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城南征戰多，城北無饑鴉。白骨馬蹄下，誰言皆有家。
——唐•劉駕《戰城南》
楚人先祖闢在荊山、以啟山林，在艱苦的環境和強鄰的夾縫中頑強地求生存，代代延承，便養成尚勇好斗的性格，否則無以立足，無以發展。
這種大山般的性格，與中原禮儀文化完美融合，形成了楚人特有的懷舊、念祖、愛國、忠君的文化傳統，和大無畏的愛國激情及為國捐軀的意識形態，對于入郢的吳軍來說，是相當致命的。
吳軍入郢後，楚人不惜與吳軍拼命，吳軍的行為愈殘暴，楚人的反抗就愈強烈；吳軍在楚國滯留得愈長久，遇到的困難就愈嚴重。
沒有軍隊，楚人便自發組成義軍；沒有將領，就由當過兵的負責操練和指揮（“無將，卒以行列之”）。
他們以“各致其死，卻吳兵，復楚地”（《淮南子•泰族》）為綱領，群起與吳軍斗爭（“率而為致勇之寇，皆方命，奮臂而為之斗”）。
這一切，都與楚昭王的仁德息息相關。
費無忌死後，楚昭王采取一系列惠民政策，深受民眾愛戴。
史載，楚人聞知楚昭王在隨國，很多楚國人扶老攜幼前去投奔（“昭王奔隨，百姓父兄攜幼扶老而隨之”），對楚昭王表達了“有君如此其賢也，以眾不如吳，以必死不如楚”的態度。
吳軍的暴行激起敵愾之心，楚昭王的安全又得到了保障，大臣官員和軍隊逐漸聚集起來，楚人比之前更積極地投身到保家衛國的戰爭中，其庶兄子西更是建樹王旗，安定人心，招集散兵，組織抗戰，一度“相與擊之，一夜而三敗吳人”。（《春秋谷梁傳》）
楚人平時不算十分團結，但是，一旦遇到外敵欺負，楚人就會很自然地團結在一起；在民族存亡的關鍵時刻，總會有那麼一群人會勇敢的站出來，他們將挑起為民族命運做不屈抗爭的重擔，並毫不吝嗇的獻出自己的生命。
這是楚人保家、衛國、護王的自發行動，是民族的自尊心和自豪感的天然流露，更是我們的民族之魂。
國難當頭，大楚如斯。
楚國緊鑼密鼓準備反攻的這段時間，吳軍又在干什麼呢？
吳軍攻打楚國僅僅只是為了復仇？
抑或“以立名于荊”？（《國語•吳語》）
我認為都不太恰當。
軍事手段終究要為政治目標服務，對這一點，無論是吳王闔閭還是伍子胥，他們都有著非常清醒的認識，報仇只是一個幌子，真正的目的，史書沒寫，但仍可以從史書中找出蛛絲馬跡。
這里還牽扯到一個老熟人——王子朝。
上一章節已經說明，王子朝攜召氏之族、毛伯得、尹文公、南宮𥣞@熱耍 苤 浼 汲 奈按笠庖澹 瘓浠八擔 獬 鼐僦 劍 涫凳淺 橢芟堤煜碌惱秸 侵蓯衣魷抵 難有 翹煜賂窬值牧俳緄愕紫摺 br />
如果楚國以王子朝和周之典籍爭取到大統，諸侯都將對楚國俯首稱臣，姬姓諸侯能不捉急嗎？
所以，柏舉之戰一開始，原先朝附楚國的頓、胡、蠻氏、夷虎等小國都紛紛倒戈叛楚侵佔楚地，晉國也寇邊臨境以牽制楚方城之師，唐、蔡聯軍則直接做了吳國狗腿子。
若非申包胥給秦哀公做思想工作，秦國也差點想背楚了。
形式相當嚴峻。
在春秋期間，攻入他國都城的戰爭為數不少，但這些軍隊非常在意撫民安民，並沒有大肆屠殺或者“以班處宮”，只要態度好、投個降、認個老大即可。
