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在三個弟弟當中，楚靈王對公子棄疾最為喜愛、也最為器重，雖然他也知道公子棄疾兩次觸踫玉璧，按照當時迷信說法是要繼承王位，但楚靈王不在乎。
楚靈王雖然殘暴不仁，但也是性情豁達之人，不僅沒防著公子棄疾，還給他官職、給他兵權，充分詮釋了什麼叫做用人不疑、疑人不用，讓申無宇在一旁干著急。
申無宇就對委任公子棄疾為蔡公，向楚靈王提出了自己的見解︰“‘臣聞五大不在邊，五細不在庭。親不在外，羈不在內’，今棄疾在外手握重兵，鄭丹（逃難到楚國的公子，即子革）在內官至右尹，君王還是要慎重一點。”
（孔穎達《疏》過︰五大指太子、母弟、貴寵公子、公孫、累世正卿。五細指賤妨貴、少陵長、遠間親、新間舊、小加大，即卑賤的妨礙高貴的，年幼的欺凌年長的，疏遠的離間親近的，新人離間舊人，權勢小的超越權勢大的這五種人。）
申無宇說這話的意思是勸誡楚靈王維護政權穩定應謹遵古訓，即五種權貴人物不應該留守邊疆，避免做大做強，產生意外；五種無權勢的小人物不應該留在朝中，避免蠱惑其志，受其左右。
楚靈王不以為然，他認為國都的城牆高大堅固，足以安心。
申無宇還是不放心，又耐心例數了鄭昭公、宋國子游、齊國公孫無知和衛獻公等事例，指出這和城牆高大與否沒有半毛錢關系，正所謂“末大必折，尾大不掉”。
這是申無宇給予楚靈王的最後一次、也是最重要的一次建議，如果楚靈王能參透“末大必折、尾大不掉”個中道理，悲劇也許不會發生，命運也許會依舊眷顧著這個任性的君王。
但是，楚靈王照例不停勸阻，還打算任公子棄疾兼任陳縣縣公。
申無宇無奈的搖搖頭︰“‘擇子莫如父，擇臣莫如君’，既然你堅定的選擇公子棄疾，我也不好干涉。”
說完，申無宇悻悻而歸，正式在歷史中謝幕。
老子曾曰過︰“故大道廢焉，有仁義。智慧出焉，有大偽。六親不和焉，有孝慈。國家昏亂焉，有貞臣。”
當一個單位特別強調某一事物的時候，就一定說明這個單位在某方面的做法出了問題。
如果家庭是個美滿的家庭，一團和氣，根本用不著特別標榜誰慈誰孝。當社會開始提倡孝順和慈愛的時候，說明人們已經六親不和，缺失這樣的品質了。
同理——
當大道缺失的時候，特意強調仁義。
當提倡建文明城市的時候，文明已經離我們而去。
當國家陷于混亂，才顯出忠臣。
當整個國家系統出現問題的時候，大家才標榜忠幀，甚至人人爭先創優。
所謂︰國破思良將，亂世出忠臣。
楚靈王心如明鏡，對忠言自諫之臣，如伍舉、申無宇等，他不殺，甚至理虧無言也會容忍，但任性的他也不會采納。
甚至會反其道而行。
正在此時，一個好消息傳來——鄭簡公去世。
楚靈王準備趁鄭國新舊政權交替之際，發兵攻打鄭國。
此時的楚靈王已經憧憬著揮師北上，求田于鄭，分鼎于周。
不巧，一個壞消息傳來——越國來犯。
這個壞消息的始作俑者，正是他自己。
居，大司馬 掩之子，楚靈王做令尹的時候，殺其父霸其財，即位以後，又把他的土田也霸佔了。
蔡洧，蔡國人，楚靈王滅蔡之後，將其寵信，但是他並不知道，蔡洧的父親叫做蔡略，是被楚靈王殺掉的跟隨蔡靈公赴宴的七十衛士之一。
斗成然，斗韋龜之子，若敖氏後裔，與其父一同效忠公子棄疾，被楚靈王忌憚，奪其封邑，然後發配郊外做了個郊尹，其弟斗成虎也被殺害。
這三個人有一個共同點——殺父奪親之仇。
可怕的是，目空一切的楚靈王對他隨意殺戮造成的後果並不關心，不僅沒有提高警惕，還自我感覺良好。
子夏曾經問孔子︰“居父母之仇如之何？”意思是如果有殺父之仇該怎麼辦。
