OF1DEP2︰溯源（11）
【但隨後不可避免的反應出現了，這是由文明的詛咒所引發的，即無論多麼遲緩，自由的兩面性始終會在某個問題爆發時無比鮮明地表現出來。】——莉亞•金斯堡，2040年。
……
在麥克尼爾等人穿梭于危險的L3殖民衛星群遺跡之間、從中搜索和過去的尖端技術有關的零散資料的同一時間，遠在月球基地參與到月球都市圈動員工作中的吉爾斯並不像麥克尼爾等人設想中的那麼清閑。送走了麥克尼爾和羅根後，吉爾斯沒有片刻停歇地投入到了新一輪工作中。已經用愛麗舍7殖民衛星的成果證明了自身實力的爵士志得意滿地向他會見的每一位軍事和政治要員表示，自己完全有能力打造一個兼顧備戰和公民生活需求的新經濟模式，從而讓月球圈過去因管理不善而長期存在的一系列弊病就此銷聲匿跡。
那些對吉爾斯的能力持懷疑態度的軍官們在看到吉爾斯的成果後，往往想不出什麼理由來阻止自己的上司繼續為吉爾斯的行動大開綠燈。處于L1殖民衛星群的愛麗舍7，于維甘侵略戰爭爆發後長期因主題游樂園蕭條而處于經濟低迷狀態，如今則奇跡般地起死回生、轉型成為地球聯邦軍重要的教育基地兼模擬訓練中心兼地月航線的前線物資中轉基地，這顯然不完全是戰戰兢兢地代理市長一職的彼得羅夫斯基等人的功勞，而更該歸功于不懼指責地大刀闊斧改造原有制度和【慣例】的吉爾斯等人（另一位重要功臣麥克尼爾則因愛麗舍7保衛戰中的越界行為而不適合成為公開表彰對象）。
位高權重的埃利亞斯•艾納斯中將于吉爾斯抵達月球基地當天稍晚些時候為吉爾斯準備了一個歡迎儀式，並試探性地詢問吉爾斯對改造月球圈都市、打擊黑市同時通過維持半合法的黑市繼續保持和維甘一方的情報交流的意見。這關系到聯邦軍在整治黑市行動結束後要以什麼方式來滿足月球圈居民們的需求，不然黑市只會以驚人的速度死灰復燃。
“鄙人調查了許多過去月球戰區統籌管理月球圈都市日常行政事務的案例……這其中，存在一個不小的誤區。”面對出身自聯邦軍締造者家族的艾納斯中將，吉爾斯以盡可能謙虛的態度說，聯邦軍的失誤主要在于監管不力和蠻橫地從壟斷月球圈資源的本地名流家族手中掠奪資源，“月球圈的產業是那些在太空時代和太空殖民地國家戰爭時期願意以必死的決心在這荒蕪的廢土上做一番事業的勇士開創的，如今部分聯邦軍將領只管強行征收設施，以為這樣就可把月球圈的一切置于聯邦軍的管理之下，結果反而造就了幾乎通敵的黑市這類奇觀。”
“你說的沒錯，普萊斯教授。我們聯邦軍有很多軍官錯誤地認為，以地球聯邦、以地球聯邦軍為主體進行戰爭動員，就是讓聯邦軍擁有一切。”艾納斯中將高聲向參加歡迎儀式的軍官和文官們強調，若以錯誤的思維辦事，越努力反而越會讓情況惡化，“……不過，也有許多聲音說，假如不改變資源主要由私人持有的現狀，那麼聯邦軍就無法充分地進行戰爭動員。”
“聯邦和聯邦軍主要該起到嚴格監督的作用，這在聯邦軍的重建過程中被證明卓有成效。”見艾納斯中將滿面笑容，吉爾斯知道自己的想法正中靶心。顯然，這些當年偷偷保留了相關技術資料和重要武器裝備全套生產線的軍人世家並不想看到地球聯邦有朝一日找個借口要他們將所保留的一切全部上交聯邦。“坦率地說，這些資源掌握在個人還是聯邦手中並不重要，重要的是如何最高效地利用，而我們只是順應規律地選擇了比較高效的模式而已。”