在郢都的吳軍卻正好相反，燒殺搶掠無惡不作，也並沒有受到姬姓諸侯的譴責，因為姬姓諸侯只關心兩件事——刺殺王子朝、尋找周之典籍。
吳國，也只是姬姓諸侯的一枚棋子而已！
目前來看，被姬姓諸侯資助的吳軍在場面上還是佔有很大優勢的，但目前，他們也面臨三個問題。
第一個問題是吃。
畢竟吳軍輕裝簡行，攜帶過多的糧食不利于長途奔襲，好在蔡國主動承擔糧草一塊，再加上吳軍以戰養戰策略，勉勉強強能夠應付，但這也不是長久之計，時間一長便無以為繼，郢都的糧食吃完了，蔡國也後勁不足，自己也陷入饑荒，魯國看不下去了，還救濟了一部分糧食給蔡國（“歸粟于蔡”）。
人是鐵、飯是鋼，鋼沒了，鐵也硬不起來了，夜夜禽獸的吳軍也就日漸消瘦，紀律渙散。
第二個問題就比較嚴重了——越國入侵。
每次吳國與楚國交戰，楚國都要知會越國在吳國背後牽制一下，越國每次也很干脆，背後捅吳國刀子都非常的利索，令吳國非常惱火。
在攻楚之前，吳國便出兵攻打了越國，將這個不安分的鄰居好好教訓了一番，表達了即使吳國空虛，你也別打吳國主意，做鄰居還是安分老實點為好。
越國表面唯唯諾諾，待吳軍在楚國待得時間一長，也越發不安分起來，趁吳國空虛，便開始有組織的進攻吳國。
憑越國的實力，雖然不能一戰而下，也不足以令吳王闔閭退兵，但遠在楚國的吳兵可不這樣想，他們也擔心越軍在吳國做他們正在做的事，時間越長越憂心，也越滋生和彌漫這種不安情緒，軍心也漸漸渙散。
事實也證明，越國這樣干也不是一次兩次了，更不是最後一次，最後一次直接將吳國給滅了。
陰險的鄰居，有時比凶惡的敵人更可怕，所以說搞好鄰里關系非常重要。
第三個問題就很棘手了——申包胥帶領的秦兵殺到。
柏舉之戰的次年（公元前505年，楚昭王十一年）六月，申包胥帶領的秦國大軍浩浩蕩蕩從渭河平原沿丹水上游而下，經過楚國商於之地，進入南陽盆地。
到達南陽盆地的秦軍有兩個選擇，方案之一是沿漢水而下，與吳軍在漢水中游決戰，很顯然，秦軍並不想與吳軍主力硬拼，長途行軍，人疲馬乏，勝算不大。
于是，秦軍選擇了另外一個方案。
進入南陽盆地的秦軍迅速與當地的楚義軍匯合，在清理了南陽盆地為數不多的吳軍後，秦楚聯軍迅速選擇東出方城夏道，切斷蔡國給與吳軍的糧草供應，並在淮河上游截斷吳軍的退路。
直到秦兵出楚方城前往蔡國後，吳王闔閭、伍子胥、孫武等人才意識到秦兵的戰略意圖，急忙派公子夫概帥前鋒攔截秦兵，雙方在方城夏道的最南端的稷地（今河南省桐柏縣）相遇。
公子夫概對自己所部兵馬還是有相當信心的，不管對方多少兵馬，排好陣型後徑直向秦楚聯軍沖去。
秦兵主帥子蒲卻保持了清醒的頭腦，讓申包胥先帥楚兵對抗吳軍，自己先觀察觀察吳軍作戰特點，再發起沖鋒，畢竟自己帶出來的兵，也要完好無損的帶回去。
在強大的秦軍面前，戰果非常明顯，吳軍再也未能延續他們的連勝勢頭，大敗。
敗退的公子夫概準備帥部返回郢都的時候，在軍祥（今湖北隨州市西南）又遇到子西召集起來的楚潰兵。
這些楚兵看見吳軍分外眼紅，還沒等子西發號施令便一涌而上，戰斗的結果也很明顯——吳軍復大敗。
