趙愛民听到動靜，這才施施然出門，打著哈欠揉著眼，“喲，這麼早吵什麼？又鬧哪出了？”
“趙哥，你听說沒，賈姨家里丟東西了，說是賊來了。”
“賊？”趙愛民一臉驚詫，“這年頭還有人這麼膽大？”
賈張氏瞧見他，原本惱怒的臉忽地一頓，眼神復雜地盯著他手里那把剛點上的旱煙，像是想起了什麼，卻又不敢輕易開口。
秦淮茹看了她一眼，忽然像是想起什麼，聲音一抬︰“趙哥，你昨晚不是說你屋子也出了事嗎？你那褡褳不是被人動了？”
趙愛民眨了眨眼，忽而苦笑︰“我那不算啥，昨晚回來晚了點，可能放的時候沒注意，一早起來發現錢票散了一地，我還以為是我自己馬虎了……現在听你們這麼一說，嘖嘖，這可得小心點了。”
“哼，我看就你這屋子最靠近院門口！”賈張氏忽然冒出一句。
這話一出口，院子里瞬間安靜了幾分。幾個早起打水的鄰居，也都悄悄豎起了耳朵。
趙愛民微微一愣，隨即笑了笑︰“賈姨這話可得說清楚。靠近院門怎麼了？昨兒個我屋窗戶還關著呢，要真是賊從我這翻過去，他得是泥鰍成精，沒留半點痕跡。”
“誰說沒痕跡了？”這時候，住在北屋的小孩小寶忽然插嘴，“我今早看見地上有腳印呢！從那邊一直踩到趙叔窗戶那！”
話音一落，眾人齊刷刷看向趙愛民。
趙愛民神色微變，隨即一拍大腿，“什麼？真有腳印？快！哪兒呢？我看看！”
他急匆匆走過去，腳步略顯慌張，恰好符合一個“受害者”听聞意外後慌張的表現。
眾人跟著他轉到那處一看，果然，一串模糊的泥點從東牆邊延伸到趙家的窗下，然後戛然而止。
“看見沒？我說的沒錯吧！”賈張氏幾乎要炸了，“賊準是從趙家這邊爬的！”
“哎，等等。”趙愛民忽然低頭，在腳印終點旁邊蹲下，“這是什麼？”
他小心地用棍子挑起一小截麻繩，末端還沾著一縷草絲，神情驟變，“這不是……我柴火堆的草？哎喲，我屋子……我不會也被偷了吧？”
他說著，快步跑進屋子，裝模作樣地東翻西找，最後沖出來拍著褡褳喊道︰“我有一張十塊的糧票不見了！”
秦淮茹臉色煞白，眼神慌亂地避開了趙愛民的目光。
賈張氏倒吸一口涼氣，一屁股癱在門檻上，嘴里喃喃自語︰“完了完了，這賊下次還不知道惦記誰呢……”
趙愛民眯起眼，望著院中眾人那一張張神色各異的臉龐，心里冷冷一笑。
網，已經張開。
接下來，就看誰先掙扎。
趙愛民站在人群後頭，嘴角含著一縷若有若無的笑意，眼神則隱隱帶著一種獵人般的篤定。他手里還握著剛抽了兩口的旱煙，煙絲在風中打著旋兒，但他卻毫不在意那嗆人的味道。院子中央，一群人正在你一言我一語地圍著“失竊案”七嘴八舌，東一句“哪來的賊”，西一句“是不是自導自演”，場面一時喧鬧得跟炸鍋一樣。
趙愛民緩緩轉身，走回自己屋門口，一屁股坐在門檻上，手肘支在膝蓋上，若無其事地望著那串腳印。“這下熱鬧了……”他心里默默念叨著，嘴角那弧度更加明顯。
這熱鬧，不只是熱鬧，更是他有意編織出的局。他清楚這院子里每一個人的秉性，誰貪、誰懶、誰小心眼、誰怕事，他心里門兒清。他更知道，這種小偷小摸的事兒，最能攪得一池死水變活。賈張氏被驚了魂，秦淮茹怕得眉心發青，連平日里懶得理事的聾老太太也開了窗戶，伸著脖子往外看。全院的人，一下子就被捆到了這起“失竊案”上，誰也不能置身事外。
“趙哥，你真覺得是賊干的？”一旁的許大茂湊上來，聲音壓低，“你說咱這院子，平時也就你我他幾個盯著點兒，這要真出了賊，那可不是開玩笑的事。”
趙愛民瞥了他一眼，輕笑一聲，“你以為我願意信？可你看看賈張氏那屋，面袋子、油、還有那刀子，哪樣不是讓人下意識覺得是外頭人偷的？”
“這倒是……”許大茂皺眉，眉頭擠成了個疙瘩，“但我總覺得，不像外頭賊干的，太干淨了……咱這牆頭要翻也得留下腳印，可除了那點泥巴，啥也沒有。”
趙愛民一听，眸光閃了閃，心道這小子眼還真不賴。他故作沉吟，道︰“你也覺得干淨是吧？所以我一開始也懷疑是不是咱院里人自導自演……不過這就難說了。”
“你什麼意思？”許大茂抿著嘴，眼中閃爍著一絲警覺。
“我意思是，”趙愛民低聲道，“咱這院里啊，不是所有人都干淨，有的人啊，一邊喊著丟東西，一邊背地里也許藏著賊心。”
他這話說得並不直接，但足夠讓許大茂神色一變。他朝賈張氏那邊望了一眼，隨即又收回視線，小聲咕噥一句︰“那老太婆平時就精得很，這會子反應這麼大，倒也不奇怪……”
“別胡說。”趙愛民拍了他一把，裝作呵斥，其實話已經塞進他心里了。
這時候，院里另一個人開口說話了，是劉光天，住在北屋那帶的瘦高個，一向話少，此時卻皺著眉道︰“不對，我昨晚睡得晚，好像听到東邊廚房那邊有點動靜。”
“幾點？”趙愛民迅速問道。
“差不多……也就凌晨一點左右吧。”劉光天努力回憶，“我那時候還以為是老鼠翻東西，沒多想。”
“凌晨一點……那會兒誰會在廚房？”趙愛民皺起眉，故意露出一絲“恍然”的神色，但心里卻在飛快盤算——他設局的時間是午夜十二點到十二點半之間，留的痕跡剛好避開了被人目擊的可能。但現在劉光天這句話，一下就給了他一個推力。
“賊不會在那時間還翻廚房，怕是……”他頓了頓，望向眾人，“怕是院里的人自己起夜出來干的。”
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