“好，好。”人到中年的紅發將軍開心地和身邊的其他幾名將軍開玩笑說，吉爾斯日後必成大器。因在社會科學界的卓越成就而直接被邀請進入內閣擔任部長的學者無論在過去的扎拉姆聯盟、艾烏巴同盟還是今日的地球聯邦都不算個例，布魯西亞遲早有一天會正視吉爾斯的經濟才能。“雖說我們名義上只要你過問打擊黑市的事情，不從源頭上做些改變，黑市是不會自己消失的，只管派士兵搗毀黑市也無意義。普萊斯教授，我希望月球圈的毒瘤可以在我們的共同努力下早日被鏟除，如此以來它將重新成為聯邦的明珠……成為聯邦軍對抗維甘侵略者的堅固防線。”
吉爾斯未嘗沒考慮過以經濟學家的身份成為內閣部長甚至是總理、總統，他記得歐陸涌現過類似的杰出人物。和未來時代麥克尼爾口中只會在電視上夸夸其談或直接互相給反對者扣上NOD兄弟會信徒罪名的偽經濟學家不同，吉爾斯所熟悉的經濟學家們擁有卓越的個人能力和普遍高于平均值的道德水準，而吉爾斯正是效仿著這些先輩們完成了從【純粹的軍人】到兼具行政管理、建設能力的官僚的轉變。倘若沒有達郎的陰謀和日本的叛亂，吉爾斯本該以能文能武的全才形象被載入史冊。
……而不是成為一個晚節不保的小丑。
當然，要是光和月球圈的大人物們談笑風生就能解決問題，吉爾斯也不介意當眾表演馬戲，可惜推杯換盞只能減少些流程上的麻煩而不是位于月球圈更深處的問題。從第二天開始，在艾納斯中將的授權下，吉爾斯以月球戰區經濟顧問的名義獲取了月球圈都市幾乎全部的金融和物資收支數據訪問權限，僅有部分連聯邦軍也無從得知的信息被排除在外。
第一輪審查所得出的結論是災難性的︰過去幾十年來，地球聯邦和聯邦軍從未對月球圈的物資輸入和輸出情況做比較具體的統計和分析，更別說進行卓有成效的管理了。當然，把責任完全丟給地球聯邦相關機構和聯邦軍似乎不妥，因為月球圈的稅務人員在接受吉爾斯調查時表示，相當多的月球圈都市和部分外太空殖民衛星一樣屬于各自為政的小國度，聯邦很難在當地名流堅決抵制或不配合的情況下拿到有用的真實統計數據。
這不是吉爾斯第一次面臨類似的困境了。他剛開始主持對日本的改造工作時，也有許多人勸阻他、說日本離開了那些強大的財閥就會當場散架。事實證明那些家伙的擔憂是多余的，放了天西機械公司和白田船業一馬反而後患無窮。但是，地球聯邦相關機構的執行力和駐日盟軍不可同日而語，不想讓自己快速死于咖啡中毒或二氧化碳中毒的吉爾斯自然有所顧忌。
“我在愛麗舍7就經常听到這樣的言論，說什麼外太空居民集住區都是私人領地、聯邦基本管不著。”盡管如此，他至少可以聲色俱厲地把壓力全部發泄到下屬或地位遠遠不如他的普通雇員身上，“以前我出于個人能力和道德上的原因不便細究其中的原因，但這樣的信息空白如今給我們的工作造成了極大的困擾並且長遠來看不可避免地影響了月球戰事。如果各位對此視而不見、認為我們的機構可以在完全不了解真實情況的前提下做出能夠解決問題的正確決策，這一重大發明想必會榮獲本年度的豐多爾獎（Fondor Prize）。你們可是解決了困擾人類幾千年的難題啊！”
