲，“錦熙，朕在這呢……”
何才人听著皇帝聲音，眼眸微亮，“陛下，陛下，妾父親做了錯事，被沈家拿住了把柄，求陛下看在妾將要去了，饒他死罪，妾的五皇子才剛出身，尚且無辜，陛下不要把他給沈昭儀……”
何才人的氣勢越來越弱，喘著氣已經沒有力氣再說了。她似乎感覺到什麼，用著弱小的聲音急切的喚著皇帝，“陛下，陛下……”
朱維楨心頭思緒萬千，可不能為難一個剛給自己生下孩子的女人，他轉頭像外室瞅了一眼，連聲應道︰“朕知道了，五皇子朕會交給淑嬪撫養，你父親的事朕也會去查……”
朱維楨還未說完話，床榻上的何才人只來得及在喉嚨里發出含糊的一聲，就猝死了過去。
旁邊的醫女顫抖著伸手探她的鼻息，慌張回道︰“才人去了……”
伺候何才人的姑姑宮女們泣不成聲地給她收拾遺容，小皇子被淑嬪抱了出去，皇帝皇後坐在外室，沉默半晌，才听皇帝澀聲道︰“何才人溫柔嫻淑，入宮二載不曾有過，如今生子有功，當以貴人位份、嬪位份例安葬。”
“何貴人的喪儀由淑嬪在寶華殿主持，內務府協同操辦，許後宮嬪妃、宗室女眷于寶華殿祭奠，特許何家設置靈棚相送。除此之外，由大皇子作為兄長，替五皇子為何貴人戴孝送靈。”
後殿外室內室相交，皇帝進去之後就安靜了下了，剛才何貴人和皇帝所言，皇後听的清清楚楚，何貴人入宮本就是沈昭儀親點，皇後也並未覺得沈昭儀有何過錯。
只是現如今斯人已去，她也不能在此刻多說什麼，只點頭道︰“陛下安排的即是，五皇子年幼，是該有個得體的母妃照料。”
等朱維楨帶著艱難酸澀心意回到乾清宮時，宮門方才下匙。
金寶悄聲進殿跪下，景陽宮有兩個皇嗣，他一直緊盯著，如今何貴人可能受了沈家脅迫，他得了消息一路飛奔過來請罪。
朱維楨擺手叫他起來，何貴人和梅采女受沈昭儀舉薦，她們的關系皇帝一早就清楚，伺候何貴人生產的又慈寧宮出來的姑姑，何貴人只能是命運不濟，生子而亡。
至于沈昭儀，她撫養著大皇子，應當清楚，皇帝不可能叫她在皇子里挑揀，一心守著大皇子才是她的出路。
金寶見皇帝心中自有決斷，趕緊磕頭起身。
朱維楨在榻上躺下，吩咐他道︰“外頭燭火刺眼，將帷帳放下。”
金寶輕手輕腳上前，放下帷帳，正要退下，卻听皇帝聲音從帷帳之後傳來，“去查查沈家拿著何家什麼把柄？”能叫何貴人在死前相求。