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（天佑華夏——在疫情危急時刻，請大家保重，祝新春快樂。）
玉帛朝回望帝鄉，烏孫歸去不稱王。天涯靜處無征戰，兵氣銷為日月光。
——唐•常建《塞下曲》
公元前546年，向戌弭兵後，中原大地暫時進入一個相對和平時期，各國之間的不義之戰也相對減少，同時也都按照盟約約定履行自己的職責。
次年夏，宋平公、陳哀公、魯襄公、蔡景侯、鄭簡公、許悼公等人興高采烈的組團到晉國朝見、貢納。
按照“交相見”的會盟精神，這些小國不僅要給晉國準備貢納，還要多準備一份貢納給楚國，隨後，“貢納團”成員又回去準備禮物，給楚國送去。
雖然和平了，但“貢納團”成員很快便發現一個問題——負擔加重了。
“交相見”是負擔加重的一個基本因素，夠不上決定因素。
決定因素在于，弭兵盟約有一個天大的漏洞——沒有規定貢納周期。
一年貢納一次可以接受，半年一次也可以接受，關鍵是“誅求無時”，那就招架不住了——地主家也沒余糧。
鄭國子產就曾經向晉大夫士文伯抱怨，道出了“貢納團”的心聲︰“貴國隨時要求我們交納貢物，所以即使和平了，我們也不敢安居度日，只有搜尋敝國的全部財物，以便隨時前來朝見貴國。”
直到十七年後，小國實在招架不住，委派子產為代表，拼死與晉國據理力爭，告知如果貢賦沒有個限制，我們離滅亡也就不遠了（“貢獻無及，亡可待也”），才讓晉國做出讓步。
不過從目前來看，與盟小國雖然貢納加重，但減少了征伐之苦、戰爭之禍，人民安居樂業，也是非常積極的一面。
至于其他，咬咬牙就挺過去了。
如同食、色一樣，斗爭也是人的天性——沒有外斗，必有內斗，總之要斗。
就在弭兵的下半年，齊國發生內斗，左相慶封滅了右相崔杼一族，執政齊國。
楚國也不例外。
弭兵次年，楚康王去世。
楚康王雖然出場次數不多，但絕對是很有作為的一代君主。
他在位十五年，為政期間不僅要北上中原，與晉國爭霸，還得花很大氣力應對吳國從東面對楚國的不斷騷撓和侵襲。
在這種不利的情況下，楚康王肅清內政、穩定政局，近結西秦、遠交東齊，一舉打破了晉、吳聯手制楚的劣境，並與強晉一起並霸中原，令楚國霸權得以延續。
一般用“延續”二字來形容國勢的，其後續劇情必定是衰落的，而引起衰落的人不是別人，正是楚康王的四個弟弟。
其中，二弟王子圍首當其沖，名列第一。
同年，令尹子木去世，王子圍任令尹一職。
當時，楚共王養了五個兒子，長子招（即楚康王）、次子公子圍、三子子比、四子子皙、五子棄疾。
因五個兒子皆庶出，楚共王無法決定誰繼任王位，便把一塊開了光的玉璧藏于宗廟的拜墊下，召五個庶出按長幼之序進入祖廟祭祖，看誰能接觸在玉璧上，誰就當楚王。
結果長子招、次子公子圍、五子棄疾都接觸到了玉璧，按照長幼次序，長子招立為世子，後來繼任楚王。
楚康王去世後，其子熊員繼位，是為楚郟敖。
熊員繼位名正言順，但公子圍不這麼認為，他認為自己當時也觸踫了玉璧，自己也是有繼承權的，于是，一個大膽的想法在他心中慢慢發酵——篡位。
篡位這種宮廷大劇應該是悄無聲息的，弒君也好、兵變也罷，都要講究一個低調，但公子圍打算將高調進行到底，司馬昭之心路人皆知，絲毫不在乎別人的看法。
魯襄公和陳哀公、鄭簡公、許悼公親赴楚國給楚康王送葬的時候，王子圍迫使魯襄公親自為楚康王贈送壽衣，驕橫霸道，並把楚郟敖晾在一邊，儼然以君王自居。
鄭大夫子羽見楚國這般局面，擔憂道︰“令尹像松柏一樣茂盛，楚君像小草一樣孤立，‘松柏之下，其草不殖’，令尹遲早要代替楚君啊。”
次年，楚郟敖派遣 罷去魯國訪問，魯大夫叔孫豹好奇的問︰“王子圍執政情況怎麼樣？”