“其實這其中沒什麼秘密，普萊斯教授。”胸前掛著姓名牌的稅務人員老氣橫秋地告訴吉爾斯，月球圈都市各自為政是個歷史因素，誰都無法解決，“這些城市從一開始就是由那些移民中最富有的一批人掌握，整個城市的市政廳、教育和醫療等服務、警察……全都歸他們所有。因此，不管他們說什麼，我們都只能采信，因為我們沒法繞過他們獲取信息。”
“除此之外，這些城市普遍還出台了各種法律以限制人員流動。”站在吉爾斯身後的秘書補充說，既然聯邦尊重構成聯邦的各實體自治權，想從聯邦層面出手打破壟斷幾乎是幻想，“您之前在地球居住的時間太長了，所以您才會以為外太空殖民衛星和月球圈都很自由。事實上，那些住在資源小行星上的人們所受到的人身約束比我們在這里看到的更夸張。”
“哦，既然是這麼一回事，那責任當然不在你們身上。”吉爾斯稍加考慮，決定暫且放過誠惶誠恐的雇員們。拿這些人出氣不能解決問題，那只會讓別人愈發以為吉爾斯並無真才實干。“黑市泛濫的源頭就是月球圈居民的正常生活需求無法得到滿足，進而導致了更為危險的商業交易以滿足正常需求的普通黑市為偽裝、四處橫行。我是為了解決這一隱患才來到月球的，不把這件事辦好，我不會輕易離開。”
吉爾斯不會對這些雇員們說出自己的真實計劃。既然那些月球圈都市的行政人員全都等同某個本地名流家族的僕人，那麼配合自己工作的聯邦相關部門雇員恐怕也難逃更高一層權貴的牽制。
在接下來的幾天里，吉爾斯考慮了幾種說服月球圈的本地名流配合的方案。用武力手段自然行不通︰因聯邦軍的長期無能而在維甘入侵開始後至多十年後便逐步籌辦自衛軍的那些外太空殖民衛星和月球圈都市從來都不是好惹的勢力，有時聯邦軍甚至還要【依靠】維甘入侵才能擺平那些公開打出扎拉姆或艾烏巴旗號的近乎叛亂的自治組織。指望只想在自己的地盤永遠當無冕之王的鼠目寸光者突然深明大義地全方位配合更是不切實際，那還不如指望維甘軍猛然間為多年來犯下的罪行愧疚而原地投降。
驅虎吞狼不失為另一種有效的策略，像艾納斯家族這樣的龐然大物想必不會謝絕擴張勢力範圍、成為月球圈名副其實的支配者，而且吉爾斯同樣了解一些正想把手伸到月球圈的聯邦權貴家族——即便外太空因維甘軍的持續入侵而變得愈發危險，堅信危險背後就是機遇的投機者仍樂此不疲。問題在于，擺平月球圈都市群的本地名流只是吉爾斯所考慮的其中一種手段而非目的，讓更加樹大根深的權貴取而代之很可能起到反作用。
幾經猶豫，吉爾斯決定尋求非法手段的幫助。他試探性地聯絡了還在愛麗舍7殖民衛星負責防御系統善後工作的老格蘭杰，希望對方能帶著一部分工程人員來到月球基地處理一些【有助于預防維甘軍太空陸戰隊滲透的工程問題】。
“你的臉色看上去不太好，難道是因為月球圈的生活條件比不上這里？”和吉爾斯之間建立了全息投影通話的老格蘭杰被嚇了一跳，他懷疑自己看到了外太空殖民衛星難民的幽靈，“……當初我就和你說，既然羅根同時要把你二人接走，艾納斯中將要你負責的必然是個和麥克尼爾那堪比送死的任務難度差不多的項目。”
“可是艾納斯中將把自己的長子也送去了——”
“是的，這種傳統家族同樣嚴格要求自己的親人。”老格蘭杰念念有詞地說，同樣地嚴于律己才是所謂的貴族精神，“你還記得扎迪耶爾•扎爾姆福特少校嗎？因家族的利益而生、為家族的利益而死，那就是貴族的人生守則。吉爾斯爵士，你該比我更懂這些，我可不是女王陛下授勛的爵士啊。”
