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三百皇城司由曹司辜可義指揮，從田園直至草原，一刻不息。
最終一千二百只馬蹄相繼踩進深雪中，三百雙眼楮目睹雪白。
——這便是衛北之關。
辜可義自到了邊關後，便將元象帝的指令通知給守關將軍，戍邊將士們登即一改往日的懶散，將飲酒的木舍再次改成士卒用餐的地方，所有人一時間都按部就班、各司其職。
而他本人，常常挎著一把刀，站在城樓上眺望對岸。
甲子河在寒風的撕扯下漸漸變為黑色，水面上氤氳著一層朦朧的霧氣。
“去孤竹責問使臣一事的信使還沒回來？”辜可義對身後的守關說道︰
“應有一個月了，杳無音信。”
“等他回來，我定要責問他因何事延誤了。”
守關一驚，吞吞吐吐地對辜可義說道︰
“孤竹國一定是在籌備戰事，很長時間都不曾見到有人從對岸過來，而我們所去往孤竹的人也不曾回來。這太怪異了，莫非孤竹真的打算興兵南下，攻我們于不備。”守備這句話結束以後，就望向對岸，接著意味深長地說︰“在那片樹林後面，興許有百萬孤竹士兵在蟄伏著，一旦我們松懈下來，他們便如餓狼撲食般涌了過來。”
辜可義對此話深為理解，因為元象帝已經派遣了三百皇城司進行督關，就已經表明了事態的復雜性，他也深信這其中一定是存在什麼問題的，或許是叛亂、或許是瘟疫在那片密林之後詭異地釀造著。
他點了點頭，表面上默許了守備的話，繼而凝視著對岸，而對那個以死寂籠罩的孤竹卻滿懷疑惑。
此刻，白瑯棲居在塞關以東的木屋內，皇城司的到來封鎖了甲子河，他和刀疤臉（即身著黑色麻衣的男子）常常坐在內地的土丘上，他們對皇城司的駐守感到意外，但他們也絕不會相信朝廷是為了月夜食人者一事而來。
他們有時轉向目光望向城樓上那鼎巨鐘，巨鐘兩側分別立了兩只號角，自此東西延伸開來，有著如繁星般多的烽火台。
只有敵人準備入侵到關內時，巨鐘才會被敲響，號角才開始哀號，烽火台才會相繼點燃。
刀疤臉突然轉過頭去，對著白瑯說道︰
“等你有一天因為北方尸體的借口，去敲響巨鐘，那麼戍邊的士兵就會用亂槍將你刺死。”
“他們為什麼這麼做？”
“在真相還沒成為真相以前，真相即為謊言；在真相成為真相以後，卻已有了無數人為之祭奠。”
白瑯沉默不語，將腿底下的一根白樺樹枝抽了出來，靜靜剝它的皮。
稍頃，塞關上突然傳來一陣喊聲，人們嘈雜地喊著，既不像是吵架又不像是喝彩，白瑯和刀疤臉從靜默回到現實，不約而同的站了起來，向前跑去。走到軍營那邊，一位守關將他們攔住︰
“站住，我告訴你們，皇上已經派皇城司來了，這里不會再像以前那樣讓你們這些人自由出入了。”
“那你告訴我們，外面發生了什麼事。”
守官對這種越界的詢問感到憤怒，他不屑地看了看白瑯，對這個孩子說︰
“告訴你個白毛怪胎有屁用，滾一邊玩去，你他娘……”
還未待下一句說出口，卻被白瑯伸手掐住脖頸，白瑯說道︰
“也許你馬上會死，也許不會。”故作嚴肅後，又笑嘻嘻地沖著刀疤臉說道︰“你看看我這說話的語氣，像不像你？不，或許我的語速應該再緩和些，有那種臨危不懼之態。”
刀疤臉沉默不語，這時候身邊已經圍上了十幾名皇城司與三十幾名守關，城樓上的辜可義這時回過頭來，用手撐著垛口向下望去︰
“身手不錯，但你在這里撒不了野，把手放下來吧，這里不是惹麻煩的地方。”
白瑯听見這人說話沉穩自如，溫文爾雅，不似其他人那般野蠻霸道，就松手了放了那個守關。
辜可義看見白瑯松手後，便對底下的士兵們說道︰“將他們二人帶到城樓上來，你們想看的話，就過來看吧，如果有一匹狼想越過此境，我都會在這里將它射殺，而關內有一個人企圖在此鬧事，那麼下場就會和這匹狼一樣。”
白瑯第一步邁了上去，望見白雪覆蓋的長城不禁心生嗟嘆，白雪鋪了一層又一層。