遭遇南北夾擊的公子夫概連他自己都不清楚，自己半年前還勇冠三軍，現在卻提不起作戰的精神來，只得領著殘兵東遁大別山，翻山越嶺，歷經千辛萬苦回到了吳國。
隨後，秦楚聯軍南下，疏通義陽三關，然後和子西帥領的楚兵在軍祥合兵一處，又隨即間兵北上隨棗走廊，將唐國滅亡，牢牢控制住淮水上游，掐斷吳軍北上通道，使吳軍沿淮水撤退的計劃迫于流產。
公子夫概的敗逃讓吳王闔閭大為驚訝，頓感不妙，隨後又準確指出失敗的原因——不是秦軍太厲害，而是吳軍已經沒有戰斗的欲望了，取而代之的是肉欲橫流的精神面貌。
于是，吳王闔閭急忙將在郢吳軍拖到雍𣺈洁@窬┤絞惺 潁┘ 幔 遠游欏般祭遼 懟鋇木 褡刺 惺招牟倭罰 急敢孕”鶘轎 攬浚 值材舷碌那爻 ﹥ br />
伍子胥建議他馬上撤退，但心高氣傲的吳王闔閭仍然免不了犯下一個將領經常犯的錯誤——過高的估計了自己的力量，過低的估計了秦楚聯軍的力量。
他忽視了最重要的一點——精神的力量。
在楚將大帳之外的各組軍營中，楚兵們懷著不同的心情等待著總攻的命令，車手們仔細地刷馬喂馬，檢查裝具。
有戰斗經驗的老兵給頭一次上戰場的新兵編發髻，安撫著他心中的惶恐不安，叮囑瑣碎的戰斗經驗、簡明實用的格斗技巧、嚴酷的軍法，這讓新兵蛋子的恐懼感逐漸消失，他們慢慢地忘記了害怕，對榮譽和勝利的渴望在胸中熊熊燃起。
不遠處的秦軍陣營中，回蕩著《秦風•無衣》的歌聲，秦兵陣容嚴整，肅殺之氣如烏雲壓境。
眾人養精蓄銳，眾志成城，只待最後的光榮……
公元前505年九月，兩軍主力在麇地對峙。
听說要向吳軍主力發動攻擊，秦楚聯軍人人摩拳擦掌，戰斗情緒異常高昂，紛紛表示要堅守崗位，嚴陣以待，奮勇殺敵。
一場決定楚國命運的大戰就此拉開序幕。
具體的戰斗部署同往常一樣，首先是楚軍主力應敵，將吳軍消耗到一定的階段，秦軍再以生力軍的力量投入戰斗。
楚軍將領子西刺血為書，激勵士氣，並向他們表示出堅決將吳人趕出楚國的決心，楚軍將士們大受感動，都表示願意同楚國共存亡。
一時間鼓號之聲響徹雲霄，喊殺之聲震動天地。
楚軍由于接連取得勝利，膽氣更壯，加上強烈的復國之志，將士們人人奮勇、個個爭先，無不以一當十，向吳軍猛沖猛打猛追，不給吳軍以喘息的機會。
吳軍雖然接二連三地吃了幾次敗仗，銳氣受到一些挫折，但是在伍子胥和孫武的出色指揮下，毫無懼色、頑強抗敵，同楚軍展開激戰，拼死戰斗，絲毫不落下風。
頓時，鮮血如鵝毛般四處飛濺。
畢竟楚兵在歷次的戰斗中沖鋒陷陣，傷亡減員嚴重，遠不及吳軍以逸待勞，並且吳軍背水一戰、越戰越強、猛攻猛打、勢不可擋，不多時，楚軍漸漸力感不支，稍顯頹勢。
此時該秦軍接陣了，這樣一來不僅可以提升楚軍士氣，還沖擊了吳軍高漲的氣焰，但秦兵主帥子蒲另有策略，他發現戰場林木、落葉等易燃物較多，打算先用火攻壓制一把吳軍氣勢，再行進入戰場。
但這樣做也帶來一個問題——戰死沙場的楚軍將士尸體還沒掩埋，火攻將把這些尸體焚燒得面目全非，如果打掃戰場的時候，一不小心將某個吳兵尸體誤殮，將來祭奠這些楚國烈士的時候順帶也把這些吳兵給祭奠了，這是對楚軍烈士的大不敬。並且楚兵也在戰場，容易造成誤傷。