罷回答說︰“我乃一介小官，國家給碗飯吃而已，哪里能知曉政事。”
叔孫豹再三詢問，但 罷三緘其口。
事後，心如明鏡的叔孫豹對魯襄公說道︰“ 罷似乎在隱瞞一些事情，我覺得楚國將有大亂，公子圍很有可能弒君篡位。”
衛襄公在向楚國納貢的時候，北宮文子見公子圍威風凜凜、儀表堂堂，忍不住對衛襄公說︰“令尹真有威儀。”
衛襄公不解，北宮文子繼續道︰“有威嚴而使人能害怕叫做威，有儀表而使人能仿效叫做儀。國君有國君的威儀，他的臣子因敬畏而愛戴他。臣子也有臣子的威儀，他的手下因害怕而愛護他。這樣一來，君臣、上下、父子、兄弟、內外、大小都有威儀，國家才會昌盛。”
衛襄公點頭。
過了一會，北宮文子嘆氣道︰“令尹的威儀像國君，估計楚國將會大亂，令尹估計不能善終了。”
各國賢者的看法出奇的一致，野心勃勃的令尹王子圍也不打算隱瞞，一步一步開始殺出自己的血腥奪權之路。
他的目光盯上了倒霉的 氏。
若敖氏叛亂被滅後，其他公族乘虛而入， 氏也不甘示弱，先後有 呂臣、 敖、 子馮三人出任令尹， 賈、 掩也官至大司馬， 氏家族在楚國的地位達到巔峰。
關鍵是， 氏為楚郟敖一黨，遭到王子圍忌憚。
為進一步強化自己的權勢，削弱楚郟敖的勢力，掃清篡位路上的畔腳石，王子圍毫無征兆的、立即動手殺了忠謹的大司馬 掩，又秋風掃落葉一般的侵吞了 氏的家產。
這件事情在楚國引起嘩然，國人敢怒不敢言，擔心惹禍上身，但俗話說“國家昏亂、必有忠臣”，即將登場的忠臣便是楚大夫申無宇。
申無宇沒想到剛手握大權的王子圍竟如此殘暴任性，眼楮都不眨就把大司馬 掩殺了，急忙覲見王子圍︰“您要遭殃了。”
王子圍見是申無宇，馬上想起前段日子，自己越禮制作了一面國君才能使用的旌旗，結果打獵時被申無宇看到，當即把旌旗的飄帶斬斷，並怒言︰“國無二君，您怎麼能這樣做？”
申氏是伯夷、叔齊之後，也是楚國望族，礙于聲望，當時沒追究他，沒想今天又是他來搗亂，王子圍怒目一睜︰“此話怎講？”
申無宇說︰“ 掩是國家的棟梁啊。王子輔助楚國的政事，應該培養人才，現在反倒對他們施暴，對國家無益。而且大司馬是您的輔佐，也是國君的手足。斷絕國家棟梁，去掉自己輔佐，斬除國君手足，這樣的人怎麼能免于禍難呢？”
按照我們對于歷史的理解，趁暴君殺紅了眼而又如此諫言的人，生存率普遍不足一成。
但評價一個人不能單純的看某一方面，史書說王子圍濫殺無辜有點偏激，他只是做事的動機很明顯——順我者昌，擋我者亡，不礙我事的無所謂。
王子圍知道申無宇對自己夠不上威脅，說的話似乎也有道理，殺他適得其反，身邊正好也缺少像他這樣的敢直言的大臣，也就不在深究。
為了盡快平息殺害大司馬、侵吞 氏家產一事，王子圍決定轉移下國人焦點及不利輿論，來點喜慶的事情——娶妻。
他看中的對象是鄭卿公孫段的女兒。
按照楚國人當時的想法，他們覺得王子圍娶鄭國貴族的女兒，是打算用和親來緩和下同鄭國的關系，構建和諧的雙邊利益。
鄭國人也抱有同樣的想法。
但後來發現不對了，因為王子圍不僅帶去了聘禮，還帶去了軍隊，兩國人不謀而合的一致認為——王子圍估計想見機干一票！
鄭卿子產也很擔心這件事，派子羽告訴王子圍，鄭都太小了，容納不下這麼多的隨從，準備在城外舉行結婚儀式。
王子圍不干，覺得娶妻一事不能草率，在野外是對婚禮的褻瀆，也是對兩國關系的不尊重，堅持要到城內進行儀式。
當時其他各國也都有派使者參加婚禮，他們見一個想進城干點大事，一個堅持不讓進，僵持不下，都等著看雙方如何收拾這個爛攤子。
王子圍看到鄭國有所準備，在各國使者面前也不好動武，只好命令隨從不帶武器、把箭袋清空，才得到許可進城迎親。
這一趟來下，王子圍不僅失了面子，還讓各國代表嘲笑了一番，心里憋了一肚子氣。
