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今日良宴會，歡樂難具陳。彈箏奮逸響，新聲妙入神。
令德唱高言，識曲听其真。齊心同所願，含意俱未申。
人生寄一世，奄忽若飆塵。何不策高足，先據要路津。
無為守貧賤，坎坷長苦辛。
——漢•《今日良宴會》
春秋中期，晉、楚、齊爭霸激烈，江淮、黃淮流域所有的諸侯國幾乎都卷入戰爭，兵連禍結，沒有寧日。
晉、楚兩大國勢均力敵，一個內憂，一個外患，也想暫時罷戰休養，更不用說那些被卷入戰亂的小國了。
公元前546年，望眼欲穿的“弭兵”運動就此展開。
雖然所有國家都爽快地表示了贊同弭兵，但真正實行起來，卻困難重重。
五月二十七日，晉趙武、羊舌 先行來到宋國，宋平公在司城子罕、右師華閱、左師向戌、司馬仲江、司徒華臣、司寇樂遄的陪同下，隆重的設享禮歡迎趙武一行。
宋國的接待方案令趙武很滿意，因為這是一次事後令孔子都感覺很“多文辭”的盛宴，雙方在喜氣洋洋、輪杯把盞的歌舞升平中展望了美好的未來。
二十九日，鄭執政良霄抵達宋國。
六月二日，魯司徒叔孫豹、齊次卿慶封、大夫田須無、衛上卿石惡不約而至，抵達宋國。
八日，晉再次派遣卿大夫荀盈抵達宋國，晉二卿一上大夫赴約，足顯重視。
十日，邾國國君邾悼公親自來到宋國捧場。
秦國雖然同意弭兵，但之前打過招呼，有事不能出席會議——秦國還是放不下對晉國的仇恨。
半月之內，各諸侯國都派國內實力派人物抵達會盟現場，足以見證大家對這次弭兵會盟的重視程度，但他們也發現，真要達成弭兵，還少了一位關鍵性人物——楚國代表。
楚國方面也很重視，楚康王派令尹子木和大夫子晰出席本次會盟，但走到中途時候，子木突然覺得去的都是一些晉國的盟友，預感此次會盟充滿太多不確定因素，應該慎重起見，于是只身返回，從楚國調集軍隊駐扎陳國，命子皙先到宋國打探情況。
仔細分析，覺得子木如此考慮不無道理。
三十年前的第一次會盟，雖然晉楚雙方從表面作出不少的規定，如軍事方面“無相加戎”，經濟方面“備救凶患”，外交方面“交贄往來”，但這些都是對晉、楚二國的本體進行了限制，而並未對二國的附屬國家作出具體的約束。
盟約的片面性，使得晉國在其後的政治外交中，再次以“尊王攘夷”為由，不斷拉攏小國，從地緣政治上孤立楚國，導致楚國不得不以鄭國為突破口，借此來破壞盟約，重新獲取中原市場的主導權，結果爆發其後的“鄢陵之戰”。
鄢陵的失利，使得楚國天天都在想著復仇，積極整軍備戰，以圖“復楚國之師”。
如果不是吳國崛起，與晉國劍拔弩張的楚國絕不會同意弭兵。
子木擔心，如果這一次談判結果沒有達到預期目標，將會引起兩國之間更猛烈的沖突，到時不如先下手為強，將會盟者一網打盡。
在這種敵視情況下，直到十六日，子晰才晃晃悠悠的抵達宋國。
楚國沒有帶著誠意而來，但是趙武和向戌卻是很有誠意的，尤其是向戌，一年來不辭辛苦，兵荒馬亂毒蟲野獸的從東跑到西，再從北跑到南，為了把交戰各方拉到談判桌前，沒少費腦筋。
于是，向戌又煞費苦心的將趙武和子晰拉倒談判桌前，磋商會盟意見。
具體談判過程史書沒記載，可以想象定是火藥味十足，但在向戌不斷的調解下，雙方慢慢達成一個暫時滿意的磋商意向——“晉、楚之從交相見”。