孔子曰︰“寢苫（shan）枕干，不仕，弗與共天下也。遇于朝市，不返兵而斗。”意思是說父母之仇未報，你就不能裝作若無其事貪圖享受，要把為父報仇裝在心里，要睡在草墊子上，頭下枕著盾牌睡覺，時刻記著復仇，且不報此仇不能出仕為官。一旦與仇人相遇，沖上去就干架，不能等回去拿刀劍再來格斗。
殺父之仇，不共戴天。
于是這三個人有一個共同目標——復仇。
他們相中了一個人——越大夫常壽過。
在申之會的時候，常壽過受到過楚靈王的侮辱，懷恨在心。
公元前530年（楚靈王十一年）， 居、蔡洧、蔓成然、許圍等四族舊貴認為條件成熟，密謀勸誘越大夫常壽過發動叛亂，帥兵圍攻楚邑固城，目前已攻下息舟，安營扎寨，準備繼續西進。
楚靈王很生氣，十一月，楚靈王命公子棄疾駐守北境，縣陳、蔡、不羹三城，是謂“陳蔡公”，自己則親自帥軍攻打徐國。
攘外必先安內，打鐵還需自身硬，內部環境的安定和統一，是對外作戰順利的必要條件，楚靈王到現在還沒認識到越國反叛是因為楚國內部出了叛徒，其政治敏銳性可謂非常的差。
具有這種中學政治理論水平的，撐到底也只能成為雄主，而不能成為霸主。
為防吳國馳援越國，楚靈王派蕩侯、潘子、司馬督、囂尹午、陵尹喜帶兵，對徐國形成圍攻之勢，以此向吳國施壓，自己則駐在乾 （今安徽亳縣東南），用以威脅吳國。
吳國動彈不得，無計可施，說明楚靈王軍事水平還是得到認可的。
其時天降大雪，士兵們身穿鐵甲，手執兵器，站在大雪之中，凍得瑟瑟發抖。而楚靈王卻頭戴皮帽，穿著秦國進獻的“羽絨服”，披著“翠羽”披肩，腳穿豹皮靴，手拿著鞭子，站在中軍帳前興致勃勃地觀雪景。
“好雪！‘昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。’”
看到右尹子革從門前匆匆而過，馬上喊停，邀請一起帳中圍爐聊天——興致確實很高。
“以前，我們先王熊繹與齊國的呂�嚾棕d 耐跛錟病 嫩聘浮 徹 牟 萃 筆路鈧芸低 墓 加蟹執偷睦衿鰨 牢夜 揮小Ｏ衷諼遺扇說街蓯遙 蠼 哦ψ魑 執透 夜 睦衿鰨 芡躉岣 衣穡俊 br />
子革，原名鄭丹，是鄭穆公子孫，因叔父子孔因專權被殺，子革奔楚，任右尹。
春秋時代，人才流動頻繁，“楚才晉用”的例子很多，中原逃往楚國的人才也不少，能否正確地選才用人，關系到工作的成敗和事業的興衰。
子革作為一個逃亡公子，能夠做到右尹，充分顯示了楚靈王用人方面解放思想，破除了任人唯親、論資排輩、求全責備、遷就照顧等陳舊落後的觀念，體現了他任人唯賢、不拘一格、選賢用能、知人善任的特點。
缺點也很明顯——從來不會接受這些人的忠告。
子革听楚靈王吹噓得太厲害，齊、衛、晉、魯那個時候都是公爵，你一個小小的子爵，還好意思拿出來跟別人比，還想學楚莊王問鼎于周，又不好直諫，于是非常委婉的回答︰“肯定給啊！我們的先王熊繹‘闢在荊山，篳路藍縷，以處草莽。跋涉山林，以事天子。’雖然我們很窮，也不是周天子的親戚，周天子也看不起我們，但現在可就不一樣，周天子與齊、衛、晉、魯四國都服事我們，都听我們的，君王派人去要禮器，天子哪敢不給啊？”
子革的回答很讓楚靈王滿意，楚靈王也大言不慚繼續追問︰“很早以前，我們的皇祖伯父昆吾，居住在許地（許昌），現在鄭國佔領了這片土地而不還給我們，我們如果求取，鄭國會還給我們嗎？”
子革心想，昆吾是顓頊曾孫陸終的長子，這事情都過去一千多年了，也沒地契證明許地就是昆吾封邑，還好意思拿出來說？
于是，子革又一次滿足了楚靈王的虛榮心︰“當然會給啊，周天子都不敢不給我們禮器，鄭國怎麼敢不給我們土地啊？”
楚靈王含蓄的一笑，得意洋洋的說道︰“以前，因為楚國地處偏僻，諸侯們畏晉而不畏楚，現在我們在中原建立了陳、蔡、不羹三座大城，每個城都可出動一千輛兵車，諸侯應該害怕我們吧？”