“我還以為他們至少該……實在令人遺憾。”吉爾斯噎住了，他回想了一下沃斯帝國的火星貴族和加拉爾霍恩貴族們的普遍作風，覺得艾納斯中將的行為倒也不算出格，“因你有警告在先，我已事先盡量地把情況往悲觀的方向設想了。沒想到，他們的進展幾乎是零。”
“想想當年的俄國佬吧。二十多年的軍事建設，其結果是一個連預備役動員機制都幾乎不存在的漏洞百出的和他們最為鄙夷的東方軍閥相差無幾的軍事體系，而他們就狂妄地以這樣的軍隊發動了第二次世界大戰。”老格蘭杰安慰吉爾斯說，所謂的大人物不見得一定能做出多麼明智的決定、擁有多麼超越常人的遠見，“我們自己也是他人眼中的大人物、是軍事愛好者和軍人都認可的一代名將，可你我都清楚我們的本質是什麼。雖然人人都信奉上帝，沒人會真的願意把自己的勝利歸功于上帝掌握的運氣。”
吉爾斯還想嘴硬幾句，好在他明白再這麼狡辯下去將會有一場無止境的辯論賽等待著他和老格蘭杰。大致描述了自己在月球的生活和待遇後，吉爾斯關照地問起了老格蘭杰的近況。不介意向吉爾斯泄密的老格蘭杰指了指自己身後的全息投影，說愛麗舍7殖民衛星駐軍正在探索一種新的訓練和戰爭動員方式。
以愛麗舍7殖民衛星原有的大型主題游樂園為基礎讓游客沉浸式地感受維甘入侵帶來的災難，無疑為部分聯邦軍將領尤其是L3殖民衛星群出身的將領提供了靈感。這些時常為地球圈居民們缺乏戰爭意識而感慨的將軍並不滿足于把軍事對抗形式的比賽添加到世界各地的MS競技項目中，他們希望能夠把和戰爭有關的要素填充到地球聯邦公民們生活中的每個角落，即便是看似可以脫離戰爭的文化產品和娛樂也不能免俗。
“即便在A.G.時代，電子游戲也是相當受歡迎的娛樂工具。聯邦軍計劃開發一款……全民式的電子游戲，以便把那些沒興趣到戶外參加MS競技項目的家伙也納入到準動員範疇內，同時借此選拔具有各方面潛力的人員。”把概況向吉爾斯介紹了一番的老格蘭杰嘀咕著說，這應該算不上什麼機密，除非有人打算把機密加入其中，“據說明日野中將很歡迎這個想法，我無法確定這消息的真實性。”
“原來如此，這不就是……”吉爾斯眼前一黑，他記起了老格蘭杰之前向他轉述的經歷，“好哇，格蘭杰。我一直在掛念著麥克尼爾，沒想到你才是最懂得怎麼抓住機會的那個人。這不就是那什麼【MS世界】嗎？”
“那和我無關，吉爾斯爵士。”老格蘭杰辯解說，他在第11號平行世界的冒險中並未抵達過24世紀，更別說參與設計【MS世界】了，“不過，既然麥克尼爾願意把它的出現歸結為我的努力，我當然有義務讓它真正從我手中誕生。只可惜……”
“只可惜什麼？”
“可惜我即便在11號平行世界和13號平行世界多訓練了些也不算合格的計算機工程師，不然我確實可以親自動手打造它，那應該是個令人印象深刻的大型工程。”
愈發認為老格蘭杰在有意炫耀的吉爾斯轉移了話題，重提請老格蘭杰來月球基地出差的事。焦頭爛額的經濟學教授說，既然愛麗舍7殖民衛星的防御系統工程已經到了收尾階段且地球聯邦版的【MS世界】和老格蘭杰並無太大關系，接下來老格蘭杰該和至少一名戰友保持行動一致才能避免被突發事件卷入其他讓人長期難以脫身的麻煩中。原則上同意吉爾斯意見的老格蘭杰請求多在愛麗舍7殖民衛星停留幾天，理由是他還需要系統地了解當代殖民衛星的AI管理系統，也許這有助于吉爾斯把地球聯邦軍的意志強加給那些對大局不聞不問的月球領主們。