“孩子對不住了。”辜可義笑嘻嘻地說了一聲，就拽住了白瑯的衣領子望地上摔去，小聲地對他說︰“我得給弟兄們一個交代。”
白瑯正想起身報復，卻被一旁來的刀疤臉阻了下來，他氣哼哼地趴在垛口上。
辜可義為自己灌了一口酒後，就從一旁的守軍身上拿下了一張槭木復合的巨弓，因為長年使用，讓它上了一層光亮的漿，有如結實的銅器一般，如果不是力能扛鼎的勇士絕對拉不開它的弦，他抽出一支箭來，就向著對岸的狼瞄準。
“將軍，看來這是一只將要死去的狼。”刀疤臉用淡淡的口吻對已經將弓拉滿的辜可義說道。
“不，它要死在我的箭下，我的箭才是它的墓碑，請原諒我沒有為它勒銘。”
“不，將軍，你慢慢看，這只垂死之狼正步履不正往水邊走去，企圖飲水。”刀疤臉溫柔地說。
“那它為什麼不去吃地上的雪？”
“要麼是紅色的血，要麼是無色的水，它們是狼，它們就喝這個。”
辜可義將弓放下，好像動了惻隱之心一樣，看著那匹狼，果真如刀疤臉所說的一般，仿佛即將要倒在地上死去。
刀疤臉這時候又說︰
“它的牙齒上蘸了血，是剛剛吃過肉的，可現在它卻不像其它的狼在飽餐一頓後充滿生機，它很快就要死了，就在甲子河對岸，你目光所及之處，它哪都走不到了。”
辜可義听到這里，就朝天射了一支空箭，于是又將弓還給守軍，拍了拍白瑯的肩膀，看著刀疤臉說道︰
“那就由它去吧，畢竟獵殺一只垂死之狼和打那位白毛兄弟一樣令人不齒，武官嘛，應當秉持榮譽。”他說話時，不禁瞧瞧那個眼懷殺意的白毛孩子。
城樓上的守軍們全都向那只灰身的狼望去，果真如這個身著黑色麻衣的刀疤臉那般說的，它爬向了甲子河邊，探出白絨絨的頭，將那條干得和棉布一樣的舌頭緩緩浸在水里。
它就以這樣的姿態倒在岸邊。
“它死了！”一位守關突然說道。
“是的，它死了，孤竹真正的獵人。”刀疤臉補充道，一旁的辜可義這時卻覺得有些悲憫，若有所思地望著那匹死狼。
什麼東西可以使一匹成年的孤竹野狼斃命，南方來的辜可義斷然不能得知，年輕氣盛的白瑯也絕不會明白。而唯有在這邊關生活已久的刀疤臉最為清楚，他的面目變得嚴峻。
“將軍，你知道什麼東西能讓一匹孤竹野狼斃命。”
“我長居南方，對此一無所知。”
“獵戶們尊敬狼群，雖然他們的弩箭可以穿破鎧甲，可你明白，它們對狼群無比尊敬，有如尊敬帝王。”
“那是什麼？”
“它們吃了不該吃的東西。”他對辜可義說道，卻見辜可義躊躇許久不曾回答，繼而又說︰
“將軍，請允許我乘船將那匹狼帶回至此。”
“你如此渴望對岸，你讓我如何不相信你是孤竹的密探？”辜可義嘿嘿笑道，望了望面無表情的刀疤臉，“隨便說說，畢竟這北方太過寂寥……事實上是聖上已經下了封鎖邊關的指令，入關者不得入關，出關者不得出關，除非得到聖上特許的人，你要知道，違令者斬這四個字的分量。”
“那麼是否有著那個得到聖上特許的人。”
這一句話讓辜可義頓時失驚打怪，在朝廷上，他還見過那位年輕的信使，騎馬北上時有如出一趟近門般自在，沒有比他更為活潑樂觀的信使了，辜可義慢慢地道︰
“是有一位前去孤竹遞交國書的信使。”
“他仍然沒有回來？”
“沒有。”
“它會永遠留在孤竹，以你所不知道方式復活……將軍，請讓我將死狼帶過來。”
刀疤臉拍了拍身上的浮雪，一副躍躍欲試的模樣，辜可義沒有明白這句話，心存疑惑，望向那張刀疤縱橫的面目。
而其余皇城司等已經將手放在了刀上，預防不測，城樓上的氛圍漸漸凝重，辜可義這時笑了笑︰
“將在外，君命有所不受。況且，就憑你這張臉，我也能明白你能在此鬧出不小的動靜來……去吧，丑夜叉，不過……。”
“大人放心，若有差池，甘願受責。”
“來人，拿繩索！”辜可義沖身後的守軍喊道，又對刀疤臉說道︰“那麼就請你從這下去，對你來說應該不難。”
于是，守關將繩子系在城垛上，刀疤臉就順著繩子下了城樓，他將擱淺的船只推進了河里，伶仃地劃向對岸。