子革假裝很惶恐︰“當然害怕了，這三個城的兵力就足夠威懾了，何況還有楚國本土的兵力呢，哪個人敢不害怕君王啊？”
楚靈王听了，再也忍不住心中無比喜悅，欲望隨著虛榮心膨脹到了極點，不顧眾人在場，哈哈大笑起來。
正巧這時，工尹路進來請楚靈王去看一下裝飾斧柄的圭玉。
楚靈王臨走之時還不忘讓子革稍等，等他回來繼續聊。
子革刻意的逢迎，果然引起了眾人的不滿，連毫無地位的隨從僕析父都看不下去了，趁靈王不在，尖銳地對子革說︰“你是我們楚國有名望的人，應該勸阻君王，但今天你的回答完全是君王的應聲蟲，沒人勸阻他，這樣下去這個國家將怎麼的了啊？”
先秦時期的賢人君子並不崇尚犯言直諫，而是講究勸諫的方法，崇尚溫和委婉的諷諫，相比忠言直諫要有效的多，也是值得肯定的勸諫之道，對比人物是申無宇。
“間接提出別人的錯失，要比直接說出口來得溫和，且不會引起別人的強烈反感。”——卡耐基
子革對此微微一笑，胸有成竹地回答︰“剛才我在醞釀該如何勸誡君王呢，等君王出來，我就要開始我的表演了。”
楚靈王出來，又和子革說話。
正巧，楚國的左史倚相從大帳門口快速經過，楚靈王指著倚相，無不自豪的說︰“這是我們楚國優秀的史官啊，能讀《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》等古書。”
倚相，熟諳楚國歷史，精通楚國《訓典》，常以往事勸諫楚君，使之不忘先王之業，楚人遇有疑難常向其請教，譽之為良史、賢者、楚國之寶。
宋代詩人劉克莊還為他提詩一首——善謔非為謔，微言可解紛。祈招忘出處，也道讀三墳。
他還有一個身份——左丘明的祖父。
楚靈王拿倚相說事，主要還是想證明自己不僅武功卓絕，更能夠文治以網羅人才，間接說明自己這個君王的偉大。
但這恰好給了子革一個表演的機會。
子革故作不屑地說︰“我曾經問倚相，周穆王在位時，喜歡周游天下，祭公謀父作了《祈招》一詩用以規勸周穆王的欲望，周穆王才得以善終，倚相他居然連《祈招》這首詩都不知，還算什麼博學啊？”
楚靈王一听，果然來了興致，還有倚相不知道的？當即要子革把《祈招》背給他听。
子革郎朗道︰“祈招之� 鄭 秸訓亂簟Ｋ嘉彝醵齲 餃纈瘢 餃緗稹Ｐ蚊裰 Γ 拮⻖ブ 摹！ br />
意思是說祈招安祥和悅，表現了美德的聲音。想起我們君王的氣度，如玉溫潤、似金堅貞。他有限度地使用百姓，而沒有象醉飽一樣的貪心。
表達了君主應該按照人民所能承受的限度來使用民力，而不要用民力來滿足自己的欲望。
楚靈王雖然愛慕虛榮，卻不失為一個聰明人，想起誅楚郟敖之殘忍，申之會之鋪張，想起築章華台伍舉之勸誡，殺太子隱申無宇之心悲，十一年來連年征伐不休，“無醉飽之心”與自己欲壑難填、貪得無厭的心態相比，顯得多麼格格不入。
一語驚醒夢中人，有所觸動的楚靈王微微一愣，對子革的提醒表示感謝，轉身回到休息的地方，“饋不食，寢不寐，數日”。
幸運女神對他張開了懷抱。
楚國的命運也即將為之改變。
《詩經》有“靡不有初，鮮克有終”。
《華嚴經》有“不忘初心，方得始終；初心易得，始終難守”。
初心是個好東西，國家的協議、入d的誓詞、婚姻的誓言等等，都是保有美好的初心去爭取和維護，直到它遇上了天敵——欲望。
人的欲望一旦膨脹起來，就像脫韁的野馬、脫軌的列車，距離初心越來越遠，最終難以善終。
歷代獨裁者都是剛愎自用，一步步走上自我毀滅的道路，他們都是自己的掘墓人，談何建功立業？
數日之後，楚靈王再度出現在眾人視線中。
終究，他仍舊無法克制自己的欲望，他將繼續窮兵黷武、繼續他那野心勃勃的興霸之路。