“萬能的天帝，請賜予偉大的古藺族以神的意志！”
靈隱山之巔，一座高聳入雲的石碑之前，巨大的懸盾之下，身材偉岸的康靖大帝立于雲霧縹緲的靈台之上，背對金光燦燦的寶座，神色穆然的接受皇族政要的祝禱。
近處孤峰聳立，遠處層巒疊嶂，風吹霧開，如簾幕豁然中分一般，露出底下無垠雪域的遠景。
“神聖的大帝陛下，上承天帝之志，下啟萬物之靈，以永恆的至尊神力，蕩滌一切邪域污濁，讓正義與光明永駐帝國！”
皇族宗人府宗正古藺•莽域、禮藩院正卿古藺•浩波、皇家武道府執事古藺•昊樞率眾肅立于靈台之下，高舉雙臂，仰視雲霧之上的虛空，齊聲祝禱。
皇後躬立于靈台左側致辭︰“大帝欽承天命，踐祚于皇族基業板蕩之秋，十年來震懾群宵，威加宇內，安定社稷，造福萬民，不世功業彪炳千秋。
願神聖的大帝陛下天命永壽，澤被萬世！”
她的聲音清脆悠揚，穿雲破霧，飄至遠處的山谷，形成陣陣回響。
“朕嗣大統十載，朝乾夕惕，別無他念，惟以天下人之念為念！”
康靖大帝的聲音在雲霧縹緲間響起，帶著某種天然的疏離感，仿佛來自恢弘的宮殿之內。
橘光乍現，康靖大帝飛身而起，長臂一揮，一束橘光掠向玄壇，數百米高的玄壇之上頓時燃起熊熊烈焰，烈焰成瓣散開，組成世人傳說中的聖火圖形。
“陛下永壽！陛下永壽••••••”
祝詞滔滔，頌聲如歌，康靖大帝平伸雙臂，以十字身形緩緩降落下來，眉宇間的那分威儀隨如炬的目光灑向台下眾人。
古藺•無疆沐浴在晨陽灑下的金輝之下，那身嶄新的橘袍鮮艷奪目，袍服胸口處九顆六芒星熠熠生輝。
“康靖大帝正值盛年，一朝升為九星元宰，的確可喜可賀！”望著遠處的靈台，火旭喃喃道。
听從古藺•莽域吩咐，他和太史葵秋都留在山門一側，遠觀這場古老的祝禱儀式。
火旭悠然掃視周遭，但見山頂上到處都是雲山霧海，近處的元晶和純金建築半隱在雲霧里，恍如天上宮闕。
無須分辨，即便他是傻子，也能知道誰是至高無上的康靖大帝古藺•無疆。
當目光徐徐掃向呼蘭•雪嬋那身華麗的盛裝和那張輪廓分明的玉面時，火旭忽然發現，時隔兩個多月，皇後似乎一下子年輕了十歲。
在往下看，他一眼就辨出了宗人府宗正古藺•莽域、皇家武道府執事古藺•昊樞的所在。
以相貌、年齡、衣著辨識，他還認出了那位替康靖大帝守關月余的禮藩院正卿古藺•浩波。
眼前的五人加上國相莫斯，便是羲和帝國權勢最為顯赫的六人，六人聚首，堪稱一場最富含金量的風雲際會。
只是莫斯還沒到場，作為六人中唯一一名非皇族皇親的異姓人，他無緣參加古老的祝禱儀式，按例與格蕾•蘿絲等人一道，留在半山腰的靈隱閣中候命。
康靖大帝與皇後及三名皇族政要一樣，沒穿官袍，皆著強者袍服，不過，康靖大帝頭上戴了頂玄底金邊的廣翼冠。
祝禱儀式方告結束，呼蘭•雪嬋的視線便觸及到兩百米開外火旭的身影，含笑的眸光在他臉上駐留片刻，然後，皇後拾級而上，款款走向康靖大帝。
康靖大帝迎前幾步，于是，帝、後匯于一處，並肩而立，目光同時掠向山門邊的火旭。
火旭也遠遠望著古藺•無疆，心如止水。
他終有一天必須直面靈台上的那個偉岸男子，不是現在，便是將來，盡管那人在權勢旁支的掣肘下，至尊成色明顯不足，卻依然擁有旁人不敢妄自僭越的聖帝名分。
“陛下，他便是火鋒的佷兒火旭，即將年滿十六歲。”皇後耳語道。
遠遠望著火旭，依稀看清黑袍上的四道紅杠，嘴角動了動，康靖大帝默然不語，很自然的聯想起自己年少時的修為。
十五歲的古藺•無疆只是一名二段元士，年滿十六周歲的第十日方升為三段元士••••••
眼中浮起一分異樣的神色，些許的異色卻被滿臉的威儀所遮掩，不會為人所察，康靖大帝撇開皇後的話本，若有所思的道︰“火鋒若還活著，應該早晉為元亨強者了。”
怔了怔，皇後搖頭道︰“沒那麼容易，巔峰元宰是一道大坎，許多強者緣淺，終生成就皆止步于此。”
“火鋒三十歲出頭即為九星元宰，這難道不是驚人的修煉成就麼？”緩緩吐出這番話，康靖大帝一臉的威儀卻在游絲般的雲霧間淡去數分。
皇後顯然意識到了，若火鋒仍活著，與四十歲出頭的康靖大帝相比，年紀稍長，但前者的實力怕是真會高出後者一個大階，在青壯強者之間，這樣的差距無異于難以逾越的天塹鴻溝。
