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僕夫早嚴駕，吾行將遠游。遠游欲何之？吳國為我仇。
將騁萬里途，東路安足由？江介多悲風，淮泗馳急流。
願欲一輕濟，惜哉無方舟。閑居非吾志，甘心赴國憂。
——魏晉•曹植《雜詩》
在北面，楚、晉二國為了中原話事權爭得熱火朝天，在東邊的吳國也沒閑著，時不時在楚國邊境騷擾下，讓楚共王首尾不顧，分心不少。
自從彭城失利、鄭國親晉以後，楚共王便覺得晉悼公這小子有點刺頭，不好惹，于是調轉槍頭，重啟成、穆時期的東進戰略，先收拾收拾不老實的吳國，企圖從宏觀戰略角度，再與東部諸侯進行斡旋。
公元前570年春，楚令尹子重率領經過特殊訓練的精銳東侵吳國，不久便攻克了吳國的鳩茲（今安徽蕪湖縣東），抵達今安徽當涂縣東北附近（“衡山”）。
當涂，西瀕長江，東臨博望，秦後也稱為丹陽、太平。
這個地名咋听起來很陌生，那是因為我們現今處在太平時代，其地歸于沉寂。如逢亂世，當涂搖身一變，成為長江以東第一堡壘，為兵家必爭之地。
三國東吳決定定都建業（今南京）時，孫權就在當涂花了6年時間修建姑孰城，以固江東基業。
幾十年後，東晉割據江南，司馬睿定都建康（也是南京），當涂又成了京西門戶，江漢之兵如要進攻江東，必然要拿下當涂。比如東晉歷陽內史甦峻，就是先攻陷姑孰，再攻陷建康的。
當涂西北還有一處大名鼎鼎險要之地——采石磯。
當時決定南宋國運的采石大戰，就發生在當涂的采石磯。後來采石磯失守，南宋滅亡。
明朝名將常遇春，就是在著名的采石磯戰役中，突破元朝水軍元帥蠻子海牙的嚴密防守，使朱元璋在江南的繼續開拓和壯大奠定了基礎，其本人也由渡江時的先鋒升至元帥。
所以說，吳國只要守住當涂，可保江東無憂。
很可惜，吳國沒有守住當涂，被楚軍擊潰，令子重產生一種錯覺——吳軍很弱，真要和楚正規軍打起來，不堪一擊。
鄧廖的自我感覺也很好，當即向子重立軍令狀——如果給他三百名甲士和三千名精兵，一定能攻陷吳都，將吳王綁來獻功。
一般來說，這種傲人姿態在軍事上有個專門術語來形容——輕敵，但子重卻十分欣賞他的果敢和勇猛，望著他那堅毅的眼神，大筆一揮，便如數給他撥了軍隊，然後自己率軍回國，自信滿滿的在太廟告慰列祖列宗，然後開始給自己慶祝慰勞（“既飲”）。
輕敵必敗，這是三歲小孩都知道的道理，但鄧廖身處其境而不自知，他率領著這支楚國獨有的精銳之師，雄赳赳氣昂昂直插吳國腹地。
不出意外，鄧廖軍渡河時遇到了吳水軍的截擊，楚軍自然不敵習于水戰的吳軍，一場惡戰下來，楚軍潰敗，鄧廖沒有將吳王綁了，反而被吳軍俘虜，三千精兵逃生不滿三百。
三天後，吳國軍隊開始全面反攻，吳王壽夢親自領兵督戰，不僅收復了失地（當涂），還攻佔了楚國在長江以西的重鎮——駕城（今安徽無為縣），吳國對楚戰略也從守勢變為攻勢。
“駕，良邑也。鄧廖，亦楚之良也。”
楚國這次討伐吳國，不但沒撿到便宜，還損失了一員良將和一座戰略據點城市，致楚共王東進計劃擱淺，楚高層都把這次戰敗歸罪于令尹子重，子重也知中了吳誘敵之計，十分懊悔，一怒之下，“遇心病而卒”。
至此，吳國作為楚之勁敵，正式活躍在春秋這個大舞台上，直到越王勾踐復仇吞並吳國。