通俗點來說，就是弭兵以後，晉的屬國朝貢晉國的同時，要朝貢楚國；楚的屬國朝貢楚國的時候，也要朝貢晉國，不能搞小山頭、小圈子、小團伙那一套。
一碗水端平，公平公正公開，誰也不吃虧。
晉楚並霸的基調就此奠定。
初步意向出台，接下來就要等楚令尹子木親自到會場盟誓，為顯誠意，向戌又馬不停蹄的趕往陳國，邀請子木赴會。
子木對“交相見”的第一輪談判結果很滿意，但還是不大肯定，因為他發現其中一個破綻，質問道︰“秦國和齊國也向我們朝貢嗎？”
始料未及的向戌突然一愣——齊國爭霸之心路人皆知，又把晉國視作勁敵，是絕對不會向晉國納貢的，何況與晉國有世仇的秦國？
于是，向戌又馬不停蹄的往回趕，立馬拉上趙武和子晰召開第二輪磋商，同時向二位轉達了子木的意見。
趙武知道子木在故意刁難，想讓他知難而退，氣憤道︰“晉、楚、齊、秦四國地位對等，晉國不能指揮齊國，如同楚國不能指揮秦國一樣。告訴子木，如果楚國能讓秦國納貢，我就敢讓齊國納貢。”
沒辦法，向戌又馬不停蹄的奔向陳國，將趙武意見向子木進行了轉達。
得到復命的子木也不敢保證秦國能否向楚國納貢，派人請示楚康王，楚康王本來對“交相見”這個結果感到很滿意的，就擔心出現這樣的岔子壞了大事，就轉告子木︰“齊國和秦國就不考慮了，其他國家‘交相見’就行了。”
楚人以退為進，勝一籌。
這一次，子木沒有為難向戌，他看著眼前這個黝黑而堅定的中年政客，為國為民斡旋于列國之間，為了和平不辭勞苦，肅然起敬，當即整備行裝，向向戌保證一定赴約。
向戌真的好難。
更難的還在後面。
一來二去，又到了七月份，離趙武赴宋已經整整一個月過去了。
二日，夜。一路風塵抵達宋國的向戌再次拉上趙武和子晰，雙方根據楚康王意見進行第三輪、也是最後一輪的磋商。
磋商的同時，向戌又不停地在各國代表之間游走，同代表們親切的、深入的交換意見，傾心听取各方聲音，以確保結盟之時不會發生多余的爭訟。
代表們也積極參政議政，針對本國的社情民意進行了適當的訴求，希望晉楚兩國周全考慮，積極采納。
最終，在向戌積極斡旋下，各方代表最終達成“齊言”，統一了盟辭。
四日，萬眾期盼的子木姍姍來遲，同時到達的還有陳國的孔奐、蔡國的公孫歸、曹國和許國的大夫。
幾經周折的向戌長舒一口氣——晉楚聯盟終于到期了。
他終于露出了笑容。
渾身疲倦的向戌不知道的是，在他的撮合下，一個嶄新的時代即將來臨！
向戌——一個史書上默默無聞的宋國三號人物，記載最多的只是寥寥數語的“向戌善”、“謂向戌”、“向戌復”，但他憑借著自身的努力和智慧，開創了一個長達四十年的和平年代。
“興，百姓苦；亡，百姓苦”。歷史由偉人開創，由聖人書寫，但歷史背後那些同我們一樣的向往和平、渴望美好生活的人，卻是那些沒有任何修飾的小人物來爭取和保護。
讓我們記住這個名字——向戌（qu，不讀戎），生卒年不詳，子姓，向氏，名戌，任左師，食邑在合，又稱合左師，春秋時宋國大夫，第二次“弭兵”運動的發起人。
這是一次“兵車之會”，各國都帶了軍隊前來，圍繞驛館依次排開，楚、晉分處驛館兩端。