“……要警惕他們的動向，尤其是投敵。”通話結束之前，老格蘭杰忽然格外嚴肅地告誡吉爾斯，聯邦軍在愛麗舍7殖民衛星的戰後重建工作中發現了不少對已經逃往地球的本地權貴不利的證據，“聯邦軍的鷹派將領中流傳一種陰謀論，說反對聯邦太空軍擴充艦隊和降低征兵年齡的政客、商人都是通敵的叛徒。比這種陰謀論的盛行可能導致的嚴重後果更令人絕望的就是陰謀論成真。”
“就算其他政客都上了主戰派的黑名單，埃瑟林大元帥也是安全的。”吉爾斯游刃有余地說，埃瑟林在地球聯邦國會的席位能夠為團隊爭取到最大規模的政治影響力，不然麥克尼爾早該和格羅迪克一樣入獄了，“對了，如果有他來施壓，也許這些自認為布魯西亞永遠拿自己沒辦法的月球人會安分一些。”
“他……”老格蘭杰欲言又止，這時端著茶杯的黎邦恰好步履蹣跚地從他身後路過，“……最近踫上了些煩心事。好，改日再談，我得馬上去驗收了。再晚去十分鐘，那邊的工人又要吵著把我們拴起來。”
本想立即聯系君特•馮•埃瑟林的吉爾斯轉念一想，這麼急不可耐地去求助可能會讓出身于有800年悠久歷史的埃瑟林家族的眾議員鄙夷自己這個空有終身爵士頭餃的假貴族，于是他暫時按捺住請埃瑟林幫自己壓制月球圈權貴們的心思，轉而搜集了些和埃瑟林近期活動有關的情報。一貫以激進主戰派態度示人的埃瑟林所面對的攻訐一般來自其政敵，內容也無非是【如此極端的軍事化措施會把地球聯邦帶向毀滅】等僅針對其政治觀點的還擊。
沒找到什麼可能會給埃瑟林帶來致命輿論危機的負面消息的吉爾斯猜想真正的隱患可能藏在支持意見中。他反其道而行之，果然發現了幾款看似為埃瑟林搖旗吶喊、實則用心險惡的媒體節目。一檔由南美廣播公司旗下媒體制作的節目對埃瑟林做了全方位的跟蹤報道，斷章取義地用埃瑟林的部分發言【重塑】了其觀點，並夸張地形容埃瑟林極其自律（近乎嚴苛）的生活方式、字里行間將外太空殖民衛星難民的悲慘生活狀況歸咎于這些人自甘墮落。雖說吉爾斯沒有參加過競選活動，他憑著直覺斷定這些用力過猛的宣傳一旦潛移默化地佔據主導地位，反而會導致原本支持埃瑟林及聯邦共和協會對應派系的選民們——主要是外太空殖民衛星難民——疏遠終究衣冠楚楚的鷹派政客們。
看來老格蘭杰說的沒錯，事情比吉爾斯預想中的更棘手。這可沒法用頭腦簡單的支持者不加區分地贊頌一切來解釋，而完全是聯邦共和協會內部對正在偏離主流的極端鷹派政客的一次試探性打壓，用不了多久就會有聲音指責埃瑟林是艾烏巴舊思想的亡靈復活。話說回來，要是吉爾斯為埃瑟林擺平了此事，或許埃瑟林就沒有理由拒絕來月球幫忙了，這也是個讓已經觀察局勢長達兩年的埃瑟林不得不公開地支持吉爾斯的好機會。
“這一次得效仿麥克尼爾的手段了，但願我能和他一樣爭取到許多人的擁護。”結束了資料整理工作的吉爾斯擦著頭上的汗水，他叫來自己的助理，讓對方幫自己聯絡月球圈最大的媒體企業拉格朗日新聞網絡公司，“……對，就說我現在有時間了。我知道他們之前沒邀請過我，但我想他們這次看在艾納斯中將的份上是不會拒絕的。快去和他們說，之後的事由我來安排。”
TBC