好事一樁接著一樁，就在晉悼公因鄭國歸附而洋洋自得之時，忽聞楚國攻吳不僅損兵折將，還丟失重鎮、子重猝死，形式一片大好，喜不自禁，于是產生會盟、萌生痛打落水楚的想法。
眼見新一任霸主即將誕生，各諸侯對于晉悼公的想法在行動上是相當支持的，六月二十三日，晉悼公與單頃公、宋平公、鄭僖公、魯襄公、衛獻公、莒犁比公、邾宣公及齊太子光會盟于雞澤（今河北永年縣），磋商伐楚大業。
此次會盟，因為吳王壽夢路途遙遠，沒有按時簽到，讓想一睹吳王風采的與會者非常失望，但有一個人的到來，卻讓各路諸侯非常驚喜——陳國使者，袁僑。
袁僑面見晉悼公，看門見山表達了陳國有歸附晉國的想法，晉悼公雖然不明所以，但對于袁僑的到來，還是很高興的，當即表態願與陳國榮辱與共，攜手並進。
陳國國君陳成公應該是對楚國，尤其是對楚莊王感恩戴德的，如果不是楚莊王殺死夏姬兒子夏徵舒，並助陳成公復國，說不定陳成公現在還在晉國北漂。
為表感謝，陳成公也一直對楚國忠心耿耿，赴湯蹈火，從無二心，楚共王絕對不會想到陳成公會背叛，更不會想到陳成公會派人參加楚國死對頭的會盟，並且這個會盟的主題還是伐楚。
陳國為什麼會做出叛楚親晉的舉動，楚共王還不是很清楚，但有一件事情他非常清楚——彭、駕二城丟了，鄭國也被鎮服了，吳國也欺負上頭了，倘若陳國在發生意外，那晉國的兵車就快開到楚國的家門口來了。
眼前的形勢已經令楚共王無法繼續容忍下去，無論如何，楚國都一定要將陳國奪回，同年（公元前570年）冬，楚共王命司馬公子何忌率大軍駐扎繁陽（今河南新蔡縣韓集鎮），用武力對陳國施壓。
次年三月，楚共王得知晉國正在同戎狄交戰，一時也顧不得南邊戰事，便開始對陳國展開強悍的攻勢，指望陳成公能夠回心轉意，兩國重歸于好。
沒過多久，楚共王知道望陳成公回心轉意是不可能的了，永遠也沒這個可能，因為陳成公去世了，死人是沒有心的。
這個時候，楚共王搬出以往同陳國的革命友情，采取了尊重死者而撤軍（“聞喪乃止”）、開展悼念陳成公等一系列懷柔活動，希望新上任的陳哀公能深深體察到楚國那種極其深厚的、無比關切的階級感情
硬的軟的能用上的都用上了，楚共王也是很努力做到仁至義盡了，魯國有“聖人”之稱的臧武仲都感嘆︰“‘大國行禮’如此，如果陳國還不听話，激怒了楚國，必然亡國。”
可是陳哀公不吃這套，還是不拿楚國當回事，一點面子也不給，楚共王怒不可遏，命大夫彭名繼續攻打陳國，同時質問陳哀公為什麼要叛楚。
這個時候，陳哀公才道出了實情，原來所發生的一切都只跟一件事情有關——腐敗。
楚國高層腐敗從楚共王後期始肇其端，早在五年前，宋大夫西 吾便以一句“大國無厭，鄙我猶憾”，痛述楚集團貪腐成風，從而阻止宋平公親楚，導致楚彭城失利。
三年前，楚右司馬公子申因為接受了小國很多財禮，引起權力膨脹，大庭廣眾之下“以逼子重、子辛”之位，被楚共王殺了。
子辛為楚令尹後，絲毫沒有接受公子申的教訓，繼續“侵欲于小國”。
從這件事情上來看，楚共王的反腐力度還是很小的，甚至可以認為沒有一點反腐意識，這對于一個國家而言，是致命的。
人性貪婪，從古至今，貪污賄賂行為是一種在社會生產生活中人之本性的裸現，每個人都有不勞而獲的想法，只要時機成熟，便會自我僥幸的鋌而走險。