婚禮儀式結束後，王子圍決定挽回點顏面，于是拽著晉國趙武、齊國國弱、宋國向戌、魯國叔孫豹、陳國公子招、蔡國公子歸生、鄭國罕虎、許國代表、曹國代表等參加婚禮的人，在虢地（今河南陝縣）會一個盟，重溫弭兵盟會的友好。
因為有上次弭兵會盟出現楚國爭先的先例，晉大夫祁午（“外舉不避仇，內舉不避親”說的就是他）擔心這次會盟又讓楚國搶了風頭，便提醒趙武︰“原來令尹子木為人還算誠信，宋國會盟的時候尚要駕凌在晉國上面，現在這個令尹是不守信用的典型，如果這次會盟‘楚重得志于晉，晉之恥也’。”
對于祁午善意的提醒，趙武只是心領，呵呵一笑︰“當時宋國會盟，‘子木有禍人之心，武有仁人之心’，這就是楚國所以駕凌在晉國上面的緣故。講信用是我為人處世的根本，任何時候我還是保有初心。就算楚國又不守信用，他又如何能禍害晉國呢？。”
他的這番話讓後來的孔子大為感嘆，作《春秋》時，仍然將晉國排在楚國之前。
楚國爭了一時之先，卻成了千年老二，所以說一個講誠信的、不管是個人、集體、還是一個國家，是會永遠受到歷史尊重的。
果不其然，王子圍不打算守信用了——上次歃血是楚國在先，這次怎麼也該輪到晉國了。
如果楚國再一次爭先，于情于理都是說不過去的，也會失信于諸侯。
如果按照輪次晉國在先，王子圍肯定是不舒服的。
王子圍這個人還是很善于變通的，見形勢對自己不利，便向趙武建議︰“這次會盟主要是重溫上次的誓約，一切求簡，要不咱們這次將歃血的環節取消吧！”
趙武不在乎形式，寧可吃點面子上的虧，默許了。
三月二十五日，結盟儀式正式開始，王子圍穿著楚王的服飾，兩個衛士拿著戈守在一邊，威風十足。
魯國的叔孫豹、鄭國的子皮和子羽、蔡國的子家等大夫看不慣不可一世的王子圍，在下面小聲嘀咕。
叔孫豹起了個頭︰“看啊，楚國的公子很神氣，像個國君啊！”
子皮接話︰“是的是的，你們看，還有兩個拿著戈的人站在前面來了！”
意指王子圍僭越了楚王禮儀。
子家附和說︰“這算什麼，楚王蒲宮他都住過，前面還不是站有兩個執戈衛士。”
調侃王子圍早就不拿自己當外人，同楚郟敖一同起居。
跟隨公子圍參加盟會的楚太宰伯州犁听不下去了，急忙給王子圍打掩護︰“大家都誤會啦，這些服飾和儀仗，都是此次出行前向國君請求而借來的。”
意指楚郟敖對公子圍的看重與信任。
子羽笑道︰“借了還還的麼？”
暗指大家伙都知道王子圍有取代楚王之心。
伯州犁白了子羽一眼，回道︰“你操什麼心，還是多擔心你們家的公孫黑吧。”
這里指的是二年前鄭國爆發的“伯有之亂”——鄭國的伯有派公孫黑去造訪楚國，當時楚國同鄭國關系緊張，去了估計會有危險，于是公孫黑覺得伯有是在借刀殺人，抗命不去，然後鬧大了，兩家都打了起來，差點引起大亂。
子羽也不吃虧，繼續調侃︰“觸踫玉璧兩次的那個人還在，借了不還，難道你不擔心嗎？”
暗指楚共王當時用玉璧選人的方法很愚蠢，假如按照其做法，觸踫兩次玉璧的王子棄疾更有資格當楚王，王子圍即使篡位，也坐不穩。
一句話帶出了三個人，事關內政，伯州犁不說話了。
其他大夫也在後面冷譏熱嘲，看得出每個人都對王子圍的做法表示不滿，已失信于天下。
盟會的倡導者宋國大夫向戌趕緊出面調停︰“大國發令，小國听命，我們盡責供職就行了，其他的都別說了。”
不管下面人如何議論紛紛，王子圍覺得自己為又一次為楚國掙了面子，挽回了自己的威嚴，在眾人的注目下，他洋洋得意，雙喜臨門地走下發言台。
但就在大家七嘴八舌的議論聲中，一位莒國的使者突然到訪會場，向盟會報告魯國正卿季孫宿正率軍攻打莒國，並佔領了莒國的邊邑鄆地。
王子圍帶頭重溫的弭兵誓言還在大殿中繞梁未絕，魯國竟然無視弭兵約定頂風作案，極富正義感的王子圍青筋暴出，眼看就要發飆了……