為提前營造晉、楚雙方和平共處的友好氛圍，子罕建議雙方不挖戰壕，象征性地編些籬笆隔開，以表弭兵之誠意，迅速得到趙武、子木點頭同意。
顯然，這些預示和平的籬笆絲毫沒有起到溝通、交流的作用，反而增添了兩國之間拔劍張弩的緊張氣氛。
數百年的征戰，在晉、楚雙方心頭都留下了不可調和的陰影，不信任感牢牢盤踞在兩國之間，而處心積慮的博弈在整個會盟期間也從未停止。
這一夜，徹夜難寐。
荀盈更是提心吊膽，畢竟睡在隔壁的是血戰了近百年的世仇，便不停的上廁所，借機觀望楚營動態，只要風吹草動，馬上推醒趙武，提醒他“楚氛甚惡”，只怕是要見刀兵。
趙武仿佛對這次弭兵胸有成竹，不停的安慰荀盈沒事，後來被荀盈整的厭煩，沒好氣的說道︰“如果楚軍真的打來，我們就進入城內，他們能把我們怎麼辦？”
荀盈的擔心還是很有必要的。
次日，會盟正式開始，各諸侯國代表準備在宋國西門外集合，楚太宰伯州犁驚訝的發現，楚軍將士外穿軟衣，內著皮甲，仿佛不是去會盟，而是去打仗一般，急忙將情況向子木稟告。
沒想到子木也同樣裝束，伯州犁大驚失色，忙問何故？
子木嚴肅的表示，如果會盟情況不容樂觀，就準備將趙武、荀盈、羊舌 等人一網打盡，以此威脅晉國，大傷晉國元氣，也不失快事一件。
說完哈哈大笑起來。
伯州犁急忙勸道︰“我們去會盟諸侯，一定要守約，如果失信于人，就算得了天下也失了人心啊！”
子木收住大笑，嘿嘿一笑，冷冷道︰“晉、楚二國‘無信久矣’，講信義又有什麼用？以前又不是沒發生過楚成王盟會上抓住宋襄公的事情，說到底還是唯利是圖而已，不論失信守信，只要對楚國有利就行了。”
伯州犁原是晉人，對晉國還是有點感情的，見平時嚴于律己的令尹子木，對外卻是如此急于建功，甚至不惜失去信用也要發動戰爭，急忙將此事告知趙武，希望趙武迅速拿出對策，以防血濺會盟。
趙武得知消息，也拿不準主意，急忙問計于羊舌 。
在春秋時期的戰爭觀中，爭霸是除了軍事實力的比拼外，人們更相信勝利是站在“信”和“義”這一邊的，一旦一方在一場戰役中失敗，即使還保有一定的競爭實力，也往往不再反撲，而是反省自己的“信”和“義”是否出了問題。
羊舌 經過仔細分析，覺得“非所患也”，冷靜答道︰“匹夫不守信，尚且不得善終，何況貴為一國之卿？楚國興不義之師，即使軍隊數量增加一倍，我們也是可以抵抗的，您有什麼可害怕的呢？相反，楚人不守信的舉動，對晉國反倒是一件好事，如此一來霸業就更穩固！為國而死，又有何不可？”
趙武從其言，泰然赴盟。
楚人為國謀利，再勝一籌。
幾經周折，各國代表全部按時聚集于宋國，會盟正式開始。
弭兵之盟由子罕、向戌兩位東道主主持。
會盟議程一切順利的、有條不紊的進行著，終于到了最後、最重要、最關鍵的環節——歃血盟誓。
誰先歃，誰就是名義上的霸主。
誰後歃……
你還記得世界第二高峰叫什麼嗎？
顯然，從向戌的面部表情來分析，這個問題磋商時誰也沒考慮到——誰第一個來歃血？
與會人員心里都很清楚，這件事關乎國家榮譽，晉楚雙方必定不可避免的起爭執，氣氛又一度緊張起來。
楚令尹子木不表態，靜靜的看著趙武。
趙武果然沉不住氣，他堅定的站起來，大聲向與會者強調︰“晉國本來是諸侯的盟主，曾受王命于踐土，遂服諸國，至今為止，還從來沒有哪個諸侯在晉國之前先歃血的。”
