永樂十五年，冬，臘八。
湖廣長沙府。
醴陵城繁華的街道上，商賈匆匆而過，行人如織，路邊燈火輝煌，一排一排將街面照的猶如不夜城。
水泥鋪裝的路面，時不時有大型卡車駛過，車廂上標記著某某衛，應該是軍車。
一輛黑色圓頭汽車驟然駛過，濺起雨後的積水，灑了路人一身。
路邊一個身材高大的中年人，看著被濺上了星星點點泥斑的白色外袍，忍不住皺起了眉頭。
身邊的路人忍不住張嘴喝罵，罵的極為難听。
可他的同伴看見那車後的牌子時，嚇得臉色蒼白，緊緊捂住了他的嘴︰“你不要命了，那可是谷王的車！”
罵人的漢子一听，臉都白了。
似是怕被谷王的人听到，兩人匆匆鑽進小巷，就此消失不見。
白袍中年人眉頭微皺︰“看來谷王的名聲在當地不怎麼樣啊，朱老四也不管管？”
身邊管家模樣的馬臉漢子湊趣道︰“永樂爺剩下的兄弟不多，谷王當年又是和李景隆開門迎駕的功臣，難免眷顧一點。”
白袍中年人一听也不多說，微不可察的搖了搖頭︰“不用管他，先找地方歇歇腳。”
幾人既沒開車也沒騎馬，就這麼步行著往前行了不遠，一處碩大猶如宮殿般豪華的建築映入眼簾。
這樣的建築白袍中年見多了，可上面的招牌卻讓他愣神了許久。
“瀟湘館？咱家產業啥時候開到這來了？”
馬臉管家也有點納悶︰“沒听說過啊，他們要是建新館，這些年指定有些消息得露過來的。”
“不對啊”，馬臉管家忽然想起什麼︰“老爺，咱們當年走之前就跟胡二和田舟打過招呼，瀟湘館不出南京城。”
“嗯，進去瞅瞅。”
大門剛剛打開，一股熱浪迎面撲了出來，白袍中年身上的寒氣瞬間一去，寒冬化作無邊春色。
真.春色。
風韻猶存的老鴇子，晃著一對碩大無比的車燈迎了上來︰“哎喲，這位相公可是面生的緊，可是第一次來咱們醴陵？來來來，快樓上請！”
說著就要去挽白袍中年的胳膊，不斷用他的胳膊給自己擦著車燈。
白袍中年似乎不想讓自己的白袍變成擦車燈的抹布，不動聲色的抽出胳膊︰“旅途疲乏，今兒不吃葷菜，吃頓素齋便是，煩請妹妹領路了。”
話音未落，管家便抽出一錠銀子塞了過去。
老鴇子听到有人來瀟湘館居然不為姑娘，本有些不滿，可看到銀子的時候，瞬間樂的眉開眼笑，魚尾紋都出來了。
“哎喲相公這話說的真好听，什麼姐姐妹妹的，奴這就給您安排。”
說著把幾人帶到一處廂房，便安排下人去準備飯菜。
不得不說，哪怕幾人吃的是‘素齋’，但手藝確實沒的說。
尤其是剁椒魚頭和湘味炒肉，吃的幾人滿頭大汗，寒意盡去。
“老爺，咱們這次回來不先去京城，為啥來醴陵啊？”
白袍中年微微抬頭瞥了他一眼︰“在漳州的時候，你忘了有幾艘戰艦試裝的鋼材不對？這批鋼材是哪里產的？”
管家一拍腦門︰“長沙府！”
醴陵距離長沙已經不遠，順著淥水往上便到，管家正準備說話，忽然門被推開了。
“哎喲，這位相公，咱們瀟湘館的飯菜可還合口味？”
說話的正是那老鴇子，一搖一晃帶著車燈就坐在白袍中年身邊。
後者眉頭微皺，卻又忽然一挑，這次並沒有推開老鴇，反而笑眯眯的問道︰“妹妹，我怎麼听說這瀟湘館是當年甦公爺的產業，可他並沒有開到醴陵來啊？”
老鴇神色一動，不動聲色松開中年的胳膊，就想要離開，卻被後者輕輕拉住，動彈不得。
管家適時又遞上一錠銀子，笑著道︰“我家老爺就是好奇，別無他意。”
老鴇綠袖一遮，再揚起時銀子便消失無蹤，讓兩人大開眼界。
“這位相公，這瀟湘館可不是什麼甦公爺的產業，他背後的主人可大有來頭。”
“哦，願聞其詳？”
老鴇放低聲音︰“咱們這瀟湘館啊，後面可是有谷王的股子呢。”
“谷王？”
中年人一愣︰“谷王這是侵吞了晉國公的產業？這未免膽子也太大了吧？”
“什麼侵吞，相公說話好不曉事！”
老鴇子不滿︰“此瀟湘館非彼瀟湘館，醴陵的瀟湘館又關南京瀟湘館什麼事？”
中年人一愣，旋即哈哈大笑︰“原來如此，受教受教！”
管家知道老爺想問什麼，適時開口︰“谷王此舉，就不怕惹得晉國公後人生氣嗎？”
“什麼先人後人的”，老鴇子滿不在乎︰“且不說晉國公都死多少年了，就算他活著，能和當今陛下的親弟弟相提並論嗎？”
“別忘了，谷王是君，他是臣！”
“嗯，此言有理。”
中年人笑著讓管家再給老鴇一錠銀子︰“這地方谷王平時來嗎？”
“那倒來的不多”，老鴇子收起銀子笑的眉開眼笑，有什麼說什麼︰
“咱們瀟湘館在湖廣有十幾家，在長沙府谷王爺就有三家，不過咱們醴陵的姑娘，卻是最好的，還有一個去歲南京的花魁呢！”
“那可真是不錯。”
兩人又套了些老鴇子的話，不過她顯然知道的也不多。
套無可套之後，中年人讓管家把老鴇送出去，臉色逐漸陰沉。
“套我瀟湘館的名頭便也罷了，居然改成這樣的妓院，簡直混賬！”
“老爺，您放句話，小的現在就給他砸了！”
“你都五十多的人了，怎麼還干著小蟊賊的差事？就算我要砸，也輪不到你動手。”
站在窗口透過落地玻璃，凝視著夜色下的醴陵，中年人的面色漸漸平靜。
“瀟湘館只是疥癬之患，善化鋼廠才是當務之急，其他的小事擱在一邊不必理會，走吧。”
雖然瀟湘館也有住宿提供，但他可不想住在這烏煙瘴氣之地。
就那床，不定留下多少摳腳大漢的芬芳體味，比起睡這里，他寧願睡街上去。
會了鈔，兩人出門直奔訂下的客棧而去。
街邊的陰影中，十幾個暗衛悄悄跟了上去，默不作聲的護在兩翼。
幾人剛剛轉過街角，忽然听到一聲哀嚎，伴著女人的哭求和哀泣。
猶似夜梟。