聊此類話題，越聊越尷尬，越聊越難以斟酌措辭。
“這位少年未來的修煉成就可以輕易超越火鋒。”皇後適時轉移話題，聲音里透著分期許。
“嗯，年不足十六便成了四段元士，的確擁有不可低估的修煉潛力。”古藺•無疆贊許道。
“陛下，幾天前他剛剛完成了一次突破，升為五段元士，皇家武道府還沒來得及重新賜袍，不過，也用不著換袍，瞧他的精氣神，眼下怕是變成了六段、七段乃至八段元士。”呼蘭•雪嬋傳聲道。
“ ！”
古藺•無疆定力驚人，即便方才如遭雷轟，也只是發出了一道短促而又及其輕微的吸氣聲。
他的內心卻是波瀾翻滾。
未滿十六歲的五段元士，萬年一遇；而未滿十六歲的六段元士，亙古未見啊！
“如此說來，他算是帝國的可造之材，只是••••••擁有如此驚世駭俗的修煉天賦，他會馴服于帝命嗎？”
古藺•無疆足足頓了五秒鐘，這才回以傳聲，深沉的目光劃破薄薄霧幕，聚焦于火旭身上，似欲刺進少年心底。
掃一眼台下垂首而立的皇族政要，呼蘭•雪嬋又一次傳聲︰“雪嬋對自己的直覺頗為自信，在雪嬋看來，火旭志在星河，絕不甘心長久困于羲和星球，而且，他對帝室沒有敵意。”
古藺•無疆伸開右手拇指、食指叉住下巴，深邃的目光在台下一顆顆低垂的腦袋上掃來掃去，“沒有敵意？這可說不準，正所謂時勢造人，十年之後，天知道他會做何人的座上嘉賓！”
聞聲後，呼蘭•雪嬋頓時眸光一滯，一臉淺笑隨之僵住，連呼吸都變得急促起來。
她偏過頭去傳聲︰“確有一件事頗為可疑！兩個多月前，雪嬋初見火旭時，他身邊跟著一個少女，雖然蒙著面，雪嬋卻看清了她的身形，那身形好熟悉好熟悉，像極了少女時代的••••••呼蘭•馨可！”
如突遭電擊一般，臉上的威儀被一陣驚駭震散，而驚駭之態也被威儀蓋住，兩者中和抵消之後，古藺•無疆目中竟透著分迷茫，傳聲時語氣也轉趨急促︰“查過了嗎？”
“查過了。”皇後恢復了平靜，貌似漫不經心的環顧周遭的雲山霧海，“那少女名叫風 ，是五氏盟風氏族長風雲的次女，其母名叫古藺•依蘭，出生于皇族捻青部。從生世上看，此女很難與呼蘭•馨可沾上血緣關系。”
“捻青部？既不屬于我竹離部，也不屬于與竹離部暗中較勁的須龍部，而恰恰屬于皇族的中間勢力捻青部，有意思！皇家武道府執事古藺•滄浪不就來自捻青部麼？”
想到這里，古藺•無疆久久望著蒼茫的雲海，目中似有風雲翻卷。
“疑心生暗鬼不可取，即便那少女身份存疑，現在也不宜將她與火旭綁定解讀。
不過，朕出關之初，便有人在朕面前提起過近來洛菲城的某些奇聞異事，朕擔心的是，火旭面臨的麻煩頗為棘手。”
呼蘭•雪嬋眸中閃過一抹深意，“從預期中的結果倒推過程，可以得出一個與常識相反的結論︰他的麻煩何嘗不是陛下的麻煩！”
二指用力捏緊下巴，古藺•無疆的眉峰高高聳起，“為了他，未來必將與人頻生齟齬，那個可怕的家族••••••極為難纏！”
呼蘭•雪嬋神色堅毅，“難纏也得纏啊！”
古藺•無疆凝思片刻，猛的松開二指，高聳的眉峰飛快彈開，“傳莫斯等人上山吧，再拖延下去，底下那些人怕是要不安分了。”
呼蘭•雪嬋轉身用眼神示意靈台一側的值守禁衛，只過了一息時間，一顆光彈便直沖高空，凌空炸裂。
半山腰處，近百名強者相繼飛出靈隱閣，轉眼便掠上山巔。
頭頂上衣袂飄飄，火旭仰頭窮盡目力，想看清楚一副副一閃而過的面孔，耳邊忽然響起一道女聲︰“等一會放機靈點，別任性！”
听見格蕾•蘿絲的傳聲，火旭立馬回以怪臉。
在相府強者紛紛落地之時，葵秋湊到火旭身邊，問道︰“等一會大帝陛下問起翠山之事，你還會堅持原先的證詞嗎？”
“干嘛要堅持原先的證詞啊？人要學會隨機應變，在不同場合說不同的話，這樣可以讓自己的收益最大化。”火旭賊兮兮的笑道。
“哼，奸詐之徒，虧我還采信你的言論入史，現在看來，這簡直是太史館的恥辱！”葵秋不滿的嘟囔道。
火旭陪著笑臉撫摸葵秋的後背，勸道︰“好了好了，太史莫生氣，氣壞了身子自己遭罪，不劃算。哦，我可不是開玩笑啊，閣下今天最好不要說話，沉默是金，哈。”
葵秋一把甩開火旭的手，氣哼哼的道︰“我才不會像你這樣毫無底線的投機鑽營！”