言外之意——這次還是我們晉國先來吧。
子木冷冷一笑，針鋒相對︰“您三番五次重申兩國地位相等，如果一直都由晉國先，那豈不是說楚不如晉？‘且晉、楚輪主諸侯之盟也久矣’，憑什麼說霸主獨為晉國？”
說完，故意將外衣一抖，向趙武含蓄的露出內層皮甲。
我有刀。
趙武不怯。
晉、楚雙方各執己見，互不相讓，僵持不下，楚軍蠢蠢欲動，擺出要向趙武等人拼命的態勢。
為了不讓和平希望破滅，羊舌 又出來打圓場，再次勸趙武︰“諸侯歸服晉國，是因為晉之德，而不是因為誰先歃。您致力于德行，就不要去爭先後了，讓楚國先歃，做做小國盟主，不也是可以的嗎？”
趙武向來主張實行“仁”和“信”的政策，他沒有圖霸之心，以“焉能恤遠”自視；他沒有長遠計劃，以“朝不謀夕”自居，見羊舌 如此一說，也就將歃血首位讓與子木。
楚人態度強硬，再勝一籌。
子木一步一步走上台前歃血，次之為晉，然後是眾多與會諸侯。
晉、楚兩國終于攜手，將盟書載于竹簡，向戌作為東道主，宣讀弭兵盟約︰
晉、楚並為霸主，地位相當，永結友好，兩國及兩國屬國不得發動戰爭；
晉、楚皆有義務保護朝貢諸國的利益、財產、領土、人民；
除秦、齊二國外，晉之從國必須朝聘于楚、楚之從國也必須朝聘于晉，且要相同的禮儀與標準。
全票通過，無異議！
至此，弭兵之盟圓滿完成。
這是一次承前啟後、繼往開來的會盟，也是一次團結鼓勁、凝聚共識的會盟，更是一次不忘初心、繼續前進的會盟。
弭兵之後四十多年間，晉、楚之間再沒有發生大規模戰爭，中原大地進入了一個長期的相對和平階段，各國也順應歷史潮流地開展了一系列的改革措施，百姓得以修生養息，有力的促進了社會生產力的發展。
弭兵好處很多，千秋無量，不再贅述。
但卻有一個人對這次弭兵產生憂慮——宋司城子罕。
子罕事後曰過︰“凡諸侯小國，晉、楚所以兵威之。畏而後上下慈和，慈和而後能安靖其國家，以事大國，所以存也。無威則驕，驕則亂生，亂生必滅，所以亡也。”
他認為，“天生五材，民並用之，廢一不可，誰能去兵？兵之設久矣，所以威不軌而昭文德也。聖人以興，亂人以廢，廢興存亡昏明之術，皆兵之由也。而子求去之，不亦誣乎？”
子罕的這兩段話可以用我們熟悉的九個字來進行詮釋——“兄弟鬩于牆，外御其侮。”（《詩．小雅．常棣》）
戰爭促使諸侯國家內部和諧一致對外，如果沒有外在的威脅，國家易生內亂，反而會更快地滅亡。
（以上觀念不代表本人立場。）
所以，子罕不認為弭兵有多麼大的功勞，僅僅是為了弭兵而弭兵。
果不其然，就如子罕所預言，弭兵之後，諸侯國之間的斗爭瞬間轉入各國內部斗爭，舊的政治制度和經濟制度逐漸被新的制度所取代，出現政權下移、大夫執政、互相兼並的現象。
其中比較典型的，就如晉、齊、魯等國一般，把千辛萬苦爭取來的和平歲月，全部用來內訌，書寫了一段段令人扼腕的歷史——三家分晉、田氏代齊、三分魯政，這也成為瓦解春秋時代的直接因素。
“忘戰必危！”——《司馬法》
不同的是，尚武的楚人並沒有忘戰，只不過爭霸斗爭的戰場，由中原轉向淮河至長江流域的楚、吳、越之間進行了。
一個全新時代漸趨漸近。
一個彌漫著一股血腥之氣的時代。
——本章完——