話一出口，空氣仿佛凝固了片刻。
“趙哥，這可不能亂說！”秦淮茹趕緊打圓場，“這話……說出去要誤會人的。”
“我只是隨口說說嘛。”趙愛民輕笑一聲，把話又兜了回來，“總不能真盼著咱院子有外頭賊吧？”
許大茂這時捏著下巴，若有所思地說︰“要不，咱合著大家一起查查？看看哪家有沒有多出來的東西，糧食、油啥的，這也算個線索。”
趙愛民眼里閃過一道寒光，暗道︰這小子是真上道啊，居然開始主動建議清查了。
他故意嘆了口氣︰“要我說也該查查，不過這事不能硬來，要是人家真是受害者，還得被誤會，咱這不是傷和氣？”
“那你說怎麼辦？”
“先不動聲色，各家先自己查查，少了啥、多了啥，心里有數。實在查不出，那就只能找人來幫忙了。”
這時候，院外傳來一陣腳步聲，是院門口的李老五，大清早剛從外頭回來看著一臉困倦，手里還提著個小籃子。趙愛民掃了他一眼，忽然眼楮一亮︰“李五哥，你昨晚幾點回來的？”
李老五一愣，“我啊？我昨晚跟我姐喝酒，一直在她那兒待著，差不多天快亮才回來。”
“你回來的時候，看到院門鎖好了嗎？”
李老五想了想，“鎖是掛著的，但好像鏈子不是原來那麼緊……我沒在意。”
趙愛民點點頭，回頭沖著眾人道︰“听見沒？鎖是掛著的，但鏈子松——這說明什麼？說明有人從里面開了門，又悄悄關上了。賊能做到這程度？怕是咱們自己人！”
話音落下，眾人臉色都變了幾分。
趙愛民內心冷冷一笑，他知道這只是第一步，他的局，才剛剛開始。
現在他要做的，是把這股風越吹越大，吹得所有人都浮上水面，不論是冤是賊，都得交代清楚。
而他——只需在暗處慢慢釣魚。
趙愛民坐在門檻上，眯起眼看著已經散去一部分的人群，心里那股暗涌的得意越發濃烈。他早已將這場“失竊”的戲碼布置得妥妥帖帖，只差把人一個個地往圈套里引了。此時，許大茂正低頭和劉光天說著什麼，似乎在分析著丟東西的可能性，還不時地瞄兩眼趙愛民，眼神里透著幾分警覺。
“他倒是機靈。”趙愛民暗道，嘴角勾起一個幾不可察的弧度，“不過，這種機靈，要是用得不對，也能變成致命的破綻。”
他站起身，拍了拍褲腿上的塵土，邁著不緊不慢的步子走向院中，說話的聲音剛剛好能讓眾人听得一清二楚，卻又不顯得咄咄逼人︰“我剛才琢磨了一下，咱院里最早起來的，不就是許大茂你嘛？”
許大茂猛地抬頭，表情里先是一愣，隨即皺起眉頭︰“趙哥，你這話什麼意思？我早起來，不代表我偷東西吧？”
“你別急，我就是想說，”趙愛民故作沉穩，目光從眾人臉上慢慢掃過，“你早起來，見到什麼了沒？比如說，有沒有人家的門沒關好？或者你自己有沒有發現哪兒不對勁？”
他把話說得模稜兩可，像是隨口一問，卻無形中把許大茂拉入了疑雲中。
許大茂一听，臉色就變了。他不是傻子，趙愛民這話分明是在引導眾人懷疑自己。可要他自己來辯，又怕越描越黑，只能憋著氣硬聲說道︰“我今兒是比平時早起點兒，但也就去井邊打了點水，回來直接在屋里呆著。趙哥，你要是懷疑我，可得拿出點根據來！”
趙愛民笑了笑，眼神卻忽然冷了幾分，“咱可沒說你偷了，只是你動作早，恰好又對現場最熟……你要是清白的，也不該急成這樣。”
這話一出，院子里幾個人互相看了看，秦淮茹偷偷靠近張大娘耳邊小聲說了句︰“你說會不會真是他干的啊？他平時最會算計，連個雞蛋都不放過。”
張大娘眯起眼，點點頭，“也不是不可能，前兒我還听說他跟賈張氏鬧矛盾呢，說不定這是故意整她的。”
耳語雖小，趙愛民卻捕捉得一清二楚。他知道，這就是他想要的效果——眾口鑠金，流言自生。
許大茂顯然也感覺到了氣氛不對，他咬了咬牙，抬高聲音︰“我許大茂是啥人，院里的人不清楚？我再沒出息，也不至于為了點米面去偷吧？你們要真不信，來我屋翻，我絕不攔著！”
“喲，這麼大聲干嘛？”趙愛民一邊說著，一邊朝他屋方向看了一眼，“你要是真冤枉的，查查也好，替自己洗清不是？”
這時，劉光天也跟著點頭︰“許哥，要真沒什麼，就當查個明白了，大家也放心。”
被架在火上烤，許大茂咬牙一跺腳，“行！你們查！我屋子開著，你們進去一個個看！”
秦淮茹第一個邁步過去，隨後張大娘、劉光天也跟上，一時間，院里的人都圍到了許大茂的屋前。屋里並不大，一張單人床、一張桌子、一只木櫃子，還有個舊木箱，都是些年頭久遠的家什。
秦淮茹動作利落，先翻了木櫃子，里頭全是些褪了色的衣物，還有幾條汗巾。張大娘彎腰掀開床底的舊棉被，灰撲撲的，甚至還能聞到些霉味。
“趙哥，這也太干淨了。”張大娘一邊拍手上的灰塵，一邊說道，“連老鼠都看不上眼。”
“那也未必，”趙愛民眼神轉了轉，忽然盯住了牆角那只舊木箱，“箱子呢？這箱子上頭鎖呢？”
許大茂的臉頓時變得難看，“我那鎖壞了，拆下來了。”
趙愛民蹲下身，伸手一掀，箱子“嘎吱”一聲開了。眾人圍攏一看，只見里面放著幾包舊書，還有一袋看上去開了封的玉米面。趙愛民手指輕輕一撥，那袋子下方竟還有個破布口袋。
他眼楮微眯，伸手一拉，啪的一聲，一截豬油罐赫然露出，油腥味一下子彌漫開來。
“這是什麼？”張大娘眼楮都瞪圓了，“大茂你不是說你家油早沒了？上回還跟我借了點兒呢！”
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