子西連連擺手，反對道︰“父兄親暴骨焉，不能收，又焚之，不可。”
一旁的楚大夫子期著急了，對子西說道︰“國家都快玩完了，還有什麼不可以？如果他們泉下有知，一定會同意我們這樣做。”
征得子西同意後，秦軍擺出箭陣，拿出了他們的殺手 ——蹶張弩。
秦兵單腿伸直蹬弓干，手臂借腿力腰力上弦，將箭取火後，咬弦瞄向斜上方，待將領一聲號令，漫天箭雨朝戰場傾瀉而去。
一排排的弩手不斷分批的拉弦、取火、上箭、射擊，組成了密不透風的秦軍飛火箭陣，火箭落到草地、樹木上，又躥起新的火苗，四下蔓延，越燒越旺，一時間戰場濃煙滾滾，灼傷的哀嚎聲和火焰的“啪啪”聲不絕于耳。
在秦軍箭陣的摧殘下，吳軍士氣一落千丈，已經完全失去戰斗力，像山崩一樣的垮下來，將士們只顧爭著逃命，互相沖撞踐踏，死傷的人不計其數。
僥幸沒有被射打中的，慌忙回身逃命，你沖我撞，互相踐踏，陣型大亂。
秦軍見吳軍士氣越來越低落，認為殺敵取勝的條件已經成熟，鼓點密集，全軍出擊——吳軍又大敗。
血紅的晚霞在漸漸消退，幸存下來的聯軍將士們看著被大火吞噬的戰場，狼煙滾滾，戰場上滿是焦黑殘缺的上萬具插著殘箭的尸體，尸體上空盤旋著幾只禿鷲，那斷了的長戈卻依然握在尸體的手里，悲壯！
打掃戰場的士兵拿著長戈，對每一具尸體進行檢查，對還沒斷氣的吳兵用盡全力進行補刀，對受傷的戰友小心進行救治，呻吟、哀嚎、慘叫不絕于耳，讓人驚心動魄，膽戰心驚。
陰風開始怒嚎，那慘烈的場面不停的在腦海回蕩，似乎要喚醒死去的靈魂。
幸存下來的每一個將士的光輝都是那樣的璀璨，但是璀璨的背後卻是累累的白骨，是妻離子散，是嗷嗷待哺的嬰兒，即使你有萬千的榮光，卻又往往難逃一將功成萬骨枯的命運。
史書中真正的殘酷，最觸目驚心的是不計其數“大敗”、“潰逃”、“滅之”，詩書中輕描淡寫的三、五字，其背後注定是幾十條，幾百條、甚至上千條的人命，是血腥而殘酷的大規模殺戮。
在歷史的滾滾車輪中，沒有人會在乎史官筆下，那些個體們都曾經擁有多麼鮮活有趣的面孔，這些人的職業、品行、事跡，乃至于他們的姓名都統統不為人知，大概他們的一生對于歷史的唯一意義，就是失望。
吳王闔閭也很失望，但在秦兵箭陣的蹂躪下，他顯得無可奈何而又敗的啞口無言，帥殘師退至公婿之溪駐防。
大勢已去，此時的吳軍陷入既無糧草、又無援兵、四面受敵之境。
正當窮途末路的吳王闔閭一籌莫展之際，又得到一個非常不好的消息——公子夫概回國擊退越軍之後，自立為王，是為夫概王。
這件事終于讓吳王闔閭不在猶豫，他下定決心，馬上帶領殘兵敗將連夜撤退，再不撤兵便真的成為“無王”了。
公元前505年（楚昭王十一年）十月，楚昭王入郢，歷時近一年的楚國復國戰爭以吳軍的全面潰敗而宣告結束。
漸安後的楚國必將走出黑暗，像鳳凰磐涅般迎來偉大的復興，曾經反叛楚國的國家悉數被滅，晉、吳等國也將走向終點。
浴火重生的楚國似乎已不滿足與周室分庭抗禮了，它將成為周王室系統格局徹底淪落後的真正王者，史稱“昭惠中興”！
——本章完——