按照經濟學觀念，腐敗的本質特征是權力的商品化，即權力進入市場，社會公共權力蛻變為當權者的私人特權，從而褻瀆了人們賦予的權力，扭曲了人們的心靈，引發對個人安危、社會穩定、國家政權的次生傷害。
作為一名理科生，我習慣用物理學中一些名詞來解釋某些社會現象，所以在這里引入一個名詞來解釋腐敗的本質——熵增。
熵增過程是一個自發的、由有序向無序發展的過程，如果用熵增來描述貪污受賄，那就是社會財富的偏移，雖然社會財富總量不變，但其中可用部分減少，造成社會系統的無序性。
不管是大腐敗還是小腐敗，都是一種熵增過程，都在為社會的不穩定性助紂為虐，所以，對于反腐，堅持“堅持老虎蒼蠅一起打”，是堅決有必要的。
楚共王沒有打老虎，使子辛明目張膽的對陳國不斷敲詐勒索，陳國實在受不了子辛的貪婪，也從中看出腐敗的楚國不會是一個好歸屬，這對于一個小小的附庸國來說，關乎國柞，便舍近求遠，叛楚親晉。
不就是貪污嗎？
楚共王一听，覺得這件事情很好解決，立即向子辛發難，毫不猶豫的將子辛殺死（“楚殺其大夫公子壬夫”），算是給了陳國一個交代，希望陳哀公能夠回心轉意，重投楚國懷抱。
楚國為了陳國而殺死自己二當家，這件事非同小可，在當時引起了不小的轟動，很多國家認為楚共王在這件事情上用刑律不當，應該招集賢能的人來商討決定，而不是以殺人為快意（“殺人以逞”），以致弄巧成拙。
但從另外一個角度分析，陳國對于楚國的重要性不言而喻，為了給陳國一個交代，竟然連內閣首輔都毫不猶豫的處以極刑，所以，楚共王自我感覺不錯——這下面子算是給足了吧？
陳哀公很高冷，依然不理不采。
同年（公元前568年）夏，吳王壽夢派遣弟弟壽越赴晉國進行國事訪問，向晉悼公說明上次沒有參加雞澤會盟的原因，並且表示吳國願意和各諸侯國建立外交關系，並保持友好往來。
壽越的到來令晉悼公非常高興，大講排場，安排魯襄公、宋平公、陳哀公、衛獻公、鄭僖公、曹成公、莒子、邾子、滕成公、薛伯、齊國世子光、 國人等十二國領導人及重臣在戚地作陪，會見壽越，同時進行會盟，共同商議和平相處、互相尊重、互通有無、互相幫助，建立和平友好的五項原則。
但對于陳國的歸盟，大多諸侯表示不贊成，認為陳國“近楚而遠晉”，陳國親晉，楚國必然要討伐，到時候盟國救還是不救？救，太遠，勞師動眾；不救，不義，諸國寒心。同時陳人時時駭怕兵患，遲早要歸附楚國，建議晉悼公放棄陳國。
在陳哀公的請求下，晉悼公堅持自己的想法，將陳國納入聯盟，並以盟主的名義下令諸侯各國組織聯軍幫助陳國戍守，這樣一來既可以防止楚軍的侵入，又免去盟軍奔襲之苦。
看來這次陳國算是王八吃秤砣，鐵了心了，不但一點面子也不給楚國，還變本加厲的弄來了一支諸侯聯軍。
當諸侯聯軍的兵車開進陳國的國土，楚國君臣的肺都快要氣炸了，十一月，楚共王以子囊為令尹，開始進攻陳國。
晉悼公也不示弱，親領大軍與魯襄公、宋平公、衛獻公、鄭僖公、曹成公、齊國世子光在城棣（今河南原陽縣）會合以救援陳國，子囊為人比較穩重，見勢不妙，撤軍。
鄭、陳二國已失，楚國北進中原的希望已被徹底堵塞，戰略優勢消失殆盡，子囊建議楚共王以守勢為主，尋求時機，再圖中原。
公元前566年十月，晉國中軍將韓厥告老退休，荀 填補中軍將空缺，晉內政出現波動，蟄伏一年多的楚令尹子囊敏銳覺得時機來臨，于是組織大軍，北上伐陳。