辜可義靜靜地看著劃江渡岸的刀疤臉，又去吩咐守軍拿一壺燙過的酒上來，他斟了兩杯酒，一杯遞給了白瑯，用手拍了拍白瑯那頭如雪的白發。
“孩子，天寒。”
“謝謝將軍……”白瑯一口灌下，面目猙獰地沖辜可義說道“那里確實不太平，人吃人。”
辜可義知道白瑯仍未解開怨氣，用一些鬼怪邪說去威脅他。
“在我很小的時候，有些人便對我講過一些故事，地獄的鬼差，河間的妖精……”
“那你相信嗎？”
“我不相信。”
“我也不會相信……但我知道一種感覺，那就是你所不相信的事情發生在你眼前，你的驚愕會讓你日夜不安。”
這個白發少年這般說來，辜可義又不禁為他斟了杯熱酒，道了一聲︰
“呦，孩子！”
初冬已經感受到了寒冷，風雪一陣接過一陣，渾身負著白雪的刀疤臉將死狼從船上拖了上岸，他走到城樓下用繩子將狼頭系住，沖樓上的守軍打了個收拾，守軍便將這個凍僵了的死狼拉了上樓，繼而刀疤劉又攀了上去。
“來來來，都來看看，這是多麼大的一匹狼，它能一口吃下一個十歲的孩子。”守軍的一員對著周圍的人說道。
刀疤劉嘴里哈著熱氣，頭頂上的雪也都化成了大大小小的水珠，單膝跪在狼尸的旁邊，從腰間解下一個匕首，就順著狼的腹部剖了開來。
“但願這是我這輩子最後一次對狼下手，每看見一匹死狼，我心里便多了一只狼皮風箏，從夢里飛到夢醒。”
所有人都看見，艷紅色的肉和米白色的脂肪凍成了石頭，一滴血都不曾流下，而刀疤劉又一刀下去直刺破了那個胃囊，淌出來了暗青色的流體，周圍一群人直捂著鼻子。
“你們看看，這是什麼！”刀疤劉從胃囊里拿出了個濕乎乎的東西，站了起來沖著周圍的人喊道︰“來看看，別背過去，仔細看看，你們身上是不是也有？”他們都在驚異，但刀疤劉明白，他們驚異的只是一只狼的胃里有人的手指。
“狼吃人，並不新鮮，新鮮的是狼吃了人以後，狼死了，如果說獵戶的弩箭與陷阱不能夠以殺死一匹成年狼，那麼殺死成年狼的唯有毒藥。”
“這截指頭是有毒的！”一個守關駭然失色地喊道。
“沒錯，還沒化成糞便已經折磨死了那匹狼……你們應該難以相信，指頭的主人並不是活人，在狼吞下這只手以後，尸體已經死去了很久。”刀疤臉說完，包括辜可義在內的所有人都頗為震驚。
刀疤劉將身子轉過去，用手直指著甲子河畔的那片樹林。
“但在一個月夜，它又會繼續站起來。”刀疤劉從未如此激動地說過話，他沖著辜可義說道︰“它是成千上萬的無頭尸體中的一員，總有一個地方隱藏著它們的頭顱，而它們的尸身漸漸長出新的面孔，它們戰斗起來比死士更無畏，就連我腳下的這匹狼都比不過。”
“但你們……你們只需要用劍刺向它們的頭顱，它們就會獲得真正的死亡，這就是殺它們的手段，那樣它們的頭顱漸漸會化成一灘烏血，尸體不消十日便干癟得如同紙片一般。”
“我應該承認，曾經為了取暖躲在城樓的篝火旁，在夜晚我看見了一名揣著酒葫蘆的劍客，將一具尸體攔腰砍去都不曾砍死，而最後卻被身後的一具尸體咬下了頭顱。”白瑯接道，這時一個虯髯伍長從人群中站出來說︰
“的確有這麼一個帶酒葫蘆的劍客，我與他攀談過，他是受了金楓葉家的人的囑托……那河畔……的確寂靜的駭人，你不覺得嗎，皇城司的辜大人？”
“天方夜譚……真是天方夜譚！”辜可義在一旁故作鎮定地說道。
“將軍，我知道你已經暗暗相信了，但你無法接受，甚至出現了一個可以將我們反駁的理由，你也會毫不猶豫地再次站立到我和這位大叔的對立面。”這時一旁的白瑯為他斟了一杯酒，給辜可義敬上。
辜可義不再說話，悵然的望向對岸︰“孤竹國在覬覦著南方……若是這樣……它們……它們又何嘗不是一支軍隊，一支將衛國送入墳冢的軍隊。”
突然間，辜可義臉色一沉，對刀疤劉說︰
“下一個月夜，請你們帶我和五十名士卒渡河，如果所言為真，我立刻派人星夜馳往明昌城，告知給聖上，讓他命令太尉率領二十萬精兵北上，以鎮守關隘。”